Эмма Скотт - Как спасти жизнь

Резкий всплеск боли и ярости сковал меня, заполняя горящим огнем, зрение помутилось. Я изо всех сил старался сдержаться. Сделав глубокий вдох, я скомкал записку в кулаке.

Чушь собачья. Отмахнись. Ради Джо. Не испорти вечер ради Джо.

Я бросил записку Шейну под ноги. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не сломать его пополам. Я направился к своему пикапу. Пока я не мог вести машину, но собирался сесть в салон и привести мысли в порядок. У меня закружилась голова. Казалось, кровь закипает в жилах, а перед глазами все плыло.

– Что? И это все? – воскликнул Шейн с нарастающей яростью в голосе. – Черт возьми, не смей от меня уходить!

Он тростью ударил меня по голени, сбивая с ног. Падая плашмя, я выдернул трость из его слабых рук. Я врезался в гравийную дорожку подбородком и испачкал белую рубашку пылью и маслом. Бутоньерка выпала из моей руки и приземлилась на расстоянии фута.

– Разве это не чертовски важно, – произнес Шейн дрожащим тоном, – если тебе интересно мое мнение, то мне кажется, что белые цветы для той шлюхи, которую ты ведешь на танцы, неуместны.

Я видел, как ботинок Мерла опустился на пластиковую коробку, раздавив и уничтожив хрупкие находящиеся в ней бутоны. Гаррет, стоявший где-то позади меня, негромко вскрикнул.

– Вот так лучше, – сказал Шейн, когда Мерл убрал ногу. – Грязные и использованные. Думаю, они лучше ей подойдут…

Словно заведенный реактивным двигателем, я молниеносно подорвался с земли. Шейн даже не успел договорить – я сдавил его горло. Когда я ударил его о кузов своего пикапа, он завопил. Парень был легче воздуха, поэтому его голова стукнулась о машину с очень приятным звуком.

– Заткнись к черту! – заорал я. – Просто закрой свой грязный рот, жалкий кусок дерьма! – Я сжал руки, а Шейн, выпучив глаза, слабо вцепился в них. – Еще раз так о ней скажешь, я тебя убью! – бушевал я. – Ты меня слышишь? Я убью тебя, черт возьми!

Шейн не мог говорить, я заметил, как его испуганные глаза метнулись к кому-то за моей спиной.

Спустя долю секунды тяжелые руки сжали мои плечи. Мерл оторвал меня от Шейна и швырнул на землю. Я ударился спиной о тротуар и сильно приложился головой. Но боль казалась какой-то далекой. Даже ярость, бушующая внутри меня, стихла.

«Хватит! Хватит! Хватит!» – эхом раздавалось в моей голове.

Больше никаких драк. Покончи с этим сейчас. Издевательства, бездумная ненависть – достаточно.

Хватит.

Меня ждала Джо. Она важнее всего. Я должен добраться до нее. Еще не слишком поздно. У меня получится спасти эту ночь.

Я попытался встать, но Мерл уперся ногой мне в грудь. Я схватил ее и выкрутил, быстро вскакивая на ноги. Мерл левым хуком зарядил мне в лицо. Боль пронзила щеку, но я уклонился от второго удара и врезал ему кулаком в живот. Такое впечатление, что я отбивал кусок мяса. Я замахнулся еще раз. Мерл ухмыльнулся и отскочил назад. В драке наступила пауза, словно затишье перед бурей.

– Хватит, – сказал я Шейну.

Одарив диким взглядом, он указал на меня костлявым пальцем.

– Я ненавижу тебя, – произнес Шейн дрожащим голосом, и на его вытаращенные глаза навернулись слезы.

– Почему? Почему, чертов ублюдок? – воскликнул я. Фальшивая записка и испорченная бутоньерка для Джо лежали у моих ног. – Почему бы тебе просто не оставить меня в по- кое?

– Этот же вопрос я хочу задать тебе каждое утро, – прокричал Шейн. – Я просыпаюсь, спрашивая, какого черта ты находишься здесь. Почему бы тебе просто не исчезнуть? Тебе здесь не место, и так было всегда!

– Я уезжаю. После окончания школы ты больше никогда меня не увидишь.

– Нет, – негромко всхлипнул Гаррет за моей спиной.

Шейн обратил на него дикий взгляд.

– А ты заткнись! Ты любил его больше, чем нас. Всегда.

– Оставь его в покое, – встал я между Гарретом и Шейном. Мерл, раскачиваясь из стороны в сторону, стоял рядом и жаждал новой схватки.

– Нет, уходи. Оставь всех нас в покое. – Шейн начинал впадать в истерику. – Ты не заслуживаешь этот бизнес. Не заслуживаешь ничего из того, что мы тебе дали. Смокинг, цветы и маму, которая смотрит на тебя так, словно ты не фрик. Но ты ведь чертов ублюдок.

Кровавая ярость снова затуманила мой разум. Желудок жгло, словно я проглотил кислоту. На телефон пришло сообщение. Наверное, Джо уже беспокоится. Я глубоко вдохнул.

– Я уеду после выпуска, – повторил еще раз. – Ты никогда больше меня не увидишь.

– Давай сейчас, – закричал Шейн. – Я больше не желаю видеть твою рожу. Уезжай сейчас и прихвати с собой эту шлюху со шрамом…

Я вспыхнул как спичка, вынутая из бензина. Годы сдерживаемого гнева и боли вырвались наружу. Сейчас я шел в бой за Джо. За ее любовь, за то, что она смогла разглядеть сквозь окружавшие меня сплетни и ложь. Истину. Эта девушка узнала обо мне правду и все равно осталась рядом.

