— Но почему ты никому не говорил? Разве это такая страшная тайна? — всё равно не понимала, к чему эта скрытность. Ребёнок ведь не проблема.

— А зачем, кому-то знать? — пожал плечами, — У меня есть сложившаяся репутация. Бабник, — поперхнулась чаем, — Да-да, я прекрасно в курсе, что обо мне говорят.

— И тебе это нравится?

— Мне без разницы. Пусть думают, что хотят. Зато женить на себе никто не пытается, — усмехнулся, — Сразу понимают, что ничего не светит. А узнав о статусе отца одиночки, будут пытаться набиваться Сашке в мачехи, убедить меня, что ребёнку нужна семья. Этих разговоров мне и от матушки хватает. И меня, и её устраивает наша жизнь.

Слушала эту речь, и становилось противнее с каждой секундой. Как можно так рассуждать? Ведь он говорит о собственной дочери!

— Ясно, — ответить было нечего, — Ну, мне пожалуй пора, — находиться рядом не хотелось. Сволочь. Артём ещё хуже, чем я думала.

— Вик а как же пицца?

— Спасибо, я не голодна, — отрезала я, как раздался звонок в дверь.

— О! Уже привезли. Оставайся! — нет он правда не понимает, как выглядит со стороны? В этот момент влетела Саша.

— Папа иди заплати, — приказала она.

— Тогда ты сторожи нашу гостью, — не остался в долгу мужчина, — А то она сбежать уже хочет.

Девочка посмотрела на меня большими глазами.

— Ты не останешься?

— Нет, мне….

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Ну пожааалуйста, — неожиданно начала упрашивать она, — Я так устала постоянно сидеть с ним, — м-да, отношения действительно не сахар, — Эльза кажется тебя любит и знает. Я могу много чего про неё рассказать, — невольно улыбнулась. Малышка так отчаянно пытается задержать в доме совершенно незнакомого человека. Мне стало жаль её.

— Хорошо. Останусь. Но с тобой и Эльзой, а не с твоим папой.

— Что, тоже достал тебя? — понимающе спросила Саша, и я не сдержала смех. Несмотря на возраст, малышка очень сообразительна.

— Можно и так сказать.

— Тогда, мы сёстры по несчастью, — протянула мне маленькую ручку, — Будем дружить?

Господи, как этого ребёнка можно не любить? Минута с ней наедине, и мне хочется обнять её, прижать к себе и не отпускать. Настолько она милая.

— Будем! — пожала ладошку.

— Ура!!! — закричала девочка, — У меня появился новый друг.

Артём появился с несколькими коробками.

— Давайте в зале. Включим мультики, — попросила Саша. Её настроение заметно улучшилось, — Я давно хочу ещё раз посмотреть «Холодное сердце». А еще вторая часть вышла. И один короткий. И…

— Стоп, — прервал босс, — Александра, все вопросы к нашей гостье. Если она согласится, то мы включим всё, что захочешь.

— Вик, — посмотрела на меня большими глазами, словно умоляя. Я же просто рассмеялась.

— Не имею ничего против мультфильмов.

— Ты хорошая! — бросилась ко мне и обняла. Господи, как же ребёнку не хватает общения. Чуть-чуть внимания и девочка превращается из буки, в настоящую принцессу.

Мы устроились на ковре в гостиной, мужчина загрузил мультфильм. Эльза легла между мной и Сашей. Если посмотреть со стороны, то Артем, наверное был лишний. Мы с малышкой переговаривались, обсуждали происходящее на экране, по очереди одёргивали Эльзу, которая пыталась утащить пиццу. Мне искренне нравилось так проводить время. Я даже забылась. Несмотря на свой юный возраст, девочка была очень смышлёной. И это явно не заслуга отца.

Босс не мешал нам, и меня это устраивало. На середине второго мультика у меня зазвонил телефон.

— Боже, это наверное Карина! — пробормотала я. Совсем забыла предупредить её, что задержусь. Подруга ведь волнуется. Вскочив, достала телефон из сумочки.

— Да Кариш.

— Вик, ты где? — сразу спросила она.

— Прости, я забыла написать, что задержусь, — закусила губу от досады.

— Фух, то есть всё нормально?

— Конечно. Не волнуйся, — поспешила успокоить.

— Ты же знаешь, что не могу. Пока этого маньяка не поймают — буду волноваться и за тебя, и за себя. Мы же красотки. Наверняка он захочет нас изнасиловать, — подруга, конечно, пыталась разрядить обстановку.

— Сама-то дома? — усмехнулась я.

— Разумеется. А ты когда будешь?

— Даже не знаю, — посмотрела на Сашу. Девочка словно поняла, о чём речь и загрустила, поэтому громко произнесла в трубку:

— Не жди меня, возможно, буду поздно.

— Позвони, я тебя встречу.

— А если ты будешь спать?

— Проснусь, — отрезала Карина, — Вдвоём не так страшно.

— Да я на такси…

— Газовый баллончик с собой? — строго спросила соседка.

— Карин…., - застонала я, — Ну что ты со мной как с маленькой?

— А ты и есть маленькая, — фыркнула подруга. Так препираться мы можем ещё долго.

— Ладно, я позвоню, как поеду домой.

