Ну, там... Вода в кулерах кончилась. Или бумага. Или зарплата.

Вот последнюю новость я согласилась нести с энтузиазмом - моя-то зарплата кончилась еще раньше, чем у остальных, бессовестные коллеги меня еле удержали!

Да и вообще, мне на новом месте нравилось - сплошные плюсы, и только лифт минусом. Ну, и начальник - с его разрядами и одеколоном. Хотя он ничего так... и начальник хороший! Если его перенести из лифта в офис, то можно переносить из минусов в плюсы!

Примерно на этом мысли я и заметила на обочине дороги упомянутый «плюс», прямо рядом с его собственной машиной, подмигивающей мне аварийкой. И пока я парковалась, чтобы узнать - не нужна ли электрическому плюсу моя помощь, мимо проехал эвакуатор. Именно что мимо - да так спешил, скотина, что не нашел никакой возможности притормозить перед огромной зимней лужей.

Грязная ледяная волна взметнулась крылом - и опала, залив мне крышу, боковое и лобовое стекла... и начальника. Всего. С ног до головы.

Всё! Нужна ли моя помощь - можно больше не спрашивать!

Я дождалась, пока мутные потоки обтекут по полированным бортам, ткнула кнопку открытия багажника, вылезла и без слов полезла за буксировочным тросом.

- Здравствуйте, Игорь Александрович! - жизнерадостно выдала я, помахав у него перед носом свернутым тросом, и интимно уточнила, - К вам - или ко мне?

- Виделись уже, Мария Евгеньевна, - стуча зубами, отозвался босс, и отобрал у меня трос. - Ко мне - через весь город.

- А ко мне - два шага! - невесть чему обрадовалась я, и щедро предложила: - Вызывайте ремонтников на мой адрес, а заодно и обсушитесь, пока ждем! Или вы уже вызвали?..

- Не успел, - буркнул Игорь Александрович, цепляя трос за буксировочную петлю.

Я продиктовала адрес, и запрыгнула в свою машину, начальник сел в свою, и вынул телефон. Я дождалась, пока он поговорит, даст мне отмашку - и мягко тронулась с места, гадая, как явление гостя воспримет Кекс.

Кекс, опровергая зловещую репутацию породы, к людям относился с неизменным дружелюбием, но, несмотря на это, на гостей реагировал по-разному. Со временем я приловчилась по его реакции корректировать свое мнение. Вряд ли мой пес сверхъестественным образом был способен рассортировать людей на плохих и хороших - скорее, он четко определял их отношение ко мне, и этого ему было достаточно, чтобы решить, кого любить. К примеру, Василия Кекс всегда обожал. А вот бывшего он примерно за полгода до знаковой сцены с крашеной курицей перестал воспринимать. Стал плохо слушаться, неохотно принимал от него угощения и почти не подходил за лаской - это к хозяину-то. Это мой ласкучий Кекс.

 Мне бы, пожалуй, еще тогда стоило насторожиться - но кто же принимает всерьез свидетельские показания собаки? Вот и я не приняла...

Мы въехали во двор и я, предупреждающе мигнув фарами, затормозила на удобном месте, проследила, как начальник, сманеврировав остатками скорости, аккуратно убрал машину с проезда, и хлопнула дверцей.

Лифт в считанные минуты взлетел на нужный этаж, и выпустил нас на лестничную клетку.

Так, ну, вроде посуду я после завтрака вымыла, в квартире у меня порядок, а Кекс прекрасен во всех видах... Звякнули ключи, щелкнул замок, я распахнула наружную дверь:

- Прошу, Игорь Александрович!

- Надеюсь, ваш муж не будет возражать, - начал шеф.

О, Господи! Он бы ещё сказал «надеюсь, я вас не скомпрометировал»!

- Я полторы недели, как в разводе, так что нет у меня никакого мужа, только собака! - бодро отозвалась я, толкая внутреннюю дверь.

И тут шеф увидел Кекса. А Кекс увидел шефа.

Я встала так, чтобы, с одной стороны, не мешать мужикам разглядывать друг друга (кто я такая, чтобы вторгаться в освященный веками ритуал?), но иметь возможность, если вдруг что, перехватить Кекса за ошейник (дружелюбие дружелюбием, а давление в двадцать две атмосферы в челюстях - это вам не хиханьки).

Кекс осмотрел замершего Игоря Александровича, еле заметно вильнул хвостом и переступил лапами - вроде бы на месте, но на самом деле, едва ощутимо сдвинувшись и символически освободив проход.

Надо же, одобрил!

- Вы проходите, проходите, Игорь Александрович, не стойте! - гостеприимно пропела я, аккуратно оттирая нежную собаченьку в сторону бедром. Не, ну правда - шефу сегодня и так досталось, хватит с него потрясений. Кекс понятливо развернулся и ушел на кухню. Я показательно притянула за ним дверь - вроде как, животное заперто и не опасно.

О том, что Кекс свободно открывает кухонную дверь лапой, а во времена буйной юности и вовсе имел привычку вышибать ее грудью, а то и лбом, шефа, разумеется, никто информировать не собирался.

