Двухэтажный дом семьи Хаджи стоял почти рядом с трассой. Саля уже была тут несколько раз в гостях. Внизу располагалась кухня и два зала, наверху – три комнаты, одна – родителей Хаджи, другая предназначалась им, третья пока служила комнатой для гостей. Патя и тетя Хадижат, приехавшая с ними, прошли на кухню приготовить ужин. Хаджи и еще двое его друзей ушли в зал. Саля же поднялась наверх переодеться. С сожалением снимала она перед зеркалом свадебный наряд, который завтра предстояло вернуть в магазин. Никогда она его уже не оденет. Или оденет? Если появится Шамиль… Саля поскорее отогнала эту мысль. Думать о ком-то другом, пусть даже нереальном, она сочла подобным измене. Украдкой она бросила взгляд на широкую двуспальную кровать из какой-то дорогой породы дерева – ее приданое, как и все в этой комнате. Вплоть до занавесок все было подобрано в одном стиле. Несмотря на недовольство Хаджи, эта комната стала самой шикарной в доме, обставленном простой мебелью, без особых излишеств. Саля переоделась в бежевое домашнее платье с мелкими розочками, помолилась. Поправила макияж перед зеркалом и спустилась вниз. В кухне никого не было.

-Иди сюда, - позвал ее Хаджи из зала.

Саля зашла. Он в одиночестве сидел на диване перед накрытым столиком.

-А где все? – спросила она, и голос сорвался от волнения. Она не ожидала так быстро остаться с ним один на один.

-Уехали. Что ты там так долго делала?

-Намаз читала.

-А, Машаллах. Садись, покушаем, - он кивнул на накрытый столик.

Боясь поднять на него глаза, Саля послушно села рядом. Кровь стучала в висках, ей казалось, что она задыхается от нехватки воздуха.

-Ну, ты что как неродная, - шутливо-обиженным тоном спросил Хаджи. – Я же видел, ты ничего не ела целый день.

Он положил ей какой-то салат и пару аварских хинкалов, налил газировки.

-Пойду поставлю чай, - сказал он и ушел на кухню.

Саля удивленно посмотрела ему вслед: чай по идее полагалось готовить ей. Пока она ела, Хаджи вернулся с двумя чашками чая, потом принес и тарелку сладостей. Он что-то рассказывал о прошедшей свадьбе, какие-то курьезные моменты, кого из знакомых повидал, потом вдруг коснулся ее руки. Саля подскочила на месте от неожиданности. Хаджи рухнул на диван.

-Я просто хотел посмотреть кольцо, - отсмеявшись, объяснил он. – Вот ты пугаешься.

-Извини, - красная до ушей Саля протянула ему руку.

-Тебе понравилось?

-Конечно.

Не сводя с нее глаз, Хаджи поднес ее руку к губам, его щетина легко покалывала кожу.

-Носи на здоровье, моя жена.


ВТОРАЯ ЧАСТЬ


1.

Саля сидела на подоконнике, поджав колени, глядя как за окном на веревке развивается только что выстиранное белье. Ее любимые алые простыни и пододеяльники, купленные к свадьбе, развевались на ветру, словно алые паруса. Саля пробежала взглядом по соседским балконам, выискивая достойных конкурентов ее постельному комплекту. Однако, как она уже давно подметила, в основном все белье в их доме было хэнд-мэйд из бязи с ближайшего рынка.

Напротив женщина средних лет вывешивала как раз очередной такой образчик – непонятные желтые цветки на белом фоне. Что может быть банальнее? Соседка также осмотрела соседние балконы, ненадолго задержала завистливый взгляд на Салином «хозяйстве». Сале стало приятно, что ее простыни притягивали взор и нравились окружающим, однако настроение особо не улучшилось. Несмотря на разницу в качестве постельного белья они с этой женщиной сейчас были в одинаковом незавидном положении.

К вечеру, после двухдневного перерыва, дали воду. Саля сразу же включила стиральную машину, засуетилась на кухне, отмывая накопившуюся за это время посуду, готовя ужин. Едва она все закончила, наполнила все пятилитровые баклажки и один большой бачок, использовавшийся обычно для муки, воду снова отключили. Принять душ не удалось, а мыться из тазика Саля терпеть не могла.

«Мерзкий район!» - думала Саля, разглядывая в окно окрестности Сепараторного поселка. По сравнению с ним родной Редукторный теперь казался раем. Тут не было парка, пешеходные дорожки отсутствовали как вид, и даже в ясную погоду можно было слышать угрожающее завывание ветра в небе. А главное – здесь постоянно что-нибудь отключали. В ванной Саля всегда держала «на всякий пожарный» наполненные емкости с водой, а в шкафчике на кухне – несколько свечей. Но все же она была рада. Рада потому, что это – только их с Хаджи квартира. Никакой свекрови!


Практически с первых дней Сафия невзлюбила невестку. Упреки сыпались градом, преимущественно - в присутствии Хаджи. То суп она не так сварила, то вещи не там положила – повод находился всегда. Хотя Саля старалась поспеть везде, у нее оставалась учеба в институте, на все времени просто не хватало. Когда она напомнила об этом Сафии, та пожала плечами:

-Зачем тебе вообще этот институт? Вышла замуж – будь добра следить за хозяйством, для этого образование не нужно. А диплом тебе папа и так организует.

