Ей стало так легко, когда этот груз свалился с неё, и она рассмеялась. Громко, звонко, задорно. Питер и Энтони посмотрели на неё удивленно, переглянулись и, посчитав, что смех — первый признак, что всё хорошо, тоже не сдержались.

— Кэрол, глянь-ка, — сказал Питер в перерывах между приступами хохота, — у тебя кровь! — он кивнул на её рубашку.

Каролина только сейчас заметила, что испачкалась в «крови» Энтони, и это ещё больше рассмешило её. Давел снова начал извиняться, но смех отвлёк всех. Они смеялась до слёз, пока кашель не остановил веселье.

— Подождите, я вас сфотографирую, — Питер достал телефон, — это нужно сохранить для истории. Встаньте ближе, — велел он, и молодые люди послушно шагнули друг к другу, — красавцы, оба по уши измазанные.

Фотография переросла в целую фотосессию, пока удовлетворенный актёр не дал команду «Вольно». И только сейчас Каролина обнаружила на земле сценарий.

— Надо же какое халатное отношение, — она подняла папку и заметила в траве вещь, которую обронил Энтони. Она протянула руку и прикоснулась к холодному металлу.

— Полегче, он настоящий, — предупредил Энтони, когда девушка подняла пистолет. — Я как раз нёс его на место.

— Никогда не держала в руках оружие, — призналась Каролина, поворачивая ствол в руке, — тяжёлый однако, — она вытянула его и прицелилась. — А как из него стреляют?

— Ни разу не пробовала?

— Нет, откуда, — Каролина помотала головой.

Энтони посмотрел на неё, будто что-то соображал, и выдал:

— Идём.

— Что? Куда? — не поняла она, но пошла за ним.

— Будем учиться стрелять, — подмигнул он.

— Что делать? — девушка раскрыла рот.

Энтони вел её подальше от людей, на дорогу.

— Дай-ка, — он протянул руку и забрал оружие. — Так, патроны есть, семь штук хватит?

— Мне хватит и одного! — воскликнула она. — Надо же — я буду стрелять!

Отойдя на приличное расстояние, они остановились. Энтони передернул затвор, снимая пистолет с предохранителя, и отдал его Кэр. Та осторожно приняла.

— Можешь стрелять. Только целься не в меня, и нажимай на курок, когда линия и точка прицеливания совпадут, — объяснил Энтони.

— Что? — заморгала Каролина. — Нельзя ли попроще?

— Хорошо, смотри, — он подошёл сбоку и коснулся её вытянутой руки: — Смотри через прицел на мушку, вот эта штука на стволе, ближе к дулу. Она должна находиться посередине. Направляй мушку на цель и стреляй.

— Понятно, — кивнула девушка.

Рука от непривычной тяжести и напряжения дрожала, и Энтони заметил:

— Держи двумя руками.

Она благодарно кивнула. Целиться стало проще. Кэр сощурилась, наводясь на цель, и спустила курок. Раздался хлопок, из дула вырвался огонь и дым, руку тряхануло отдачей.

— Обалдеть! — восторженно воскликнула Каролина и посмотрела на Энтони. — И это я сделала! Ничего себя! Я как в кино!

— Ты и так в кино, — Энтони кивнул на площадку неподалёку.

Девушка рассмеялась и расстреляла остальные патроны.

Глава 15

Каролина медленно шла по пирсу, защитив глаза очками от жаркого пятичасового солнца. Она мечтала поскорее скинуть шорты и футболку и прыгнуть в прохладную воду океана. А вода действительно была холодная, даже сейчас — летом, в начале июля. Но океан есть океан, здесь другие законы.

Девушка ступала по разогретым доскам пирса и созерцала волны, сегодня особенно высокие — дул сильный ветер. Она расставила руки, наслаждаясь порывами. На пирсе было мало людей, в основном рыбаки и прогуливающиеся парочки. Каролина перегнулась через перила и залюбовалась красотой синих волн с белыми пенными верхушками. Метрах в двухстах от берега катались сёрферы, одни как разноцветные поплавки качались на волнах, другие скользили по воде с завидным проворством.

Она всегда любовалась ими, приходя на пляж. Но посещать Санта-Монику удавалось нечасто. Из-за большой загруженности, за прошедший месяц она приходила сюда всего трижды. Зато они сильно продвинулись в съёмках, отсняли больше половины. По подсчетам Райана закончат за месяц.

Но на пляж Каролина приходила одна. Питер категорически отказался из принципа не купания нигде, кроме ванны и душа, Эмбер предпочитала плескаться на частных пляжах, а пригласить Энтони она не осмеливалась. В последнее время он не снимался — его герой «лежал в больнице с пулевым ранением». Поэтому актёр появлялся на площадке раз в несколько дней по организационным вопросам. Но стоило ему нарисоваться на горизонте, как Миранда прирастала к нему и ходила за ним повсюду как собака на поводке.