Я снова двинулся на Шейна, только на этот раз Мерл подготовился. Как и подобает полузащитнику, он повалил меня на землю. Я тяжело упал, он схватил меня за горло и, сжимая его, ударил затылком о тротуар.

Шейн, визжа и подстрекая Мерла к еще большему насилию, метался вокруг нас, словно зверь в клетке. Гаррет бросился на спину брата и начал лупить его своими маленькими кулачками. Однако Шейн подцепил малыша тростью и отшвырнул его.

Я увидел, как Гаррет, кашляя и рыдая, упал на землю. Ярость снова заполнила меня, как если бы в огонь подлили бензин. Мерл сжал мое горло сильнее, и теперь я сражался за свою жизнь. Взгляд затуманился. Легкие отчаянно нуждались в кислороде. Хватка на горле не ослабевала. Я бил Мерла по лицу и корчился в лихорадочных попытках вырваться на свободу. Снова и снова мои ботинки пинали воздух…

А потом появилась преграда.

Я наткнулся ногой на что-то твердое. Сквозь ярость и удушье я уловил, как поддалась плоть и хрустнули кости. А потом раздался звук, который я никогда не забуду. Будто визг раненой собаки. Из-под огромного тела Мерла я услышал, как Гаррет упал на землю.

Мир как будто остановился. Наступила тишина. Мерл ослабил хватку, чтобы обернуться назад. Я выбрался и встал на четвереньки, жадно глотая воздух.

На подъездной дорожке вверх лицом лежал Гаррет. Из разбитого носа хлестала кровь, заливая рот, подбородок и горло. Его приоткрытые глаза закатились, а веки трепетали. Маленькое тело дергалась, словно сквозь него пропускали электрический ток. Ужас, с каким прежде я не сталкивался, погасил огненную ярость. Я оцепенел, охваченный леденящим страхом.

– Гаррет…

Я пополз к нему.

Шейн повернулся ко мне.

– Это ты. Ты сделал это с ним! – Он оглянулся. – Это вина Эвана, ма. Его ошибка!

Норма прошла мимо нас и, увидев Гаррета, замерла. Зажглись уличные фонари, и теперь малыша освещал тусклый свет. По его лицу все еще текла темно-бордовая кровь. Много крови. Слишком.

– Мой мальчик… – Норма опустилась на колени рядом с ним и попыталась дотронуться до сына. Ее руки задрожали, и она отдернула их. – Что?..

– Это сделал Эван, – закричал Шейн, – он взбесился. У него случился один из припадков, и он сошел с ума. Напал на нас: меня, Мерла и даже Гаррета!

Пошатываясь на ватных ногах, я покачал головой. Я хотел подойти к малышу, спасти его. Вернуть кровь назад в нос… о боже, его нос…

– Ты виноват, – взвизгнул Шейн.

Соседи выходили на улицу. Краем глаза я заметил темные фигуры, спускающиеся по ступеням и двигающиеся к подъездным дорожкам.

– Ты фрик, – кричал Шейн, – сумасшедший псих. – Он повернулся к Норме. – Я предупреждал тебя! Но ты меня не слушала.

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! Сейчас же! – прорвался сквозь разглагольствования Шейна приказ Нормы, разрывая в клочья ночной воздух.

Она прижала к себе дрожащее тело Гаррета. Его кровь запачкала ей платье, а сам он дернулся так, что я испугался.

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! – раздался голос из толпы.

– Ты слышал, что он сделал?

– Он напал на того маленького мальчика.

Перед глазами все кружилось, будто я попал в водоворот. Эта черная дыра засасывала все: боль, страх, потрясенные лица, обмякшее, окровавленное тело Гаррета. Словно на меня падал весь Планервилл. Придавленный невероятным весом, я отшатнулся назад.

Гаррет. Мне хотелось опуститься рядом с ним и ждать сирен. Пока грубые, хватающие руки не поднимут меня на ноги. Темная машина увезет меня, и я никогда больше не увижу Джо…

Планы на вечер разлетелись вдребезги и рассыпались в прах. Будущее, отличное от того, что я желал, теперь четко вырисовывалось передо мной. Мне следовало найти Джо и попросить ее не бояться. Держаться и ждать меня. Ждать ради нас.

Я должен был попрощаться с ней.

– Гаррет. Мне так жаль, – прошептал я.

И побежал.

Я изо всех сил крутила педали, стараясь добраться до бассейна раньше, но полицейские машины были уже припаркованы у главных ворот «Фантауна». Вспыхнули сине-красные огни, а вой сирен подсказал, что копы уже близко. Я обогнула северо-восточный угол аквапарка, бросила велосипед на землю и перелезла через забор. Новое платье зацепилось за него и порвалось. Еще один кусочек, которому предстояло дополнить идеальную ночь, исчез.

Небо потемнело, окрасившись в зеленовато-голубой оттенок. Ветер завывал. Шторм, о котором говорили синоптики, начался. Дождь, сначала моросящий, все усиливался.

Эван стоял спиной ко мне на краю бассейна и смотрел на воду. В свете фонарей я разглядела, что его смокинг изрядно потрепан, а на затылке запеклась кровь.

– Эван, – сквозь завывание ветра закричала я и побежала навстречу ему. Он медленно повернулся, и я ахнула, увидев его распухшее и окровавленное лицо.

Мгновение он пялился куда-то в пространство, словно не узнавал меня. А потом его глаза наполнились слезами. В руке он держал остатки испорченного белого цветка.