⠀⠀⠀⠀Я не могла ничего сказать. Папа пообещал меня тому, кто не был мне нужен. Тому, кто не был Савио. Я резко встала. Стул с грохотом опрокинулся.

⠀⠀⠀⠀Папа и Диего испуганно посмотрели на меня. Я была так зла на них обоих. Они всегда контролировали каждый аспект моей жизни, и я приняла это, так как это казалось временным ограничением, но это решение определит всю мою жизнь.

⠀⠀⠀⠀Мне предстоит выйти замуж за Мика.

⠀⠀⠀⠀Не за Савио.

⠀⠀⠀⠀Я рванула наружу, мое горло болезненно сжалось. Просто хотелось уйти подальше отсюда. Мне было это необходимо, но сзади послышались шаги. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. Чья-то рука схватила меня за плечо, и я сорвалась. Резко развернувшись, я ударила кулаком в рот Диего. Он не успел полностью увернуться от удара, и его губа треснула, проливая кровь на подбородок и рубашку. Он толкнул меня к стене, отчего у меня зазвенело в ушах. Кровь продолжала капать из его рта с каждым резким вздохом.

⠀⠀⠀⠀— Черт, а это еще зачем было? Ты что, совсем с ума сошла?!

⠀⠀⠀⠀Гнев и смятение закипели в его глазах.

⠀⠀⠀⠀— Ты с папой решили, за кого я выйду замуж, будто я не человек, способный принимать собственное решение. Держу пари, ты чувствовал себя очень сильным, передавая меня своему другу Мику, как какой-то дорогой подарок. Ты обмениваешь меня? Вы с ним шутили о том, что ему придется сделать, чтобы жениться на мне?

⠀⠀⠀⠀Диего с отвращением посмотрел на меня, будто это было настолько неправдоподобно, что он даже не мог понять, как мне вообще пришла в голову такая мысль.

⠀⠀⠀⠀— Ты так думаешь? Всю свою жизнь я защищал тебя, Джемм! И это то, что я все еще пытаюсь делать, даже если иногда ты делаешь это трудным.

⠀⠀⠀⠀Он вытер кровь с подбородка тыльной стороной ладони, умудрившись лишь размазать ее по щеке и манжету. Из кухни донеслось шарканье ног —наверное, Нонна нас подслушивает.

⠀⠀⠀⠀— Тогда почему ты сказал папе отдать меня Мику?

⠀⠀⠀⠀Диего отступил назад. Было ли это сожаление на его лице? Мне почти захотелось простить его.

⠀⠀⠀⠀— Он был лучшим вариантом. Мы маленькие солдаты. Мы сводим концы с концами, но это все. «Амальфи» съедает слишком много денег.

⠀⠀⠀⠀Папа не должен был восстанавливать наш второй ресторан после того, как он сгорел несколько лет назад, но он не хотел разбивать сердце Нонны, которая открыла оба ресторана вместе с дедушкой.

⠀⠀⠀⠀— Ты так много работаешь, что скоро поднимешься по званию, ты же знаешь.

⠀⠀⠀⠀— Возможно, но сейчас наша фамилия мало что дает. Мужчины, желающие тебя, не могут улучшить свое положение, женившись на тебе. Это означает, что все мужчины, просящие твоей руки, хотят либо получить твое тело, либо могут предложить еще меньше, чем мы. Особенно, некоторые из назначенных капитанов, просившие твоей руки — не те люди, за которых ты хотела бы выйти замуж; это не те люди, с которыми я хочу, чтобы ты оставалась наедине. Семья Мика довольно богата, а его отец капитан. Даже если брат Мика унаследует титул, он все равно будет хорошим кандидатом.

⠀⠀⠀⠀Я покачала головой, чувствуя тошноту и печаль.

⠀⠀⠀⠀— Значит, он предложил самую высокую цену, да?

⠀⠀⠀⠀Я оттолкнула Диего и бросилась вверх по лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась в своей комнате и не бросилась на кровать. Потом я позволила себе хорошенько поплакать.

