– Немедленно уведи девушку в замок.

Брат! Я узнала его голос. Бросив взгляд на Ангуса, увидела, что старик испугался. В мои локти тут же впились мужские пальцы и оттянули от самого края.

– Я лорд Чандлер, брат этой леди и близкий друг короля. Если с ней что-то случится, через несколько недель тут появятся английские войска. Твой замок сравняют с землёй, жителей повесят, а тебя я лично приволоку за бороду в Лондон и буду пытать, пока ты не испустишь дух.

Пальцы воинов крепче сжались на моих руках. Кто-то опустил мне на плечи плед. Но я тут же скинула его. Пусть замёрзну, но никогда не надену цветов ненавистного клана. Ангус завыл и, выхватив меч, бросился в мою сторону. Я видела безумные глаза старика и приготовилась к смерти, но тут лэрд замер на месте и начал заваливаться на спину. Стрела пронзила чёрное сердце. Я увидела, как Петрос опустил лук, и погрузилась в темноту.


Слышала, как люди бредят в лихорадке, но не знала, что видения, посещающие их во время болезни, бывают настолько реальными и в то же самое время фантастичными.

Комната, где я лежала, походила на мою спальню в Неймуре. И кровать, и камин, и даже гобелен на окне. Но вот то, что надо мной склонилась мама… Поразил не сам её приход в мои сны, а то, что на ней красовался шотландский плед. Такое было немыслимо. Благородная английская леди никогда не надела бы атрибут варварской страны.

Тёплая рука коснулась моей щеки.

– Девочка! С возвращением!

Мама упала мне на грудь и разрыдалась. Я чувствовала тяжесть её тела и солёный вкус слёз на своих губах.

– Ну-ну. ― Эмми вышла из тёмного угла и подошла к нам ближе. ― Не убивайся ты так, подруга, девочка пришла в себя. Скоро будет бегать.

Подруга? Вот такого точно не могло быть. Пошевелив ступнями, я заскулила. Острая боль пронзила стрелой от кончиков пальцев к колену.

– Тихо, доченька. Ты немного обморозила ноги. Но это поправимо. Мы с Эмми приготовили тебе чудесные мази из трав. Знаешь, я многому у неё научилась.

Слова застряли в горле, и всё-таки, собравшись, я смогла спросить главное.

– Мама! Где Кайл?

Женщины переглянулись.

– Да только был здесь. Еле выгнали.

– Ага. Повезло парню, что раны оказались неглубокими.

Я всё ещё сомневалась, не сплю ли. Поэтому незаметно ущипнула себя за ухо. Эмми улыбнулась.

– Сейчас позову твоего мужа.

Не прошло и четверти часа, как дверь распахнулась, и в комнату влетел мой любимый шотландец. Он сильно прихрамывал, а его правая рука оказалась примотаннной к туловищу, но это совершенно не мешало огромному мужчине двигаться с грацией дикого зверя. Ещё лишь миг, и наши губы встретились. Женщины тихо удалились, оставив нас наедине в мире, который был задуман Богом для двоих.

Эпилог

Прошло два года

– Ах, Лулу, милая, я, кажется, полюбила Шотландию! ― леди Маргарет сидела в детской за рукоделием, бросая взгляды на крошечного внука. ― Он так хорош, наш маленький Лукас. Правда?

Луиза нежно погладила тёмные прядки племянника, выбивавшиеся из-под кружевного чепца.

– Да, наш малыш ― само очарование.

Маргарет улыбнулась.

– Знаешь, а тут, в высокогорье, совсем неплохо, особенно в сентябре, когда цветёт вереск.

– И эти бескрайние поля тянутся за горизонт…


Мы шли с Кайлом, взявшись за руки, и наслаждались невероятной красотой.

– О чём задумалась, родная?

Я присела на пропитанную теплом землю и потянула за собой мужа.

– Мне иногда так страшно становится. Что бы со мной стало, если бы тогда я не сбежала из дома, а ты не нашёл меня в лесу?

Мой лэрд обнял меня и крепче прижал к своему огромному телу.

– Это судьба, Санни. Ничего не делается в мире просто так. Всему есть место и время. ― Его тёплые губы коснулись моих. ― Ты должна помнить об одном. Пока в небе не погаснут все звёзды, пока в озёрах не иссякнет вода, пока цветёт этот вереск, я буду любить тебя всей душой.

Мой немногословный муж превращался в поэта.

Я откинулась на спину и протянула руки.

– Если так, то люби меня тут, на этом вересковом поле, под этими звёздам до самого рассвета.

– Под шум реки и шёпот ветра.

Кайл сжал меня в объятьях, и я потерялась во времени.