– Но, Ромка… Зачем же торопиться, сам подумай… Зачем тебе такая ответственность… И вообще…

– Ну, вот… Я так и думал, что ты мне откажешь! И мама тоже говорила, чтобы я…

– Мама? А при чем тут Анна Константиновна? Или ты у нее предварительно благословения на предложение руки и сердца просил?

– Нет, я не просил, что ты… Она сама… Просто так получилось само собой… Я ведь дома не ночевал, и она меня потеряла, всю ночь не спала… А я ей позвонить забыл, предупредить, что у тебя останусь. Не до звонков было, сама понимаешь… А сегодня утром я ей позвонил, и…

– И она тебя наказала, да? Сказала – раз так, немедленно делай предложение!

– Ну что ты все время издеваешься надо мной, Зой? Я тебя люблю, а ты издеваешься…

– Все, прости. Больше не буду. Но ведь примерно так дело было, правда?

– Нет, не так. Мама даже сердиться не стала, что я не позвонил… Когда узнала, что я у тебя ночевал… И действительно сама мне посоветовала сделать тебе предложение.

– А без мамы не сделал бы, да?

– Почему? Сделал бы. Но позже. Чтобы все по-настоящему, чтобы с цветами, с кольцом… А сейчас так спонтанно все выходит, вроде как время неподходящее и тебе надо в институт уходить… А мама сказала, что я не прав. Именно сейчас надо. Чтобы ты больше ни одного дня не чувствовала себя одинокой. Она ведь очень за тебя переживает, Зой, ты не думай…

– А я и не думаю, Ромка. Твоя мама очень добрая женщина, я знаю. И мне действительно вчера было очень одиноко… Да и сегодня не лучше, в общем… И знаешь что, Ромка? А я согласна выйти за тебя замуж! Да, я принимаю твое предложение, Ромка! С большим удовольствием принимаю!

Она сама слышала, какие мстительные нотки звучат в ее голосе, но ничего не могла с этим поделать. Глупо, конечно, но хоть так… Пусть так, да… Будто Саша сидел с ней рядом на кухне и мог распознать эти мстительные нотки. Она даже представила, как будет ему звонить… Замуж, мол, выхожу… А ты как хотел? Чтобы я мучилась от твоего предательства, что ли? Да не дождешься… Теперь есть кому обо мне позаботиться, и без твоего трогательного участия обойдусь…

Она так увлеклась этим предполагаемым телефонным разговором, что совсем забыла про Ромку. А он сидел напротив и смотрел на нее, как обалдуй. И не верил своему счастью. Ей даже на миг жалко его стало – это ж надо как угораздило парня влюбиться… Совсем себя потерял… Такой большой, такой сильный, с бицепсами-трицепсами, с «кубиками» на животе, а смотрит на нее и сказать от счастья ничего не может…

Улыбнулась, сделала бровки домиком, даже глазками поморгала будто бы от страшного удивления, спросила тоненьким голоском:

– Ты что молчишь? Не рад?

– Да ты что, Зой… Как же я не рад, ты что… Просто я не думал… Не ожидал… И мама страшно обрадуется… Я ей позвоню, ладно?

– Звони. От меня привет передавай. А мне надо идти одеваться, а то в институт опоздаю.

– Так я тебя провожу… У меня сегодня выходной, на работу не надо…

– Нет, Ромка. Ты здесь оставайся. Теперь это и твой дом тоже. Мы ведь с нынешнего дня практически муж и жена, правда?

– Да, конечно… Только мы сегодня же в загс пойдем, заявление подадим. У тебя в котором часу занятия заканчиваются?

– Сегодня понедельник, Ромка. Загсы наверняка не работают. И вообще, не гони коней… Куда нам спешить-то? Если уже все решили…

– А я боюсь, Зой…

– Чего ты боишься?

– Ну… Вдруг ты передумаешь…

– Я не передумаю, Ромка. Ну все, мне надо идти, иначе действительно опоздаю… А ты оставайся, хозяйничай тут, как умеешь! Можешь ужин приготовить к моему приходу! Или нет, не ужин… Сегодня же три пары всего… Лучше обед приготовь, Ромка. Я к обеду приду. Успеешь?

– Конечно, успею! Да я теперь… Я теперь все могу, Зой… Да если б ты знала, что я для тебя могу…

– Все, все, Ромка! Все знаю, все понимаю! Все, мне бежать пора…

В ее отсутствие Ромка и впрямь развил бурную деятельность. Когда вернулась из института, стол к обеду был накрыт. Ромка приготовил картошку с курицей, и довольно вкусно получилось. А еще она заметила, что он пропылесосил в квартире и полил цветы, которые они с Сашей все время поливать забывали…

Да, все было хорошо. Великолепно просто. Молодец, Ромка. И чтец, и жнец, и на дуде игрец. А только ей вдруг ужасно тоскливо стало от запаха запеченной с чесноком курицы, от чистоты, от Ромкиного счастливого лица… Накатило, накрыло стыдом – что же она делает, бессовестная? И Ромку зачем-то во все это втянула… А он поверил, он радуется. Собрал со стола грязную посуду после обеда, деловито повязал фартук, встал к мойке.

Она испугалась, что сейчас разрыдается. Вдохнула в себя побольше воздуху, произнесла на одной ноте, чтобы не выдать своего состояния:

– Ром, спасибо тебе… Ты иди пока домой, ладно? Мне одной надо побыть… Как-то это все… Скоропостижно получилось… Мне привыкнуть надо, Ром…

– Да, конечно… Я понимаю… Да, я сейчас уйду, Зой…

Он торопливо развязал узелок на фартуке, быстро вышел из кухни, на ходу вытирая руки полотенцем. Вскоре она услышала, как тихо щелкнул дверной замок в прихожей. Ромка ушел. Ни одной недовольной или обиженной эмоции себе не позволил. Вежливый Ромка, понимающий Ромка, хороший Ромка… А она – чудовище. Иначе и не скажешь.