⠀⠀⠀⠀По какой-то причине я никогда не рассматривала вариант, что в конце концов не окажусь рядом с Савио. Всякий раз, представляя себе свое будущее, меня звали Джемма Фальконе, а Савио дарил мне эту раздражающую, высокомерную улыбку. Я никогда не возражала против брака по расчету, потому что всегда было ясно, что Савио будет тем, кому я буду обещана. Это всегда было похоже на судьбу, на неопровержимую истину.

⠀⠀⠀⠀Сегодня глупые надежды глупой девчонки были разбиты вдребезги. Савио не хотел меня так, как хотела его я. Он не выгнал бы меня из постели, это точно, но он не был готов на большее. Я сглотнула, когда новая волна рыданий накрыла меня. Не то чтобы я никогда не представляла себе, каково это быть рядом с Савио, целовать его и водить руками по его телу, но это всегда была лишь часть того, почему я хотела быть с ним. Он был забавным, невероятно весёлым. Я потеряла счет тем случаям, когда его глупые комментарии заставляли меня хихикать, смеяться, шпионя за ним и Диего, когда даже не должна была слушать. Хотя он и его братья не были традиционалистами, они жили ради своей семьи.

⠀⠀⠀⠀Через некоторое время я успокоилась и просто лежала на боку, тупо уставившись в стену. Мне даже плакать больше не хотелось. Пустота заполнила мою грудь. Раздался стук в дверь, но я никак не отреагировала. Дверь скрипнула, и раздались шаги, прежде чем моя кровать опустилась.

⠀⠀⠀⠀— Не плачь, — тихо сказал Диего.

⠀⠀⠀⠀Забавно, как трудно ему было видеть слезы на моем лице, совершая так много ужасных вещей во имя Каморры.

⠀⠀⠀⠀— Нет. Больше нет, — я повернулась к нему лицом.

⠀⠀⠀⠀Он долго смотрел на меня. Его нижняя губа уже распухла, но он избавился от крови и переоделся в чистую футболку. То, что он не сердился на меня за то, что я ударила его, показывало, что он действительно чувствовал себя виноватым.

⠀⠀⠀⠀— Мик хороший. Он порядочный парень, и я позабочусь, чтобы он обращался с тобой правильно, поверь мне. С ним я действительно смогу защитить тебя. Если бы тебя отдали какому-нибудь капитану или младшему офицеру в другом городе, ты бы находилась в его власти. Я не могу этого допустить. С Миком тебе никогда не придется бояться насилия. Тебе не нужно бояться.

⠀⠀⠀⠀— Нет. Я знаю Мика. Он очень милый.

⠀⠀⠀⠀Мик не причинил бы мне вреда, я была уверена в этом, даже если бы не знала его так хорошо. Но учитывая, как тесно были связаны Диего, Савио и Мик; мой брат, вероятно, знал все его грязные дела. Диего посмотрел на меня с жалостью в глазах. Я ненавидела этот взгляд, потому что он заставлял меня чувствовать себя такой глупой и наивной. Конечно, именно так я и поступала, думая, что смогу изменить образ жизни Савио Фальконе. Даже если он когда-нибудь женится, то, скорее всего, это будет дочь какого-нибудь мелкого босса.

⠀⠀⠀⠀— Савио - игрок, Джемма. У него была возможность попросить твоей руки. Папа отдал бы тебя ему. Каждая семья отдала бы ему свою дочь.

⠀⠀⠀⠀Я молча кивнула. Я знала это уже давно. И предпочла проигнорировать факты и остаться в своем пузыре. Я должна была винить только себя. Впрочем, всегда было легче обвинять других.

⠀⠀⠀⠀— Но он не спрашивал. Я думала... — нет, не могу сказать, что думаю. Что между мной и Савио есть какая-то связь. — Я думала, что нравлюсь ему. Мне казалось, что он смотрит на меня.

