В то же время деньги давали ощущение свободы. Давали выбор, которого раньше у нее не было. Именно это новое чувство и подтолкнуло ее купить красное шелковое платье, втайне наслаждаясь реакцией стилиста на ее заявление о том, что оно будет ее свадебным.

Аристон слегка отстранился, чтобы окинуть взглядом ее фигуру.

– Изумительно, – пробормотал он. – Совершенно изумительно.

Кайли почувствовала себя почти обнаженной, а это совсем не входило в ее планы. И более того – возбужденной, что было еще опаснее. Она с вызовом подняла подбородок, пытаясь побороть внезапно нахлынувшее желание.

– Значит, ты одобряешь мой выбор?

– Почему бы нет? Беременная невеста в белом – это было бы смешно. – Аристон улыбнулся. – Несмотря на твое желание позлить меня, должен заметить, что выглядишь ты просто потрясающе. Молодая. Яркая. Плодородная.

– Буду расценивать это как комплимент.

Кайли запнулась. От тона его голоса у нее перехватило дыхание.

– Именно это я и имел в виду. – Аристон улыбнулся шире. – Ну и как ты себя чувствуешь, жена моя?

Кайли не знала, что сказать. Все было так сложно и странно. Впервые в жизни она чувствовала, что о ней заботятся.

Кайли поняла, что Аристон никогда не позволит ее обидеть. Что он использует всю свою силу, чтобы защитить ее. Все равно от чего. Но только не ради нее. А потому, что она носила под сердцем самый драгоценный груз – его ребенка. Вот почему Аристон начал считаться с ней. И было бы ошибкой увидеть в этом нечто большее.

– Я немного устала, – призналась она. – Это был долгий день.

Аристон нахмурился:

– Хочешь поехать домой?

– Разве я могу? Как это будет выглядеть, если невеста не появится за свадебным столом?

– Думаешь, меня это волнует? Твое самочувствие – вот что главное.

– Да нет, я в порядке. – Прикосновение его пальцев оказало на нее магическое действие, и, когда она заметила Меган, нацелившую на них свою фотокамеру, Кайли захотелось полностью прожить этот день. – Давай лучше присоединимся к остальным, – сказала она. – К тому же я проголодалась.

Была еще одна причина, почему Кайли хотелось остаться. Она боялась возвращения в сверкающую квартиру Аристона. Ее строгий, типично мужской интерьер казался ей слишком давящим. До свадьбы у нее был номер в фешенебельном отеле «Грандчестер», поскольку Аристон настаивал, чтобы они начали жить вместе только когда станут мужем и женой. Смешной предрассудок, особенно если учесть ее стремительно растущий живот. С другой стороны, это давало Кайли возможность свыкнуться с мыслью о переменах в ее жизни без отвлекающего присутствия Аристона. Но как держаться с ним в ограниченном пространстве квартиры, она не представляла. Иногда она чувствовала себя скорее ребенком, чем взрослой женщиной, у которой самой скоро будет ребенок.

Сев за стол, Кайли отбросила эти мысли. Какое же это было наслаждение – есть вкусную пищу после стольких недель тошноты! Поглощая всевозможные салаты, заправленные оливковым маслом, и другие блюда греческой кухни, она чувствовала, как к ней возвращаются силы.

Несмотря на довольно скромный список гостей, все выглядело как настоящая свадьба.

Кайли была удивлена, что Аристон не предложил просто заехать в мэрию, захватив с улицы пару анонимных свидетелей. При данных обстоятельствах это казалось более уместным.

– А что, если я захочу принести клятву? – сказал он.

– Клятву?

– Да. Как там говорят – притворяйся, пока это не станет правдой?

– Понятно. Тебе хочется поставить на меня еще одно клеймо – вроде того, как ты это сделал с помощью секса.

Аристон улыбнулся. Его глаза сверкали, словно темное Эгейское море, поймавшее первые лучи солнца.

– Подыграй мне, Кайли. Ну хоть разок.

И она подыграла. Ей даже удалось улыбнуться, когда он произнес свою пламенную речь.

– Надо же, – удивлялся потом Павлос, – я бы ни за что не подумал, что между вами что-то есть. Особенно после того дня в галерее, где воздух, казалось, можно было резать ножом.

У Кайли не было желания разрушать его иллюзии. Что бы он сказал, если бы узнал, из-за кого все это произошло? Но желание все контролировать сыграло с его братом плохую шутку. Аристон оказался связан с женщиной, к которой не чувствовал никакой симпатии.

В машине Кайли вытащила из волос цветы и стряхнула конфетти, но так и не смогла избавиться от чувства отчужденности. Когда они вошли в холл многоквартирного дома, привратник и портье тут же вытянулись по струнке, а несколько мужчин в вечерних костюмах обернулись. Кайли завернулась в палантин в тщетной попытке скрыть свое вызывающее платье. Почему, черт возьми, она не переоделась во что-нибудь менее броское?

Аристон, не обращая внимания на любопытные взгляды, повел ее к скоростному лифту. Лифт быстро поднял их в квартиру на верхнем этаже с роскошным видом на знаменитые лондонские здания и, казалось, с бесконечным числом комнат. Там был даже бассейн и гимнастический зал, а на открытой террасе – растения из джунглей, которые на какое-то время могли заставить человека забыть, что он находится в самом сердце огромного города. Кайли была здесь только однажды, в тот неловкий визит с кучей новой одежды из магазина, которую потом развесили аккуратными рядами в соответствии с цветовой гаммой.

