Образование Томаш получил в Карловом университете. Где учился на одном курсе с маленькой бойкой китаянкой по имени Яньлинь. Или сокращённо Янь. Которую богатые родители послали учиться в Европу.

Было ли что-то у Томаша с этой самой китаянкой, или не было, неизвестно. Известно только, что они очень сдружились. Парочка была ещё та. Громадный улыбающийся Томаш и маленькая, вечно сосредоточенная Янь. Томаш таскал китаянку по пражским пивным, возил пить водичку в Карловы Вары, вместе они посетили подземную реку под Брно. И когда учёба закончилась, Янь в качестве ответного жеста пригласила Томаша в Китай.

Томаш согласился. С радостью. Но поехать в Китай у него получилось только спустя три года после приглашения. Списался с Янь по электронной почте, купил билеты до Пекина. Правда, его смутило то, что его подруга жила не в столице, а в каком-то районном центре. Население в этом самом райцентре было миллион двести тысяч человек. Но всё равно как-то далековато было до крупных городов Поднебесной.

Как бы то ни было, прилетел Томаш в Китай в начале мая. Янь встретила его в аэропорту, посадила в машину с водителем и долго везла к себе на родину, рассказывая Томашу о своей жизни и вообще о жизни в Китайской республике.

Выяснилось, что за эти три года Янь вошла в бизнес родителей, получила от них кредит и отгрохала в своём райцентре пивной завод. И что буквально через несколько дней предстоит открытие этого завода. А завод построен с привлечением чешских специалистов и по их технологиям. И на открытии пивного завода будет присутствовать сам Генеральный посол Чехии в Китае. Приедет ради такого случая из Пекина.

– А как ты посла-то умудрилась в такую даль заманить? – удивился Томаш, пятый час сидящий на заднем сиденье стремительно мчащегося автомобиля.

– Я ему позвонила, и он согласился, – беспечно ответила Янь.

– Хм, что-то я сомневаюсь, что кто-то приедет, – усмехнулся Томаш, – ты что, нас, чехов, не знаешь?

– Ну, он же обещал, по телефону лично, – протянула Янь, – что приедет и перережет ленточку. Об этом все наши районные газеты уже написали. Ажиотаж невиданный. Чтобы такое лицо и в нашу деревню приехало. У меня на открытие аккредитацию пришлось сделать. Настолько много людей.

– Ты всё-таки позвони ему за день до открытия, – посоветовал Томаш, – по телефону он мог тебе что угодно сказать. У тебя голос сексуальный по телефону.

– Нормальный у меня голос, – отмахнулась Янь, – обычный. Кстати, у меня жених есть. Мы в следующем году поженимся. Я вас познакомлю на открытии. Ты же придёшь?

– Ни за что, – категорически ответил Томаш, – ты знаешь, я не люблю официоз и большое скопление людей. Я лучше по вашим горам поползаю и с местными познакомлюсь.

– Ну и ладно, – согласилась Янь, знавшая об этой особенности приятеля, – я тебе проводника выделю, молодой парень, знает английский. Он тебя повозит по округе. У нас тут замечательные места.

На том и порешили. Спустя ещё несколько часов они всё-таки прибыли в районный центр Яньиной провинции. Томаша поселили в небольшом семейном отельчике на окраине города. Где он помылся с дороги и рухнул спать.

Наутро его разбудил молодой улыбающийся китаец. Который и принялся показывать Томашу окрестности. Говорил он по-английски довольно сносно. Был весел и услужлив. И очень любил свою родину и знал всех и всё в округе.

Катались они по окрестностям на двух старых мотороллерах два дня. Появление Томаша везде сопровождалось ажиотажем. Он был как Гулливер в стране лилипутов. Громадный, добрый и не похожий на остальных, он сразу же становился любимцем. Его звали в гости, угощали едой и напитками, показывали местные достопримечательности. Китайские люди оказались на редкость гостеприимными и приветливыми.

Прогулки по провинции продолжались почти два дня. Пока проводнику Томаша не позвонила Янь и не попросила немедленно приехать в гостиницу. Раз попросила, значит надо приехать. Сели на ставшие уже родными мотороллеры, помахали на прощанье новым знакомым и поехали в гостиницу. Добрались быстро.

Янь сидела в номере у Томаша и плакала. Тот в первый раз увидел подругу в таком состоянии.

– Что случилось? – спросил он её.

– Всё пропало, – всхлипывая, ответила она, – проклятые чехи. Я позвонила в посольство, как ты советовал, и мне сказали, что никто никуда не поедет. Далеко им. Я целый день звонила. Что только не предлагала. Сначала сказали, что посол болеет. А потом вообще перестали трубку поднимать. А у меня послезавтра открытие. Всё пропало.

– Открой без посла, – посоветовал Томаш.

– Как без посла?! – закричала Янь. – Как без посла, когда уже каждая собака в городе знает, что приедет посол. А если он не приедет, то я потеряю лицо. Со мной никто никаких дел иметь не будет. Потому что я трепло.

И она опять заплакала. А потом предложила Томашу побыть послом. На один день.

– Ты с ума сошла, – ответил на это предложение Томаш, – никогда в жизни. Это совершенно другой человек. Я не могу выдавать себя за посла. Это преступление. Да и не похожи мы совсем.

