— Да нет, я боюсь не этого, если только отчасти. Эта страна так желанна для меня… Чёрт, я в смятении! — Каролина закрыла лицо руками.

— Ну-ну, малыш, — Аня собралась подойти, но Альберт опередил её, добрался до подруги в шаг и сграбастал её в объятья.

— Так, успокойся, — его вкрадчивый голос влился взволнованной девушке в уши. — Все идёт как надо: ты едешь снимать фильм. Пусть это не монстр киноиндустрии «Paramount», а средняя кинокомпания, но тоже неплохо. Продюсер — отличный человек, вы обсудили все нюансы. Ты подтянула язык и можешь общаться с людьми. Все отлично, Кэр! Ты — профессионал, ты — талант! И не спорь! Никто не знает сюжет и героев лучше тебя, поэтому ты нужна Эсприту! — в завершении речи парень оторвал её от пола и закружил по терминалу.

— Ай! — Каролина вцепилась ему в плечи. — Поставь, уронишь! Устроил аттракцион!

— Извини, на настоящих американских горках прокатишься только в Штатах, — Альберт опустил её на пол. — Кстати, твой рейс объявляют, пора прощаться.

— Верно, мне пора, — девушка посмотрела на друзей, с которыми расставалась на долгий срок. — Мне будет вас не хватать.

— Пиши каждый день! Ради такого заведу страницу на «Facebook», — сказала Ольга.

— Обязательно буду писать и звонить. Там наверняка есть Skype, — пообещала Каролина. — Эй, Анна Захаровна, что происходит? Что значат эти слёзы?

— Кэр уезжает, вот что, — всхлипнула Аня.

— Не плачь или я тоже начну. И так еле держусь! Иди, сюда! — подруги обнялись. — Дорогая, мы будем общаться, ты даже не почувствуешь, что меня нет рядом.

— Ага, — девушка утерла слезы и улыбнулась: — Не буду эгоисткой, ты отправляешься в новую жизнь! Может, выйдешь замуж, останешься и позовешь меня к себе.

— Так, Каролина ещё не уехала, а ты её уже там оставляешь, — прервал их Альберт. — Давайте просто проводим её.

— Желаю удачи, — Ольга обняла Каролину. — Пусть всё получится на съемках!

— Обязательно попробуй серфинг на Малибу! — сказала Аня. — О, боже, ты увидишь океан! Обалденно!

— Обещаю, что попробую. Всем пока, ребята! — она подхватила чемодан, закинула на спину сумку с ноутбуком и рюкзак. Она в последний раз оглядела помещение аэровокзала и помахала друзьям. — Я вас люблю и уже скучаю!

Глава 6

За долгий перелет Каролина успела почитать, посмотреть фильм, прослушать дискографию «Deftones», поболтать с соседями и поспать. И всё равно ещё осталось время.

«Как далеко. Словно другой мир, край Вселенной! — улыбнулась она, когда в наушниках заиграла песня про Город Ангелов. — Думала ли я всерьёз, что когда-нибудь попаду туда? До сих пор не верится. Нужно было позволить Альберту ущипнуть себя!»

Она устала сидеть, хотелось уже ощутить под ногами твёрдую почву. Осознание того, что она в воздухе, рождало небольшой дискомфорт. Девушка откинулась в кресле и прикрыла глаза. Дремота подступила быстро, будто ждала за поворотом. Привиделся необъятный простор синего неба и небоскребы подпирающее его. Она увидела себя на крыше и вспомнила сериал, где главный герой думал о смысле жизни, стоя на краю.

Это был, конечно, Энтони — герой сериала и жизни Каролины. Она летела в его родной город и хоть и знала, что вероятность встретиться крайне мала, осознание того, что она будет теперь гораздо ближе, вызывало трепет. Каково будет ходить по улицам Лос-Анджелеса и представлять, что он гулял здесь, заходил в магазины, пил кофе в уличном кафе. Каролина уже предвкушала. И, конечно, фантазировала о случайной встрече. Неважно где и как, но мужчина обязательно заметит её и заговорит. Но она понимала, что на самом деле, если увидит Энтони, то впадёт в ступор, забудет, что люди умеют говорить и будет тупо пялиться на него. А он даже не посмотрит в её сторону и пройдёт мимо.

Наконец самолет зашёл на посадку. Все прильнули к иллюминаторам. Каролина сидела не возле окна, но соседка не возражала, что девушка заглядывает ей через плечо. То, что там было, стоило увидеть! Сердце учащенно забилось.

В начинающихся сумерках внизу раскинулась потрясающая панорама Лос-Анджелеса, Санта-Моники и побережья Малибу. Мириады мерцающих огней узкой косой разграничивали океан и берег, и если на секунду отключить голову, можно было представить, что это космос и системы звёзд. Самолет снижался, и Каролина различала всё больше деталей: освещенные полосы-дороги, автомобили, высокие здания. В центре сверкающего «космоса» вырастали огнями небоскребы центра города — Downtown LA. Река, как змея на отдыхе, прорезала город. Наконец девушка увидела освещенную посадочную полосу и откинулась в кресле. Она на месте. Прибыла.

— Я в Лос-Анджелесе, — прошептала она. — Поверить не могу.

— Что вы сказали? — соседка не поняла русскую речь.

— Ой, простите, — исправилась она. — Я сказала, что счастлива прилететь в Штаты.

