Лусиане хотелось надеяться на лучшее. Она постарается подружиться с Августином, или он вдруг окажется интересным человеком и ей будет легко с ним. Она сомневалась, что сможет полюбить мужа, как ее прабабушка много лет назад. Гораздо важнее благополучие соседних островов.

Она продолжала думать о бабушке и матери. Им не так повезло, как прабабушке. Деспотичные мужья не позволяли женам никакой самостоятельности. Лусиана помнила безжизненный взгляд матери, изо дня в день занятой рутинными делами и обязанностями. Мать любила ее все одиннадцать лет, что они провели рядом, – в этом Лусиана не сомневалась. Она была еще мала, но уже замечала страдания матери. Разбитая жизнь – слишком дорогая цена.

Суровый король Августин уже объявил Лусиане, что ожидает от нее потомства, причем сразу. Более того, согласно договоренности с ее отцом от Лусианы требовалась полная покорность. Мысль о том, чтобы отчитываться перед ним, как служанка, вызывала отвращение. Она надеялась со временем убедить его видеть в ней партнера. Августин никогда, повинуясь импульсу, не подарит жене прекрасную розу, но она сделает все, чтобы со временем склонить его к компромиссу.

Поднеся цветок к лицу, Лусиана упивалась его нежным ароматом и думала о мужчине, способном на такой трогательный жест. Они сидели здесь прошлой ночью до самого рассвета, пили травяной чай, и она рассказывала ему свою историю, хотя поклялась себе, что унесет секрет в могилу. Ей было легко говорить с Джио. Он внимательно слушал ее, а не ждал, как другие мужчины, когда она замолчит, чтобы начать говорить самому.

Когда Лусиана призналась Джио, кто она, преодолев шок, он проникся ее тревогами. Отсталость и косность Изерота возмутили Джио, и, как мог, он старался помочь ей осуществить мечту, предложив безопасное убежище. Честно говоря, после неудачи с драгоценностями, столкновения с мошенниками и безуспешной попытки найти гостиницу Лусиана с благодарностью приняла его предложение.

Была еще одна причина: у нее появилась возможность провести время во Флоренции в компании красивого, умного мужчины передовых взглядов. Разве она могла отказаться? Ее путешествие обещало быть незабываемым!

Джио оставил ей записку:


«Видджио заедет за тобой в пять часов, и мы продолжим экскурсию по городу. Надень что-нибудь простое. Увидимся. Джио».


В машине, направляясь на встречу с Джио, Лусиана продолжала думать о слове «увидимся» в его записке – в этом было что-то очень личное. Она гнала от себя подобные мысли. Между ней и Джио никогда не будет романтических отношений. От долгого одиночества у нее разыгралась фантазия. После трех недель во Флоренции ее ждет свадьба, а Джио переживает сложный период. Он уже объявил, что намерен остаться холостяком до конца дней. Даже мысли о нем казались ей греховными.

Однако Джио не подозревал, как много уже для нее сделал. Прошлым вечером он помог ей осуществить многолетнюю мечту побывать на Пьяцца делла Синьора, посидеть в историческом кафе. Более того, она делила впечатления с красавцем мужчиной высокого роста и атлетического сложения. Она смотрела в его небесно-голубые глаза и с трудом сдерживалась, чтобы не запустить пальцы в светлые кудри. Впрочем, этого не случится и через миллион лет.

Вечер в компании Джио был прекрасен. Настолько прекрасен, что пробудил в ней мечты, но в жизни ее королевского высочества принцессы Лусианы де ла Исла де Изерот не было места мечтам.

Наконец Видджио остановил машину, Джио открыл дверь и помог ей выйти.

– Добрый вечер!

– Куда мы идем? – нетерпеливо спросила не привыкшая к сюрпризам Лусиана. В жизни принцессы спонтанность исключалась. Любая непредвиденная ситуация могла нарушить размеренный быт дворца. Все строго планировалось. Люди извещались заранее. Графики координировались, расписания составлялись и соблюдались неукоснительно. Все это обеспечивало порядок и безопасность. – Твой водитель не сказал мне.

– Сегодня я покажу тебе любимые с детства места. Сначала поужинаем, а потом прогуляемся вдоль реки Арно.

Лусиана посмотрела на свои нарядные туфли, предназначенные для благотворительных приемов, а не для прогулок по брусчатке древнего города.

Заметив ее растерянность, Джио напомнил:

– В записке я советовал тебе одеться попроще.

– Это самое простое, что у меня есть.

Перед побегом из дворца принцесса пересмотрела свой гардероб в поисках обычной одежды и сочла приемлемыми только юбку чуть ниже колен и легкий жакет. У нее не было даже брюк. Настоящая принцесса никогда бы не надела их.

– Понимаю, – задумчиво пробормотал Джио.

– Ты меня удивляешь, – оглядела его Лусиана. – Второй раз вижу тебя в пиджаке, галстуке и джинсах. Неужели так принято в твоем бизнесе?

– У меня есть костюмы для формальных приемов, но работаю я в джинсах. Думаю, мы должны купить тебе джинсы.

– Нет-нет, что ты! Мне нельзя.

