А Ромке вовсе незачем к маме уходить, пусть остается. Рано утром уйдет… А потом приедет ее выкупать с друзьями… Веселуха будет, ага!

Поднялась со скамьи, махнула Ромке – иду уже, иду…

Он встретил ее в прихожей, глядел немного испуганно. Будто боялся, что она сейчас произнесет что-нибудь для него ужасное. Она сняла кроссовки, прошлепала мимо него, бросила на ходу:

– Пойдем спать, жених… Завтра вставать рано…

Показалось, что Ромка выдохнул радостно – уфф, пронесло… Во дурак, а? Будто самое главное счастье в жизни в том только и состоит, чтобы жениться скорее. Ну не дурак ли?

Вместо того чтобы мирно уснуть, полночи занимались любовью. Именно занимались, да. Терзали друг друга до изнеможения. Все-таки есть что-то отвратительное в этом словосочетании – «заниматься любовью»… Разве ей можно заниматься, если она есть – одна на двоих? Ею живут, ею дышат, ее слышат, ее тихонько носят в себе, чтобы не расплескать… Но уж никак ею не занимаются, как на спортивном снаряде! Будто за результаты сражаются! Хорошо сражаешься – получишь любовь! Плохо сражаешься – без любви останешься! Ну что за ерунда, в самом деле?

Утром Ромка проспал. Не слышал ни телефонных звонков, ни заведенного с вечера будильника. Разбудила их Ритка, школьная подружка, приглашенная на свадьбу. Она как раз хотела рано прийти, чтобы подготовить все причиндалы для выкупа невесты. Увидев в прихожей заспанного испуганного Ромку, заверещала возмущенно:

– Это что еще такое, а? Почему жених в день свадьбы находится на запретной территории? Ты где должен быть, а? Ты должен быть вдали от невесты, должен предвкушать и мечтать! Мечтать и предвкушать! Ждать и волноваться! Волноваться и ждать! А ты, бессовестный, что творишь? А ну, давай отсюда, быстро, на счет «три»! Ишь, пострел, везде поспел!

– Да не ори, Ритка, дай хоть одеться-то… Уйду я сейчас, умоюсь только… – ворчливо отмахивался Ромка, напяливая на себя джинсы и рубашку.

– Ничего, дома умоешься! Вали отсюда быстрее, и так времени нет! Сейчас девчонки уже придут…

Ромка ушел, и свадебное действо пошло по своему веселому кругу. Вскоре квартира наполнилась шумом девчачьих голосов, все чего-то суетились, всем нашлась работа… Надо ведь столько важных дел переделать! Подготовку плацдарма произвести! Выкуп невесты – это ж такое ответственное дело! Зоя смотрела на всю суету и удивлялась про себя тихо – чего ж они с таким трепетом к шутовскому действу относятся? Можно подумать, если невесту не выкупят, то и свадьба не состоится, и вся жизнь наперекосяк пойдет…

Ритка увела Зою в комнату одеваться, плотно закрыла за собой дверь. Непонятно было, почему именно она присвоила себе эту прерогативу, но все с этим согласились, никто спорить не стал. Ритка всегда любила командовать, этого у нее не отнимешь. А впрочем, если ей так хочется… Пусть командует. Не все ли равно, кто станет застегивать молнию на спине…

Расправляя складки на платье, Ритка бормотала завистливо, слегка цокая языком:

– Красиво как, жуть… И цвет подобрали такой хороший… Не белый, а топленого молока… Так твою рыжину оттеняет! Ой, Зойка… Ну просто умереть, не встать… Ты сегодня в загсе самая красивая невеста будешь! А почему парикмахера на дом не пригласила? Что, так с вихрами и пойдешь?

– Да, так и пойду. Терпеть не могу, когда волосы волосок к волоску причесаны.

– Но это ж свадьба, Зойка… Могла бы и потерпеть…

– А зачем? По-моему, и так хорошо. Прикольно смотрится.

– Да, согласна, смотрится очень прикольно… А с фатой будет уже не то…

– Да не надо мне никакой фаты! Еще чего не хватало!

– Как?! Как это – без фаты? С ума сошла, что ли?

– Да, я сошла с ума, Ритка. Наверное, я и в самом деле сошла с ума… Сама не понимаю, что сейчас делаю…

– Это ты о чем, а?

– Да так… Не обращай внимания. Просто мысли вслух…

– Надеюсь, не сбежишь, пока жених не приехал? А то ведь ты девушка своевольная, можешь и выкинуть что-то в этом роде!

– Не бойся. Не выкину. Все будет путем.

– Ладно… Но мы тебя Ромке так просто не отдадим, учти… Там девчонки такой сценарий придумали – он фиг прорвется через все преграды! Распотрошим, как куренка, всю душу вынем!

– Да ладно… Он и так не в себе от всего этого… Переживает, волнуется…

– Ничего-ничего! Ему и положено быть не в себе! Да за такую красоту можно и душу продать, и не жалко будет! Эх, видела бы сейчас тебя тетя Таня…

– Мама и так меня видит, Рит. Я знаю. Я чувствую.

– А что ты чувствуешь? Она рада за тебя, да?

– Вот насчет радости – не знаю… Но что видит – это точно. Мне даже поплакать захотелось, да нельзя, глаза потекут.

– А зачем плакать? Не надо плакать… Тебе сейчас хорошо, и ей тоже, значит… Ведь тебе хорошо сейчас, правда? Ты счастлива?

Девчачий визг позволил Зое не отвечать на этот вопрос – в комнату ворвалась однокурсница Настя и заорала, как та дворовая девка Фимка из кинофильма «Формула любви»:

– Едут! Едут! Они уже во двор въехали, Зойка! Прячься скорее куда-нибудь!

