— Ты знала, что Ричардс насиловал Ивет?

Пышка рвано выдыхает и прикрывает рот ладонью. Смотрит мне в глаза, и я уже вижу ответ.

— Ада, он… все красивые женщины через его руки прошли, и никто ничто не смог доказать. Связи, деньги и крыша. Кого-то он покупал. Большинству импонировала сытая жизнь, но те, кто отказывался…

Дальше не хочу слышать. Я знаю, что происходит, когда отказываешь Ричардсу.

Прохожу в свою комнату, открываю шкаф, прямо на мокрое тело натягиваю одежду, с трудом влезаю в джинсы. Трясет, как припадочную и в мозгу слова больного ублюдка…

Мамочка, мама… какой же ад тебе довелось пройти и не сломаться…

Слезы текут по щекам.

Маньяк не оставил особых следов. И что есть мое слово против богатого ублюдка. Ничего.

Бежать! — бьется в мозгу.

Вытаскиваю старый чемодан. Раскрываю и бросаю в него одежду, не глядя, все, что под руку подпадает.

Работаю, как робот на автомате. Истерика ушла, высушив за собой ненужные чувства.

— Мы уезжаем, Эйрин. Готовься. — не обращаю внимания на ошарашенное выражения лица.

Не могу оставить ее. Объяснять ничего не хочу. Говорить не могу.

Мы летим по улицам к автобусной станции. Здесь ходят рейсовые из штата в штат. Покупаю два билета и карту маршрута в киоске.

Озираюсь все время, кажется, что секунда и на меня вылетят подручные амбалы Ричардса, скрутят и засунут в тачку, привезут к хозяину, отдавая в вечное пользование, пока не сдохну.

Темно — синий автобус приходит по расписанию.

Забираюсь на предпоследнее сидение, рядом с огромным окном и утыкаюсь в карту. Прикидываю возможные маршруты.

Я не знаю будет ли с руки Ричардсу преследовать меня. Все-таки женатый ублюдок, зять в богатой семье… Но… может психу нравятся подобные игры. Я не знаю.

Загоняю ненужные мысли в глубину сознания, адреналин бьет через край. Бежать! Бежать без оглядки.

Не рассматриваю маленькие городишки. Меня тянет в большой город. В маленьком, как в моем есть свои царьки, которым можно попасться на глаза быстрее, чем в мегаполисе.

Примерно понимаю, чего хочу и буквально выталкиваю Эйрин на одной из остановок. Глубокая ночь, вокзал и полусонный кассир, у которого я покупаю билеты в одну сторону.

Впереди неоновыми огнями горит город разрушенных надежд и великих совершений.

Поезд трогается, наблюдаю, как скрываются за горизонтом привокзальный городок.

Страница перевернута.

От прошлого ничего не осталось. Все мосты сгорели и уничтожены. Никогда не вернусь на свою улицу, в дом, который до последнего считала своим.

Впереди лишь тьма, неизвестность, да и стук дождя по стеклу вагона, сопровождающий нас на всем пути. Кажется, что природа плачет вместе со мной.

Трогаю мокрые щеки. Мне ничто и никогда не давалось легко. Свой путь приходиться пробивать.

Так уж случилось, значит так было суждено…

Мягкие руки обнимают за плечи.

— Девочка, поговори со мной…

Заглядываю в обеспокоенное лицо женщины. Черные глаза смотрят с теплотой, как-то уж очень по-матерински. В их глубине — бесконечное понимание.

Эйрин не нуждается в объяснениях, она все и так знает.

— Нечего говорить.

— Ты можешь написать заявление…

Смеюсь. Дико. Хохочу так, что уши закладывает и замолкаю так же резко.

— В лучшем случае меня упекут года на три за дачу ложных показаний.

Внезапно в своей наивности Эри кажется такой трогательной. Смотрю в родное лицо, частично скрытое в ночном полумраке. Полная женщина, несмотря ни на что, улыбчивая, с сединой, которая проглядывается в когда-то смоляных прядях, смотрит с надеждой. И на дне ее темных глаз плещется океан нерастраченной материнской любви и центром этого океана являюсь я.

Вспомнилось детское прозвище: “Мамочка Эйрин” — верная соратница, названная мать. Якорь, который столько времени удерживал, не давая утонуть.

Сколько заботы в этих влажных глазах, сколько самопожертвования.

Давным-давно, еще ребенком я обрела родного человека в лице этой женщины и теперь, когда годы начали брать свое, я понимаю, что настал мой черед становиться у руля нашего маленького кораблика и решать в какую сторону плыть…

Эри ведь сейчас жертвует всем и идет вслед за мной.

Там в нашем городке у нее была какая-никакая устоявшаяся жизнь, работа с мизерной зарплатой, знакомые, привычный быт.

И хотя условия были тяжелыми, но это была ее жизнь. Другой Эйрин не знала и сейчас лишалась всего к чему привыкла, теряла все, что имела.

Изучаю свою Пышку, вглядываюсь в черты и вижу бесконечную преданность в ее усталых черных глазах в уголках которых уже начали скапливаться морщинки. Теплая, ободряющая улыбка на губах и понимание. По сути, эта женщина — подпорка, держащая меня своей мощной фигурой, не дающая сломаться, ведь мне есть ради кого воевать.

