Эмма Скотт - Как спасти жизнь

– Подожди здесь.

Я побежала в свою комнату и схватила его черно-синюю клетчатую фланелевую рубашку. Вернувшись на крыльцо, протянула ее Эвану.

– Моя рубашка. Я и забыл, что она у тебя.

– Это моя рубашка. Ты должен сегодня спать в ней. Постирав ее, я совершила ошибку, она больше не пахнет тобой. – Смеясь и качая головой, Эван крутил ее в руках. – И я хочу, чтобы ты отдал мне рубашку сразу же утром. Ясно?

– Да, я тебя понял.

А потом Эван одарил меня глубоким поцелуем, оставив совсем без сил.

Когда он ушел, я все еще чувствовала на своих губах его вкус и ощущала себя в безопасности. Я поднялась в свою комнату. Села за стол и закончила работу для мисс Политано.

Получилось отлично. Пятерка с плюсом. Благодаря Эвану я узнала, что такое любовь. На этот раз чувство не посерело и не поблекло, как старое воспоминание. Что-то совершенно новое.

И я наивно считала, что буду испытывать его вечно.

Впервые за завтраком меня не заботил скрежет ложек. Меня мало что волновало, потому что все мысли занимала Джозефина.

Мерл и Шейн обсуждали выпускной. Оба сумели договориться с девушками. Мерл собирался пойти с кузиной одного из спортсменов, а Шейн пригласил Кристи Тейлор – застенчивую серую мышку, отчаянно нуждающуюся во внимании, даже сильнее, чем он сам. Я догадывался, что их решение никак не связано с романтикой, простая договоренность, но все равно жалел ее. Хотя, может, с другими людьми Шейн вел себя иначе. Возможно, его плохая сторона предназначалась только мне.

Великодушно с моей стороны думать так, но из-за Джо у меня было хорошее настроение. Джо Кларк согласилась пойти со мной на выпускной. А после я собирался заняться с ней любовью. После выпуска мы вместе поедем в Гранд-Каньон. Домой.

Так много хорошего в моей жизни, что я немного опасался мечтать об этом. Счастье похоже на выдувание стекла, оно может разбиться, если с ним грубо обращаться. Я постарался сосредоточиться на еде, но трудно есть, когда постоянно улыбаешься.

– Вам нужно сходить в магазин и выбрать смокинги, – обратилась Норма к моим братьям, а потом повернулась ко мне: – А ты, Эван? Ты идешь на танцы?

– Да.

Все пораженно застыли. Даже Харрис перестал шуршать газетой. Он заинтересовался, отвлекшись от объявлений и результатов бейсбольных матчей.

– Ты? С кем? С той девушкой? Со шрамом? – шквалом вопросов нарушил тишину Шейн.

– Да, – ответил я и встретился с ним взглядом, предупреждая, чтобы он следил за своим языком. Шейн замолчал, но я видел, как он обдумывает дальнейшие действия. – Ее зовут Джо, мы уже несколько недель встречаемся.

– Джо-Джо-Джокер, – со смехом произнес Мерл.

Я вцепился рукой в край стола.

– Не называй ее так.

Норма, как обычно, не обращала внимания на поведение сыновей.

– Почему?

Она посыпала овсянку коричневым сахаром.

Харрис кашлянул.

– Я никогда не слышал о Джо. Она новенькая?

– Она школьная шлюха, – сообщил Шейн.

– Следи за словами, – потребовал я, опрокидывая пустой стакан из-под сока, – черт возьми, не смей повторять это.

Шейн разинул рот.

– Ты сказал плохое слово, – хихикнул Гаррет.

Младший широко улыбался. Видимо, он забыл о своей обиде, ведь последние несколько недель я вел себя с ним достаточно холодно.

В поисках поддержки Шейн посмотрел на Норму, но та лишь поджала губы и пробормотала:

– Следите за выражениями, пожалуйста.

Я поднял стакан из-под сока и окружил себя коконом счастья, чтобы не позволить Шейну добраться до меня, как он обычно делал.

– Она моя девушка, так что следи за собой.

«Девушка». Я ощутил в душе прилив радости. За наносекунду хмурое выражение моего лица сменила улыбка.

– Она моя девушка, – повторил я, словно смакуя слово. Удивительно, во второй раз я испытал те же эмоции.

Шейн фыркнул.

– Девушка. Со шрамом на половину лица.

– Ну и что? – рявкнул я.

Шейн скривил губы.

– Ты не мог найти кого-нибудь лучше этой шлюхи со шрамом?

Он толкнул локтем Мерла, который поглощал овсянку, роняя ее мимо рта.

Пытаясь успокоиться, я стиснул зубы.

– Иди и выбери себе смокинг, Эван. – Голос Нормы прозвучал так, словно ножом провели по стулу. Все за столом, включая меня, снова застыли. Она лишь выгнула бровь, намазывая масло на тост. – Сегодня после школы поедешь в Хэлстон. Я дам тебе свою кредитную карту, и ты возьмешь ее с собой в магазин.

Я открыл от удивления рот, а потом взглянул на Харриса.

– Я должен работать в магазине.

Норма промокнула рот салфеткой.

– Я не хочу, чтобы в такой вечер вы выглядели убого. Какого цвета будет платье Джо?

Мне потребовалось мгновение, чтобы обрести голос.

– Не знаю. Она хочет сделать мне сюрприз.

– Тогда иди в черном смокинге. Бутоньерку выбери белую. Прекрасно сочетается с любым цветом.

