Андреа Болтер - К алтарю с другим женихом

Они медленно пили вино и наслаждались видом старинной площади, а Джио тем временем делился впечатлениями о работе, людях и планами на реструктуризацию компании.

– Самая большая проблема для меня заключается в том, чтобы сгладить негативный эффект от разглашения секретной информации, просочившейся в прессу. Хакер получил доступ к новым разработкам и продал сведения конкуренту. – Джио не боялся быть откровенным с Люси, ведь скоро все будут знать об этом.

– Информация опубликована?

– Нет еще, но в отрасли уже все знают.

– Будешь объясняться с прессой?

Именно об этом утром предупреждал его Самуэль.

– Думаю, придется, чтобы прекратить сплетни.

– Значит, выпустишь пресс-релиз?

Официант поставил на стол блюдо с тонко нарезанным прошутто, обернутым вокруг ломтиков спелой оранжевой дыни.

Джио кивнул в благодарность и снова повернулся к Люси.

– В утечке моя большая вина. Потерял бдительность и доверился человеку, оказавшемуся хакером, – пояснил он, не упоминая Франческу.

– Опасаешься, что компания будет скомпрометирована в прессе?

– Угадала. Но ошибка допущена мной лично. Вообще у нас надежная защита, и раньше такого не случалось.

– Собираешься ли ты выпустить другой новый продукт?

– Почему ты спрашиваешь? – резко среагировал Джио. И неудивительно. Молодая женщина, назвавшая себя учительницей из Испании, прямо у него под носом за ужином пыталась выведать сведения о планах компании. Разве не так действуют опытные соблазнительницы?

– Извини, если обидела тебя.

– Ты разбираешься в компьютерных технологиях? – задал провокационный вопрос Джио.

– Не особенно. – Люси сделала глоток вина. – Хотела высказать мысль по поводу пресс-релиза. Прости за вмешательство в твои дела.

– Продолжай. – Потирая подбородок, Джио внимательно наблюдал за ней.

– Что, если ты посвятишь пресс-релиз не напрямую хакерской атаке, но положению компании в целом – ведь ты только что возглавил ее? Между делом упомяни об утечке и об усилении мер безопасности. Однако акцент сделай на достижениях и перспективах.

– Прекрасная идея! – воскликнул Джио, сразу подумав об успехах, которыми хотел поделиться. Если сообщить о них в контексте доклада о компании, это не прозвучит как хвастовство, хотя, по сути, новый периферийный компонент был поистине революционным.

Джио поднял бокал за Люси. Они сдвинули бокалы, как будто дотронулись друг до друга. Джио испытал сильнейший импульс, пробежавший от кончиков пальцев прямо к сердцу. Ужин пролетел стремительно в оживленной беседе. Люси задавала множество вопросов о компьютерах и слушала с интересом технические термины, которые явно плохо понимала. Джио не раскрывал свои секреты, и к концу вечера теория о шпионаже рассыпалась в прах. Люси оказалась чудесной собеседницей.

Разговор продолжался во дворике виллы под ночным небом.

Сад наполняли ароматы цветов. Оба замолчали. Грусть охватила Люси.

Весь вечер она расспрашивала Джио о его делах, избегая говорить о себе. Она ничего не ответила на вопросительный взгляд спутника. Он не сомневался – Люси что-то скрывает, но к нему это не имеет отношения.

– Что-то случилось?

– Спасибо за твое гостеприимство.

– Ты ничего не рассказала о том, как провела день, что видела.

Наклонив голову, Люси смотрела на него сквозь опущенные ресницы.

– Стыдно признаться, я заблудилась. Собиралась сходить на Пьяцца Репаблика, но бесконечно кружила по улицам. Здесь все прекрасно, однако я не увидела того, что хотела.

Во Флоренции трудно ориентироваться, если не знаешь города. Узкие переулки переплетаются, выбегая на маленькие площади. Тем не менее онлайновые ресурсы и приложения позволяют легко найти дорогу.

– Ты не пользовалась картой и гидом в телефоне?

После небольшой паузы Люси призналась:

– У меня нет телефона. Я не взяла его в путешествие.

– Дорогая, но это небезопасно!

– Мне хотелось скрыться, – быстро ответила она, – путешествовать вне времени и жестоких реалий жизни. Кроме того…

– Говори, – поощрил он. Призыв к откровенности прозвучал странно. Для замкнутого Джио это был новый, но полезный опыт. Он понимал, что и самому пора перестраиваться.

– Я не уверена, что вообще стоило приезжать во Флоренцию.

Джио замер, пристально глядя в глаза Люси.

– Мне кажется, ты приехала сюда, чтобы разобраться в себе. Ты что-то скрываешь или от кого-то скрываешься.

Люси нахмурила лоб, словно принимая трудное решение. Затем запустила пальцы в волосы, пробежав ими до затылка. Резким движением она сдернула с головы светлые волосы.

Парик! По спине рассыпался каскад пышных каштановых волос.

– Прежде всего я не Люси. Меня зовут Лусиана. Ее королевское высочество принцесса Лусиана де ла Исла де Изерот.

– Браво! – Джио имитировал низкий поклон, словно снимая перед Люси шляпу. Впрочем, это была уже не Люси, а принцесса Лусиана. – Вот так поворот. Принцесса инкогнито.

