Лора шла, наслаждаясь зимней красотой, отгоняя от себя все мысли о Луи-Орландо. Она запретила себе думать о нём и, уж тем более, вспоминать вечера, проведённые вместе с ним. Довольно пустых надежд! Всё ушло и должно быть забыто. Она даже не послала ему весточки о себе, когда отсылала подарок на свадьбу Максимилиана и Лилианы. Кто она ему — Лора так и не поняла, так что зачем давать о себе знать?

И всё же образ Луи-Орланда постоянно её преследовал. Однажды она даже была уверена, что видит его среди посетителей одного магазина. Её обуяла радость, но и тут же нахлынул и страх, которые сковали все её движения и даже «отключили» мозги. Она стояла среди покупателей и смотрела в никуда, пока случайный толчок прохожего не вернул её к действительности. С той минуты она перестала посещать большие магазины и запретила себе смотреть на людей, хотя бы до рождения ребёнка. Время до его рождения она решила посвятить прекрасному, а именно, будет посещать выставки и музеи, благо в Петербурге их было предостаточно.

Лора прошла весь длинный бульвар и остановилась возле высокой круглой тумбы с афишами.

«Ну, что ж почитаем: куда можно сходить до нового года? — Подумала Лора, „пробегая“ глазами по многочисленным афишам. — Итак»?

Она несколько минут читала объявления с многочисленными выставками и концертами, «переваривая в голове» желание посетить их или нет. И вдруг…

«Открытие ресторана „Французский вкус“ с дегустацией французского вина». — Прочитала она и замерла на месте. Сердце заволновалось и не дало сразу понять это предложение. Лора ещё раз прочитала объявления и её волнение усилилось.

«Стоп! — Мысленно приказала она сама себе. — Что за волнение? Успокойся! Просто открытие нового ресторана. Ну, пусть название у него такое странное, да ещё и дегустация вин будет проводиться. Что из того? Ведь это же вина не Луи-Орланда? — Лора резко повернулась спиной к тумбе, но мысли её не отпускали. — А, может, — а. может, всё-таки, это его вина? Жаль, что я так и не побывала на празднике его вина. Хоть узнала бы, какие у его вин названия».

Настроение девушки резко изменилось. Она медленно пошла дальше по заснеженному тротуару, но её больше не радовала зимняя красота и мягкая погода. Хоть как-то поднять себе настроение, Лора улыбнулась. Сначала через силу, а потом с явным сарказмом к самой себе. И всё же жаль, что она так и не узнала названия его вин, а может и не зря? На всё воля Божья.

Настроение Лоры не улучшалось, поэтому она решила зайти в магазин и купить для новогоднего праздника новых ёлочных игрушек и гирлянд. Говорят, что на каждый Новый год обязательно надо покупать, хоть одну, но новую ёлочную игрушку.

В отделе новогодних игрушек ей в глаза попалась игрушка с тремя поросятами. Следующий год был годом свиньи или кабана, поэтому ёлочных игрушек в виде поросят было предостаточно. Но это украшение было особенным. К одному ёлочному закрепу отдельно друг от друга были соединены на золотых нитях три поросёнка. Их замечательные мордочки радостно улыбались, а голубые глазки были такими хитрющими, что вызывали улыбку. Один поросёнок в своих копытцах держал книгу, другой — пирожок, а третий — бутылку и явно не с молоком?! Лора усмехнулась.

«Ниф-ниф, Наф-наф и Нуф-Нуф. — Вспомнила она имя известных детских сказочных персонажей, и настроение у неё улучшилось. — Правда, третьему поросёнку лучше бы подошло имя Нюх-Нюх, из-за бутылочки, что у него в копытцах».

Лора решила, что обязательно купит эту ёлочную игрушку и вдруг она увидела ещё одну игрушку: принц на белом коне. Она взяла её в руку и стала рассматривать. Лицо принца напомнило ей лицо Луи-Орланда. Она нежно погладила игрушку пальчиками и решила, что обязательно её купит, несмотря на то, что у коня одно заднее копыто было разбитым.

Она подошла к кассе и увидела ещё одну вещь, которую обязательно решила приобрести. На небольшой подвеске раскачивался рыжий клоун, который за руку держал ещё одного рыжего клоуна. Тот, в свою очередь, держал ещё одного клоуна за руку. Зато последний клоун свободной рукой держал за хвост небольшого рыжего чертёнка. Клоуны по своим размерам уменьшались, а чертёнок был уже совсем крохотным, но вся композиция была замечательной. К тому же, она напоминала одного мужчину с клоунами и чертенятами в голове, и которому она была благодарна за все свои приключения во Франции. Ведь, если бы не Максимилиан, то возможно она просидела бы в библиотеке семьи Флерьи несколько месяцев, копаясь в картотеке и глотая книжную пыль. Он вывел её не только в свет, но и познакомил с Луи-Орландо, а дальше начались «подарки судьбы».


Ещё один подарок судьбы ждал её дома, и преподнесла его её мама. Оказывается, пока Лоры не было дома, её маму посетил Петр Ильич. Тот самый Пётр Ильич, который долгое время, по словам мамы, был её хорошим приятелем, и который так подставил её дочь во Франции. Декан университета, в котором когда-то работала Лора, пришёл с просьбой, в которой ему не могли отказать. Он пришёл просить прощенье!?