Но Саля не хотела, чтобы ей «организовали» диплом. После разговоров с Хаджи, ненавидевшим продажность, царившую во всех государственных учреждениях, включая институты, она стала серьезнее относиться к учебе, не желая быть частью «кариеса», поражавшего дагестанское общество. Будучи дочкой ректора, Саля никогда не сдавала деньги на зачеты и экзамены. Эти сборы в начале каждой сессии обходили ее стороной. Когда Хаджи заметил, что в ее институте невозможно выучиться на голом энтузиазме, без денег, она возмутилась, считая взятку уделом двоечников, и расспросила нескольких однокурсников, считавшихся «ботаниками», так ли это на самом деле.

-Ты как с другой планеты свалилась, - горько сказала ей тогда Мадина, слывшая зубрилой с первого курса. – Конечно, все платят. Если мы не заплатим, нас завалят.

-А если выучить все-все! – настаивала Саля.

-Ты все равно не сможешь знать больше профессора. А он всегда найдет способ тебя технично засыпать.

Саля понимала, что у преподавателей не будет к ней непредвзятого отношения, но все же решила для себя учиться хорошо и не прогуливать пары, чтобы не было стыдно ни перед Хаджи, ни перед собой.

Однако Сафия считала это способом невестки, по ее словам, «увильнуть от домашней работы и взвалить дом на ее больную спину». Саля иногда поверить не могла, как под внешней набожностью взрослой женщины могло скрываться столько едкости и недовольства. Сафия вне дома всегда носила хиджаб – широкие платья и плащи и темные старомодные платки с мелкими цветочками вдоль кромки. Никогда не пропускала намаз и два раза ездила в хадж. Ее острый взгляд карих глаз преследовал Салю по дому, отмечая малейший промах, тонкие губы вечно были недовольно поджаты. Когда же приходили гости, Сафия меняла тактику. Замечания Саля получала уже от любящей свекрови, с укоризненной улыбкой качавшей головой, приговаривавшей покровительственным тоном «ох уж эта молодежь». Для дальних родственников и знакомых у Сали с Сафией были идеальные отношения.

Отец Хаджи, Магомед, никогда не вмешивался в их споры. Он работал маршрутчиком, домой возвращался под вечер и быстро скрывался в своей комнате. За целый год замужества Саля едва обменялась с ним парой слов. Он также был человеком набожным, но, в отличие от Сафии, тихим и скромным. Его в невестке все устраивало.

Хотя Хаджи посоветовал Сале быть терпеливой и не обращать внимания на замечания матери, она очень переживала. Не помогло и то, что на следующий учебный год трое Омаровых поступили в Салин институт на лучшие факультеты, не заплатив ни копейки. Через полгода Саля уже вовсю упрашивала мужа снять отдельную квартиру.

-Она ненавидит меня, Хаджи, я этого не вынесу.

-Ну что ты, просто она чуть переживает, что ты не одеваешься правильно.

-Я говорила ей, что еще не готова. Ты же меня не торопишь, ей тогда какое дело! Разве не так?

Хаджи улыбался, прижимал ее к себе.

-Не бери в голову.

-Тебе легко говорить. Не тебя она пилит каждый день.

-Ты для меня самая лучшая, чего тебе еще?

-Давай переедем?..

Сначала у Хаджи были какие-то долги, потом никак не находилась квартира. В конце концов, Саля намекнула ему, что от нервов, наверное, не может забеременеть, и вопрос был тут же решен в ее пользу.

Они сняли двухкомнатную квартиру в девятиэтажке недалеко от места работы Хаджи. Мама Сали предлагала дать деньги, чтобы снять что-то поближе к центру города и попросторнее, однако Хаджи отказался. Он вообще болезненно реагировал, когда родители Сали пытались им помочь.


Саля слезла с подоконника. Голова чесалась. Ей просто необходим горячий душ! Бросив взгляд на часы, она отметила, что до возвращения Хаджи еще пара часов. Вполне реально съездить к Пате и искупаться. Он любил, чтобы к его приходу она была дома. А она любила к его приходу быть «при параде».

Саля тут же набрала номер подруги.

-Алло, Пать. Ты дома?.. Вода есть?.. Я сейчас приеду, вопрос жизни и смерти!

Саля мигом переоделась и, сунув в карман деньги на такси, выбежала из дома. Через десять минут она уже звонила в дверь Пати, жившей теперь на улице Энгельса, в начале Сепараторного.

Подруга сразу открыла дверь.

-Ты одна? – уточнила Саля, раздумывая, снимать ли платок.

-Да. Можешь раздеваться. Саид уехал в командировку. Это его прощальный подарок, смотри, - сияя, Патя достала из-за ворота футболки золотую цепочку с кулоном из маленьких бриллиантов и рубинов.

-Ух ты! Красота, - выдохнула Саля, завистливо уставившись на подарок. Ей нечем было похвастать перед подругой. Серебряные сережки, купленные недавно Хаджи, рядом не лежали с подарком Саида, гражданского мужа Пати.

Слово «любовник» Пате не нравилось, второй женой быть она не хотела, поэтому отношения с преуспевающим бизнесменом Саидом назывались «гражданский брак». Как это часто бывает, познакомились они на чьей-то общей свадьбе. Патю не смутило, что у Саида была уже жена и трое детей и еще несколько «гражданских жен». Зато теперь у нее квартира. Не снятая, а своя собственная, оформленная на ее имя. Про евроремонт по последней моде и говорить не приходилось.