Каролина умирала от ревности, но ничего не могла поделать — люди работали в плотной связке. Однако их отношения с Давелом тоже потеплели. Когда они пересекались, и Льюис не маячила поблизости, они разговаривали о фильме и всём прочем — темы для диалога всегда находились. Конечно, для большего сближения нужно было провести ещё не один разговор и лучше длительный и наедине, и девушка втайне мечтала о свидании, но довольствовалась тем, что имела. Ей достаточно было издали увидеть Энтони, чтобы на лице появилась улыбка, а если он кивал в ответ, то хорошее настроение не покидало весь день.

С Мирандой же отношения напротив, похолодели. Льюис была так же приветлива, но чувствовалась неискренность, даже неприязнь. Каролина подозревала, что отчуждению послужила оттепель в отношениях между ней и Энтони, которую можно было с натяжкой назвать приятельской. Неужели Миранда тоже имела виды на него? Девушка не знала.

С Аней и Альбертом она продолжала созваниваться, но в июне у друзей разгорелась сессия. Чтобы не отвлекать их от подготовки к экзаменам она звонила реже.

Её разговорный английский улучшался. Она легче понимала людей, как на площадке, так и на улице. Куда бы ни пошла — в магазин, на выставку, экскурсию или пляж, незнакомые люди вовлекали её в разговор. Добродушное и общительное население Лос-Анджелеса обеспечивало ежедневную и постоянную практику.

Насмотревшись на волны, Каролина спустилась к пляжу. Несмотря на то, что тут яблоку было некуда упасть, кроме сёрферов в волнах плескалась всего пара человек. Американцы приходили загорать и не горели желанием лезть в холодную воду. Но девушку это не останавливало — как отказаться от соблазна войти в самый настоящий океан! И пусть она проводила в воде всего несколько минут, удовольствия это не отнимало.

Найдя место, она быстро стянула одежду и очки, заколола волосы в кубышку и затанцевала по разогретому песку к океану. Когда Каролина вошла по щиколотку, вода показалась ей ледяной, но она всё равно пошла дальше: по колено, по пояс и нырнула в приближающуюся волну. Охладилась мгновенно, но не спешила выходить. Она позволяла волнам накрывать себя с головой. Хотелось подплыть ближе к серферам, расспросить, но она не посмела отвлекать их. Страх гасил безумное желание попробовать самой встать на доску.

Проведя какое-то время в воде, девушка вышла и легла на покрывало, подставляя спину солнцу, достала книгу.

«Может, и я когда-нибудь смогу писать на английском. С их красивыми оборотами и художественными приемами!» — подумала она, погружаясь в текст.

Но ей помешали — почти сразу она услышала рядом весёлые голоса и увидела троих парней, вышедших из воды. Они побросали доски на песок и стягивали облегающие гидрокостюмы, громко делясь впечатлениями по поводу волн, поворотов, техник и прочего сёрферного искусства. Каролина отложила книгу и села.

— Привет, как покатались? — крикнула она, удивляясь себе — видимо американцы занесли в неё частичку раскрепощенности.

— Замечательно! Я выучил новый поворот, это фантастика, — непринуждённо ответил светловолосый крепыш.

— Я уже давно его знаю, — похвалился афроамериканец.

— Ха, но я за день его выучил, а ты?

Тот пробормотал что-то обиженное.

— А как ты? — спросил третий парнишка — смуглый и черноволосый. — Загораешь?

— Ага. Ребят, я хотела спросить, попробовать покататься хочу, да что там, хотя бы встать на доску. Подскажите, где взять напрокат снаряжение и нанять инструктора?

— Вон там есть прокат, — блондин кивнул в начало пляжа, — но если хочешь, я могу поучить тебя, я сам инструктор.

— Он научит, — фыркнул темнокожий, — слушай больше.

— Это было бы здорово, — Каролина поднялась. — Правда, можешь?

— Ага, приходи завтра утром, мы катаемся рано. В шесть встанешь?

— Без проблем, — улыбнулась девушка. Съёмки выработали в ней привычку вставать рано. — Ты меня так обрадовал! Кстати, меня зовут Кэрол.

— Билл, а это Джейк и Тревер.

— Приятно познакомиться. Но у меня нет ничего, прокат будет работать так рано?

— Неа, — покачал головой темнокожий Джейк, — но у Билла есть запасная доска.

— А у меня сестра твоей комплекции, — Тревер окинул девушку взглядом.

— Я буду тебе обязана! Как я вас удачно встретила! Ребят, спасибо огромное!

— Завтра поблагодаришь, — Билл закинул серфборд на плечо: — Не опаздывай.

* * *

Каролина не опоздала. С утра Райан собирался снимать динамичные сцены и не нуждался в сценаристе. Поэтому она планировала провести на пляже несколько часов и после обеда отправиться на работу.

Когда она спускалась по ступенькам, то уже представляла, как будет рассекать волны. Она задумалась, и её чуть не сшиб велосипедист и пожилой мужчина, бегающий по асфальтированной дороге, по обе стороны которой росли пальмы. Пропустив обоих, Каролина сошла на песок и по пустынному пляжу двинулась к воде, где на волнах уже каталась компания парней. Увидев её, один повернул к берегу. Это оказался Билл.

— Привет. Видишь жёлтую доску? Там рядом костюм, одевайся, я скоро, — с ходу выдал он указания и развернулся обратно к друзьям.