– Вот, вернешься со свидания, у меня как раз и сценарий будет готов, почитаешь, вживешься в роль, и запишем, – успокоила меня Наталья и отвернулась.

Но тихонько улизнуть в комнату у меня не получилось и сейчас. Я и не заметила, как стала центром притяжения всех взглядов.

– Поздравляю, – фыркнула в мою сторону рослая брюнетка.

При этом в ее глазах отчетливо читался вопрос: «И чего он в ней нашел?». Остальные, кажется, тоже размышляли именно на эту тему. Нет, пора бежать. Я повернулась в сторону двери и наткнулась на Вику. Оказывается, все это время она скромно стояла у меня за спиной, дырявя ее взглядом.

Я уже привыкла к тому, что ее глаза лучатся добротой. Так что, наткнувшись на этот взгляд, очень удивилась. Было в нем что-то странное, холодное и колючее, не свойственное этой простой милой девушке.

– Поздравляю! – сказала она и бросилась мне на шею. – Я так рада за тебя, утерла нос всем этим модельным мымрам.

Она засмеялась и, прижавшись ко мне еще крепче, добавила:

– А меня вот еще ни разу Роман на свидание не приглашал. Тебе повезло.

Я обняла подругу и ласково потрепала ее по спине:

– Ничего, у тебя все впереди, сходишь еще на свидание с нашим красавчиком. Хотя, по-моему, ты достойна лучшего, – последнее добавила неожиданно даже для себя.

– Да, рано или поздно все получат того, чего достойны, – улыбаясь, сказала Вика и, наконец, оторвавшись от меня, скрылась в коридоре.

Я снова осталась один на один с толпой девиц, совершенно не радующихся моей победе. Думать о том, что кто-то из них как раз сейчас лихорадочно разрабатывает план, как меня извести, было неприятно. И я поспешила удрать подальше от их ухмылок, которые они безрезультатно пытались выдать за очаровательные улыбки.

Оказавшись в пустынном коридоре, я поежилась. Теперь нападения можно ждать в любую минуту. Вполне возможно, преступница не будет дожидаться, пока я вернусь со свидания. Я сделала несколько шагов и замерла. Сзади отчетливо раздавался цокот чьих-то каблуков.

Вообще ненавижу фразу «Кто здесь?», которую героини всяческих ужастиков произносят, почувствовав, что рядом бродит кто-то страшный. Как будто их удовлетворит ответ вроде «Это я, маньяк, сейчас я порежу тебя на кусочки». Легче-то не станет.

Поэтому я не стала тратить время на пустые разговоры и резко развернулась, готовая дать бой любому, кто осмелится на меня напасть. Ох! Эля! Меня догоняла именно она.

– Ты чего, совсем умом тронулась? – крикнула она. – Не понимаешь, в какой ты сейчас опасности? И ведь пошлепала одна, посмотрите, бесстрашная какая!

Моя соседка по комнате просто кипела от возмущения. А я почувствовала огромное облегчение. Мало того, что сейчас на меня не будут нападать, так еще, оказывается, нашелся в этом бедламе человек, который не горит желанием увидеть меня на носилках «Скорой помощи». Ну или в каком-нибудь другом, гораздо более страшном средстве передвижения беспомощного тела.

– Я теперь с тебя глаз не спущу! – заявила Эля, поравнявшись со мной. – Пусть только эта ненормальная покажется. У меня к ней тоже претензии накопились.

Я только улыбнулась. Рядом с ней действительно было не так страшно.

Впрочем, вдвоем мы оставались недолго. Совсем скоро в нашу комнату пожаловала детектив Ольга. Наконец-то очередь дошла и до меня!

– Я бы хотела поговорить с Ланой, – сказала она и многозначительно добавила: – С глазу на глаз.

Эля с сомнением посмотрела на ее тщедушную фигурку и нехотя поднялась с кровати. Направляясь к двери, она громко сказала мне:

– Я рядом, если что, кричи изо всех сил.

Вообще я ожидала, что сейчас мы в деталях обсудим предстоящую операцию ловли маньячки. Мне было бы спокойнее, если бы Ольга рассказала о мерах предосторожности, снабдила меня какими-то шпионскими штучками типа подслушивающего устройства. Ну и от оружия, честно говоря, я бы тоже не отказалась. Но все пошло совсем не так.

– Расскажите, пожалуйста, о ваших перемещениях в последние дни, – попросила она, раскрывая свой блокнот.

За десять минут я выложила всю информацию. Да, фотографировала много. Нет, подозрительного ничего не видела. Нет, никого конкретного подозреваю. Нет, открытых конфликтов ни с кем не было.

Удовлетворенно кивнув, детектив попросила меня скинуть фотографии на флешку. Вдруг я случайно запечатлела что-то, что сможет пролить свет на эту историю.

Честно говоря, я сильно сомневалась, что среди кучи снимков она найдет тот, где преступница с ужасной гримасой на лице подпиливает Элин каблук или сыпет арахис в Аллочкин салат. Но все-таки сбросила материалы. Пусть отрабатывает свой гонорар, мне не жалко.

***

Ночь прошла спокойно. Никто не покушался на мою жизнь, и это уже само по себе прекрасно. Во время подготовки к свиданию я постоянно была окружена людьми. Валентина, Мишель, Наталья. Да и верная своему слову Эля буквально следовала за мной по пятам.

