Король громко рассмеялся. Я низко поклонилась. Эдуард сел за стол, дав понять, что аудиенция подошла к концу.

Когда мы с графом покинули половину короля, я вся пылала.

― Что случилось? ― Ирен обняла меня, пытаясь водрузить накладку на голову.

― Ничего, дорогая, ― ответил за меня граф. ― Король велел Луизе прибыть на маскарад. Он сохранит её тайну. А теперь нам пора убраться. Иначе слух о рыжей красавице расползётся раньше, чем девочка прибудет на торжество.

Он накинул мне на плечи плащ. Спрятав лицо под капюшоном, я старательно затянула воротник и поспешила к выходу. Мы спустились вниз по винтовой лестнице и повернули за угол как раз вовремя. Сзади послышались шаги, а потом до боли знакомый голос окликнул графа.

― Олиф, старина! Могу ли я отвлечь тебя от дел?

Ирен дёрнула меня за руку и потащила прочь.

― Не смей оглядываться. Идём быстрее!

― Но, тётя! Я могу поговорить с мужем уже сейчас…

― Нет, не можешь! Ты должна выманить его в замок. Там у тебя есть свидетели, Шер и твои люди.

― Лорд не поверит. Он будет думать, что преданная челядь просто покрывает меня.

Мы не шли, мы почти бежали.

― Ты должна соблазнить лорда, привязать к себе. Ведь мы не знаем, захочет ли он лечь в постель с тобой вообще. А так, прекрасная незнакомка обольстит обольстителя, а уж потом я найду способ довести до сведения этого упрямца, что незабываемую ночь он провёл с собственной женой.

Я тяжело вздохнула.

― Ладно. Уговорила.

Олиф нагнал нас уже у королевских конюшен.

― Новости отвратительные. Чандлер намерен получить развод.

Я уже хотела разрыдаться, как граф взял меня за руку и ободряюще улыбнулся.

― Не вешай нос, девочка, король всегда держит своё обещание.

Что ж, нужно было возвращаться в Нортгемпторшир, где нас ждали Маргарет и Санни.






Замок Ирен гудел, как улей. Слуги сбились с ног, выполняя поручения нескольких леди сразу. Лора чувствовала себя на особом положении, поэтому отдавала чёткие быстрые приказы, отвешивая оплеухи за малейшее непослушание. В кухне все плиты занимали огромные котлы с кипятком, мальчики-слуги сбились с ног, наполняя господские ванны, лучшее мыло и притирки были доставлены из кладовки в комнату хозяйки и её гостей.

― Не нужно морщить свой маленький носик. Тебе это не идёт! ― Ирен взглянула через плечо собственной горничной, которая размешивала в глиняном горшке чудодейственное средство.

― Но эта мазь воняет на весь замок!

― Ничего. С запахом можно мириться. Потом мы тебя отмоем от него. А теперь полностью разденься и ляг на кровать.

Полностью? Мы так не договаривались!

― Ладно, надеюсь, это не очень больно.

― Совсем нет. ― Тётушка громко рассмеялась. ― Мне достоверно известно, что для женщин, живущих в тёплых странах, это совершенно обыденная процедура. Некоторые выдёргивают каждый волосок, некоторые поливают лобок горячим воском, кто-то снимает волосы кинжалом, как мужчины. ― Я почему-то думала, что это будет именно так. ― Но мы нашли способ более эффективный и менее болезненный. Кстати, потом тебе понравятся ощущения лёгкости и чистоты.

Я легла на кровать, плотно сжав ноги.

― Э, нет! Разведи коленки, малышка! Нужно обмазать там всё, совершенно всё!

Я подчинилась и зажмурилась. Нежные ручки Жаннет, горничной моей тётушки, легко заскользили по моей промежности, обмазывая нежное место между ног дурно пахнущей мазью. Не могу, сказать, что мне было очень неприятно. Преодолев стыд, я отдалась ощущениям. Немного пощипывало и покалывало, лёгкий холодок заставлял чуть вздрагивать. Почувствовав на себе пристальные взгляды, я открыла глаза.

― Руки и ноги у миледи совершенно гладкие. Думаю, не стоит мазать и их…

Ирен кивнула.

― Того, что ты сделала, Жаннет, вполне достаточно.

Прошло около получаса прежде, чем горничная, вооружившись деревянной лопаткой, стала медленно соскребать с меня мазь вместе с рыжими кудряшками.

― Ну, вот, миледи! Всё оказалось не так уж и страшно!

Я подошла к зеркалу и осмотрела себя. Выглядела я странно, но мне это понравилось. Проведя рукой внизу живота, я ощутила удивительную гладкость.

Лора, относившаяся ко всему весьма скептически, ожила.

― Я тоже хочу научиться делать такую притирку, миледи! Думаю, голый лобок будет сильно возбуждать мужчин. Им захочется сразу же лизнуть там, ощутить нежность и гладкость складочек.

― Надеюсь, Жаннет тебе в этом не откажет.

Горничная Ирен кивнула.

― Так и быть, поделюсь рецептом.

Тётка улыбнулась и сделала широкий жест.

― А теперь в ванну, малышка.

