Ребекка Парди - Как не расстаться

– Это был несчастный случай, – сказал он. – Но вот это специально, – Сейдж обрызгал меня веслом.

– Ты получишь, – я повернулась к нему лицом.

Мы качались на волнах. Было трудно двигать веслом против течения.

– Что ты собираешься сделать? – Сейдж двинулся вперед и начал щекотать мой бок. – Тебе некуда бежать, Грэйси.

– Я скажу тебе, что я собираюсь сделать, – своим взглядом я встретилась с его. – Я собираюсь перевернуть нас, когда ты будешь меньше всего этого ожидать, тогда посмотрим, кто полностью промокнет.

– Ты знаешь, что говоришь много дерьма?

– Заткнись, Сейдж.

В скором времени мы отплыли от дома и поплыли вокруг маленького изгиба. Солнце палило, было жарко, пот блестел на моем лбу. Мои руки горели при каждом движении. Но как же хорошо было здесь, на озере! Бриз поднимал мои волосы и бросал их мне на лицо. Около часа мы продолжали свое плавание вдоль береговой линии.

– Эй, я думаю, там песчаная коса, – я указала на более светлые оттенки недалеко от нас.

– Ты хочешь передохнуть там? – Сейдж прищурился от солнечного света.

– Да. Кажется, мои руки сейчас отвалятся. Я забыла, скольких усилий это стоит.

Когда мы добрались до песчаной косы, я первой выскочила из каяка, раскачивая его, пока Сейдж вылезал. Когда он встал на ноги, я легко его толкнула. Сейдж упал в воду, приземлившись на задницу.

– Это тебе за то, что обрызгал меня.

Он нырнул, хватая меня за талию:

– Зажми нос, сейчас ты уйдешь под воду.

Мы ушли под воду, течение накрыло нас. Секундой позже мы вынырнули.

– Ты жулик, – рассмеялась я, протирая глаза, чтобы иметь возможность видеть.

– Я? Серьезно? Сказала девушка, которая меня толкнула, – улыбался он.

Наш каяк начал уплывать.

– Эм, наверное, нам стоит поймать его, только если ты не планировал проплыть весь путь до дома.

Сейдж подался вперед, хватая каяк и притягивая его обратно. Мы оба сели на песчаную косу, смеясь.

Я сомкнула свои пальцы вокруг камня и принялась исследовать его.

– Смотри, я нашла Камень Петоски.

Я держала кусок серой скалы с черными и белыми пятнышками на нем. Это смотрелось очень симпатично.

– Так, позволь взглянуть, – рука Сейджа обожгла мою, когда он брал камень.

Сейдж поднял глаза и встретился с моим взглядом. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга. Плеск волн был единственным звуком вокруг нас. Мое дыхание сбилось, пока я наблюдала за ним. Хорошо, сейчас лучшее время для того, чтобы предложить ему поход.

– Слушай, я тут подумала, не хотел бы ты сходить со мной куда-нибудь через пару дней? Знаешь, совершить небольшое путешествие, только мы вдвоём?

Тишина. Его большой палец пробежался по камню. Дерьмо. Он не ответил. Может, мне не стоило спрашивать. Все это было ужасной идеей.

Наконец, Сейдж кивнул:

– Да, что ты предлагаешь?

– Гора Касл.

Он потянулся, взял мою руку и положил в нее камень Петоски:

– Мы не были там с четвертого класса. В тот год ты подбила мне глаз, когда бросила в меня спрей от жуков, помнишь?

Мои пальцы покалывало, когда Сейдж накрыл мою руку своей.

– У тебя фотографическая память, ты знаешь об этом? Ты всегда вспоминаешь вещи, где я выставляю себя дурой, или ты надираешь мне зад.

Парень отпустил мое запястье и рассмеялся:

– А у тебя плохая память, потому что ты ни разу ни в чем не надирала мой зад.

– О, мой Бог, ты врунишка. Я думала, мы уже обсуждали твой проигрыш в борьбе со световыми мечами, футболе и унижение, когда я толкнула тебя в воду, – сказала я.

– Ты не победила в футболе, ты забила гол и чуть не убила нас.

– Не умеешь проигрывать? – я подняла бровь.

– Это про тебя, – Сейдж брызнул в меня водой.

Хихикая, я вскочила на ноги. Мы бегали по волнам до тех пор, пока не решили, что нам пора возвращаться.

Когда мы вернулись домой, я, улыбнувшись, спросила:

– Итак, гора Касл в пятницу, да?

– Точно. Кто знает, может, в этот раз ты заберешься по лестнице быстрее меня.

Я фыркнула:

– Так и будет.

– Это вызов? – поддразнил меня Сейдж.

– Нет, это обещание.

Подмигнув через плечо, я рванула в дом.

Эта неделя будет долгой. И я буду готова к пятнице!

Шаг пятый – хвалить его.

Мои легкие горели, когда я бежала по последней дюне, направляясь к дому. Я ритмично двигала руками. Музыка ревела в моих наушников.

Последний поворот, и ты на месте. Оставайся сосредоточенной. Дыши. Одна нога за другой. Пот капал в глаза, стекая по лбу. Наконец, я увидела дом и замедлила бег.

Запыхавшись, я подняла руки над головой и, походив немного, начала делать растяжку. С удовлетворенным вздохом я выключила музыку и вынула наушники из ушей.

