Хотя и впрямь догадывался, он же не глупый. Выслушал ее молча, ни разу не перебил. Только вздохнул горько:

– А я все-таки надеялся, что ты меня полюбишь… Думал, я все сделаю, чтобы это произошло. Не судьба, значит. Видать, любовь стараниями не дается, и если нет ее, то и не выпросишь, и не выслужишь… А на маму ты зла не держи, Зой. Она и впрямь как лучше хотела. Она ведь тоже понимала, как сильно я тебя люблю… А ты меня – нет… Вот и хотела мне как-то помочь, чтобы ты увидела… Поняла, как мы тебя любим…

– Ой, Ромка, ну не надо, прошу тебя! Я без того себя дрянью распоследней чувствую!

– Ладно, не расстраивайся. Понял я все, не дурак. Уйду сейчас. Вещи вот только соберу… Или ты сама собери, я потом зайду…

– Хорошо. Я сама соберу, Ром.

– Хочешь, чтобы я ушел побыстрее, да?

– Ну не надо, Ром… Ну прости ты меня, ради бога…

– Да за что мне тебя прощать? Ты не виновата. Нельзя заставить себя полюбить, как ни старайся. Я ж понимаю. Но все же, Зой… Давай пока не будем с тобой разводиться, ладно? Будем пока мужем и женой, хотя бы формально?

– Зачем, Ром?

– Ну, не знаю… Вдруг ты передумаешь… Вдруг решишь, что моей любви на двоих хватит…

– Не передумаю, Ром.

– Понятно. Ну, тогда я пошел…

– Иди. Анне Константиновне как-нибудь аккуратно все объясни, ладно? Только так объясни, чтобы она поняла… Извинись за меня перед ней…

– Не переживай, найду, что сказать. И не бойся, она не придет и звонить больше тебе не станет. Ничего, переживем как-нибудь.

– Конечно, переживете. Ты лучше себе жену найдешь… Которая тебя любить будет…

– А вот этого не надо говорить, Зой. Не надо мне душу рвать окончательно. Ты же знаешь, что я никого и никогда больше не полюблю.

– Это неправда, Ром. Полюбишь. И не раз. И не два. Жизнь – она долгая. И ты обязательно будешь счастлив, поверь мне. И все, и хватит уже… Уходи наконец… Что мы тут стоим, в прихожей, и мучаем друг друга… Все, уходи!

Закрыла за Ромкой дверь, села тут же в прихожей на низкую скамеечку. На душе кошки скребли. Чтобы как-то отвлечься, встала, побрела в комнату, принялась собирать Ромкины вещи…

Странно все-таки, почему нет ощущения счастливой свободы. Ведь она свободна теперь… Свободна и одинока. Одна, совсем одна… Или одиночество и свобода – это совсем разные ощущения, друг с другом никак не связанные? А может, чувство счастливой свободы потом придет, со временем? Ох, если бы так…

* * *

Время шло медленно, и один день был похож на другой. Как под копирку. С утра шла в институт, не пропускала ни одной лекции. Сдала все «хвосты», какие были. К зимней сессии выходила «на ура», вот только настроение никакого «ура» не кричало, а было упадочным и тусклым, как наступивший бесснежный декабрь. Кругом все такое серое и стылое, и вместо праздничного снега была противная ледяная морось.

Да и дома не лучше… Что дома, дома? Четыре стены, да одиночество, да равнодушное бурчание телевизора. Можно, конечно, в гости кого-нибудь позвать… Ту же Ритку… Сразу прибежит, только кликни. Но звать никого не хотелось. Как ни разбавляй одиночество, оно все равно одиночеством останется. И в те места, куда ее Ритка отчаянно приглашает, тоже нет никакой охоты тащиться. Там ведь надо веселой быть, в тех местах. Выпивать надо, тащиться под музыку, расслабляться. А если настроения нет, то никакая выпивка его не добавит. Стало быть, и расслабления не получится. Вот и придется сидеть в веселой Риткиной компании белой вороной… Оно ей надо вообще?

Однажды она принялась рассматривать старые фотографии. Их было довольно много, и мама аккуратно распределяла их по пластиковым альбомчикам и складывала эти альбомчики целыми стопками в шкафу. Вообще, она большая аккуратистка в этом смысле была… Не лень ей было ходить распечатывать эти фотографии на бумаге да потом систематизировать по отдельным темам.

Вот, например, альбомчик из отпуска в Турции. Это они с мамой туда ездили, когда Саши еще не было в их жизни. А вот отпуск на Кипре… А вот в Алуште, в санатории… А эти альбомы уже с Сашей связаны… Вот они все вместе, в походе, в реке купаются. Саша тащит маму за руку в воду, а она на берегу стоит, хохочет…

Да, были тогда счастливые времена. И мама была такая счастливая и помолодевшая, будто заново жить начала. Так мало ей выпало этого полноценного счастья – два года всего. Два года на любовь…

Закрыв альбом, Зоя заплакала, тихо подвывая в прижатые к губам кулаки. Мама, мамочка, прости меня, что я… Что я ненароком отбирала у тебя это счастье… Ведь ты догадывалась обо всем, что со мной происходит, сама перед смертью призналась, что догадывалась… Каково же тебе было носить в себе это знание, любимая моя мамочка… Прости, прости…

Ей снова вспомнился последний их с мамой разговор, во всех подробностях вспомнился. А ведь она забыла совсем, да… Ведь мама ее просила найти того мужчину… Который… Который ей отцом приходится… И что-то говорила про телефон… Найдешь, мол, в записной книжке. Телефон его матери, кажется?