- Пальто - сюда, ванная - там. Свежее полотенце и что-нибудь переодеться сейчас выдам! - сориентировала я шефа, и, разувшись, поспешила в недра квартиры. За моей спиной, после непродолжительной паузы, стукнула дверь в ванную.

Вот когда я пожалела, что вышвырнула все вещи бывшего ему вослед! Пусть его одежда шефу была бы безнадежно коротка, босс существенно выше бывшего, но это все же лучше, чем мой розовый халат с вышитой на спине «Марией» - единственное, что я могу предложить ему сейчас.

Сложив стопочкой халат, любимое банное полотенце размером с простыню и еще одно полотенце поменьше, всё - веселенького нежно-розового цвета, я понесла добычу в ванную, прикидывая, не забыла ли чего. И уже почти собралась постучать в дверь, как она рывком распахнулась, чудом не стукнув меня по носу, и мне навстречу шагнул роскошный торс, в который я таки впечаталась носом.

Горячая волна окатила меня с ног до головы, и я замерла дезориентированным зверьком, не понимая, куда бежать и что делать, и...

Игорь Александрович, вышедший из ванной в одних брюках, отстранился, отступил на шаг, и мы вместе дружно начали бормотать извинения, и вместе же замолчали, уступая друг другу право говорить первым, и выжидательно уставились друг другу в глаза...

Босс взял себя в руки первым.

- Я что спросить хотел, - пробормотал он, отводя глаза, - Вы не против, если я вашей стиральной машинкой воспользуюсь? А то у меня все насквозь промокло, если сейчас грязное высушить - останется только выбросить...

- А? Ага, да... - выдавила я из себя, с трудом заставляя себя смотреть начальству в глаза, а не пялиться на атлетическую фигуру. Отвесила себе мысленный подзатыльник, и протянув ему стопку с халатом и полотенцами, более внятно продолжила, - Да, конечно. Я сейчас к Васе схожу, попрошу что-нибудь из вещей...

- Спасибо вам, Мария Евгеньевна! - с чувством произнес окончательно пришедший в себя шеф.

И даже щекам его вернулся нормальный цвет.

- Маша, Игорь Александрович, - улыбнувшись, поправила его я.

- Ну, тогда уж просто - Игорь, - охотно отозвался он.

Я еще раз улыбнулась, и сбежала к Ваське.

Да я начальственный торс дай Бог если к следующему году забуду, он мне ночами будет сниться - в конце концов, я уже скоро год как одинокая женщина!

А этот еще и улыбается, искуситель...

Так или примерно так размышляла я, яростно придавливая кнопку звонка у Васькиной квартиры. Сосед к его терзаниям был глух, и являться пред мои светлы очи (в прямом смысле светлые!) не спешил.

По-тря-са-ю-ще!

Свирепо посопев носом, я взялась за мобильный - с тем же самым итогом.

М-да.

И где его носит, хотела бы я знать?

- Ну, Васька, вот уволят тебя - будешь знать! - вслух пригрозила я соседским дверям, контрольно тренькнув звонком, и ушла отчитываться Игорю Александровичу - то есть, простите, просто Игорю! - о своем провале.

Когда начальство покинуло ванную комнату, я поняла, что даже если Василия не уволят - то я его лично пришибу.

Разве можно так издеваться над слабыми женскими нервами?!

Мой халат на шефе предсказуемо не сходился, оставляя на обозрение длинный клин гладкой мускулистой груди. Либидо, травмированное курицами бывшего и прочими разводами, очнулось от годовой спячки и вовсю буйствовало, требуя наверстать упущенное. Можно прямо здесь и сейчас - валить добычу, которую я столь ловко заманила в логово, на пол и... наверстывать!

Я поспешно сбежала на кухню, дожидаться, пока стирка закончит цикл и строгать ужин. Кекс, с удобством устроившийся под столом (ну вод чем тебе лежак не нравится, сццобако?!) приветственно стукнул мне хвостом, и снова улегся - голова на лапах.

- Хорошо тебе, Кекс, - шепнула я под стол, нарезая салатик. - У тебя гормоны не взбесились!

Кекс сочувственно вздохнул.

Мамина ты радость! Все понимает!

Комнатная дверь стукнула, Кекс бдительно повел ушами, и шеф, шлепая гостевыми тапками, вошел в кухню.

 - Маша, можно, я с вами посижу? Пока машинка стирать не закончит? - он обаятельно улыбнулся, и мне ничего не осталось, кроме как предложить ему располагаться.

Ну а что еще тут ответишь? «Нет, скройтесь с глаз моих немедленно и, ради собственной сексуальной безопасности, не появляйтесь, пока не оденетесь!»?

А Игорь Александрович - то есть, просто Игорь! - не подозревая о том, какая угроза над ним нависла, расположился на угловом стуле, и, подхватив мандарин из вазочки, принялся его чистить.

Я бросила косой взгляд на шефа - и наткнулась на совершенно сногсшибательную ухмылку. Плутовскую, бесшабашную, с лукавым огоньком в глазах...

Помнит - с полной обреченностью поняла я.

Поспешила я его из «похитителей мандаринов» переименовать, ой, поспешила!

Кекс, учуяв знакомый запах, вылез из-под стола, и уселся перед коварным соблазнительным шефом. И столько мольбы было в его взоре, столько трепетной надежды...