– Трудно поверить, не правда ли?

– Почему же? – хмыкнул Джио.

Лусиана знала, что разочаровала его, притворяясь кем-то другим. Джио воспринял обман болезненно еще и потому, что недавно стал жертвой хакерской атаки. Во время ужина она заметила его настороженность, когда речь зашла о работе. Вероятно, он не доверял ей.

Джио сверлил ее глазами, на щеке нервно пульсировала жилка. Он явно ждал объяснений.

– Ты был так добр ко мне, – начала свою исповедь Лусиана. – Мне в голову не приходило, что возникнут проблемы с продажей драгоценностей. Когда меня преследовали мошенники, ты пришел на помощь. Сегодня ты подарил мне незабываемый вечер.

– Однако ты выбрала странный способ отблагодарить меня, – сдавленным голосом пробормотал Джио.

Лусиана теребила в руках парик. Теперь волосы выглядели явно искусственными, а ведь ей так нравилось быть блондинкой. Как глупо все получилось! Она соврала Джио, что работает учительницей и приехала сюда в отпуск. Вероятно, она примеряла на себя судьбу женщины, которой хотела быть.

– Мне так жаль. Когда я советовала, как тебе следует обойтись с прессой, ты мог догадаться, что учительница вряд ли имеет достаточный опыт общения с репортерами. Мне хотелось признаться уже тогда, но я не знала, как это сделать. Самое главное для меня было скрыть имя и статус ради одного-единственного анонимного путешествия. Ведь меня никогда не оставляли одну.

– Понятно.

– Ты проходишь сейчас похожий жизненный этап – переход от частного лица к публичной личности. Я почти не покидала дворца. Несмотря на то что Изерот маленький остров, мало известный миру, меня постоянно охраняют.

Обида постепенно уходила из глаз Джио. Теперь он слушал ее со вниманием.

– Сейчас упакую вещи, и ты больше не увидишь меня, – прошептала она и повернулась к двери коттеджа, так любезно предоставленного ей хозяином. Через плечо она добавила: – Хоть я не имею права, но хочу попросить тебя об одной вещи – никому не говори обо мне. Буду безмерно благодарна, если ты забудешь о нашей встрече.

Она не успела сделать и шага, как Джио схватил ее за руку.

– Разве я сказал, чтобы ты уходила? – услышала она его низкий баритон без намека на злость. – Пожалуйста, принцесса Лусиана де ла Исла де Изерот, позволь угостить тебя чаем. Признаюсь, я заинтригован. Никогда раньше не принимал в своем доме настоящую принцессу, да еще сбежавшую из дворца.

– В отличие от сказочной принцессы я не соткана из звездной пыли.

В сказке Джио Грасси был бы ее прекрасным принцем в сверкающих доспехах. Он подхватил бы ее и умчал на гордом белом коне в закатную даль, в свое королевство, где женятся по любви, а не по расчету.

– Я с ужасом думаю о вступлении в публичную должность, – признался Джио, – поэтому отлично понимаю твое стремление к анонимности.

– Для меня это очень много значит.

– Ты выглядишь совсем иначе с длинными собственными волосами.

Лусиана знала об этом. Она никогда не меняла прическу и выглядела много моложе своих лет, почти как школьница. Такой хотел видеть ее отец.

– Честно говоря, мне нравился парик, – со вздохом сообщила Лусиана. – Выглядит стильно. Мне же предписано сохранять старые традиции. Я рождена, чтобы носить корону. Что ты скажешь?

– Само собой разумеется, ты можешь делать со своими волосами что хочешь.

Слова Джио поразили ее. Никто не говорил ей, что она вольна в своих желаниях. Никогда.

– Давай выпьем чаю. Сейчас вернусь, – сказал Джио, направляясь в главный дом.

Лусиана вздохнула с огромным облегчением. Наконец она все рассказала, ей не надо мучительно скрывать свой секрет ни минутой больше. Какое счастье, что он не рассердился, ведь мог просто выгнать ее за порог. Какой чуткий и добрый! А еще он считает, что она вольна сама решать, что делать с волосами. Почему она не может выйти замуж за сострадательного и прогрессивно мыслящего человека? Зачем ей бездушный ретроград, заявивший, что ее единственная задача – рожать наследников? Она хотела иметь детей, но, честно говоря, мысль о том, чтобы отдать девственность тому, кого никогда не полюбит, внушала ужас.

– Ну что же, принцесса, – сказал Джио, поставив на столик чашки с чаем, – расскажи мне все в подробностях. Как тебе удалось сбежать и добраться до Тосканы?

Лусиана глотнула ароматного напитка и начала повествование о побеге, который готовила много месяцев. Главная проблема заключалась в том, где взять деньги. Наличных средств у нее не было, а кредитки сразу выдали бы ее. Тогда она решила взять несколько драгоценных украшений, чтобы продать их. Для начала Лусиана разложила на кровати все фамильные драгоценности, принадлежавшие ее бабушке, матери и ей самой. Большинство из них казались слишком изысканными и дорогими, некоторые, выполненные известными мастерами, были уникальны, и Лусиана понимала их историческую и культурную ценность. Ей предстояло передать их своей дочери. Вернув их в сейф, она выбрала несколько простых, повседневных украшений, которых никто бы не хватился.