Команда постепенно сплачивалась, ещё бы — проводить вместе дни напролет, хочешь — не хочешь, станешь как семья. Но выходные и отпускные часы, конечно, были. В один из таких дней Каролина, наконец, погуляла по городу. Её спутником неожиданно стал Питер. Узнав, что она уже полторы недели в Штатах, а видела Лос-Анджелес только урывками, мужчина предложил услуги экскурсовода. Сначала девушка смутилась, но Давел настоял, а во время прогулки она забыла о неловкости и получила искреннее удовольствие и от города, и от общения. Она испытывала к Питеру сестринские чувства и полагала, что это взаимно.

Они посетили обсерваторию Гриффита, откуда полюбовались на Голливудские холмы, погуляли по Родео-Драйв и Аллее Звезд, поднялись на смотровую площадку Сити-Холла, откуда открывался потрясающий вид на город. Дух захватывало от увиденного. Лос-Анджелес предстал в многогранной красоте и контрасте: небоскребы и обычные здания, фешенебельные районы и тихие улочки, знаменитости и обыкновенные люди.

Как, например, она и Питер Давел.

Каролина удивлялась, почему его мало узнают на улицах? Может, все привыкли, что в Лос-Анджелесе то и дело встречаются знаменитости, или американцы спокойнее русских? Она не знала. Но если поклонники узнавали Питера, то мимо уже не проходили. Девушка послушно ждала в стороне, когда он расквитается с фанатами.

Они иногда гуляли по городу и вместе обедали в кафе. Вот и сегодня они коротали перерыв вместе, спасаясь от калифорнийской жары в прохладном заведении. Каролина рассказывала об учебе в университете, о климате родной страны, сравнивала погодные условия, когда к ним за автографом подошла поклонница таланта Питера. Обычное явление — Кэр никак не отреагировала и продолжила есть клубничное мороженное. Но до чего она удивилась, когда фанатка, получив что хотела, посмотрела на неё:

— О, вы же Кэрол Кэндис? Можно попросить и вас расписаться?

Лицо у той вытянулось как морковка, она часто заморгала.

— Вы знаете меня? — пролепетала она.

— Конечно, вы же сценарист «Вечной любви»! Прошу вас, не откажите! — девица уже подсовывала ей лист бумаги.

Под насмешливым взглядом Питера Каролина расписалась. Когда довольную поклонницу унесло из кафе, он рассмеялся:

— Теперь ты тоже знаменитость. Твой первый автограф. Как впечатления?

— Скажешь тоже — знаменитость. Но я просто в шоке. Подумать только, она меня узнала, представляешь! — девушка была под впечатлением.

— Привыкай, это только начало, — Питер почесал небритый подбородок и пожал плечами, будто ничего особенного не произошло. Хотя для него это было обычным делом.

— А где она могла меня видеть?

— В интернете, где же ещё, репортеры стараются. Реклама пока не такая обширная, она развернется в полную силу, когда начнутся монтажно-сценировочные работы, но и сейчас много информации доступно на сайте фильма.

— Думаешь, папарацци следят за нами? — девушка оглядела полупустое кафе.

— Конечно, завтра жди новых слухов о нас с тобой, — сказал он томным голосом и повёл бровью.

— На меня твой шарм не действует, Питер, — Каролина укоризненно покачала головой. — Но ты прав, лучше пойти отсюда поскорее и не давать журналистам поводов для сплетен!

— Да пошутил я, расслабься. Пусть болтают что хотят, это их хлеб.

— Да, но мне неприятно.

— Пугливая ты, влезла в шоу-бизнес — привыкай к жизни на виду. Может сценаристов это не так касается, но если решишь идти дальше — без публичности никак.

— Да куда дальше-то, — усмехнулась Каролина. — Я довольна тем, что есть.

— Но разве глаза у тебя не горят, когда ты смотришь на актеров? Разве сама не хочешь оказаться по ту сторону камеры? — заискивающе посмотрел на неё Питер.

У девушки покраснели уши. Давел так наблюдателен. У неё действительно горели глаза, когда она смотрела на актёров, в частности на его родного брата. Как бы Питер не заметил лишнего в её взгляде, нужно быть осторожнее. Но он чертовски прав.

Она сама в первый день поделилась с ним желанием сняться в фильме. Её охватывал такой трепет, когда она представляла себя на месте Эмбер или другой актрисы, пусть даже с мелкой ролью. Ещё на курсах она мечтала хоть раз испытать это. Возможно, если она станет известнее, её заметит какой-нибудь продюсер и пригласит на эпизод или в массовку. Главные роли оставались в мечтах, и Каролина даже боялась ставить их целями.

— Может быть, — проговорила она.

Заметив налет грусти в её голосе, Питер покачал головой:

— Эй, — он дождался, когда собеседница посмотрит ему в глаза. — Ты отличный сценарист, трудолюбивая, умная и красивая девушка. Но если ты не преодолеешь свою неуверенность, кусок торта возьмет кто-то другой.

— Извини, что тебе приходится говорить мне это, — Каролина вздохнула. — Ты как старший брат, проводящий профилактическую беседу.

— Всё нормально, — Питер широко улыбнулся, — просто обещай, что если подвернется случай, не будешь его упускать?