Роман не заставил себя ждать. Еще даже не пришло время обеда, как он уже подъехал к отелю на своем роскошном авто. Я исправно улыбалась в камеру, опускаясь на переднее сиденье. Вот здесь я чувствовала себя в наибольшей безопасности.

Хотя и продолжал бегать холодок вдоль позвоночника, и мурашки не собирались прерывать свой парад, и сердце билось часто-часто. Но все это посвящалось совершенно по другому поводу, вовсе от страха. Только оказавшись совсем рядом с Романом, я поняла, что никакие события, как бы ужасны они ни были, не перекрыли того, что я испытывала к нему.

Но расслабляться было нельзя.

– Куда мы едем? – спросила я, стараясь не выдать своего волнения.

– Сейчас увидишь, – Роман улыбнулся так, что я дала себе зарок молчать всю дорогу. Иначе того, что происходит в моей душе, и – да чего уж там! – в теле было не скрыть.


Глава 41

К моему удивлению, кабриолет остановился на парковке аэропорта. Он что, все-таки решил выставить меня? Не зря же он так настаивал на моем немедленном отбытии. Хотя ничего у него не получится, мой загранпаспорт спокойненько лежит в номере, и я лучше съем его, чем уеду вот так, не найдя преступницу.

– Мы полетим на материк, – пояснил Роман, даже не дав возможности как следует понервничать. – Я приготовил тебе сюрприз.

Заметив, что нас в этот момент снимает оператор, я каким-то дурным голосом произнесла:

– Ой, как интересно! – для имиджа дурочки не хватало еще захлопать в ладоши и попрыгать на одной ножке.

– Тогда идем, – насмешливо покосившись на меня, сказал Роман. – Самолет ждет только нас.

Обстановка внутри была, скорее, домашняя. Мягкие кресла, столики, на одном из которых лежала стопка модных журналов. Интересно, не Света ли оставила их здесь?

Полет получился совсем коротким. Очень скоро мы приземлились в материковой части, и оператор принялся снимать, как мы спускаемся с трапа. Интересно, как суперзвезды и всякие первые леди находят в себе смелость приветливо махать в камеру, прежде чем спуститься по приставной лесенке? Мне вот, наоборот, хотелось ссутулиться и незаметно проскользнуть мимо.

Но все стеснение пропало, как только я увидела сюрприз Романа. Такси остановилось около монументального здания. Музей? Неожиданно… Я ожидала чего-то совсем другого.

Мы с Романом поднялись по широкой лестнице, и в глаза сразу бросилась афиша. Мужчину, улыбающегося с нее, я бы узнала при любых условиях. Эдмон Нуар. Знаменитый французский фотограф, исколесивший весь мир в поисках лучших кадров. И каждый я могла рассматривать часами. Это было настоящее чудо, на его снимках света и тени не играли, нет. Они то нежно проникали друг в друга, как давно не видевшиеся любовники, то вступали в такую конфронтацию, что захватывало дух. Как я хотела, чтобы что-то похожее когда-нибудь проявилось и на моих фотографиях.

– Не может быть! – взвизгнула я, даже не подумав о том, что зрители теперь наверняка уж сочтут меня не слишком интеллектуальной особой. – Спасибо!

Восторг! Я еле удержалась от того, чтобы броситься Роману на шею. Но удержалась. Теперь он был для меня табу, запретный плод. И даже восторг от предстоящего удовольствия не изменил ситуацию.

Мы медленно передвигались по залу. Фотографии вызывали восхищение. Я подолгу любовалась каждой, не скрывая эмоций. На одном из снимков был запечатлен тропический сад. Яркие цветы подставляли свои прекрасные лепестки солнечным лучам, позволяя ласкать и целовать их. У меня перехватило дыхание.

Когда-то мы с Романов гуляли по такому же саду. Тогда мы практически не знали друг друга. Я рассказывала ему о себе, он делился историей их отношений со Светой. Кажется, тогда я и сказала, что Нуар – просто бог фотографии… Неужели он это запомнил? От этого сделалось как-то приятно и тягуче-сладко.

– Нравится? – голос Романа оторвал меня от раздумий.

– Бесподобно, – с придыханием ответила я, все еще не в силах отвести взгляд от обласканных солнцем цветов.

– Она твоя.

Смысл брошенной им короткой фразы я поняла не сразу.

– Ты же не хочешь сказать, что ты… что я могу…

– Можешь забрать, – кивнул Роман. – Пока ты изображала из себя бездыханную статую, я купил ее.

Купил? Да она стоит столько!

– Ты с ума сошел? – в этот момент все ментальные преграды, которыми мы забаррикадировались друг от друга, словно рухнули. Сказка вернулась. – Я не могу принять это, – бормотала я, уже предвкушая удовольствие обладание этой картиной.

– Сейчас мы играем по моим правилам, – подмигнул Роман.

Возможно, я бы и не удержалась от того, чтобы расцеловать его, но ситуацию спасла женщина в простом сером платье. Она сняла снимок со стены и что-то спросила у меня на французском.

– Она интересуется, не хочешь ли ты взять автограф у месье Нуара, – пояснил Роман.

Хочу ли я? Да я ради этого готова хоть в тысяче шоу сняться!

И в следующий момент я уже стояла напротив невзрачного на вид, но столь щедро одаренного мужчины. Проклятый языковой барьер! Ну почему я не могу сейчас высказать ему все, что я испытываю?