⠀⠀⠀⠀— Ты ему очень нравишься, — пробормотал Диего. И снова я уловила скрытый гнев в его голосе, когда он говорил о Савио. — И, конечно же, он смотрит на тебя. Каждый парень смотрит, — рот Диего скривился в гримасе, будто то, что я выгляжу прилично, было его худшим кошмаром, ставшим явью.

⠀⠀⠀⠀Я покраснела.

⠀⠀⠀⠀— Я не хочу выходить замуж ни за Мика, ни за кого другого...

⠀⠀⠀⠀Диего встал и развел руками.

⠀⠀⠀⠀— Ты не можешь заполучить Савио, Джемма. Вынь это из своей головы. Зачем покупать корову, если можно приобрести молоко бесплатно? Это его кредо. И мир полон коров, готовых бесплатно бросить свое молоко в Савио.

⠀⠀⠀⠀Я хотела, чтобы Савио получил мое молоко, не на его условиях, не бесплатно. Конечно, это означало, что он никогда не получит мое молоко.

⠀⠀⠀⠀Диего вздохнул.

⠀⠀⠀⠀— Забудь его. Чем скорее ты согласишься выйти замуж за Мика, тем легче тебе будет.

⠀⠀⠀⠀Проблема состояла в том, что мое сердце принадлежало Савио, и даже просто пытаясь смотреть на Мика, словно он мог быть чем-то для меня, я чувствовала, что обманываю свое сердце и каким-то образом Савио.

⠀⠀⠀⠀— Тебе легко говорить. Тебе не обязательно жениться на ком-то, кого ты не хочешь.

⠀⠀⠀⠀— Ты действительно думаешь, что я женюсь по любви, Джемма? Тебе пора подрасти. Я женюсь на той, кого предложит Папа, кто поможет нашей семье подняться в ранге.

⠀⠀⠀⠀— Ты такой романтик.

⠀⠀⠀⠀— Я говорю вполне реалистично. Мечтать о прекрасном принце это для маленьких девочек, а ты уже не маленькая. Не говоря уже о том, что Савио определенно не прекрасный принц. Это большой злой волк, желающий тебя съесть, — он резко закрыл рот и даже покраснел.

⠀⠀⠀⠀Мне потребовалось мгновение, чтобы понять почему, а затем я почувствовала, что мои собственные щеки пылают.

⠀⠀⠀⠀Диего избавил нас обоих от смущения и вышел из комнаты с таким видом, будто его вот-вот стошнит. Не прошло и десяти минут, как раздался еще один стук.

⠀⠀⠀⠀— Уходи. Я все поняла, я просто дура!

⠀⠀⠀⠀Я действительно не могла вынести еще одного разговора с Диего. Дверь открылась, и мама заглянула внутрь. Ее брови нахмурились, и беспокойство заполнило ее лицо, когда она посмотрела мне в глаза.

⠀⠀⠀⠀— Ох, Джемма. Все не так плохо, как кажется, — она подошла ко мне и погладила по голове. — Неужели Микеланджело действительно такой плохой кандидат?

⠀⠀⠀⠀— Ты имеешь в виду, кроме его имени? — сказала я с легкой улыбкой, не желая волновать маму.

⠀⠀⠀⠀С тех пор как она забеременела, ей часто становилось дурно. Она улыбнулась.

⠀⠀⠀⠀— Уверена, у его родителей были веские причины дать ему это имя.

⠀⠀⠀⠀Я с сомнением посмотрела на нее. У любого ребенка, получившего имя Микеланджело, былая огромная ответственность и возможность потерпеть неудачу, особенно учитывая, что Мик не был первенцем и не станет капитаном.

⠀⠀⠀⠀— Знаю, тебе, наверное, не хочется, но Мик и его отец приедут на ужин, чтобы отпраздновать наш союз.

⠀⠀⠀⠀— Ох, нет, мама. Он поймет, что я плакала, и будет чувствовать себя ужасно, зная, что это из-за него. Не хочу, чтобы Мик чувствовал себя плохо. Это не его вина.