Улыбается светло и тянется ко мне.

— Это значит, радость моя, что кто-то сегодня утром белые трюфеля жрал на завтрак, кто-то картошку, а кто-то голодным с вечера ходил. Но в целом, “среднестатистически” все плотно позавтракали.

Ничего сложного, Канарейка. Смотри в корень и улавливай суть. Не отвлекайся на излишнее утяжеление понятиями и фразеологизмы…


Цепляю с полки наконец жаропонижающее ценой в четыре девяносто девять. Прохожу к кассам и не замечаю “излишнее утяжеление понятиями и фразеологизмы” политика, продолжающего вещать с экрана. Все и так ясно. Мы в устойчивой экономической жопе.

Расплачиваюсь и выхожу. Дождь постепенно прекращается и к вечеру дохожу до нашего захудалого райончика, захожу в обшарпанное здание. Лестницы неприятно скрепят под ногами, когда спускаюсь на подвальный этаж и прохожу в съемную комнату.

Сразу выхватываю спертый запах. Прохожу к окну и открываю его нараспашку. Впускаю воздух, насыщенный озоном после дождя.

Скидываю мокрую одежду, переодеваюсь. Тяну время, страшусь подойти к Эри. Пока еще не коснулась ее, есть надежда, что все хорошо и температура спала.

Заливаю в джазве немного воды и ставлю на огонь. Теплое питье нужно не только Эри, но и мне. Многочасовая прогулка под дождем может аукнутся и мне гриппом или все тем же бронхитом.

На всякий случай выдавливаю таблетку и пью. На пустой желудок глотать лекарство еще то удовольствие. Собираюсь с духом и подхожу к спящей Эри. Кладу руки на горячий лоб. Сердце пропускает удар. Температура не спала.

— Нужен врач. — выдыхаю тихо, рвано, а кажется, что кричу.

— Ты уже пришла, Ада, — слабый голос в ответ.

— Ты пила лекарства?

— Да.

— Я принесла еще, Эри. Ты должна много жидкости пить.

— Хорошо. — слабый ответ и темные веки прикрывают болезненно блестящие глаза.

Даю таблетку и заставляю Пышку выпить стакан воды. Наблюдаю, как она спит. Жду пока подействует лекарство и думаю. Голову ломаю, чувствуя, как молотом бьет по вискам.

Сижу у окна и наблюдаю за рассветом, который окрашивает ночное небо в багрянец, заставляя в самом горизонте отступать сумерки.

— Зарплата полторы тысячи на руки в неделю плюс чаевые. Поверь мне, девочка, это очень хорошие деньги…

Сжимаю кулаки, с силой вгоняю ногти в ладони. Я не собираюсь терять последнего дорогого сердцу человека. Моей названной матери нужны лекарства и лечение. И я могу ей это дать, зарабатывая пением в клубе.

Подхожу к Эйрин, кладу ладонь на теплый влажный лоб и улыбаюсь. Провожу пальцами по пухлой щеке и глажу по жестким волосам.

— Все будет хорошо, Эри. Я тебя вытащу. Все у нас с тобой будет хорошо. Я выцарапаю наше счастье из рук этой долбанной жизни! Я справлюсь. Клянусь. Я достигну всего и никогда мы с тобой больше не будем знать голода и нищеты.

Иду к шкафу и достаю одежду, когда-то подаренную богатеньким мажором. Одеваю вещи отгоняя порч воспоминания. Собираю волосы и закалываю пряди на затылке.

Выхожу из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не потревожить чужой сон.

Мой голос — моя карточка в жизнь. И я собираюсь использовать выпавший шанс.

Глава 50


Клуб встречает меня все тем же охранником на проходной. При виде меня амбал улыбается.

Этакая приветливая улыбочка акулы перед броском.

— Привет, цыпа! — весело начинает и подмигивает, — ты это… классно поешь. Вчера весь клуб сбежался тебя послушать.

— Спасибо, — растягиваю губы в фальшивой улыбке и пытаюсь по дуге обойти преграждающую путь гору перекаченных мышц.