Долго искала старую записную книжку в ящике стола, где хранились все документы. Весь мамин архив. Нашла. Осторожно взяла в руки, принялась перелистывать рассыпающиеся от старости листочки. Ну и что тут можно найти? Она ведь даже фамилию не знает… По всем номерам подряд, что ли, звонить? И если даже по ним кто-то ответит, что она будет объяснять? Как спрашивать?

Да уж, проблема. Придется Саше звонить. Может, он что-то подскажет, он ведь в курсе того маминого прошлого… Хотя время для звонка не совсем подходящее – половина одиннадцатого. В порядочных семьях в это время уже ко сну готовятся. Но ведь Саша сам говорил, что она может звонить в любое время! Вот и пусть отвечает за свои слова…

Он ответил сразу, будто ждал ее звонка. И в голосе его не слышалось ни одной недовольной нотки, наоборот, чувствовалась готовность ее выслушать. Но не удержалась-таки, позволила себе пококетничать с извинениями:

– Я, наверное, поздно звоню, да? Тебе неудобно разговаривать? Может, я лучше в другое время?

– Да перестань, Заяц. Сколько можно повторять, что я в любое время для тебя доступен. Ну, в том смысле, что ты в любое время можешь звонить…

– Да поняла я, в каком смысле, можешь не объяснять. У меня вот какой вопрос, Саш… Помоги мне отца найти, а? Мама так просила… Она сказала, чтобы я обязательно его нашла… Ты вообще что-нибудь о нем знаешь?

– Знаю, конечно. Но… Ты действительно этого хочешь, Заяц?

– Да, хочу. А почему нет? Тем более мама просила… А ты откуда моего отца знаешь, а?

– Да с юности еще знаю. Я тебе рассказывал эту историю, по-моему. Тогда у нас был классический треугольник – я любил твою маму, а мама очень любила его… И мне пришлось уйти, как третьему лишнему. Уступить.

– А почему ты бороться за маму не стал, если любил?

– Потому что борьбой тут ничего нельзя решить, Заяц. Любовь никакой борьбы не признает, она сама все решает. Вот и за нас она все решила… Но мы отвлеклись от основной темы… Значит, ты твердо решила, что хочешь найти этого человека?

– Чего уж сразу так – этого человека… Он мой отец, между прочим…

– Ну да. Прости.

– А ты что, до сих пор обижаешься на него, да?

– Нет. Не обижаюсь. Я ж тебе объясняю, что с любовью спорить нельзя. Тем более обижаться.

– Так с обидами тоже ведь не поспоришь… А впрочем, ты прав, не будем тратить время на философию. Так поможешь мне его найти или нет?

– Помогу. Вернее, я сам его найду и все объясню. Я знаю, как его найти.

– Тебе тяжело будет с ним разговаривать, да?

– Нет, почему… Теперь уже не тяжело. Да чего откладывать – я прямо сейчас ему позвоню…

– Так поздно уже!

– Ну, знаешь… Услышать информацию о том, что у тебя где-то дочь есть, никогда не поздно. Все, я пока отключаюсь… Жди, я тебе скоро перезвоню…

– Да, жду.

Положила телефон перед собой, стала глядеть на него неотрывно. Вдруг напало страшное волнение, и даже представила себе в лицах, как Саша объявляет сейчас какому-то неизвестному мужчине: у вас есть дочь и она вас разыскивает… Интересно, как от отреагирует? Обрадуется? А может, возмутится? Пошлет Сашу к черту со словами – знать никакой дочери не хочу?

Господи, во что же она ввязалась… Может, не надо было ничего такого… Жила же столько лет без отца и думать не думала, есть он на свете или нет. Как-то маминой любви вполне ей хватало. Да и мама не хотела об отце говорить…

Страшно вздрогнула, когда телефон вновь зазвонил. Саша доложил ей вполне деловито:

– Заяц, я поговорил! Он сказал, что сам тебя найдет! Причем в ближайшее время!

– А… Что он сказал, Саш? Ну, то есть… Как прореагировал? Обрадовался?

– Да ему как-то не до проявления высокой чувственности в этот момент было, Заяц… Он ведь не знал, что ты есть. Честно не знал, не подозревал даже. А сейчас ему просто время нужно – осознать… Я думаю, что скоро он у тебя объявится. Я адресок дал. Так что жди гостей и ни о чем не волнуйся.

– Ни фига себе, не волнуйся…

– Ну, можешь поволноваться немного. Но без фанатизма. Пусть лучше он волнуется, поняла?

– Поняла…

– Ну все, спокойной ночи, Заяц. Я спать пошел, у меня завтра трудный день.

– Спокойной ночи, Саш…

Потом она долго сидела на диване, глядя прямо перед собой и нервно зажав телефон в пальцах. В голове все еще звучали Сашины слова: «Он тебя скоро найдет… В ближайшее время… Просто ему нужно – осознать…»

Интересно, какой он, ее отец? И как пройдет их встреча? Да, надо бы в квартире завтра прибрать… Саша ведь сказал, что он сюда придет, к ней! Что он ему адрес дал…

* * *

Отец пришел на третий день. Вечером. Она уже и ждать перестала, потому что в ожидании время тянулось мучительно медленно и тревожно, и в тот самый момент, когда сделала попытку заставить себя прекратить ожидание, раздался звонок в дверь.

Почему-то она сразу поняла, что это он. Шла к двери на ватных ногах, судорожно проглатывая нервную оторопь.