Да, Саля совершенно не была готова стать матерью чужому ребенку. Но, реально потеряв его, даже ни разу не увидев, испытала настоящую боль. Она ненавидела Патю всей душой и не понимала, как могла с ней общаться прежде – настолько разными были их жизненные позиции. И Хаджи тут ни при чем. Саля испугалась, что, общаясь дальше с Патей, станет вести себя, как она – а она этого не хотела. Не хотела быть «кариесом», как называл таких людей Хаджи. Она достала мобильник и удалила Патин номер.

Буквально через секунду телефон зазвонил.

-Ассаляму алейкум! Я не отвлекаю? – раздался знакомый бодрый голос Амины.

-Нет, - шмыгнув носом, ответила Саля.

-Ты плачешь? Что стало?

-Потом объясню. Что-то нужно? У меня сейчас пара начнется.

-Хотела обрадовать тебя! Марьям наконец приехала. Заходи к нам после института, мы тебя почикаем. От депрессии тоже сделаем.

-Вот-вот, - улыбнулась Саля. – Мне это сейчас необходимо.

-Тогда жду!

Саля была рада, что они с Патей учились в разных группах, и видеть ее пришлось только на одной лекции. Она демонстративно села в другом конце зала. Патя бросала в ее сторону виноватые взгляды, но Саля делала вид, что ничего не замечает. Получив смс с неизвестного номера, начинавшуюся словом «извини», она стерла ее, не потрудившись прочесть. К концу занятий Саля немного оправилась от произошедшего и с нетерпением ждала последнего звонка, чтобы поскорее поехать к Амине и окончательно заглушить душевную боль новыми ощущениями. И дай Аллах, чтобы кровопускание стало причиной ее беременности.

Выходя из института, Саля увидела нечто новенькое. Патя и Рихард Тарланович стояли у входа и о чем-то оживленно болтали. Судя по улыбке на его лице, разговор явно перешел границы логики. Подруги встретились взглядами, и Саля не нашла в глазах Пати грусти, которую чувствовала сама. Патя подмигнула ей и указала глазами на Рихарда. Саля отвернулась. Ей стало обидно за малыша, через смерть которого его мама налаживала отношения с противоположным полом. Но долго размышлять об этом ей не удалось – прямо возле ограды института со стороны улицы стоял Шамиль.

-Какой шайтан тебя сюда притащил? – прошептала под нос Саля.

После того, как она выкинула его подарок, прошло довольно много времени. Беготня по врачам и зачетная сессия, да и само по себе отсутствие Шамиля порядочно стерли его образ из ее головы. И вот он возник снова, чтобы испытывать на прочность ее чувства к Хаджи.

Выход с территории института был только один, и Сале ничего не оставалось, как идти ему навстречу. На сей раз Шамиль был в джинсах и белоснежной футболке. Саля не могла не заметить, какие у него сильные руки, словно он посещал спортзал – что вполне могло оказаться правдой. Он стоял, небрежно опершись о дерево. Отыскав Салю в толпе студентов, он помахал ей рукой.

Тяжело вздохнув, Саля поплелась в его сторону. Давным-давно пора было принимать окончательное решение, а она никак не могла определиться.

-Привет! – поздоровался он. – Похоже, ты не скучала?

-Почему я должна была скучать? – холодно ответила Саля.

-Тебе понравился мой подарок?

-Я выбросила его в мусор.

Шамиль недоверчиво уставился на нее.

-Как выбросила? Ты знаешь, сколько они стоят?

-Представляю.

-Ты…ты…, - Шамиль внезапно рассмеялся. – Ты потрясающая девушка!

Озадаченная его реакцией, Саля промолчала.

-Клянусь Аллахом, Саля, - продолжал он, - таких, как ты, нечасто встретишь. Я очень завидую твоему мужу.

Мужу. У нее есть муж. Так что же она опять стоит и не может шаг сделать с места? Саля ненавидела себя и ничего не могла поделать, словно неведомая сила привинтила ноги к асфальту. Шамиль шагнул к ней, глаза его восхищенно смотрели на нее.

-А нет вариантов, чтобы я занял его место? – тихо сказал он. – Я весь мир к твоим ногам брошу. Понимаю, я староват для таких приключений, но когда впервые увидел тебя, мне показалось, что мы предначертаны друг другу судьбой. Вот клянусь, такое чувство возникло.

Саля покачнулась.

«Вот видишь! – возликовал голос внутри нее. – Тебе же сто раз сказали, что это судьба. Конечно, не нужно общаться с двумя сразу. Закругляйся с Хаджи, и вперед, к простому семейному счастью, о котором ты так мечтала!»

-Я не могу…

-Наверное, я тороплю события, - прервал ее Шамиль. – Ты ведь меня совсем не знаешь. Но ты не даешь мне шанс. Я готов доказать, что со мной ты будешь счастлива, только дай мне возможность.

-О какой возможности ты говоришь? – прошептала Саля.

-Одна встреча, - Шамиль сложил руки, словно читал молитву. – Нормальная встреча, по обоюдному согласию. Кафе, ресторан, парк…Спокойно поговорим по душам. Если после нее ты скажешь «нет», я исчезну. Даю слово, что ты меня больше не увидишь.