– Да куда она спрячется, с ума сошла, что ли? – тоже почему-то заорала Ритка. – Она и не должна прятаться, платье помнется! Даже по сценарию не положено! Не наводи тень на плетень, Насть! Иди лучше девчонкам помогай!

– А… Ага… Иду! Бегу! Мне ж у двери стоять надо… Плакат держать! Где, где плакат?! А, он же в прихожей должен быть…

В общем, началась суматоха. Всем было весело, все выложились, как могли. Наконец раскрасневшийся и немного помятый Ромка ворвался к ней в комнату и тут же остановился и замер, как изваяние. Глядел, не узнавал. Потом проговорил хрипло:

– Зоя, какая ты… Какая красивая… Ну, то есть… Вообще… Слов нет…

– Так, жених! – насмешливо обратилась к нему Ритка. – Я понимаю твои чувства, конечно, но жениться-то мы будем или нет?

– Да… Будем… – вполне серьезно кивнул головой Ромка, продолжая неотрывно глядеть на свою невесту.

– Тогда пошли! Иначе на регистрацию опоздаем, времени всего ничего осталось!

У загса их уже ждали остальные участники действа. В том числе и Саша. Зоя моментально выделила его из толпы, отметив про себя, как идет Саше строгий костюм… Она никогда раньше не видела его в строгом костюме. А когда он подошел ближе, расслышала запах парфюма – тот самый… И сразу захотелось плакать, и загорелась внутри непонятная злость… Да, на всех она была зла – на Ромку, на Анну Константиновну с ее сентиментально слезливым лицом, на Ритку с ее восторженной серьезностью, на всю эту радостную вакханалию… Еще и Ромка наступил ей на подол платья вдобавок! Впрочем, это пришлось как нельзя кстати – ее злость нашла самый удобный выход. Зоя повернулась к Ромке с искаженным лицом, прошипела почти с ненавистью:

– Нет, обязательно мне на платье наступать, да? Ты как-то по-другому можешь? Или ты хочешь, чтобы я села сейчас в машину и домой уехала? Этого ты добиваешься, да?

Слишком уж злобно получилось, конечно. Как отчаянный крик какой-то. Или зов на помощь… Но неоткуда ждать помощи. Неоткуда. Сама эту кашу заварила, теперь надо расхлебывать… И в то же время Ромку ужасно жалко, вон как он лицом побагровел от отчаяния. Будто не на подол ее платья наступил, а уголовное преступление совершил.

Как на притчу, Анна Константиновна в этот момент оказалась совсем рядом, смотрела на нее в полном недоумении.

Но Ромка пришел на помощь, пробурчал тихо и успокаивающе, оглаживая Анну Константиновну по плечу:

– Это она от волнения, мам… Не обращай внимания… Все невесты страшно нервничают в такой момент…

– Да я понимаю, понимаю! – примирительно залопотала Анна Константиновна, возвращая лицо в состояние прежнего умиления. – Что ты, сынок, я очень даже хорошо понимаю… Однако нам спешить надо, времени уже не осталось! Пойдемте быстрее, ребятки, сейчас нас на регистрацию пригласят!

Дальше все пошло, как по писаному. Марш Мендельсона. Распахнутые двери. Глупое торжественное лицо возрастной тетки с лаковыми кудрями. Общая торжественная обстановка. И опять же слезы умиления в глазах Анны Константиновны плюс еле сдерживаемое волнительное рыдание…

Господи, скорей бы это все закончилось. Хотя до конца еще долго… Еще тетка должна произнести свою дежурно пафосную речь, потом пригласить к столу расписаться в бумагах, потом процедура торжественного окольцевания предстоит… А потом еще и машина в шариках повезет их по всяким местам, где надо фотографироваться и делать при этом счастливое лицо… Или какие там лица бывают у невест? Довольные? Радостные? Безмятежные? А впрочем – один черт… Все равно ведь претензии предъявлять некому, сама позволила сотворить с собой это свадебное действо по полной программе. Пошла на поводу у Анны Константиновны. Только вот интересно – ей-то это было зачем? Или это реализация чего-то своего, в молодости недополученного? Мол, у меня не было, так пусть у сыночка будет?

Господи, ну сколько можно злиться, надоело уже… И все время почему-то Анна Константиновна виноватой выходит. Она так старалась, чтобы красиво было, она все свои сбережения потратила на это действо… И волнуется вполне искренне, и слезу платочком промокает… Надо спасибо сказать, а не ёрничать попусту, хоть и в мыслях! И вообще… Успокоиться надо, расслабиться. Тем более и процедура бракосочетания уже закончена, и документы рукой невесты и жениха подписаны, и колечки обручальные на пальцах блестят…

Обручились, стало быть. Теперь надо на воздух выйти. И шампанского выпить. Шампанское – это хорошо… Это очень даже кстати. А можно невесте второй бокал? И третий наливайте, чего уж… Невеста перенервничала, невесте в себя прийти надо. Пусть голова закружится, пусть уйдет эта пустая злость… Радоваться будем, свадьба у нас, ребята! Мы с Ромкой поженились, создали семью, ячейку общества! Ура…

Застолье запомнилось уже смутно – перестаралась-таки с шампанским. Зато было легко, весело даже… Легко подскакивала со стула, целовалась с Ромкой под крики «горько». Даже на первый танец с женихом сил хватило. И на второй тоже… Это был вальс из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь». Тревожная музыка, красивая. Мама ее очень любила… Ромка танцевал с Анной Константиновной, а она – с Сашей. С посаженым отцом то есть… Он крепко держал ее за талию, уверенно вальсировал, и она чувствовала, как плачет внутри собственное обиженное счастье… Обманутое счастье… А может, она была просто пьяна. Никогда еще не пила столько шампанского…