Боже! Меня никогда так не мыли. Несколько пар женских рук поливали меня ароматическими маслами и жидким душистым мылом со всех сторон. Я потерялась в густой пене, сползающей на пол из деревянной ванны. Несколько минут меня обмывали чистой водой и только потом разрешили покинуть лохань. Закутанная в мягкие полотенца, я сидела у камина, пока Лора сушила мои волосы и старательно распрямляла мелкие кудряшки около лба.

― Нужно стянуть всё очень надёжно, чтобы, не дай Бог, из-под чалмы не выглянул рыжий волосок.

Жаннет сидела у моих ног и массировала их, втирая душистое масло. Она начала с пальчиков, прошлась по ступне и стала подниматься всё выше. Я просто мурлыкала от удовольствия. Это было очень приятно. Закончив с нижними конечностями, девушка проделала то же самое с верхними.

― Скиньте полотенце, миледи, и встаньте перед зеркалом. Я натру Вашу спину и живот.

Я подчинилась. Тонкие пальчики, скользившие по плечам, плавно перешли на лопатки, прошлись по пояснице и принялись наглаживать ягодицы. Ощущение женских рук на моём обнажённом теле просто потрясло. Набрав немного масла, и, растерев его в ладонях, Жаннет заскользила вниз от ключиц. Мягкими круговыми движениями, она обласкала полушария груди, тщательно втерев вязкую жидкость в ореолы и соски. По моему телу начала разливаться тёплая волна. Я закрыла глаза, боясь, что они выдадут мои чувства всезнающей тётушке, и моля Бога о том, чтобы Жаннет остановилась. Но она пошла дальше, гораздо дальше. После того, как девушка уделила внимание моему животу, она шепнула:

― Раздвиньте ноги, миледи.

Как во сне я развела бёдра, впуская её скользкие пальчики в самое сокровенное местечко. Разведя складки, Жаннет легонько скользнула внутрь, заставив меня вздрогнуть.

― Достаточно. ― Резкий голос тётушки вывел меня из состояния неописуемого блаженства. ― Выйдите обе. Миледи нужно отдохнуть.

Девушки поклонились и бесшумно удалились.

Ирен подошла ближе, накинув мне на плечи мягкое покрывало.

― Помнишь, я обещала подарить тебе французскую игрушку? Вот. ― Я увидела в её руке штуку, похожую на жезл. ― Эта вещица известна ещё со времён Адама и Евы, но пока только французские женщины, и лишь немногие прогрессивные англичанки, пользуются ею. Попробуй. Иначе ты умрёшь от возбуждения ещё до маскарада, или отдашься первому встречному за ближайшем углом королевского замка. ― Она развернулась, собираясь уйти. ― Мне тоже пора одеваться. Через час я пришлю к тебе Лору.

Я стояла, как статуя, боясь пошевелиться, крепко сжимая в руке отполированный до блеска деревянный жезл, который тут же потеплел от жара моих ладоней. Возбуждение было настолько острым, что колебалась я недолго. Взобравшись на высокую кровать, я широко раздвинула ноги и погрузила удивительную игрушку внутрь себя. Она вошла легко, скользя по маслу, и заполнила меня целиком. Выгибая спину, я немного вытащила странное приспособление и тут же вернула его на место, прислушиваясь к ощущениям. Волны экстаза накрывали меня с головой. Работая рукой всё быстрее, я довела себя до оглушительного оргазма и забилась в сладких судорогах, плотно сжав колени. Да, моё тело желало удовлетворения, постоянного удовлетворения примитивных животных желаний. Оно словно жило отдельно от моего рассудка, нравственных постулатов, приличия и церковных канонов. Я нуждалась в мужчине рядом с собой. Я хотела своего мужа. Отбросив игрушку, я задремала, укутавшись тёплым одеялом. Мне снился Джеймс, его затуманенные страстью тигриные глаза, его твёрдые губы. Я даже ощущала его руки на своих плечах.

― Просыпайтесь, миледи! Пора собираться. ― Лора трясла меня изо всех сил, прогоняя остатки чудесного сна.

Я присела на кровати и кивнула.

― Да, ты права. Нужно одеваться. Сегодня всё решится.






В Виндзор мы въезжали, когда на небе зажглись первые звёзды. Я выслушивала последние наставления тётушки.

― Раз король решил предоставить тебе комнату, соглашайся. Тем более, что она будет располагаться рядом с покоями твоего непутёвого муженька.

― Но… я не могу. Отец рассказывал, что в замке кишат вши, а многие вельможи справляют нужду прямо в углах коридоров.

― Вздор. Замок привели в порядок. Он совершенно безопасен. Моя спальня будет недалеко. Если что… Впрочем, «если что» не случится. Я в этом уверена.

― Боюсь, что увидев Джеймса, я снова начну заикаться, как это уже было.

― Не бойся. Я уверена, что этого не произойдёт. Дыши глубже, меньше болтай, больше слушай. Всё будет хорошо. Твоя основная задача ― не выяснять отношения, а показать, что рядом с ним есть женщина, которая может доставить удовольствие не хуже, чем какая-то безымянная островитянка.

Я тяжело вздохнула.

Когда мы вошли в замок, я всё ещё куталась в белоснежный плащ на волчьей подкладке. Меня бил озноб, но не от холода. Это была нервная дрожь, дрожь предвкушения. Ирен передала наши вещи подоспевшим слугам и какими-то окольными путями повела меня в сторону помещения, где громко играла музыка.