– Значит, ты смогла спрятаться в полночь на лодке, продать фамильные драгоценности, спать в поездах по дороге в Италию, но не решишься надеть джинсы?

Оба засмеялись, хотя Лусиана не знала, плакать или смеяться.

– Ты интересный пример сочетания противоположностей, – заметил Джио. – Пойдем. Здесь недалеко есть магазин.

Он собирался купить ей повседневную одежду? Внешний вид очень важен для королевских персон. Они не могут выглядеть как простолюдины. Особое облачение вызывало уважение. Чтобы изменить внешность, Лусиана снова носила парик, предполагая, что агенты отца разыскивают ее, но к большему она не была готова. С другой стороны, она не представляла Изерот здесь, во Флоренции. Кроме Джио никто не знал, кто она. У Лусианы возбужденно застучало сердце, когда она представила их двоих, идущих в джинсах по улице, словно обычная пара на отдыхе. Джинсы становились символом свободы, которую ей предстоит испытать, возможно, раз в жизни и на очень короткий срок.

Лусиана взяла Джио под руку, как накануне вечером, и последовала за ним. У нее потемнело в глазах, когда она почувствовала кожей твердые мускулы его бицепсов.

– Пойдем, принцесса.

Глава 4

Войдя в магазин, Лусиана тихо призналась: – Никогда не была в подобном месте.

Она даже ущипнула себя, проверяя, не фантазия ли этот бутик, где покупали одежду флорентийские женщины, а не туристы. Наверное, она переселилась в чужое тело.

– Никогда не посещала магазин одежды?

– Нет, не такой. Обычно одежду присылают во дворец. Иногда мы выезжаем в Париж или Милан в ателье дизайнера. Конечно, в тот день салон закрыт для публики. Меня сопровождают дворцовый стилист, портные и несколько телохранителей. Мне никогда не приходилось перебирать одежду на вешалке.

– Действуй, принцесса.

– Могу я попросить об одолжении?

– Конечно.

– Называй меня Люси, как я представилась в день нашего знакомства. Вряд ли кто-нибудь поймет, но мне нравится быть просто женщиной без пышных титулов.

Джио взглянул на нее смеющимися глазами, и Люси словно обдало жаром. Она не испытывала раньше ничего подобного и слегка испугалась. Больше всего на свете ей хотелось поцеловать Джио прямо в губы. Она никогда не целовала мужчину в губы и сейчас не собиралась, но во Флоренции, в компании самого невероятного спутника, девушке в голову могли прийти самые безумные фантазии.

– Делай покупки, Люси, – напомнил Джио, словно прочитав ее мысли.

Так же как она, он знал: они никогда не поцелуются. С самой первой минуты их знакомства она повторяла себе тысячу раз, что встреча с этим необыкновенным человеком была случайной, но по прошествии трех недель они расстанутся навсегда. Она выйдет замуж, и точка.

Тем не менее пора перейти к делу.

Люси оглядела магазин. Покупателями в основном были женщины, но некоторых покорно сопровождали мужчины со скучными лицами. Две дамы методично перебирали одежду на вешалках, горячо обсуждая каждый предмет в поисках нужного размера или цвета. У Люси никогда не было такой возможности – размер и цвет за нее выбирали другие. Женщины ходили по магазину с вещами, переброшенными через руку на пути в примерочную. Люси в окружении горничных и слуг не должна была и пальцем пошевелить.

Ассортимент магазина включал все от офисной одежды до пляжной и повседневной.

– А вот и джинсы, – сказал Джио, поднимая глаза от телефона и указывая на длинные полки со стопками сложенных образцов.

Он подвел ее к выставке моделей. Здесь были все расцветки от темно-синего до лазурного, как океанские волны. Она обратила внимание на бледно-голубые с дырками на коленях. Люси видела их в модных журналах, но не могла понять смысла такой моды. Джинсы распределялись по стилям: под сапог, прямые, узкие и еще под названием «бойфренд». Стоя рядом с Джио, она глядела на слово «бойфренд» и чувствовала, что задыхается.

– Ты в порядке? – спросил он, заметив перемену в лице.

– Думаю, мне не стоит этого делать. Я здесь ненадолго и обойдусь тем, что привезла.

– Разве ты не хочешь ходить по городу в удобной одежде? Если тебя беспокоит цена, то я готов принять бриллианты.

На сей раз Люси не оценила шутку. Ей было явно не по себе.

– Мне неловко делать это.

– Твои подданные далеко, и никто не знает, что ты во Флоренции. Разве ты не говорила, что хочешь иметь пару джинсов?

– Пожалуй, я могу только примерить.

– Конечно.

– Ты не знаешь, что такое стиль «бойфренд»? Джио пригласил продавщицу, которая пояснила особенности стиля, подобрала пару, подходящую Люси по размеру, и проводила в примерочную. Лусиана никогда еще не раздевалась среди других покупательниц, отгороженных друг от друга тонкими занавесками. Она понимала, что любая девушка или женщина в мире все бы отдала за возможность примерить бальные платья и тиары принцессы Лусианы. Однако сама она испытала невероятный восторг от скрежета металла о металл, когда застегивала молнию джинсов. Закусив губу, она медленно подняла глаза к отражению в зеркале.