Ощущая странное тепло в груди, я мог только смотреть. Я не испытывал этого чувства уже много лет. Если это вообще когда-либо происходило.

– Хорошо, – ответил я слабым голосом.

И тут же почувствовал на себе пристальный взгляд Шейна. Ничтожное дерьмо. Чем больше счастья я испытывал, тем сильнее он старался его отнять или все испортить. Я поклялся себе, что ничто не уничтожит вечер выпускного. Злоба Шейна не затронет Джо.

Я предостерегающе зыркнул на него и сказал Норме:

– Спасибо.

Она фыркнула.

– Мальчики, посуда.

Это означало, что завтрак окончен. Мы убрали тарелки, когда я ощутил уничтожающий взгляд Шейна.

– Смотрите, кто идет на бал, – усмехнулся он, уставясь на кухонную раковину, – наша собственная Золушка. Но там тебя будет ждать не принцесса, а шлюха со шрамом…

Он тут же заткнулся, когда я навис над ним, загоняя в угол между шкафами.

– Может, хочешь повторить? – убийственно спокойным тоном поинтересовался я. – Давай, Шейн, скажи еще раз.

– И что ты сделаешь? – заявил он, широко раскрытыми глазами глядя на меня. – Врежешь мне так же, как Джареду? Ты же не думаешь, фрик, что все забудется? Его родители в бешенстве. Они собираются подать в суд. И выдвинуть против тебя обвинения.

– Пусть, – не испугался я.

Мерл проскользнул между нами. Готовый к драке, он оттолкнул меня, но Шейн отмахнулся. Он поправил футболку на своей костлявой впалой груди и мрачно рассмеялся.

– Продолжай, фрик. Наслаждайся той, кем попользовался Мэтт Кинг, и фантазируй о выпускном вечере, пока можешь.

Тяжело опираясь на трость, он пошел прочь. Мерл последовал за ним, словно родился лишь для того, чтобы защищать Шейна. Гаррет появился у меня за спиной.

– Привет, Эван, – тихо произнес он. – Я рад, что ты идешь на танцы.

Следовало посоветовать ему не совать нос не в свое дело. Защитить. Но малыш так открыто и мило смотрел на меня, что я опустился на колени и обнял его.

– Спасибо, приятель, прости, что в последнее время вел себя как задница. – Он рассмеялся над неприличным словом. – Я просто хочу обезопасить тебя.

– От чего?

– От Шейна и Мерла. Я не хочу, чтобы они злились на тебя из-за хорошего отношения ко мне.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– Ты мой брат. Конечно, я хорошо к тебе отношусь.

Гаррет потрепал меня по макушке и выскочил из кладовки. Грязные слова Шейна о Джо исчезли, я почувствовал, что хочу сбежать. Или улететь.

А может, уплыть.

В вечер выпускного я находилась на грани нервного срыва. Постукивая ногтем по передним зубам, я положила платье на кровать и уставилась на него. Я купила его в торговом центре Хэлстона, а не в секонд-хенде, как планировала. Оно обошлось мне в полторы сотни долларов – гораздо больше того, что я могла потратить из своего дорожного фонда.

«Нашего дорожного фонда», – поправила я себя мысленно. Я зажала рот рукой, сдерживая рыдания. Или, может, неконтролируемый смех. Впервые после маминой смерти мне казалось, что я двигаюсь к цели, а не мчусь вслепую.

Эван.

Господи, как же это со мной случилось?

Я осмотрела платье и перестала беспокоиться о его цене, потому что желала быть красивой для него.

Приняла душ. Побрилась. И даже нанесла на кожу ароматный лосьон с запахом сирени. Надела купленные на распродаже в Victoria’s Secret черные кружевные трусики и бюстгальтер в тон. Рассматривая свое отражение в зеркале, я заколебалась. Черный цвет подчеркивал бледность моей кожи, но это нижнее белье было единственным сексуальным комплектом. А мне хотелось выглядеть сексуально для Эвана. Я провела пальцами между грудей, касаясь края черного кружева и надеясь, что ему понравится, а если нет…

Эван сможет сорвать его с меня.

Когда фантазия ожила в моей голове, я закрыла глаза и резко вдохнула.

– Сосредоточься, Джозефина. Сконцентрируйся.

Я заплела волосы в небрежную косу и перекинула ее через левое плечо так, чтобы несколько прядей опустились вниз, скрывая шрам. Нанесла макияж ярче, чем обычно, но с большей утонченностью. Ежедневно я красилась примерно под енота, стараясь подчеркнуть зелень глаз. Сейчас же вышло светлее и красивее. Добавила немного румян и блеска для губ, который Эван сразу же съест.

Я не могла перестать улыбаться.

Наконец надев наряд, я приложила немало усилий, чтобы самостоятельно застегнуть молнию. Черного цвета и обтягивающее сверху, платье не казалось вульгарным и не походило на ведьмовское. Юбка волнами опускалась до лодыжек, а лиф украшало черное кружево. И пусть фасон не подходил для выпускного, но этот образ мне очень шел. Я изучала себя в зеркале, и мне нравилось то, что я видела.

Джерри до сих пор не вернулся, поэтому меня некому было сфотографировать. Не имелось родителей, ожидающих внизу. Я вспомнила, что учеников в школе будут фотографировать, возможно, сделают снимок с нами на фоне какой-нибудь дрянной пальмы. Ну, по крайней мере, нам подарят сувениры. Тоже дрянные. И все же мне это нравилось. Я не могла дождаться прихода Эвана. Мы заказали столик в ресторане Хэлстона. Затем будут танцы. А потом мы вернемся сюда…