Вау! Впервые она представила себя юной женщиной, возможно одолжившей джинсы у своего бойфренда. Они свободно и ладно сидели на ее фигуре. Ей нравилось ощущение плотной ткани – неудивительно, что они так популярны у ковбоев и простых работяг.

Но как она могла прогуливаться по Флоренции в джинсах! Они были слишком демократичны.

– Люси! – одобрительно кивнул Джио, когда она вышла из примерочной. – Брависсимо!

Конечно, она понимала, что джинсы не очень украшают фигуру, но хотела продемонстрировать Джио, что она обычная девушка, и немного оттянуть момент, когда придется расстаться с обновкой.

– Хорошо сидят? – тихо спросила она.

– Повернись-ка.

Повернуться? Джио Грасси, технический гений и малознакомый мужчина, велит ее королевскому высочеству принцессе Лусиане де ла Исла де Изерот покрутиться перед ним в джинсах, чтобы лучше рассмотреть, как они сидят на ее попке? Но это не остановило ее от выполнения его команды. Более того, это доставило ей удовольствие.

– Ну как?

– Выглядишь как настоящая городская девчонка. Как сама считаешь?

– Такие удобные. Ткань мягкая и плотная. Я чувствую себя… сама собой.

– Купим две пары. Понадобятся еще майки и туфли.

– Нет, не могу. Это неправильно. Достаточно того, что я примерила джинсы.

Принцесса взглянула в окно и увидела у входа в магазин двух мужчин в черных костюмах, говоривших в рацию. На минуту она запаниковала, предположив, что это агенты службы безопасности Изерота. Вероятно, они засекли ее, и приближается момент, когда ее схватят и увезут домой. Если этому суждено случиться, взяла себя в руки Лусиана, то она еще успеет сделать то, ради чего приехала во Флоренцию.

– Спасибо, Джио. Я согласна купить новую одежду.

– Не беспокойся, что сама не оплатишь покупки. В следующий раз на ужине мне снова понадобится твоя помощь.


Джио порадовался, увидев, что знакомый ресторан на верхнем этаже пятиэтажного здания на набережной Арно не закрылся. С видом на реку и многочисленные мосты, включая знаменитый Понте-Веккьо, таверна была одним из секретных заведений, которые флорентинцы тщательно скрывали от туристов. По счастью, ресторанчик принадлежал семье, не стремящейся к известности и допускавшей демократический дресскод. Впервые ее королевское высочество принцесса Лусиана, выглядевшая последние два вечера очень достойно в длинных шелковых платьях, сменила имидж на простую горожанку в джинсах, майке и в туфлях на плоской подошве. Она ничем не отличалась от любой молодой женщины в компании подруг или одной из служащих, завершивших рабочий день и расслабляющихся в ресторанчике с бокалом игристого вина.

– Господи, какой прекрасный вид!

Красные черепичные крыши домов внизу словно рамой обрамляли набережную Арно с перекинутыми через реку каменными мостами. Флоренцию не сравнить с другими городами. Однако Джио должен признать, что прелестное лицо Лусианы с горящими от восторга глазами, ее нежный рот представляли зрелище более прекрасное, чем вид из ресторана. В офисе он был завален работой и мог бы просидеть за компьютером еще несколько часов. Он пожалел даже, что договорился с Лусианой о встрече. У него не хватало времени, чтобы изображать для нее гида и перестраивать рабочий график. Женщины вообще мешали ему выполнять обязанности – их флюиды затмевали рассудок, а флюиды Лусианы обладали особой силой.

Река внизу сверкала в закатных лучах солнца. День угасал. Джио третий раз ужинал с Лусианой, что явилось своего рода рекордом, ведь он не оставался наедине с женщиной несколько месяцев.

Джио заказал вино и легкую закуску.

– Ты сказал, что тебе понадобится моя помощь, – напомнила Лусиана, отводя взгляд от чарующего вида.

– Да. Мне помог твой совет относительно пресс-релиза. В целом мне удалось отвлечь внимание от неприятного инцидента.

– Приятно слышать.

– Однако коллеги по бизнесу хотят узнать подробности атаки. По счастью, утечка не коснулась базовой информации, но важные секреты стали известны. «Грасстех», как лидер рынка, всегда делился сведениями, полезными для индустрии в целом.

– Ты хотел бы обнародовать больше подробностей?

Несмотря на то что Лусиана сама участвовала в некоем заговоре, Джио не держал на нее зла. Однако он не собирался делиться конфиденциальной информацией.

– Советники «Грасстеха» настаивают на моем интервью с ведущим журналом по вопросам безопасности компьютерных разработок и хотят, чтобы я говорил о мерах защиты с технической точки зрения.

– Опередить прессу до того, как начнутся спекуляции на эту тему? Хорошая идея.

– Мне предстоит выступать в прямом эфире на факультете информационных технологий местного университета. Ты же видишь, во что я одет… – Он махнул рукой. – Приходится подолгу сидеть перед компьютером, и мне некогда думать, что надеть. Все, на что я способен, это завязать галстук.

– Предлагаешь поменяться ролями? Помог мне купить джинсы, а теперь хочешь, чтобы я подготовила тебя к выступлению перед камерами?

– Именно так.