Встала к мойке, домыла посуду. Послонялась по квартире, включила телевизор, плюхнулась на диван, бездумно начала переключать каналы. На душе было муторно, да и смотреть было нечего – на каждом канале показывали бесконечные ток-шоу про чужую жизнь. Тут со своей бы как-то разобраться, зачем еще на чужую смотреть… Нет, неинтересно…

Встала, подошла к окну. И за окном тоже неприглядная картинка, соответствующая настроению, – жалко смотреть, как ветер срывает последние листья с деревьев. Еще и дождь пошел, застучал по стеклу барабанной дробью. Под дождем и деревья стали совсем жалкими – голыми и почти черными.

Одна, совсем одна… И никакая она не взрослая, никакая не самостоятельная… Была бы самостоятельная – не тосковала бы так глупо, так тяжко… Зачем тосковать, если тебя предали? Не стоит того… И Ромку зря прогнала, наверное…

Впрочем, о Ромке она зря беспокоилась. В восемь часов, когда за окнами было совсем темно, раздался звонок в дверь. Открыла и не удивилась даже – Ромка за дверью стоит… А из-за плеча его Анна Константиновна выглядывает.

– Добрый вечер, Зоенька… А мы вот решили зайти… Не прогонишь?

– Ну что вы, Анна Константиновна… Я рада. Проходите, пожалуйста, – отступила она в прихожую.

Ромка зашел, глянул на нее осторожно, словно хотел сказать – не виноватый я, мама сама так решила… Но Анна Константиновна упредила эту его неловкость, заговорила быстро:

– Ой, Зоенька! Я так рада, что вы с Ромой решили пожениться, так рада! Ты же знаешь, моя девочка, как я к тебе отношусь… И как я за тебя переживаю… Тебе нельзя сейчас оставаться одной… А Рома так любит тебя, так любит! И я тоже тебя люблю… Я так ему и сказала – зачем ты ушел, Зоеньку одну бросил? Мало ли что она тебя сама попросила… Не надо было уходить, надо было остаться! Еле-еле его уговорила, чтобы вернулся… И сама вот за ним увязалась… Ты не возражаешь, если я с вами немного посижу, Зоенька?

– Ну что вы, Анна Константиновна, конечно, не возражаю. Проходите на кухню, сейчас будем чай пить.

– Да, да… Я даже пирог с собой прихватила, вот, в пакетике… Черничный… Только что испекла. Ты ведь любишь черничный, я знаю!

– Да, люблю… Спасибо…

За чаем Анна Константиновна заговорила о свадьбе, изо всех сил приглашая и ее участвовать в этом разговоре. Ведь предсвадебные хлопоты – это же так замечательно, так увлекательно… Можно и список гостей обсудить, и платье невесты, и костюм жениха…

– Ты не переживай, Зоенька, я всю организационную сторону могу взять на себя! – радостно щебетала Анна Константиновна. – У меня куча знакомых, у меня приятельница администратором в хорошем кафе работает… Она может договориться, и с нас немного за аренду возьмут… А может, и вообще ничего не возьмут! Она все устроит! Да все сделаем в лучшем виде, не переживай! Я ведь готовилась, и денег на этот случай подкопила! И платье тебе самое красивое купим… Ты какое платье хочешь, Зоенька?

– Не знаю еще… Не думала как-то…

– Ну что же ты! Все девушки мечтают о свадебном платье! Я думаю, тебе не белое подойдет, а бежевое… Или серо-жемчужного цвета… К твоим волосам, к твоим глазам… Ну да ладно, с платьем потом решим, правда? Можно заказать пошить, а можно готовое купить… А еще было бы замечательно, если бы вы с Ромочкой в свадебное путешествие отправились! Хотя нет, свадебное путешествие я, пожалуй, не потяну…

– Да и не надо, Анна Константиновна. Скоро зима – какое свадебное путешествие? Холодно же везде!

– Но можно было бы в теплые страны поехать… В Италию, например… Ты была в Италии, Зоенька?

– Нет, не была…

– О, там так красиво, так романтично… Рим, Верона, Венеция… Очень хотелось бы, да… Но это мы как-нибудь решим, Зоенька. Как-нибудь… Общими усилиями… У тебя ведь паспорт заграничный есть?

– Есть. Мы с мамой и Сашей в Болгарию прошлым летом летали. Собирались этим летом в Испанию, но… Не случилось, как сами понимаете…

– Понимаю, моя девочка, понимаю… Да, мамочку твою очень жалко… Такая молодая женщина, жить да жить… Значит, паспорт у тебя есть, это уже хорошо. И у Ромочки тоже есть. Ничего, ничего… Выкрутимся как-нибудь… Я думаю, за месяц мы со всеми подготовительными хлопотами справимся…

– За месяц? Почему за месяц? Насколько я знаю, так быстро в загсе не регистрируют?

– А вас зарегистрируют! У меня приятельница в нашем районном загсе работает! А чего ждать, Зоенька? Если решили…

* * *

– …Ты хорошо подумала, Заяц? Ты это серьезно решила?

Сашин голос звучал в трубке очень осторожно, будто он боялся обидеть ее своими вопросами. Именно эта аккуратная осторожность и злила ее, потому что, если уж быть честной, совсем другой реакции от него ожидала…