Козлов уже однажды пытался его убить.

Знает ли Аврора, кто её похитил?

Даже, если бывший скрывал от неё лицо, Козлов не успел отойти от Ави, прежде чем ответил, а это значит, что она услышала и узнала его голос. А это значит, что её шансы выжить сводятся практически к нулю, и у них лишь два варианта: либо Козлов так туп, что вернёт бывшую, когда получит выкуп, либо...

- Никаких «либо», - почти зарычал Власов, набирая номер по памяти.

- Да, - ответил знакомый отрывистый бас, который он так долго ненавидел.

- Это Призрак, - жёстко произнёс он.

- Который? - с усмешкой уточнил голос.

- Призрак существует лишь один, - отрезал Кай.

************************************

Ему было пятнадцать, когда умерла мать.

Он был уверен, что остался сиротой, когда на похороны неожиданно заявился военный с безукоризненной выправкой. Все расступались, когда он шёл. В этом человеке чувствовалась сила, которой все незамедлительно подчинялись, даже не замечая этого.

Неуверенный в себе в тот момент пацан словно обрёл идола, которому мысленно постепенно стал поклоняться. Хотел стать таким же.

Идол оказался его отцом.

Военный генерал.

Он не мог долго отсутствовать на службе и забрал пацана с собой. В закрытый город. На секретную базу. Кай с разинутым ртом смотрел на то, как тренируются элитные отряды бойцов. И вскоре стал одним из них. Самым молодым из рекрутов. Лучшим. Призраком. Неуловимым. Незаметным для врага и неизбежно настигающим свою цель.

Это безумие длилось до двадцати пяти лет. Он успел побывать во всех горячих точках, прежде чем понял, что нет ничего почётного в слове «солдат». Что сражаются они не за Родину, не за Мир и даже не за Справедливость, а за власть и обогащение тех, кто ими руководит, дергая за ниточки, как кукловоды. Он понял, что солдат - это не воин, достойный уважения, а лишь безмозглый раб власть имущих. Пушечное мясо. Их кровавые руки.

Призрак так и не решил для себя, кто несёт большую ответственность за то, что творят такие «воины», как он.

В глубинах подсознания что-то отчаянно кричало о том, что это именно он нажимал на курок. Проливал кровь. Забирал жизни. Это, забрать жизнь, казалось ему гораздо проще, нежели восстать против приказа и сказать «нет», покалечив тем собственную. Свою шкуру.

***************************************

- Мне нужно, чтобы ты отследил местонахождение мобильного, - холодно произнёс Кай.

- Ты ничего не путаешь? - задрожали стальные нотки в голосе генерала.

- Мою невесту похитили. Она не выживет, независимо от того, заплачу я или нет, - произнёс Призрак.

Повисла пауза.

Кай нервно отстукивал пальцами о колено. Только он знал, сколь велика вероятность того, что генерал пошлёт собственного сына, отказав в помощи.

- Диктуй номер, - коротко бросил тот.

- Девятьсот. Триста шестьдесят пять. Два один три пять.

- Перезвоню.

Власов был уверен, что номер генерал запомнил. Он ничего не забывал из того, что увидел или услышал однажды. Если сам того не хотел, конечно.

Кай бросил взгляд на бар. Сейчас хотелось выпить как никогда, но он не имел на это права. Ему нужна трезвая голова, инстинкты, реакция и полный контроль над телом. Всё это вскоре он пустит в ход.

Он вздрогнул, когда через пару минут зазвонил телефон.

- Да.

- Телефон отключен, - ответил генерал.

- Есть подозрение, что её похитил бывший муж, - не сдавался Власов. - Козлов Артур. Его телефон я не знаю.

- Отчество? И дату рождения, - потребовал отец.

- Без понятия.

- А невесты?

- Демидова Аврора Александровна. Десятое декабря, восемьдесят третий год, - ответил Кай, зная о том, что сейчас люди генерала поднимут на неё всю подноготную.

И потребуется им на это всего каких-то десять минут.

Кай поднялся с дивана и направился к выходу.

Ему необходимо вернуться в свой пентхаус. Там есть то, что ему потребуется, чтобы вернуть Ави домой.

*************

Глава 31. Козлов.

Призрак прибыл к дому Козлова, как только узнал о его местонахождении.

«Не может быть, чтобы он держал Аврору дома, - думал Кай, сидя в машине и не сводя пристального взгляда с окон первого этажа убогой девятиэтажки. - Даже этаж выбрал первый, как немощная старушка», - с отвращением подумал Власов, следя за передвижением бывшего по квартире. 

Ни одно окно не зашторено. 

Призрак был невысокого мнения об умственных способностях Козлова, но даже он не настолько туп, чтобы держать здесь Ави...

Сердце сжали тиски боли и страха, которые расползались от него по всему телу леденящим парализующим холодом.

Кай крепче сжал руль, скрипнув трением кожи. Он был в перчатках. Пальчики свои он нигде оставлять не собирался.

Глубокой ночью свет погас почти во всех окнах дома.