Подойдя к веранде, я заметила нечто, свернувшееся на лестнице. Змея. Дерьмо! Я ненавидела этих гадов. Чико мяукнул мне со своего места на перилах. Я пригляделась внимательно. Оно не двигалось. Великолепно. Еще один трофей моего кота. Я сморщила нос. Я ненавидела эти жуткие до мурашек, скользкие штуки, живые или мертвые.

– Неплохо, Чико. Ты наполовину лев или кто?

Я почесала его подбородок. В тот момент, когда я сдвинулась с места, змея ринулась в мою сторону. Я закричала. Черт побери! Она живая. Чико зашипел и прыгнул на нее. Он был похож на собаку с жевательной игрушкой, трепля ее во все стороны. Кот бросил змею ближе ко мне.

– Нет. Что ты делаешь?

Страх покрыл льдом мои вены. Бросив плеер, я запрыгнула на один из стульев, как будто вокруг была кипящая лава. Чико зажал змею своими массивными лапами и придавил ее.

– Чико, заканчивай играть с этим.

Проклятье, я застряла здесь до тех пор, пока змея не умрет или не освободится.

Мой кот тащил змею по песку прямо ко мне. Я завопила. Мои ноги дрожали, пока я пятилась назад. Дерьмо! Я недостаточно высоко. Что, если она меня укусит? Мне показалось, что это сосновая змея. Но я не была уверена. Ради всего святого, я же не была смотрителем зоопарка!

Не знаю, было ли это божественное вмешательство или результат моих криков, но Сейдж выскочил из дома.

– Грэйс? Что случилось? – его взгляд был диким.

– У Чико змея.

– Секунду, не двигайся.

Конечно. Я же так хотела быть съеденной змеей.

Сейдж вернулся в дом.

– Подожди, что ты делаешь? Не оставляй меня.

– Не шевелись.

Когда Сейдж вернулся, то нес с собой совок.

– Я надеюсь, что тебе не придется закапывать меня после того, как эта штука убьет меня.

Он хихикнул:

– Сосновые змеи неядовитые.

– Ну, выглядит она ядовитой.

– Я иду за тобой, – Сейдж приложил совок к веранде и повел им к лестнице.

В этот момент Чико подбросил змею, и она приземлилась на стул, на котором я стояла. Все, что я смогла сделать, это закричать. Рыдания вырывались из меня в то время, как я пыталась отползти от нее. Один быстрым движением Сейдж схватил меня и начал успокаивать.

– Шш... Ты со мной.

Слезы струились по моему лицу. Мое тело дрожало. Я зарылась лицом в плечо Сейджа. Знакомый аромат его одеколона успокоил меня.

– Спасибо, – прошептала я.

– Я чувствую себя супергероем, приходя к тебе на помощь все время, – пошутил Сейдж.

Я подняла голову:

– Я могла бы представить тебя в спандексе и плаще.

– О, серьезно?

– Ага, тебе бы удалось заполучить целую книгу, в которой бы написали о твоих подвигах. Ты в хорошей форме и быстрый. И я признаю, что ты не так уж и плох на мой взгляд.

Как только слова покинули мой рот, я застонала. В списке сказано сделать ему комплимент, а не показывать, что ты думаешь, будто он горяч.

– Это все? – Сейдж посмотрел на меня, его скулы окрасились розовым.

– Я…

– Эй, вот вы где, – папа высунул голову из стеклянной двери. Его взгляд метнулся к нам. – Нам нужно поговорить?

– Нет, – выкрикнули мы.

– Чико поймал змею, – начала я.

– И я спас Грэйс, – сказал Сейдж.

Отец повернулся как раз в тот момент, когда Чико бежал по пляжу с желто-коричневой змеей в зубах.

– Ох, простите, – папа ухмыльнулся. – Чико, брось эту штуку.

Когда мы оказались на веранде, Сэйдж посадил меня, и папа вышел наружу.

– Зачем ты искал нас? – спросила я.

Папа сделал свой печально известный хлопок руками. О, нет. Теперь что?

– Мы сегодня отправляемся на медвежье ранчо Освальда. Вам, ребята, надо собираться.

Мы не были там целую вечность. На этом ранчо содержали спасенных детенышей черных медведей. Можно ходить вокруг и разглядывать их. У них есть специальное место, где можно кормить и трогать детенышей.

Улыбаясь, я взглянула на Сейджа. Это лето все больше и больше походило на путешествие по памятным местам.

***

– Если дети старше четырех лет хотят побродить здесь, то вперед. Мы возьмем Калеба и Рошель с собой, – сказал папа на парковке возле ранчо. – Вот немного денег на яблоки для медведей, – он протянул нам наличные.

Большие огражденные зоны. Везде располагались специальные смотровые площадки, чтобы фотографировать. Тропы проходили через различные среды обитания животных.

Элли купила нам пакет яблок, и мы пошли к первой зоне. Мы поднялись на деревянный мост, под которым ходили медведи. Один из самых крупных, чесал себе спину о дерево. Он выглядел точно так же, как плюшевый мишка. Мы с Элли сделали пару фотографий и скинули ему пару яблок. И заметили другого медведя, нарезавшего круги вокруг куста, прежде чем он лег в его тени.