На мой приход никто не обратил внимание. Только Наташа сверлила меня взглядом. Настроение было хуже некуда. Со временем вернулся босс. Он ничем не выдал, что что — то не так. Даже не обращал на меня внимание. И только один раз, взглянул на меня, когда поднял очередной тост:

— За Викторию и её плодотворную работу в нашей фирме!

Что это значит? Он не подпишет моё заявление? Я смогу дальше работать? Сотни вопросов, на которые мог ответить только Артём, но задать их ему, я не была готова….

— Ой а что это такое? — вдруг спросила Наталья, поднимая что-то с земли. А точнее — игрушку. Маленькую куколку.

— Это моё! — подался вперед Артем. Все удивленно посмотрели на него.

— Друзья были в гостях. Дочка их оставила. Наверняка ищет. Не хватало еще раз потерять. Я уберу, — он как-то спешно пошел в дом. Все быстро забыли про находку, а я идя в дом обратила внимание, что голова куклы торчит из сумки. И чего так прицепилась к обычной игрушке? Но почему-то мне казалось, что босс что-то утаивает…..


Глава 8

Артем…


Я уставился в ноутбук, делая вид, что работаю, однако мысли мои плыли в другом русле. Думал, как выиграть спор. Виктория никак не шла на контакт. Радовало только одно — Никита пока тоже не добился успехов. На днях я слышал, как он приглашал новую сотрудницу в кафе, но она вежливо, но в категоричной форме ему отказала. Странно. Друг был хорош собой, как и я. Что же отталкивало Викторию? В понедельник, после вечера на даче, я действительно обнаружил в кабинете её заявление. Но подписывать его не стал. Нет уж, сначала я должен победить, ну а потом уж пусть увольняется. Конечно, серьёзных планов на девушку я не строил. Женщин я любил, но отношения меня мало интересовали. Я прекрасно знал, чем все это закончится. Возможно брак, может даже по залету, а потом взаимные претензии, вечные скандалы, ограничение свободы. Тем более ребенок у меня уже есть, только я тщательно скрываю эту информацию. И отношения с дочкой у нас, мягко говоря не очень. К чему новые трудности? Но замутить с Викой — был обязан. Теперь это уже дело принципа. Вот только как?

— О, ты тут, — в кабинет вошёл Никита, и сел рядом, на диван.

— Да, просматриваю договора, — отозвался я. Друг заглянул в ноутбук.

— Ага, как же. Рассказывай. Это прошлые контракты, уже выполненные, между прочим, — усмехнулся он. Про себя чертыхнулся.

— Что, не так просто оказалась крепость по имени Виктория?

— А у тебя самого-то есть продвижения? — не остался в долгу я. Лицо друга тут же приобрело кислый вид.

— Вообще никаких. Слушай, может она того?

— Что? — не понял я.

— Ну, по девочкам?

Я лишь рассмеялся. С одной стороны, такое предположение было вполне логичным, но мне это казалось глупостью. Не похожа новая сотрудница на одну из этих.

— Нет, — сказал я, переставая смеяться, — Тут что — то другое.

— Парень? Жених?

— Тоже отпадает.

— Уверен? — в голосе Никиты явно чувствовалось сомнение. Решил раскрыть перед другом карты.

— Расспросил аккуратно Нину на этот счёт.

— Тогда ясно. Ниночка всегда в курсе всего.

Тут было не поспорить. Все — таки все женщины похожи между собой. И интерес к чужим жизнями у них в крови. Как мне удалось выяснить, у Виктории были отношения, но заканчивались они расставанием и сейчас девушка была абсолютно свободна. Правда, чтобы никто не узнал, что я интересовался подобными вещами, пришлось пообещать Нине премию. Но это была мелочь.

— Может ну его, это спор? — неожиданно предложил Никита, подходя к шкафу и вытаскивая какие — то папки.

— Сдался? Быстро ты. Значит, считай проиграл, — обрадовался я. Честно говоря меня самого посещала идея отказаться. Но выглядеть слабаком не хотелось, поэтому я был даже рад предложению друга. Но обрадовался я рано.

— И ничего я не сдался, просто вижу, что ни тебе, ни мне ничего не светит, — Никита достал телефон и позвонил в приёмную, — Ниночка, сделай нам кофе.

— Давай уже обзаведемся нормальными рабочими местами? А то у нас кабинет как непонятно что. Диван, маленький столик и шкафы, — предложил я.

— Идёт, — быстро согласился он, — Но от темы не уходи. Ничья?

Такой расклад меня явно не устраивал.

— Ты как хочешь, а я ещё поборюсь, — твёрдо сказал я, убирая ноутбук с колен, — Эта крепость падет к моим ногам.

— Ладно, тогда я тоже ещё в игре, — Никита был не очень доволен, но старался скрыть это изо всех сил. Я лишь усмехнулся. Никто из нас не хотел проигрывать. Но я все — равно уверен, что победа будет за мной.

— Что у нас по работе? — поинтересовался я, меняя тему. И очень вовремя, так как в кабинет постучала Нина и внесла поднос с кофе и печеньем. Как только девушка вышла, я снова посмотрел на Никиту.