— Если ты с одним из боссов, можешь не торопиться. А если с двумя, то вообще шикарно, — добавила девушка. Вот ведь неугомонная.

— Карин, потом, — процедила сквозь зубы, — Пока, — положила трубку от греха подальше.

— А кто тебе звонил? — тут же спросила Саша.

— Александра, — Артём Сергеевич не дал мне ответить, — Неприлично задавать такие вопросы, — посмотрите-ка на него, воспитатель фигов.

— Всё нормально, — мазнула взглядом по «правильному» папаше, — Подруга звонила. Мы вместе снимаем жилье. Волнуется, где я задержалась.

— То есть тебе пора?

— Хитрюга, — щёлкнула по носу, — Ты же слышала, что буду поздно. Так что снимаем с паузы мультфильм, и продолжаем просмотр.

На экране шли финальные титры, когда я заметила, что девочка спит, прижавшись ко мне.

— Артём Сергеевич, — негромко позвала босса. Он посмотрел в нашу сторону.

— Ох, простите Виктория. Видимо утомилась.

— Положите её в постель, — попросила, не обращая внимания на беспочвенные извинения.

Когда мужчина унёс Сашу, я собрала мусор, и сложила в пакет. Решила не прощаться с ним. Разочарование было слишком сильным. Но уйти по-английски не вышло.

— Вик, давай я тебя провожу, — предложил он, появляясь в коридоре.

— И оставите дочь одну? Не нужно. Я уже вызвала такси. Машина сейчас будет.

— Кстати, ты так и не рассказала, как здесь оказалась, — вспомнил босс.

— Это уже не важно. Артём Сергеевич.

— Не понял…, - растерянно посмотрел на меня, — Вик, что случилось?

— Ничего, — мотнула головой, — Меня машина ждет, — быстро выскочила, не обращая внимания на то, что мне кричали вслед. Мерзкий тип. Так относиться к собственному ребёнку. Противно. Больше всего хочу домой. Обсудить всё с Каринкой.


Глава 19

Виктория…


— Вот такая история, — подытожила я. Было уже за полночь, а мы с подругой сидели на кухне. Я рассказала ей всё, что сегодня узнала. Она, так же как и я была в шоке.

— М-да, слов нет, одни эмоции. То есть, как только его мама поправится, этот…, - запнулась, — Паразит снова отправит дочку к ней?

— Как я поняла — да, — вздохнула, — А знаешь что самое паршивое? Он ведь мне действительно нравился! Я даже подумала, может ситуация со спором — досадное недоразумение? Ну, вдруг, что-то не так услышала, или не знаю…Шутка такая, — пожала плечами.

— Вик, ну какая шутка? — всплеснула руками Карина, — Придурки они, оба.

— Да, но хотелось какое-то объяснение. А теперь, понимаю, что спор — это ещё цветочки. И как проучить такую сволочь? Если ему на собственную дочь плевать.

— Точно, — поддакнула Карина, — И что теперь будешь делать?

— Не знаю. Уволюсь, наверное. После свадьбы Насти.

— Зай, но ведь нельзя так всё это оставлять!

— И что ты предлагаешь?

— С Артёмом всё понятно. Ничего. Там уже бесполезно что-то доказывать, чему-то учить. А вот Никита…, - задумалась. Может и у второго босса есть какая-нибудь тёмная тайна?

— Попробуй с ним закрутить, — предложила Карина.

— Чего??? — уставилась на неё, как на сумасшедшую.

— Ну типо действительно всерьёз. Отшей Артёма, прям чётко. И начни проводить много времени со вторым.

— И что мне это даст? — никак не могла понять идею подруги.

— Никита твой подумает, что дело в шляпе. А мы потом придумаем, как его обломать. Кстати, там много времени до свадьбы осталось? Долго динамить не получится, ты же понимаешь.

— Нет, но…

— Никаких но! — перебила Карина, — Смотри, ты начинаешь якобы встречаться с Никитой, Артём лесом. Это уже бьёт по его самолюбию. Хоть так, но заденешь его, — глаза подруги загорелись мстительным огоньком, — Ну а второго поставим на место…Не знаю. Затащим его в гей клуб!

— С ума сошла???

Да, фантазия у моей Каринки работает, только вьёт. В нужную ли сторону?

— А чего? — насупилась она.

— Слушай, это перебор мне кажется….

— Ну ладно, — на удивление быстро сдалась она, — Не хочешь в клуб, можно что-то ещё придумать. Если уж воспитать не получится, то хотя бы зацепить. Потом скажешь, что в курсе о споре. И со спокойной душой уйдешь.

Вроде бы всё просто. Но мне уже не нравилась затея в принципе. Артём и Никита — определённо стоят друг друга. Недаром лучшие друзья. Но всё-таки осадок от их договорённости остался.

— Ладно, — кивнула, — Завтра приглашу Никиту на свидание. Сама.

— Вот это правильно! — поддержала Карина, — За то, чтобы зло было наказано! — произнесла тост, поднимая кружку с чаем. Я улыбнулась, но это было не искренне. Мне было жаль, что Артём оказался таким. Но ещё больше, сердечко болело за маленькую девочку, которая сейчас спит в холодной квартире, где совсем нет родственной теплоты.