«Прекрасная идея! Действительно, нужно один раз пообщаться, не убегая, и уж потом со спокойным сердцем принять решение, - заботливо подсказал голос. – Нет так нет, он сам отстанет. А если откажешь, он будет ходить за тобой по пятам. И если об этом узнает Хаджи, у тебя не останется выбора, потому что он сам даст тебе развод».

-Я должна подумать, - неуверенно сказала Саля.

-Буду ждать звонка, - кивнул Шамиль. – У тебя есть моя визитка?

-Я ее тоже выкинула, - призналась Саля.

-Вот ты…, - он улыбнулся. – Подожди секунду.

Шамиль быстро направился в сторону машин, припаркованных у обочины. С замирающим сердцем Саля смотрела, как стремительно сокращается расстояние между ним и черным джипом, на бампере которого поблескивала на солнце трехконечная звезда, обведенная кругом. Шамиль открыл дверь джипа, покопался в салоне, потом вернулся к Сале, держа в руках новую визитку.

-Держи. Что ты там увидела? – Он проследил за ее взглядом. – Понравилась машина?

-Да уж, - с трудом оторвав взгляд от звезды «Мерседес», ответила Саля. – Ну ладно, мне пора.

Она взяла у него визитку и спрятала в карман свитера, не зная, что с ней делать.

-Подбросить?

-Не стоит.

Саля вышла к дороге.

-Позвони мне, - крикнул вслед Шамиль.

Она перешла дорогу и поймала нужную маршрутку. Рука в кармане судорожно сжимала визитку. Что делать? Как поступить? А может, это и правда наущения джиннов? Как только Шамиль скрылся из вида, Сале стало легче. Амина говорила что-то про проверку на одержимость джиннами. Вот и отлично. Она проверится, сделает кровопускание от бесплодия, а потом, если ничего не поможет… Она подумает. Вот тогда она позволит себе подумать о встрече с Шамилем.

Пробок на дороге не было, и маршрутка быстро домчала Салю до Сепараторного поселка.

Только бы не растерять весь настрой.

Калитка во двор была, как обычно, открыта. Во дворе Амина вешала выстиранное белье. Неподалеку в куче песка копались оба ее сына.

-Ну наконец! – воскликнула золовка, завидев Салю.

Они обменялись приветствиями.

-Проходи, девчонки там. Я сейчас приду.

Сняв обувь на крыльце, Саля зашла в дом. Из зала доносились женские голоса, и она несмело приоткрыла дверь. На диване сидели три девушки в платках, из них Саля знала только Айну.

-Саля, ассаляму алейкум! – Айна поднялась ей навстречу и пожала руку. – Знакомься, это Марьям и Эльмира.

Салю, конечно, больше всего интересовала Марьям. Девушка, на которую указала Айна, была очень низкого роста, не больше метра пятидесяти. Встав рядом с Хаджи, она едва достала бы ему до плеча. На ней было простое джинсовое платье и черный хиджаб. Черты светлого лица мелкие, под стать росту. Светло-карие глаза внимательно рассматривали Салю.

-Значит, вот она, наша сноха, - Марьям подмигнула Сале и указала на кресло. – Садись, все свои.

-А почему ты не в хиджабе, сестра? – с укором спросила другая девушка, Эльмира.

-Ухти (сестра), потом обсудим этот вопрос, - ответила Марьям за Салю.

-Но мы же должны довести… - попыталась возразить Эльмира.

-Она скоро оденет, - вмешалась Айна. – Правда, Саль?

-Да Иншаллах, - покорно ответила Саля, не желая затевать спор. Ей стало приятно, что бывшая невеста Хаджи вступилась за нее. В общем, она производила хорошее впечатление.

-Ну что, ты готова? Когда кушала в последний раз? – сменила тему Марьям.

Она потянулась к брезентовому баулу, лежащему на столе.

-В институте на перемене поела немного.

У Сали резко ослабели ноги, и она опустилась в кресло. Марьям тем временем достала из сумки, больше напоминавшей вещмешок, коробку с пластмассовыми банками, баночку с медом и потрепанную брошюрку с надписью «Хиджама».

-Лезвие есть? – обратилась она к Айне.

Та вышла из комнаты в поисках лезвия. Марьям полистала брошюрку.

-Тебе же от бесплодия?

Саля смутилась.

-Врачи сказали, что бесплодия вроде нет…

-Ох уж эти врачи, - она нашла нужную страницу и углубилась в ее изучение.

Вернулась Айна с пачкой лезвий и бутылкой с прозрачной жидкостью, судя по всему - спиртом. Через минуту Марьям оторвалась от книги.

-Садись сюда, - скомандовала она, указав на небольшую табуретку у стены. – И кофту сними, разумеется.

Саля покорно села на табуретку и скинула кофту. Марьям пододвинула поближе к ней столик и взяла первую банку.

В принципе, особо болезненных ощущений Саля не испытывала, лишь покалывало кожу. Но внутри почему-то все замирало. Марьям поставила ей шесть банок в разных точках на спине и шесть – на груди и животе. На столе она положила телефон, включив на нем запись Корана. Сзади на диване еле слышно перешептывались Айна с Эльмирой. Закончив ставить последние банки, Марьям взяла лезвие, протерла его смоченной в спирте ваткой.

-Ну-с, приступим к самой интересной части, - бодро заявила она.