Лора была ни мало этому удивлена, как, впрочем, и её мама. Разговор между её мамой и Петром Ильичом был долгим и закончился примирением, тем более, что он принёс подарок для Лоры — письмо от Максимилиана и приглашение на открытие нового ресторана в городе.

Письмо было тут же вскрыто. В нём были лишь фотографии свадьбы Максимилиана и Лилианы. До чего же они были хороши! Мама Лоры рассматривала фото с явным удовольствием, но, когда она взглянула дочери в глаза, то в её глазах стояли слёзы.

— Мне жаль, дочка, — сказала она, — что ты не получила подобного счастья, как эти молодые люди…Но возможно, что всё ещё у тебя впереди.

Лора усмехнулась и ответила, поглаживая свой уже довольно большой животик. — Впереди у меня совсем другое счастье, мама.

— Конечно, конечно…Ты лучше покажи мне на фото своего Луи-Орланда. Хотелось бы на него посмотреть.

Только теперь Лора поняла, что и сама ищет глазами его на фото свадьбы Макса и Лилианы, но не находит. Она ещё раз просмотрела все фотографии, прежде чем сказала. — Я его здесь не нахожу. Может, эта свадьбы была без него? Неужели, он так и не простил своего брата? Ничего не понимаю?

— А может он и не хотел, что бы фотографии с его участием ты получила? — Вдруг спросила мама и тяжело вздохнула. — Жаль! Мне бы хотелось посмотреть на него, хоть одним глазком.

— Да, жаль. — Медленно ответила Лора и достала из конверта небольшую записку. Она развернула её и прочитала вслух сначала на французском языке, а потом перевела текст для мамы на русский язык. — Привет из Франции. У нас всё хорошо. Спасибо за подарок. Подробнее напишу обо всё, когда мы вернёмся из свадебного путешествия. — Лора перевернула записку, но на обороте не было ни слова. — И ни слова о Луи-Орландо, как будто у его и нет брата. Конечно же, они уедут в Египет и там проведут свой медовый месяц, а далее раскопки, новые артефакты и они обо мне забудут. — Лора бросила записку на стол и села в кресло. — Ну и хорошо. Когда-то это должно было закончиться.

— А, как же на счёт подарка от Максимилиана? — Вдруг спросила её мама, чем ни мало озадачила Лору. — Доченька, ты же совсем забыла о приглашении Петра Ильича в ресторан? Он сказал мне, что должен передать тебе подарок от семьи Флерьи за работу.

Лора думала почти минуту, прежде чем ответить.

— Я никуда не пойду. Только мне по ресторанам и ходить в беременном виде. Да и почему же Пётр Ильич не принёс его к нам домой? Почему мне надо будет идти за ним, да ещё и в ресторан?

— Потому что это новый ресторан. В нём соберутся очень интеллигентные люди. У него приглашение на две персоны, а он одинокий человек. Я не понимаю, почему бы тебе с ним не пойти в этой ресторан. Говорят там будут дегустировать французские вина. Да и когда ты ещё туда попадёшь? — Мама Лоры достала из комода приглашение и протянула его дочери. — Вот приглашение в ресторан «Французский вкус». Тебе не обязательно дегустировать вина, но посидеть в обществе приличных людей, да ещё и отведать французской кухни тебе не помешает.

— И никого не смутит моя беременность?

— А кто там на тебя будет обращать внимания? Все будут заняты чудесным вином и чудесными блюдами. — Мама Лоры блаженно улыбнулась и, закатив глаза к небу, добавила. — И, почему не я туда иду? Так бы всё и попробовала?

— Вот и прекрасно! — Воскликнула Лора. — Ты пойдёшь в ресторан за меня, получишь и подарок, и массу удовольствий.

— Ну, нет. Пётр Ильич пригласил тебя, а не меня. Хотя у меня и нет гордыни, но я всё же гордая женщина!

«Не только ты гордая женщина. — Мысленно согласилась с мамой Лора. — Я тоже точно такая же. Вот только к чему привила нас с тобой эта гордость? И к чему ещё приведёт»?

Глава 19

Лора подъехала к ресторану в такси, а потом ещё долго стояла возле него, не решаясь войти.

«И зачем только она решилась на эту авантюру? — Эта мысль не давала ей покоя. И даже сейчас, когда все душевные мучения позади, она опять сомневалась. — Быть беременной на седьмом месяце и решиться идти в ресторан с пожилым человеком — это полный абсурд?! И почему Пётр Ильич не мог принести свой сюрприз к ним домой? Почему и зачем надо было ей приезжать в ресторан, в котором сейчас соберутся самые великосветские особы города»?

Лора понимала, что ответ она сама не найдёт. Видно ответ может дать только Пётр Ильич, а это означает, что надо с ним встретиться. Она вздохнула, приняв решение, и понимая, что ради этой встречи пришлось купить дорогое платье из тёмно-зелёного кашемира с замечательной шалью. Шаль была расшита восточным орнаментом серебряными нитями и удачно прикрывала её беременность.

Не успела Лора войти в ресторан, как тут же погрузилась в очарование стиля Франции, а воспоминания о прошедшем «французском приключении» отдалось болью в сердце. Она тут же развернулась, чтобы уйти, но в дверях появилась довольно большая компания, которая входила в ресторан, излучая прекрасное настроение и предвкушая «праздник живота». Глядя на них, Лора передумала.