– Какая ирония, – улыбнулась Лусиана задорно, словно шутка предназначалась ей одной. Вероятно, меньше всего она ожидала, что во Флоренции ей предстоит давать уроки публичных выступлений компьютерному гению.

– Слушаю тебя внимательно.

– Хорошо. Начнем с простого. Вот на тебе пиджак. – Она указала на блейзер, надетый на белоснежную рубашку. – Застегни его.

Джио послушался.

– Теперь сядь прямо. За спиной оттяни его рукой вниз от талии, чтобы плечи натянулись и отошли чуть назад.

Он сделал, как она советовала. Лусиана одобрительно кивнула.

– Теперь силуэт получился четким и резким. Ты выглядишь очень авторитетно. Попроси оператора или ассистента закрепить пиджак прищепкой, чтобы он не ерзал.

– Спасибо. Так и сделаю.

Он удивился компетентности и уверенности молодой женщины. Жаль, что судьба не позволит ей осуществить мечты. Никто никогда не сдерживал интеллектуальных амбиций Джио – это было бы хуже, чем смерть. К счастью, любящие родители поощряли его интерес к компьютерам. Даже если сейчас ему предстоит заниматься административными вопросами, он не перестанет участвовать в разработке новых продуктов.

– Можно заказать капучино? – спросила Люси.

– Конечно, – усмехнулся Джио, ведь большинство женщин, которых он знал, хотели большего: его денег, его репутации, его секретов.

– Чего ты смеешься?

Одно мгновение он смотрел на сидящую напротив женщину как на Люси, которую он пригласил на обычный ужин, как многие вокруг них в этом ресторане. За соседними столиками обсуждали прошедший день, делились планами на завтра. Люди не просто ужинали, они по-человечески общались. Найдет ли он время для личной жизни? Частые переезды мешали Джио завести долгосрочные связи. Он утверждал, что не нуждается в них, но было ли это правдой? Или он уходил от необходимости учиться жить с кем-то рядом, находить компромиссы, сохранять отношения не в ущерб работе?

Время от времени у него были женщины, однако скорее для удовлетворения физиологических потребностей. Потом он встретил Франческу. Она поразила его глубоким знанием компьютера и внешностью роковой кинодивы сороковых годов – вся в черном, с ярко-красными губами. Как бывало в фильмах, она оказалась замаскированной шпионкой.

Как это произошло? Возможно, его детство было слишком безоблачным. Родители учили его честности, прямоте и доверию. Того же он ожидал от окружающих. Джио никогда не повторит своей ошибки.


После ужина Лусиана и Джио совершили долгую прогулку вдоль берегов Арно. Он помнил названия всех мостов, соединявших обе части города. Остановившись на середине Понте-алла-Каррая, они наклонились над парапетом и принялись разглядывать отражение в поблескивающей воде. Оба хранили молчание в таинственной темноте ночи после оживленной беседы за столом.

Хотя ее королевское высочество дома часто присутствовала на конференциях, посвященных новым технологиям, никто не спрашивал ее мнения, а отец не предпринимал никаких шагов, и остров безнадежно отставал от остального мира. Напрасно Лусиана мечтала привезти на родину прогрессивные идеи и разработки, о которых говорил Джио. Впрочем, ей надо будет быстро перестраиваться на старый лад после путешествия, вымаливать прощение у отца и отправляться сразу под венец.

Перегнувшись через парапет моста, Лусиана изучала свое отражение. Она по-прежнему носила светлый парик, скрывавший ее густые темные кудри. Если добавить сюда джинсы и, конечно, Джио, время здесь никак не походило на ее прежнюю жизнь. Она припомнила смешное выражение, вычитанное в журнале: «Жизнь дается только раз». Прислушиваясь к тихому журчанию воды в ночной темноте, Лусиана решилась заговорить:

– Тебе повезло заинтересоваться компьютерами, хотя родители не принуждали тебя идти в семейный бизнес против воли.

– Согласен. Они говорили Данте и мне, что не собираются продавать компанию. Однако если мы найдем занятие по душе, то наймут других людей, готовых возглавить «Грасстех».

– Они мудрые люди.

– Ты ведь хотела быть учительницей. Почему тебе не разрешают этим заниматься?

– Ни одна женщина моей семьи не делала этого – отец не позволит. Подумай, ведь мне даже не разрешено носить джинсы!

Нельзя винить во всем отца. Она сама потакала ему, чтобы не причинить боль после смерти матери. Она молчала и в тех случаях, когда должна была высказать свою точку зрения. В результате древние традиции процветали.

– Не выношу ограничения свободы.

– Другой жизни я не знала. Не хочу все критиковать. Конечно, быть королевской особой – большая честь, и многие могли бы мне позавидовать. Плохо то, что на Изероте мы топчемся на месте. Боюсь, жизнь проходит мимо для моих подданных.

– Но ведь твой жених начнет развивать туризм. При слове «жених» Лусиана поморщилась. Услышать его от Джио было особенно неприятно. Принцессе никогда не разрешали ходить на свидания. Будь у нее свобода выбора, она предпочла бы именно такой тип мужчины, как Джио. Интеллектуал. Человек с полетом фантазии. Целеустремленный и знающий, как добиться цели. Кроме того, внимательный, справедливый, заботливый и способный смеяться над миром.