– Эй, не торопись, – беззаботно откликнулась та. – Я уверена, что каблук сам сломался. Наверное, оказался слишком хлипким, чтобы носить такую роскошную фигуру.

Она подмигнула мне и гордо выставила вперед бюст. Кажется, нелепое падение совершенно не испортило ей настроение. Что ж, когда человек влюблен, он видит мир в розовых красках. И раз уж Эля сама попросила меня не вмешиваться, я повременю разоблачать виновных. Но с этой Киры глаз больше не спущу!


Глава 23

Если на мою подругу ее падение с лестницы не произвело особого впечатления, то на остальных девушек оно подействовало гораздо сильнее. На следующий день в отеле царила непривычная тишина. Словно тени, участницы скользили по коридору и тихо шептались, сбившись в небольшие группы.

И тем более странно,, что именно в этот день должно было состояться очередное выбывание. Съемки отменять не стали, и команда гримеров дружно махала кисточками. Я прошла по отелю в поисках злодейки Киры. Чтобы успокоиться, мне нужно точно знать, чем занята эта девица.

Обнаружила я ее в комнате у Мишеля. Она сидела в кресле, закрыв глаза, а он сердито махал кисточкой, приговаривая:

– Ну как можно положить Мишелю такую свинью? Для чего нужно было столько плакать? Ох, елочки-метелочки, что же мне делать с этими опухшими глазками?

Так, значит, Кира в слезах. Интересное открытие. Неужели оплакивала то, что Эля отделалась легким вывихом? Ей-то наверняка хотелось, чтобы падение закончилось более плачевно.

Убедившись, что злопыхательница в надежных руках, я вернулась в номер. Нам с Элей на этот раз бороться за лучшего гримера не пришлось. Его направили к пострадавшей в номер. И не прошло и получаса с тех пор, как я наблюдала его хлопочущим вокруг Киры, как он уже ввалился к нам в комнату с двумя огромными чемоданами косметики.

– Ну, моя прелесть, ты меня и напугала, – суетился он вокруг Эли. – Ну ничего! Сейчас Мишель сделает из тебя такую принцессу, что на твою хромую ножку никто и не посмотрит.

Заодно он сделал макияж и мне. Взглянув на себя в зеркало, я только удивилась, как быстро привыкла быть красивой. Пожалуй, когда я вернусь к обычной жизни, мне будет не хватать этого ощущения собственной привлекательности.

– Ну, курочки, Мишель сделал все, что мог, – пропел визажист, довольно оглядывая нас.

Сам он при этом выглядел как петушок со странным ярко-розовым гребнем. Не выдержав, мы с Элей прыснули со смеха, вызвав целый шквал новых прибауток в исполнении Мишеля.

В платья мы влезали, все еще посмеиваясь. Мне на этот раз достался ярко желтый наряд с открытой спиной. Я не привыкла к таким откровенным нарядам и чувствовала себя неловко. Хотя вынуждена была признать, что выгляжу в нем великолепно.

В большом зале нас снова построили в несколько рядов. Как и в прошлый раз, оттарабанив положенную по сценарию речь, Мальвина пригласила войти жениха. И с появлением Романа, как всегда красивого и одетого с иголочки, шоу вернулось в свою колею.

Кажется, напряжение после вчерашнего спало только в тот момент, когда он, обольстительно улыбаясь, прошел на отведенное ему место. Девушки словно ожили, и тут же зашуршали пышными юбками платьев, стараясь принять как можно более соблазнительные позы.

– По традиции начнем с хороших новостей, – произнесла Мальвина. – Сейчас наш завидный жених назовет имя той, которая смогла распорядиться деньгами лучше остальных.

– Ничуть не сомневался, что все участницы справятся с этим заданием отлично, – хитро прищурив глаза, сказал Роман. – Но одна покупка поразила меня больше других. Девушка купила вещь, абсолютно не нужную в хозяйстве.

Мои соседки взволнованно захихикали. Вообще-то никто из нас не приобрел ничего, что могло бы сыграть сколько-нибудь значимую роль в быту. Ну что полезного в горах кружевного белья, килограммах цветастых тряпок и десятках помад?

– Но меня поразило ее профессиональное рвение, – продолжил Роман, и сердце мое тревожно забилось. Неужели, он оценил мой объектив?

– Лана это ты, – не стал томить нас жених, быстренько подтвердив мою догадку.

Так-так-так… Кажется, все камеры снимают крупным планом мое лицо. Мамочки, что же мне делать?

– Спасибо, – тихо пролепетала я, пытаясь изобразить что-то вроде счастливой улыбки. Надеюсь, на экране это не будет смотреться как оскал.

– Поздравляю, Лана, – торжественно произнесла Мальвина, и я вздохнула с облегчением, заметив, что камеры повернулись в ее сторону. – Тебе предстоит отправиться в горы в компании Романа. Он обещал показать победительнице этого конкурса самую загадочную местную достопримечательность.

Вообще горы я любила. И достопримечательности тоже. Но почему-то перспектива отправиться туда в сопровождении нашего завидного жениха совершенно не прельщала. Меня не покидало ощущение, что я ворую счастливые минуты у своей подруги. Раз уж ему так нравится Эля, так пусть провел бы вечерок с ней в отеле. Она все-таки пострадавшая.