— У Натальи почти сдан заказ, у Тимофея в процессе. Светлана с Аркадием приступили к новому заказу. Так что все в ажуре, — улыбнулся он.

— А что с Филимоновыми? — этот вопрос меня очень беспокоил. Такой контракт нельзя было упускать.

— Пока глухо. Но насколько я в курсе, договор ни с кем ещё не подписан.

Интересно, чего они тянут? Вроде мы предложили отличные условия, даже скидку сделали, хотя эта семья в ней не нуждалась. Чего им не хватает?

— Давай — ка завтра ещё раз с ними встретимся. Нужно предложить что — то ещё, — задумался я.

— И что же? — спросил Никита, беря кофе и делая глоток из чашки.

— Вот это и надо придумать.

Весь день мы занимались тем, что гадали, что же такое предложить дочери крупного бизнесмена. В итоге, несколько интересных вариантов мы сформулировали, хоть и не без труда. Когда часы показывали начало седьмого друг за собирался домой.

— Ты идёшь? — окликнул он меня.

— Нет, я ещё посижу.

— Тогда до завтра, — приятель махнул мне рукой, а я, оставшись в одиночестве снова вернулся мыслями к Вике. Как к ней подобраться? Проанализировав свое поведение на нашем импровизированном пикнике, понял свои ошибки, и теперь решил действовать по — другому. Спустя полчаса, я все же отложил ноутбук и тоже собрался домой. Сел в машину, и задумался о вечернем времяпровождении. Можно конечно сходить в клуб, можно просто позвонить старой знакомой, которая скрасит вечер, но….

Мои мысли нажали на тормоз, когда проехав пару домов я увидел знакомую светлую головку. На углу дома стояла Виктория. Интересно, почему она ещё не дома? Припарковавшись, вышел из машины и подошёл к девушке.

— Добрый вечер, — постарался обворожительно улыбнуться я. Девушка вздрогнула от моего голоса и обернулась.

— И вам, Артём Сергеевич.

— Виктория, вы почему здесь? Что — то случилось?

— Да вот, — девушка раскрыла лёгкий плащ и показалась маленького щенка, — То ли потерялся, то ли просто выбросили. Он чуть под машину не попал, а теперь отпускать меня не хочет. А мне жалко его.

— Возьмите себе, — предложил я, совершенно не видя проблемы, но девушка тяжело вздохнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Я бы с радостью, но у меня квартира съёмная. Хозяйка ни за что в жизни не разрешит. А оставить… Не могу. Вот и думаю, что теперь делать.

Посмотрел на забавную моську, которая грустными глазами смотрела на меня. Решение пришло моментально.

— Садитесь в машину.

— Зачем? — испугалась Виктория. Я что, такой страшный что ли?

— Отвезем вашу находку к ветеринару, пусть его или её осмотрят.

— А потом? — не унималась Вика.

— Если пёс здоров, мне отдадите, — выпалил я. Глаза Виктории расширились от изумление. Она посмотрела так, словно в первый раз меня видит.

— Вы хотите собаку? — задала она глупый вопрос.

— Нет, — честно ответил я, — Но в чем — то вы правы. Не бросать же щенка на улице.

— Так может вы сами…

— Ну уж нет, — не дал отказаться от предложения поехать со мной, а я уверен, Вика именно это и собиралась сделать, — Вы его нашли, и до передачи в другие руки за него несёте ответственность вы, — нашёлся я.

— Думаете это мальчик? — улыбнулась девушка и я на мгновение замер, — настолько милая у неё была улыбка.

— Посмотрим. Поехали, — снова предложил я и девушка уверенно зашагала в сторону моего автомобиля. В душе конечно надеялся, что пока мы будем ездить, я отпишусь друзьям и знакомым и найду куда деть бедное животное, но Вике об этом знать не обязательно

Ни за что не упущу возможность побыть с ней рядом.

С помощью интернета я нашёл ближайшую ветклинику и уже через двадцать минут мы были на месте. Вика то и дела поглаживала кроху. Наблюдать за ней было так интересно.

Всегда такая спокойная, иногда натянутой улыбкой, но сейчас, она была живая, нежная и самое главное настоящая.

Находка Виктории оказалась девочкой. Ее осмотрели, заверили, что щенок полностью здоров, сказали, что это смесь и чёткой породы не назвали. Предположил, что собака будет средних размеров. Вика не отходила от неё. Я же пытался найти того, кто заберёт это существо. Однако желающих не возникло.

«Ладно, пусть побудет у меня пока» — решил я.

Щенку сделали необходимые прививки, дали рекомендации и нас отпустили.

— Теперь вы просто обязаны заехать со мной в зоомагазин. Один точно не справлюсь, — твёрдо заявил я. Однако к моему удивлению, Вика даже не думала сопротивляться. Она с готовностью села в машину.

— Как вы её назовёте? — спросила она, пока мы ехали.

— Честно говоря, даже не думал.

— А можно я дам ей имя? — попросила она.

— Конечно, — одной проблемой для меня стало меньше.

— Пусть её будут звать Эльзой.