Женщина кивнула, а Каролине стало ясно, что теперь придется всё время говорить, и даже думать на английском.

* * *

Когда она ступила с трапа и осознала, что теперь на американской земле, то едва не расплакалась, но подумала, как глупо и сентиментально будет выглядеть, что девушка из России рыдает от счастья в аэропорту Лос-Анджелеса. Представив, как над ней посмеются, она сдержалась.

«Надеюсь, меня встретят, — переживала она. — Хотя, что это я! Они люди серьёзные, важные, и оплатили перелёт не для того, чтобы бросить меня в аэропорту».

Терминал мало отличался от того, что был на родине. Пройдя необходимые при приземлении инстанции, девушка поплыла к выходу в новый мир.

Радостная улыбка не сходила с её лица, ощущение новизны окрыляло, делая походку невесомее. И, если бы не ноутбук и рюкзак за спиной и чемодан, который она катила, точно улетела бы куда-нибудь под потолок от эмоций, и работникам аэропорта пришлось бы снимать её с помощью стремянок. Коридор из встречающих с табличками был прямо по курсу. Она видела людей и у перрона, и у эскалатора, но своё имя не встретила и забеспокоилась — вдруг пропустила? Но опасения оказались беспочвенными, когда она прочитала на одной из табличек: «Кэрол Кэндис».

— Ой, это я! Я — Кэрол Кэндис, — она почти подбежала к ухоженной молодой женщине.

Чёрные пышные волосы в стрижке «ассиметричное каре», пронзительные синие глаза, светлая кожа — американка была красива и стройна. Великолепное чувство стиля! Одетая в длинный плащ и чёрный в тонкую вертикальную полоску костюм-двойку она производила впечатление. Так же как тонкая талия и пышная грудь.

Женщина была на голову выше из-за шпилек на сапогах, обтягивающих изящные икры. Каролина дала бы ей лет двадцать пять. Она засмущалась своей фигуры, полных бедер и небольшой груди, старого пальто и ботинок без каблука. Собственные черты по сравнению с утонченным лицом женщины показались ей грубыми и несуразными.

«Всё равно, что глина перед фарфором, — погрустнела она. — Если у них все на киностудии такие великолепные, то я туда не впишусь».

— А я — Миранда Льюис — секретарь мистера Эсприта и координатор графика съемок, — американка улыбнулась накрашенными бордовой помадой губами и протянула руку.

Девушка пожала её прохладную сухую ладонь своей жаркой и влажной.

— Приятно познакомиться, я боялась, что не заметила табличку, — выпалила она.

Миранда снисходительно улыбнулась, и Каролина почувствовала себя глупой несмышленой девчонкой рядом с этой леди.

— Как прошел перелёт? Наверное, устала и хочешь отдохнуть?

— Очень долгий, но я пока не чувствую усталости, я под впечатлением.

— Понимаю. Идём.

У Каролины быстро застучало сердце — крутящаяся стеклянная дверь показалась ей выходом если не в другое измерение, то точно в иной мир.

Они вышли на улицу. Девушка втянула свежий апрельский воздух, и он показался ей чище и приятнее родного. Конечно, она это придумала.

Местные часы показывали одиннадцать вечера, но темнота, упавшая на город, смягчалась огнями фонарей, фар автомобилей, вывесок и рекламных щитов. Она не увидела небоскребов сразу — на противоположной улице стояли невысокие дома, никаких пальм или экзотических растений. Побережье тоже оказалось далеко, Каролина не услышала шума океана и, естественно, никаких достопримечательностей в окрестностях аэропорта. Но сама атмосфера была иной. Это витало в воздухе, остро намекая на контраст между странами.

По дороге к такси, она оглядывалась по сторонам и всё смотрела и смотрела. И когда они сели на заднее сидение, то поняла, что чувства накалились настолько, что она сейчас расплачется. И в этот раз не смогла сдержаться.

Миранда назвала шоферу адрес отеля, и машина тронулась. Девушка поспешила утереть увлажнившиеся глаза, но проницательная мисс Льюис обратила внимание на притихшую спутницу. Кэр подумала, что эта хладнокровная леди сейчас скажет какую-нибудь терпкую обидную фразу, но та похлопала её по руке и добродушно улыбнулась:

— Ты в городе Ангелов, Кэрол, теперь всё будет по-другому. Здесь так круто, что сносит крышу, — подмигнула она. — Я ведь тоже эмигрантка. Из Канады. Поначалу было не просто, но я способная и упорная девочка и всегда добиваюсь чего хочу, — Миранда улыбнулась так, что Каролина поняла, что перед ней уверенная и целеустремленная женщина. — Захотела работать в Голливуде, и вот я здесь.

У неё зазвонил телефон, и она отвлеклась на телефонный разговор, а девушка воспользовалась моментом, чтобы посмотреть в окно. Они ехали по ночным улицам, на которых кипела жизнь: люди гуляли и отдыхали в кафе и клубах, поток машин не иссякал. Все казалось Каролине замечательным: и архитектура, и жители, и автомобили.

— Понимаю твои чувства. Я испытала что-то подобное, когда приехала, — Миранда закончила разговор и снова повернулась к ней.

Сидеть вот так рядом в темноте, на заднем сидении было для Каролины чем-то доверительным. Она понемногу привыкала к мисс Льюис и её надменной манере разговаривать. В конце концов, перед ней деловая леди, как ей ещё себя подавать?