Впрочем, у моей маленькой победы был неоспоримый плюс. Сейчас, когда все участницы сжались в комок, ожидая, кого же Роман попросит оставить проект, я стояла расслабленно, наблюдая за происходящим как бы со стороны. Мысленно я уже сложила в свою копилку гонорар за участие в третьем выпуске проекта и заботливо поглаживала кубышку по бокам.

– Итак, Роман, кому предстоит немедленно отправиться домой? – прозвенел в напряженной тишине голос Мальвины.

Он не стал на этот раз разглагольствовать о том, как трудно ему сделать выбор. Просто окинул взглядом примолкнувших претенденток на свое сердце и коротко сказал:

– Кира.

– Желаю тебе всего хорошего, – произнес он и тут же перевел взгляд на Мальвину, давая понять, что ее персона больше его не интересует.

Девушка выбежала из зала. Почему-то мне вдруг стало ее жалко.

Съемка продолжилась, как обычно. Мальвина поздравляла оставшихся и желала всем успеха. Словно и не было на проекте никакой Киры. Я внимательно следила за Романом. Что-то подсказывало мне, что его выбор был совершенно не случайным. И уж точно не денег за крем он пожалел… Неужели ему что-то известно о заговоре против Эли? Нельзя же просто так взять и спустить с лестницы его фаворитку.

Тьфу ты! Я, кажется, уже начала мыслить гаремными категориями. Так скоро и словосочетание «любимая жена» не будет вызывать у меня отрицательных эмоций. Хорошо все-таки, что мне осталось провести здесь не так много времени.

Грядущее свидание вызывало у меня беспокойство. Что ж, постараюсь провести время с пользой. Во-первых, испробую в деле мой новенький объектив. А во-вторых, выведаю у Романа, почему он выгнал именно Киру. Ох, не верю я в случайности.


Глава 24

Все-таки как меняется человек, когда на него направлен объектив камеры! Вот взять, например, Романа. Его я видела всяким: душевным, откровенным, сердитым. Видела и отстраненно-холодным, словно вырезанным из странички глянцевого журнала. Таким он всегда был на съемках. Таким же предстал передо мной на нашем первом телесвидании.

В горы нашу команду служебный микроавтобус привез сразу после обеда. Роман уже ждал нас у подножия. Он, как и я был одет в простые джинсы и майку. Вот ведь, может же выглядеть как обычный парень, а не зануда, замурованный в эти его вечные костюмы и смокинги.

Новый имидж ему очень подходил. Профессиональным взглядом фотографа я отметила его развитую мускулатуру, широкие плечи, чуть загорелую кожу. Эх, какие кадры я могла бы сделать с такой моделью!

Впрочем, самая либеральная одежда в мире так и не смогла превратить Романа в простого и открытого человека. Держался он подчеркнуто отстраненно, и мне пришлось принять его правила игры. Мы терпеливо дожидались, пока Валентина выстроит кадр. Наконец, операторы заняли свои позиции, и съемки начались.

– Сейчас мы поднимемся наверх, к ручью счастья, – рассказывал мне Роман, не забывая улыбаться в камеру. – Местные жители уверены, что он исполняет желание каждого, кто выпьет из него воды.

Я тоже глупо улыбалась и, по уже заведенной традиции, молчала.

– Снято! – прокричала Валентина и довольно потерла руки. – Ну, сейчас снимаем восхождение. Айда за мной!

Энергичная женщина побежала по тропке, уходящей вверх, и мы прошествовали следом. Вокруг нас бегали операторы, то вырываясь вперед, чтобы снять наши лица, то отставая, делая кадры со спины. Роман вел себя как настоящий джентльмен. Он подавал мне руку каждый раз, когда подъем делался особенно крутым, и мне приходилось с благодарной улыбкой опираться на нее.

Хотя, честно говоря, никакой особой сложности в том, чтобы подняться наверх, не было. Горы на этом острове так себе. Скорее, холмики какие-то. Сама я добралась бы до вершины максимум за полчаса. Но со всеми этими съемками дорога растянулась на все два, если не больше.

По команде Валентины мы то замирали на каком-то плато, чтобы операторы могли снять, как ветер развевает мои волосы, то позировали на фоне серых камней. Я послушно улыбалась и хлопала густо накрашенными ресницами. Готовя меня к свиданию, Мишель не пожалел своих запасов косметики.

Наконец, мы остановились в очень симпатичном местечке, заросшем изумрудно-зелеными кустарниками.

– Пришли, – констатировал Роман.

Я огляделась и увидела родник. Казалось, он бил прямо из скалы. Тоненькая прозрачная струйка стекала в небольшую каменную чашу, по краям которой местные умельцы вырезали замысловатые узоры.

Операторы снова включили камеры и приготовились снимать продолжение нашего свидания. Роману в руки передали два стеклянных бокала, и он ловко наполнил их водой из чаши.

– Прежде чем сделать глоток, загадай свое самое заветное желание, – произнес завидный жених и протянул мне один. – Я искренне желаю тебе, чтобы оно сбылось как можно быстрее.

Тут же в лицо мне уставилась одна из камер. Ну вот, а я даже не успела придумать, чего бы мне такого пожелать. Как назло, ничего особенного в голову не лезло. Денег что ли попросить? Так я и без всякой волшебной помощи скоро получу внушительную сумму за съемки. Славы? Да после сегодняшних съемок у меня ее должно быть столько, сколько мне и не надо.