А что, получилось даже красиво. На фотографиях мой салатик мог бы выглядеть как дело рук шефа какого-нибудь звездного ресторанчика. Жаль только, что Роману предстоит это все не фотографировать, а есть.

Я с сомнением посмотрела на то, как тарелка исчезает вдали, уносимая ассистентом. Что ж, приятного аппетита, Роман.

Результаты должны были объявить только завтра, во время записи очередного выбывания. Так что можно расслабиться. У преступницы, кем бы она ни была, сегодня точно должен наметиться долгожданный выходной. Это после объявления победительницы шарики и ролики в ее изощренном мозге заработают в ускоренном темпе, разрабатывая очередную каверзу.

Девушки в полном составе собрались в общей гостиной. Они нервно хихикали, обсуждая свои кулинарные находки. На меня косились с усмешкой. Но мне это было безразлично. Подумаешь, чуть не сожгла кухню. Все равно это все ради миссии, которую я здесь несу. Между прочим, заключается она в их спасении.

Едва я устроилась в уголке, как в зал вошла Валентина. За ней семенила субтильная дамочка в простых джинсах и кедах.

– Девушки! – после того, как последние децибелы голоса нашего режиссера растворились под потолком, в помещении воцарилась полная тишина. – Хочу представить вам Ольгу. Это детектив, она будет следить за порядком во время съемок.

Худенькая девица шагнула вперед и важно склонила голову. Я застыла в недоумении. И что, вот этот воробушек будет защищать меня от злодейки, благодаря которой все местные бригады «Скорой помощи» наизусть выучили дорогу в наш отель? Пожалуй, я поторопилась соглашаться на участие в этой операции.

Вообще-то детектива я представляла себе совсем иначе. Во-первых, он должен был быть мужчиной. Во-вторых, выглядеть ничуть не хуже Арнольда Шварценеггера в его лучшие годы. В моих фантазиях он был способен вышибить ногой дверь, тут же уложить пару-тройку бандитов и легонько подцепив меня на руки, вынести из любой беды.

Я с сомнением посмотрела на худенькие Ольгины ножки. Нет, пожалуй, проблемы начнутся уже на первом этапе исполнения составленного мною плана.

– Здравствуйте! – звонким девчоночьим голоском произнесла детектив-недоросток. – Сейчас я бы хотела поговорить с каждой из вас отдельно.

В ее речи угадывался местный акцент. Как будто она давно жила на острове, постепенно забывая звучание родного языка. Это стало еще один минусом в копилке ее недостатков. После рассказов Романа о бездействии местной полиции как-то не верилось, что кто-то из местных будет рыть носом землю, чтобы докопаться до истины.

Да и какие здесь, на этой благословенной земле, могут быть преступления? Ну разве что обманутая жена вдруг захочет собрать компромат на неверного мужа. В общем, практики у нее, должно быть, маловато.

Других девочек внешняя хрупкость нашей новой защитницы нисколько не смутила.

– Давно пора было с этим что-то делать! – деловито высказывались они.

– А то здесь творится черт знает что! По коридору пройти страшно!

Тесным кольцом они обступили тщедушного детектива и хором начали докладывать об окружающей обстановке. Как ни странно, больше всех старались те, кого совершенные преступления вообще никак не коснулись. В их устах каждая история обрастала все новыми подробностями. Причем такими, которые вообще никак не претендовали хоть на какую-то правдоподобность.

– Каждую ночь я слышу за дверью шаги, – зловещим шепотом излагала высокая брюнетка. – От этого просто кровь в венах стынет.

– А я уже много раз замечала, что в мое отсутствие кто-то роется в вещах, – вторила ей изящная шатенка.

Интересно, когда они все это успели придумать? В общем, дело гиблое. Не сговариваясь, мы с Викой переглянулись и, покачав головами, подняли глаза к потолку. Хоть кто-то меня понимал!

– Все это очень интересно, – заявила Ольга, – но думаю, нам нужно будет поговорить со всеми с глазу на глаз.

Она подцепила под локоток первую попавшуюся девушку и уверенно поволокла ее куда-то.

Со мной детектив Ольга не поговорила ни в этот день, ни на следующий. Интересно, она вообще знает, что я – та самая приманка для преступника, которая подвержена наибольшей опасности? Может, подойти и сказать ей? Пусть запишет в свой блокнотик.

Занятая мыслями о предстоящем мне подвиге, я даже не обратила особого внимания на свое отражение, изменившееся после манипуляций Мишеля. Нашего чудо-гримера это очень задело. Не услышав обычных заверений в его превосходстве над всеми остальными визажистами мира, он обиженно сложил губки и тряхнул розовой челкой.

– Художника обидеть может каждый, – плаксиво заявил он.

– Мишель, ты настолько хорош, что у меня давно уже кончились слова, – начала я очень даже неплохо. – Но я могу предложить фотосессию.

Вот откуда это оказалось у меня на языке и ляпнулось?

– Хм… неплохая мысль. А в каких интерьерах? Какова будет концепция? Цветовое решение? – Мишель, закатив глаза, явно уже представлял будущие снимки.

