— И кто же этот тайный поклонник? — спрашивает коллега.

— Понятия не имею, — пожимаю плечами. Я не рассказала ей о том, что за мной ухлестывает начально. Не хочу портить отношения. Кто знает, как она отреагирует на это? Тем более, стыдно мне говорить, что я стала объектом спора двух балбесов.

В отсутствие Артёма Сергеевича, его друг пытается выиграть. Зовёт на свидания, провожает до дома. Мы много общаемся, и у меня в голове мелькают мысли — может я что-то не так поняла? Или Никита такой хороший актёр и так сильно хочет победить? Уж очень искренним кажется его интерес. Я стараюсь выражать взаимность, но даётся это не просто. Ну не любитель я таких игр. Даже думала плюнуть, и сказать, что всё знаю. Почему не сделала этого? Не знаю. Как будто, что-то мешает.

Да и вообще, мне есть чем заняться, кроме как ставить на место зарвавшихся наглецов. Настя. Девушка очень волнуется перед свадьбой. А если принять во внимание, что мы собираемся провернуть, то её постоянные звонки мне и страхи — вполне обоснованы. Так что я разрывалась.

Офис начал постепенно наполняться людьми. Наташа, увидев очередной букет, недовольно скривилась.

— Превратила офис в цветочный салон.

— Завидно? — усмехнулась я.

— Было бы чему завидовать. Цветочки — это банально, — высокомерно заявила Наташа, — Я предпочитаю более серьёзные знаки внимания.

— Видимо поэтому, тебе их никто и не оказывает.

— Ой, да много ты знаешь. Между прочим…, - договорить она не успела. Появился Никита Фёдорович.

— Доброе утро, мы с Ниной дружно поздоровались.

— Доброе, девочки, — взгляд мужчины задержался на моём столе, — Виктория, вы сегодня встречаетесь с Анастасией?

— Нет, мы договорились на завтра.

— Отлично. Мне уже звонил её отец. Контролирует процесс подготовки, — шеф покачал головой.

— Не волнуйтесь, всё будет сделано в лучшем виде, — заверила я.

— Ничуть в вас не сомневаюсь, — одарил меня обворожительной улыбкой и пошёл к себе.

— Вика, он с тобой откровенно флиртует! — подскочила ко мне Нина, — Ты ему определённо нравишься.

— Да в постель он её затащить хочет и всё! — влезла Наталья, — Тоже ведь цветочки таскает. Надеется отделаться малыми тратами.

— Слушай, у тебя что, дел нет? Шла бы ты отсюда, — пробурчала я. Раздражала! Завидуешь, ну завидуй молча. Чего людям настроение то портить? Тем более, мне известно гораздо больше чем ей.

— Правда не нравится? — довольно поинтересовалась Наташа.

— Иди уже, — подключилась Нина, — Работать мешаешь!

Девушка фыркнула, но из приёмной вышла.

— Викуль, ты не слушай её, — постаралась подбодрить меня коллега, — Может у вас с Никитой что-то получится….

— Нет! — твёрдо заявила я, — Мне это не интересно.

Она пожала плечами, и мы занялись каждая своими делами. День пролетел незаметно. И как обычно я задержалась.

— Виктория, хватит трудиться, — из кабинета вышел босс, — Давайте я отвезу вас домой.

Еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Всё это внимание немного начинало напрягать. И сейчас, включаться в эту игру не было ни сил, ни желания. Из головы не выходил Артём.

— Никита Фёдорович, не нужно, — мягко отказалась, — Я жду подругу. Она скоро подойдёт. У нас были планы на вечер.

— Вот как, — протянул мужчина, — Когда же в ваших планах появится ужин со мной?

— Как только, разберёмся с заказом Насти, — выдала первое, что пришло мне в голову.

— Ох, столько ждать я не смогу. Не теряю надежды, что вы примите моё приглашение. До завтра, — улыбнулся, и ушёл. Фух. Можно выдохнуть. На самом деле никаких планов у меня не было. Хотелось просто побыть одной. Подождав немного, выключила компьютер и закончила рабочий день.

Погода стояла отличная, поэтому я решила прогуляться. Настроение было не весёлым. Работа, дом, и глупый спор двух боссов. Вот и вся моя жизнь. Интересно, что же случилось у Артёма? Его нет уже почти неделю. Может позвонить? Просто поинтересуюсь, как там Эльза. Чем не повод? Или это будет слишком навязчиво?

Пока я размышляла, поняла, что пришла совершенно не к своему дому. Оставалось пройти совсем немного, и будет дом Артёма. Вот же дурында! Ладно, позвонить, но заявляться в гости без приглашения, это уже через чур. Только хотела по-быстрому сбежать, как услышала детский крик.

— Эльза, нельзя!

Удивлённо обернулась, и увидела девочку, которая пыталась справиться с рвавшейся ко мне собакой. Не вышло. Она отпустила поводок, и Эльза тут же рванула ко мне.

— Привет, милая, — присела, гладя щенка. Хотя, стоит отметить, что она подросла.

— Простите, пожалуйста, — к нам подбежала девочка лет семи, — Не знаю, почему она так рванула. Эльза, — обратилась к собаке, — Ну разве так можно?

— Это твоя?

— Да, — кивнула малышка. Ничего не понимаю. Артём отдал собаку кому-то?