– Вы, европейцы, для нас все на одно лицо, – ответила на это Янь, – все похожи, никто и не догадается. И ты не говори, что ты посол. Просто кивай головой. И улыбайся. У тебя такая обаятельная улыбка.

– Нет, нет, нет, – выставив руки вперёд, запротестовал Томаш, – я на эту авантюру не пойду. Я тут два дня по окрестным сёлам рассекаю, меня уже все знают.

– Так ты в майке и шортах рассекаешь, – запротестовала Янь, – а мы тебя приоденем. Костюм, парфюм, причёску другую. Побреем, если надо будет.

И Янь начал приводить всё новые и новые аргументы в пользу того, что никто Томаша не заподозрит в том, что он не посол. Томаш отказывался, ругался и просил оставить его в покое. Но Янь была тверда и напориста. Три часа без перерыва она уговаривала приятеля, обещая мыслимое и немыслимое. И Томаш сдался.

– Чёрт с тобой, – сказал он, – делай, что хочешь. Я спать хочу. Если меня посадят за мошенничество, то ты мне будешь передачки носить.

– Никто ничего носить не будет! – закричала радостная Янь.

Она чмокнула Томаша в щёку и убежала в ночь.

Утром Томаша разбудил робкий стук в дверь. Это был завтрак, привезённый из какого-то ресторана. После завтрака приехал парикмахер. Который постриг Томаша и побрил его. Томаш пытался объяснить, что он не будет сбривать свою куцую бородёнку. Но парикмахер, старый китаец, не знал ни слова по-английски и по-чешски. Только улыбался и тянул крепкой рукой Томаша в кресло. В итоге Томаш сдался.

После парикмахера пришли две девицы среднего возраста. Разложили инструменты, похожие на пыточные, и принялись делать Томашу маникюр и педикюр. Сделали. Удалились, довольные своей работой.

Потом приехал портной. Он снял с Томаша мерку. Повздыхал, глядя на могучую фигуру чешского гостя. Ещё раз снял размеры. Сказал «бай» и удалился.

Затем привезли обед. Судя по посыльному, из того же ресторана. Еда была великолепна.

После обеда появился человек с большой чёрной сумкой. В сумке были ботинки. Пар десять или двадцать. Пришлось мерить все. Померили. Общаясь при помощи жестов, выбрали две пары.

Потом пришла косметолог. Томаша положили на кровать и долго колдовали над его лицом. Что-то выщипывали, потом чем-то натирали. Он чуть было не уснул.

После косметолога был массаж и ужин. И Томаш, обессиленный, упал в кровать. Он так устал от всех этих процедур, что уснул как убитый.

Разбудили его около пяти утра. Посыльный из ресторана. Как только Томаш позавтракал, вошёл портной, неся перед собой серый в полосочку костюм. Костюм подошёл идеально. Как только Томаш его надел, в комнату заскочила Янь.

Она критично оглядела Томаша с головы до ног и заявила: «Настоящий посол». Томаш вздохнул и вышел на улицу. Где его ждала белая Тойота. На которой Томаша вывезли за город. Где пересадили в чёрный Мерседес с чешским флагом на правом крыле. В машине сидела миниатюрная китаянка, одетая в строгий серый костюм. По цвету и по стилю похожий на костюм Томаша.

– Я ваш переводчик, – сказала она, улыбнувшись.

– А я ваш посол, – улыбнулся в ответ Томаш.

Но самому было не до смеха. Томаш не любил официальных встреч и большого скопления народа. Вот не любил и всё тут. Он даже большие рестораны не посещал, ограничиваясь скромными закусочными и пивными максимум на пару десятков столиков.

Лимузин между тем въехал в город. На небольшой скорости он миновал центр. Все уступали дорогу Мерседесу, махая руками проезжающей машине с флажком на крыле. На перекрёстках стояли регулировщики, пропуская важного гостя.

Проехали весь город насквозь. Выехали на окраину. Где на пригорке располагался новенький, с иголочки, пивной завод, построенный семьёй Янь. Заводик был окружён забором из сетки рабица. На въезде стояла проходная с воротами, покрашенными в зелёный цвет. Перед воротами была сооружена небольшая трибуна. Всё пространство перед трибуной заполонили люди. Они были везде. На парковке перед заводом, на дороге, на обочинах. Машина плавно въехала в расступившуюся перед ней толпу. За окном замелькали радостные лица с флажками в руках. Флажки были бумажные, в основном китайские, но попадались и чешские. Томашу стало плохо. Его прошиб пот, стало трудно дышать.

– Не волнуйтесь, всё будет хорошо, – прощебетала переводчица и взяла Томаша за руку.

– Вы откуда так хорошо знаете чешский? – спросил он её.

– Изучала в Праге и в Пекине, – улыбнулась та, – меня ночью из Пекина привезли. Сказали срочное и секретное дело. Переводить и сглаживать углы.

Машина между тем, окружённая радостной толпой, медленно подъехала к трибуне. Открылась дверь. Кто-то подал руку. Томаш выбрался из автомобиля. Его оглушил радостный рёв. Он возвышался над толпой невысоких китайцев, в костюме, с непроницаемым выражением лица. На трибуне стояло несколько человек. Янь держала микрофон и что-то кричала в него. Две громадные колонки по бокам трибуны транслировали её слова в толпу.