— Думаю, это я могу обещать. А теперь пойдём уже отсюда.

— Хорошо, — они поднялись. — Кстати, Райан сказал, что завтра съёмки закончатся пораньше, часов в пять, у тебя есть планы на вечер? — спросил Питер.

— У меня? Планы? Шутишь?

— Я так и думал. Завтра вечером я с небольшой компанией хочу съездить в ресторанчик за городом. Он в японском стиле, обожаю эту культуру. Присоединишься?

— Звучит заманчиво, я с удовольствием. А кто ещё будет?

— Ты всех знаешь: Эмбер, Ичиро, мой брат и я.

— Энтони тоже поедет? — голос у девушки дрогнул, а сердце застучало сильнее. Питер вскинул бровь, и она посетовала, что так отреагировала. Тогда попыталась выдать волнение за другое чувство: — А он не будет против, что я поеду?

— Энтони? Против? — искренне удивился Давел. — С чего бы? Не понимаю.

— Ну… Он знаменитый актер, а я непопулярная личность… — Каролина несла отсебятину, страшась признать, что боится оказаться с Энтони в неформальной обстановке.

Питер внимательно выслушал и от души расхохотался:

— А я тогда кто? Быть известным не значит быть высокомерным и отчуждённым. Энтони не будет против ни в коем случае, с ним всегда можно запросто поболтать. Ты просто мало его знаешь, не беспокойся, завтра представиться возможность пообщаться, — он подмигнул Каролине, а та судорожно сглотнула. Мучительные думы вторглись в голову: Питер просто так сказал, из-за исконной общительности американцев или заподозрил что?

— Не знаю, что и ответить, — пролепетала девушка, сбитая с толку намеками мужчины.

Она уже представляла, как будет общаться с Энтони, и думала, что скажет, чтобы не выглядеть идиоткой.

— Ответь, что поедешь, а сам всё организую.

«Будь что будет!» — подумала Каролина.

— Идёт, еду.

* * *

— Как тебе там, привыкаешь? — в голосе Альберта слышалась обеспокоенность.

— Да, потихоньку, уже не клонит в сон в восемь вечера и с утра зомби по имени Каролина появляется всё реже, — засмеялась девушка.

На сегодня съёмочный день уже закончился, и она разлеглась на постели, болтая с другом. За разговором влёт прошло полчаса.

— Производство фильма идёт полным ходом, мы стараемся. У нас замечательный директор, потрясающий актерский состав, все профи, это не может не радовать! Я счастлива!

— Да, конечно, — ответил парень, и в его голосе послышалась печаль.

«Наверное, услышал в моих словах скрытый смысл. Например, подумал про Энтони… Но меня радуют съёмки и только. Никаких личных побед».

— А как у вас дела? Аня говорила, что началась сессия, — она решила сменить тему.

— Да, через неделю консультации, потом экзамены, — обречённым голосом проговорил Альберт, — ты вовремя отчалила — не нужно сдавать экзамены, завидую.

В это время входная дверь открылась и в тёмную комнату, освещаемую только светом ноутбука, вошла Миранда.

— Что это ты в темноте опять? — спросила она, процокав каблуками по комнате, и включила свет. Но заметив молодого симпатичного человека на экране, тут же извинилась: — Ой, простите, что помешала, выключить?

— Нет, оставь, — ответила Каролина и обернулась к Альберту: — Пожалуй, я пойду, у нас уже поздний вечер.

— Конечно, доброй ночи, малыш. Береги себя.

— И ты себя. Пока-пока.

Каролина закончила видеозвонок и пожалела, что опять не использовала наушники. Да, значение слов Миранде не поняла, но тёплые интонации не скроешь.

— Извини, я не знала, постучала бы, — Льюис улыбнулась понимающей улыбкой.

— Да брось, ты же тоже здесь живешь.

— Но вы так мило болтали. Твой парень?

— Альберт? О, нет, он просто друг. Хороший друг, и не более. Я ценю его поддержку. Например, это колье подарил мне он, теперь это мой счастливый талисман.

— Да, я заметила, что ты его не снимаешь. Красивое. Ты, наверное, ему очень дорога, — Миранда приподняла бровь.

— По-дружески, не более, — развела руками Каролина.

— Конечно, — координатор облизнула губы и, виляя бедрами, прошлась к выходу: — Мне нужно уйти ненадолго, вернусь через полчаса. Ты уже будешь спать?

— Возможно. На этот раз, если свет будет выключен, то я сплю.

Миранда кивнула и ушла.

Отношения между девушками складывались неплохие, но подружились ли они? Всё-таки приветливая Льюис оставалась немного отчуждённой и настораживала Каролину.

Она запустила проигрыватель на ноуте. Песня любимой группы наполнила комнату.

«Может, зря я рассказала ей об Альберте? Но ведь ничего такого, только правду».

Звуки тяжёлой музыки быстро развеяли мысли в голове. Поистине музыка обладает целебными свойствами — Каролина забыла про грусть, ей захотелось вскочить, трясти головой и орать, подражая вокалисту. Вот бы вытянулись лица у тех, кто застал её за этим занятием. Особенно у Миранды. Представив её оторопевшую физиономию, девушка рассмеялась. Потом заиграла медленная и трогательная песня.