Сколько всего хочется сказать в эти секунды. Как щемит сердце при взгляде в эти глаза, однако, именно сейчас мне нельзя расклеиваться.

Только вперед, не сворачивая. Назад дороги нет.

Позади — догорающие остатки прошлого, пепел и прах.

И вновь мысли скачут в разные стороны, перебрасывают меня в прошлое.

Вижу себя со стороны на выпускном Тайгера. Наивная, глупая, влюбленная девчонка в объятиях высокого, сильного, хладнокровного красавца.

Всего лишь танец, а для меня — полет в небесах, единение двух душ.

Кажется, что нет в этом безумном мире никого кроме Ястреба — хищной птицы и его глупой певчей птички, маленькой канарейки.

Первый танец. Первый поцелуй. Первый мужчина.

И сердце разбитое, вырванное из груди.

— Тай, ты участвуешь в нелегальных боях?

Острый взгляд и пауза. Затем резкое:

— Да, птичка.

Протягиваю дрожащие пальцы и с осторожностью ласкаю скульптурное лицо, изувеченное синяками и кровоподтеками.

— Ривз… Тотализатор! Туда идут, желая заработать…

Отнимаю руку от его горящей кожи, боясь навредить. Ловит мои пальцы и возвращает обратно:

— Продолжай, Канарейка. Чтобы получить твою нежность я готов быть битым сотни раз.

Протягивает ко мне сбитые в кровь пальцы, проводит по моим губам, заставляя их колоться в предвкушении поцелуя. Заставляет трепетать одним порочным взглядом.

— Я не понимаю тебя, Тай. Калечить себя просто так.

— Там я могу отпустить себя, выпустить то, что скрыто в глубине.

Отвожу взгляд и ощущаю жесткий захват, слышу лед интонаций.

— Может хочешь посмотреть рубилово, интересует что происходит в подобных притонах?

— Нет, Ривз. Не хочу. У меня психика слабая.

Опять теплота взгляда и улыбка разбитых губ.

— Не слабая, Адель. Просто ты свет, что струиться во тьме. Какой бы густой не был мрак, он отступает даже при самом крохотном лучике.

Обнимаю крепкое тело и целую шею. Мой изувеченный тигр, избитый и все равно сильный.

Глупая птичка тогда не поняла в какие именно игры любит играть Ястреб. Не осознала всей глубины порока, в который любил погружаться мой монстр…

Вглядываюсь в темноту за окном. Вижу только свое бледное отражение. Эри спит, положив голову мне на плечо, и я опираюсь щекой о жесткие мелкие кудряшки, стянутые в тугой пучок.

Прикрываю глаза и ощущаю, как зудит основание шеи с набитой татуировкой. Мой подарок от Гринвуда. Его пожелание легкой жизни.

Слезы текут, когда вспоминаю шебутного пацана в застиранных джинсах. Про таких говорят “парень из подворотни”. Вижу улыбку без шрама и озорной блеск ртутных глаз. Почти мужчина, закаленный в уличных склоках трущоб.

Тру шею и чувствую горечь утраты. Мой огненный мужчина. Моя несбывшаяся судьба… Дорогой друг, которого я пыталась полюбить. Однако, чтобы “любить” нужно иметь сердце…

Вспышка.

— Адик, почему я вечно должен за тобой бегать?! — веселый голос и блеск глаз.

— Так не беги, Гринвуд!

— Не могу, золотая девочка. Тянет к тебе, готов на край света за тобой топать, как привязанный…

— А ты развяжись!

Звонкий девичий смех и ответная улыбка парня с торчащими во все стороны волосами.

Нет больше прежней Адель.

Она умирала долго и мучительно, подыхала изнутри. Ее добивали и втаптывали в грязь, методично уничтожая все, что было…

Большой город — большие проблемы. Но они уже не пугают. Свой ад я уже прошла и нахлебалась вдоволь.

Насилие не сломало, оно разозлило. Появилось желание уцепиться и бороться.

В борьбе человек осознает себя. Понимает, чего стоит.

Глава 45


Родившись под счастливой звездой,

Постарайся достать ее с неба…

Зарисовка А. Гур



Допиваю горячий кипяток на завтрак. Пытаюсь обмануть желудок, который скручивает от голода, глотаю горькую слюну, прогоняя рвотный позыв.

Подхожу к помятой постели, руки трясутся, и я холодными пальцами прикасаюсь к сухому темному лбу. От понимания, что температура не спадает, меня накрывает. Глаза бегают по коморке, которую нам удалось снять в огромном мегаполисе. По сути — клоповник отнял у нас львиную часть скудных сбережений.

Взгляд останавливается на полупустой пачке Тайленола.

Отчаяние.

Эйрин температурит уже несколько дней. Страх за родного человека и безысходность. Внезапно женщина заходится тяжелым, свистящим кашлем, не просыпается.

— Господи, только не воспаление легких! — шепчу потрескавшимися губами. — Что же мне делать?!

Нужна хорошая страховка, или деньги на лечение. Нет ни того, ни другого.

Выхожу на улицу и бреду по обычному маршруту до киоска. Уже знаю расписание почтальона. Прихожу ровно в момент, когда загружается свежеотпечатанный тираж.