— Саша! — как по мановению волшебной палочки, появился босс, не замечая меня, — Я же сказал, ждать меня у магазина! Неужели нельзя постоять две минуты?

— Пап, чего ты ругаешься? Эльза сорвалась.

Что???? Папа????

Наконец, мужчина перевёл взгляд на собаку, а затем увидел меня. Его глаза расширились от удивления.

— Виктория? Что вы здесь делаете?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Виктория…


Шеф выглядел растерянным, и смотрел на меня так, словно первый раз видит. А у меня просто пропал дар речи. Я переводила взгляд с девочки на мужчину, и не могла вспомнить, чтобы слышала о дочери. Да нет. Точно нет! Но ведь мне не послышалось? Словно подтверждая мои слова, девочка вновь заговорила.

— Пап, пошли уже домой, а? — пробурчала она.

— Простите, не буду вас задерживать, — хотела сбежать, но мне не позволили. Схватив меня за запястье, Артём удержал меня на месте.

— Виктория, вы идёте с нами, — заявил он.

— Что??? Нет, мне нужно….

— Сейчас нужно мне. Поговорить с вами. Но Саша права, нам пора домой.

— Идите! — попыталась выдернуть руку. Ага, куда там.

— Вика, — сделав шаг, мужчина оказался совсем близко, — Пожалуйста, удели мне немного времени.

Кивнула, понимая, что выбора как такового у меня нет. Не понимаю, чего хочет босс? Объяснить? Так какое мне дело до этого? Он ничего мне не обещал. Но если уж совсем начистоту, то мне было любопытно, откуда взялась девочка. Точнее, откуда взялась, я как раз таки понимаю, но почему я никогда не слышала о ней? К тому же, я была у него. С уверенностью могу сказать, что квартира меньше всего походила на ту, в которой живёт больше одного человека.

— Эм….Меня зовут Вика, — представилась девочке, которая с интересом наблюдала за нами.

— Саша. Вы его подружка? — кивнула в сторону босса и я покраснела.

— Нет-нет, что ты. Мы просто работаем вместе и…, - а что если Артём Сергеевич изменяет её маме со всеми? Ребёнку точно об этом знать не стоит.

— Жаль, — хмыкнула малышка.

— Почему?

— Помогли бы мне убедить, что я достаточно самостоятельная и могу жить одна.

От её слов вообще выпала в осадок. Что она говорит? Маленькая ведь совсем.

— Так, Саша идём, дома познакомитесь нормально, — не выпуская моей руки, Артём взял поводок. Мы прошли к уже знакомому мне дому. Босс постоянно озирался. Да что с ним такое? Как будто, он чего-то боится.

В квартире Артём тут же начал раздавать указания.

— Александра — мыть лапы Эльзе, — Виктория — проходите в комнату.

— А ты? — поинтересовалась девочка, уперев руки в боки.

— А я пойду, приготовлю ужин и….

— Нет!!! — закричала Саша, — Может, сделаем перерыв и закажем пиццу?

— Не понял….

— Папа, повар из тебя никудышный.

— Мне может помочь Виктория…, - предложил Артём, и выжидающе посмотрел на меня.

— Конечно помогу, — сразу согласилась я.

— Нет. Хочу пиццу! — упрямо заявила девочка. Хм, чем-то она напоминает отца. Хочу и всё.

— Твоя бабушка меня убьёт, — обречённо выдохнул мужчина.

— Мы ей не скажем, — подмигнула маленькая хитрюга, и схватив Эльзу убежала в ванну.

— Крутит мною как хочет, — пробормотал босс. Непривычно было видеть его таким. Домашним, что ли.

— Проходите, Виктория. Будем заказывать пиццу.

Меня так и подмывало начать расспросы. Но я не решалась. Однако Артём и так всё понял.

— Хочешь узнать, откуда у меня взялась дочь? — улыбнулся он, когда мы сели на кухне. Эльза с Сашей забежали, девочка сделала заказ на пиццу, и тут же нас оставила.

— Ну…Вы не обязаны ничего мне объяснять…, - конечно, мне было интересно. Но разве я имею право вот так задавать вопросы?

— Во-первых, мы договаривались, вне офиса — на «ты». Чай будешь?

— Да.

— Во-вторых, сразу хочу тебя попросить, чтобы всё осталось строго между нами. Никто не знает, о существовании Александры, — своё удивление даже не пыталась скрыть. Как это не знает?

— Договорились? — словно не замечая моей реакции, спросил босс.

— К-конечно, — быстро закивала головой. Вот это новости. Теперь понятно, почему я не могла вспомнить рассказов. Их просто не было.

— Саша живёт с моей матерью. И сейчас наше совместное проживание временное. Мама в больнице…

— Что-то серьёзное? — обеспокоенно спросила, сжав в руках поставленную передо мной кружку.

— Пока не ясно. Надеемся на лучшее.

— А почему девочка не живёт с мамой?

— Люба недавно умерла, — сухо ответил мужчина.

— Простите, мне очень жаль…, - а что тут скажешь?

— Ничего. Мы редко поддерживали связь. Александра — незапланированный ребёнок. По крайне мере для меня. В моих планах ребёнка точно не было. Люба сама её воспитывала. Я помогал материально, приезжал изредка. В общем, отношения с дочерью у меня так себе.