Власов вышел из автомобиля, хотя многие бы сказали, что, скорее, вытек. Когда он был на задании, то двигался бесшумно и плавно, как тень. Как призрак.

Справиться с замком не составило труда. Кай считал, что в таких домах они вообще играют больше психологическую роль, нежели реальную. Вскрыть их не смогут разве что дети.

Кай прекрасно ориентировался в темноте, уже вычислив расположение комнат и зная, где у Козлова спальня.

Он не собирался разбираться с ним здесь. Нет. Здесь визг этой свиньи быстро поднимет весь дом. Сейчас его задача вырубить недоразвитого и вывезти в укромное местечко, где им никто не помешает. Были, конечно, и более энергозатратные способы это сделать, но Власову доставило особое удовольствие врезать этой твари в челюсть. Он быстро связал ему руки и ноги, перекинул через плечо и вынес на улицу, небрежно бросив в багажник.

«Вот теперь поговорим», - подумал он, захлопнув крышку.

Уверенность в том, что Аврору похитил именно Козлов, росла с каждой минутой. Больше некому.

*********************************

Кай припарковал Лекса у заброшенной фабрики, которую купил уже около года назад. У него на неё были большие планы, но как-то до сих пор не срослось. В итоге он лишь обнёс её металлическим, скорее, символическим забором и завёл сторожа, чтобы находчивые местные не растащили по кирпичикам то, что от неё осталось.

Лёху Власов знал из своего прошлого, о котором никто и не догадывался в этой жизни. Жизни миллионера, ловеласа, ледяного короля, как прозвала его пресса.

Как же она отличалась от той, что была у него «до»...

Кай встретил бывшего сослуживца, товарища, не раз прикрывавшего ему спину совершенно случайно. На улице. Просившим милостыню рядом с картонной коробкой, которая уже давно служила ему домом. Он не смог пройти мимо. Позже, «за пузырём» узнал и его историю. На самом деле, многие кончали так. Война меняет людей. Ломает. 

Если тебе не доставляет удовольствие убивать, конечно.

Власов нашёл своё спасение от призраков прошлого в Ави. Его милой нежной сильной девочке...

Кай хлопнул дверью железного забора. Четыре добермана тут же вскочили на ноги.

Ему пришлось их завести.

Лёха каждую ночь набирался до тех пор, пока не вырубался.

Сторож из него был, мягко говоря, никакой. Кай предлагал ему купить квартиру, реабилитацию, но тот наотрез отказался от всего. Кроме этой работы.

Только сейчас Власов задумался над тем, не потому ли заглохла идея с комбинатом - ему просто больше некуда было пристроить бывшего боевого товарища.

Он бросил ещё бессознательное тело козла и отправился на второй этаж. Туда, где раньше располагался офис. Он знал, что там ещё были старые стулья. На него он и усадил пленника, привязав ноги к ножкам, руки - за спиной к спинке. Взял бутылку воды, которую купил по дороге к его дому и плеснул Козлову в лицо.

Безвольное тело вздрогнуло. Его глаза изумлённо распахнулись, пока рот жадно глотал воздух.

Кай давал ему время прийти в себя и понять, осознать, где он находится и с кем. Он не прятал от него лица. Надобности в этом не было.

Как ни странно пленник усмехнулся прямо ему в лицо.

- Если я не приеду к ним в семь, её порешат.

«Нет, всё-таки туп», - подумал Призрак.

Единственной надеждой для него было бы убедительное враньё о том, что он не понимает, о чём вообще речь, а так...

- До семи у нас ещё уйма времени, - холодно произнёс Кай. – Хотя, мы справимся и за три минуты.

- Чёрта с два! - выплюнул козёл. – Думаешь, меня никогда не били? Я профессиональный боксёр. До семи протяну, не сомневайся.

- Зачем тебе её смерть, если денег ты уже всё равно не получишь? - удивился Кай.

«Логичнее было бы сейчас выторговывать для себя новые условия», - додумал Власов, но не произнёс этого вслух.

Недоумку, видимо, на ринге все мозги и отбили.

«Если они у него вообще были».

- Я видел, как ты на неё смотришь, - ответил тот. - И она тоже. Я предупреждал её.

- Если ни тебе, то никому? - устало спросил Кай.

Эта история стара, как мир. И так же банальна.

Козлов плотнее сжал губы, упрямо вскинул голову.

«Ничего, это ненадолго», - подумал Призрак, доставая из рюкзака небольшой молоток.

Козлов занервничал.

- Пальцы будешь дробить? - почти спокойно спросил он.

- Зачем пальцы? - безразлично ответил Призрак. –Это дольше. Может, ты даже выдержишь три, прежде чем расколоться, но орать будешь, как резаный. А слухом своим я дорожу, поэтому нет, не пальцы. Есть более ценные для тебя части тела.

Козлик всё же взвизгнул, как свинка, когда Власов едва коснулся молотком его яиц, указывая, с чем именно намерен разобраться.

Присел напротив него на второй стул.