Ее пальцы судорожно вцепилась в палантин, когда они вошли в холл размером с гостиную в ее квартире, где мраморная статуэтка Аполлона, казалось, вперилась в нее злобным взглядом.

– И что мы теперь будем делать? – спросила она.

– Ну, для начала можно переодеться. Тебе, должно быть, холодно, ты дрожишь. Пойдем я покажу, где наша спальня.

Наша?

– Ты хочешь сказать, что мы…

– Не будь наивной, Кайли. – Аристон одарил ее сияющей улыбкой. – Конечно, у нас будет одна спальня. Я хочу спать с тобой. Разве я не говорил этого?

– Но клятвы, которые мы дали, не настоящие.

– Не настоящие? Ну так все в наших руках. Помнишь – притворяйся, пока это не станет правдой? – Он рассмеялся. – И не надо смотреть на меня круглыми глазами, kara mia. Ты похожа на женщину из старого немого фильма, привязанную к дереву в джунглях, которая увидела, что к ней приближается страшный косматый зверь. Но я не собираюсь вести себя как дикарь, если это то, что тебя беспокоит.

– Но ты сказал…

– Я сказал, что хочу, чтобы у нас с тобой был секс. И это действительно так. Но все должно происходить по обоюдному согласию. Сознательно, – добавил Аристон с улыбкой. – Я не говорю о случайных ночных встречах. Да, у нас был прекрасный секс, но мы не обменялись и парой слов.

– Ты имеешь в виду… – ее язык скользнул по верхней губе, когда она вошла следом за ним в спальню с огромной постелью, напоминающей алтарь для жертвоприношения, – в ту ночь, когда был зачат наш ребенок?

– Именно. В этот раз я хочу, чтобы каждый из нас четко осознавал, что происходит. – Аристон повернулся и посмотрел на нее: – Или молчаливое подчинение – это то, что тебя заводит?

– Я уже говорила, у меня почти нет никакого опыта. – Для нее вдруг стало очень важно, чтобы Аристон увидел в ней реального человека, а не какой-то надуманный стереотип. – У меня… – выпалила Кайли прежде, чем успела подумать о последствиях, – раньше даже оргазма никогда не было.

Его глаза сузились.

– Возможно, поэтому я не слишком настойчив. Я хочу, чтобы ты перестала смотреть на меня словно на большого плохого волка и расслабилась. – Аристон кивнул в сторону открытой двери: – Твоя комната рядом с нашей спальней. Почему бы тебе не снять платье и не переодеться во что-то более подходящее для дома?

– Например, во что?

– В то, в чем тебе будет удобно. И не беспокойся, я смогу сдержаться, если это то, чего ты хочешь.

– Да, это то, чего я хочу, – отрезала Кайли, но прежде, чем он повернулся и закрыл за собой дверь, она увидела его ухмылку.

Разве не странное создание человек? Кайли собиралась отстаивать свои права, но его отказ от борьбы оставил ее с чувством разочарования. Она не знала, как себя с ним вести. Она чувствовала себя так, словно ей приходилось идти по натянутой над пропастью проволоке. Было ли это намеренно, или Аристон всегда так держался с женщинами?

Она расстегнула молнию на платье, пытаясь привыкнуть к мысли, что эта большая светлая комната теперь ее. Нет. Не ее. Аристона. Все здесь было его. Платье, в котором она была, красные туфли, от которых она сейчас была рада избавиться.

Но только не ребенок в ее животе, напомнила себе Кайли, направляясь в ванную. Этот ребенок и ее тоже.

Закрутив волосы в узел на макушке, она набрала полную ванну воды, добавив туда солей, прежде чем погрузиться в ее ароматную глубину. Впервые за день ей удалось расслабиться. Она пролежала там целую вечность, неторопливо изучая изменившиеся формы своего тела, когда услышала голос Аристона:

– Кайли?

Ее соски мгновенно затвердели. Она сглотнула.

– Я еще в ванне.

– Догадываюсь. Ты скоро собираешься выйти?

– Надо полагать, я не собираюсь остаться здесь на ночь.

Она вытащила пробку из ванны, смыла с себя пену и вытерлась. Затем собрала еще влажные волосы в конский хвост, натянула светло-серые трикотажные брюки и мягкий кашемировый свитер и вернулась в гостиную, где за огромными окнами уже мерцали огни небоскребов.

Аристон, успев избавиться от ботинок и галстука, лежал на диване, просматривая какие-то бумаги. В треугольнике полурасстегнутой рубашки была видна оливковая кожа в темном пушке волос; длинные ноги вытянуты, сильное тело расслабленно.

– Ну как, лучше? – спросил он, откладывая в сторону бумаги.

– Намного.

– И нечего, как гость, топтаться у двери. Это теперь и твой дом. Проходи и садись. – Аристон похлопал рукой по дивану. – Хочешь чего-нибудь?

– Может быть, чаю. – Кайли невольно подумала о том, как формально звучит их беседа – словно двое совершенно незнакомых людей вдруг оказались в одной комнате. Но разве на самом деле это не так? Что она вообще знала об Аристоне Кавакосе?