Но тратить время на обсуждение деталей было некогда. До момента объявления результатов конкурса оставались считанные минуты. Значит, и до конца более-менее спокойной жизни тоже. И я со всех ног ринулась на съемочную площадку.

Удивительно, но присутствие детектива все-таки сделало нашу жизнь более упорядоченной. Даже выстраиваясь в ожидании Романа, девушки вели себя намного тише, чем обычно. Не толкались, не требовали переставить их на более выигрышное место и уже тем более не кидали друг на друга злобные взгляды. Кто знает, что именно эта Ольга пишет в своем блокнотике? Так что порядок был наведен в считанные секунды.

– Начинаем! – провозгласила Валентина, и в зал ворвалась Мальвина.

Ведущая справилась со своей речью настолько оперативно, как будто присутствие детектива повлияло и на нее.

– А теперь встречаем завидного жениха! – торжественно произнесла она.

Дверь распахнулась, и девушки, в один момент забыв о трудностях и опасностях, зачарованно вздохнули. Да, этот мужчина может заставить отключиться любую голову, если та принадлежит представительнице слабой половины человечества в возрасте от пятнадцати до семидесяти пяти. Уж я-то об этом знала наверняка.

– Большое спасибо всем за угощение, – улыбнулся Роман, вызвав новую волну восхищения. – Давно у меня не было такого сытного вкусного обеда.

– И какое же блюдо произвело на вас большее впечатление? – спросила Мальвина.

По уже сложившейся традиции, девушки замерли в ожидании, ни единым вздохом не выдавая наличие жизни в их прекрасных телах.

– Еще никогда мне не было так трудно выбрать, – сказал Роман. – Но, признаюсь, только одно блюдо я съел целиком.

Эля, на этот раз стоявшая рядом со мной, гордо расправила плечи. Судя по всему, она всерьез рассчитывала на победу. Стоит отметить, она ее заслужила.

– И что же это было? – не сдавалась Мальвина.

Роман обвел нас взглядом, удостоив меня тем же количеством внимания, что и всех остальных.

– Очень вкусный, полезный и легкий салат с кунжутом, – сказал он, повернувшись к Мальвине.

Конечно, мне бы тоже было стыдно смотреть в глаза участницам, приготовившим сложные и вкусные яства. Любая из них была достойной претенденткой на победу. Только не я!

Девушки недовольно загудели. Я кожей чувствовала их негодование.

– Лана, – Роман наконец-то посмотрел в мою сторону. – Я знаю, что во время готовки у тебя возникли трудности. Но я был покорен тем, как ты сумела преодолеть их. С тобой я точно не останусь голодным.

А что? Хорошее объяснение. Интересно, кто его придумал? Сценарист? Тогда она наверняка может рассчитывать на премию. Надо же, как красиво смогла обыграть ситуацию.

– Спасибо, – прошептала я и тут же почувствовала, как Эля щипнула меня за руку. Эх, знала бы она, от чего я ее спасаю!

– Ну а мы продолжаем! – объявила Мальвина. – Сейчас Роман назовет имя той, которая навсегда покинет шоу.

Мы снова замолчали. Но наш завидный жених только пожал плечами:

– К сожалению, на этой неделе мы уже пережили одну потерю, – сказал он. – Алла до сих пор в больнице и вынуждена будет остаться там еще какое-то время. Продолжить участие в шоу она не сможет. Так что розу сегодня я вручать не буду.

Девушки оживленно загалдели, со всех сторон послышались смешки. До больной подруги, страдающей на больничной койке, видимо, не было никакого дела. Каждая переживала только за себя.

Я подумала о том, каково ей там. Одиноко? Или наш завидный жених считает своим долгом просиживать у кровати каждой заболевшей потенциальной невесты? Помнится, с одной из них именно так и случилось.


Глава 40

Впрочем, долго размышлять о нравах современных девушек и некоторых завидных женихов мне не дали. Едва прозвучала команда «Снято!», как рядом нарисовалась сценарист Наталья.

– Лана, готовься к съемкам ролика о тебе, – предупредила она. – Как это вообще мы тебя пропустили?

Занятая своими мыслями, я не сразу поняла, что она от меня хочет.

– Какого еще ролика? – искренне удивившись, спросила я.

– Интересного, душевного и искреннего, в общем, я что-нибудь такое придумаю, – задумчиво протянула она. – А то ты у нас пока явный лидер, уже второе свидание намечается, а зрители о тебе еще пока ничего не знают.

Зрители! Честно говоря, о том, что парни с камерами ходят за нами не просто так, я тоже совершенно забыла. Теперь же, подумав о том, что сотни или даже тысячи человек будут включать телевизоры, наблюдая за нашей жизнью, я снова замандражировала. Это что же, получается, несколько минут все будут смотреть только на меня? Как я разглагольствую о жизни?

– Так когда записывать, у меня же свидание, – попыталась найти я отговорку…

Сниматься с Романом было не так страшно. Уверена, все будут пялиться только на него. Он же у нас вон какой, глаз не отвести. А скромную фигурку, маячащую рядом с ним, может и не заметят.