— Ты не боись, краля, у нас тут все цивильно, хозяин зверь, конечно, но справедливый, армейская закалка, как-никак.

— Армейская?!

— Ты не знала, чоли?! — смотрит удивленно, но не находя от меня отклика продолжает, — Так Морпех он бывший. Суровый мужик, но с понятиями.

Киваю и прохожу в клуб, амбал услужливо открывает передо мной дверь. Шокирует. У меня стереотипы немного другие в отношении таких вот мордоворотов, но парень с бейджем Рок прямо взрывает шаблоны своей дружелюбностью.

На сцене под музыку с кошачьей грацией слаженно двигаются незнакомые девушки, вытворяя нечто невероятное. Пластика и гибкость роскошных тел танцовщиц безукоризненна.

На мгновение просто замираю и смотрю, восхищаюсь. Красавицы: ладные, стройные, все в один рост. Даже кажется, что лицами схожи, симметрией пропорций.

Рядом, покачивая округлыми бедрами проходит шатенка:

— Не подскажешь, где я могу найти хостесс? — Обращаюсь к незнакомке. Заставляю ее остановиться и устремить на меня змеиные зеленые глаза. Аккуратно подведенная бровь приподнимается и мне улыбаются холодно.

— Новенькая?

— Да.

— Гарпия у себя в кабинете.

Мое лицо видно вытягивается, потому что слышу звонкий сексуальный смех чуть с хрипотцой. Красавица кривит губы и выдает.

— Хельга на втором этаже обитает. Удачи.

Отвечает и обдает меня тяжелым шлейфом духов, когда проходит мимо. С голоду все запахи воспринимаются излишне остро, а от этого приторно — цветочного и вовсе тошнит так, что перед глазами на миг темнеет.

Перебарываю приступ и иду в указанную сторону, поднимаюсь по глянцевым лестницам. Останавливаюсь у кабинета с табличкой Хельга Беккер. Управляющая. Стучусь.

— Заходи! — крик в ответ.

Поворачиваю хромированную ручку. Солнце на мгновение ослепляет. Прикрываю глаза и дышу. Кажется, мне уже не далеко до голодного обморока.

— Я надеюсь, ты не припадочная? — слышу равнодушный голос и открываю глаза, столкнувшись с густо накрашенными смоки-айс на выкате.

— Нет. Все хорошо. Просто после полумрака коридора…

— Ну-ну, слушаю тебя.

— Устраиваться пришла. Буду работать певицей.

Вытаскивает из ящика стола образец договора и кладет на стол. Подхожу, сажусь на стул и забираю экземпляр.

Вчитываюсь, быстро листаю документ.

— Вопросы есть? — голос наполнен иронией.

— Пока нет. Все стандартно. — отвечаю, не отрываясь от прочтения.

— Образованная значит?

— Представьте себе. В Гарварде училась. — отвечаю на автомате.

Молчание напротив, и я поднимаю взгляд от бумаг. Хельга внимательно смотрит, скривив алый рот. Излишне узкий ярко бирюзовый костюм обтянул выдающуюся грудь и декольте не оставляет место воображению.

— Я надеюсь ты не собираешься тут права качать и проблемы устраивать, жизнь себе портить и мне нервы трепать?

— Никаких проблем от меня не будет. — отвечаю четко и тянусь к ручке, что лежит на столе. Ставлю подпись на экземплярах и говорю. — Я хочу увидеть мистера Кириана.

— Ни хрена себе! А Трампа не хочешь увидеть? — язвит женщина. — Мистер Кириан просто так ни с кем не встречается. Это во-первых! Во-вторых, у нас сеть. Хозяин — редкий гость. И в-третьих, здесь я главная и все вопросы ко мне!

— У меня обстоятельства, не терпящие отлагательств.

Хельга окидывает меня внимательным взглядом. Усмехается. Берет телефон и звонит.

Пауза и разговор.

— Тут вчерашняя певица требует встречи с Вами.

Короткий взгляд на меня.

— Он спрашивает, что тебе нужно?

— Я хочу получить аванс прямо сейчас. В счет работы на будущей неделе.

Повторяет мои слова.

— Хорошо. Я поняла.

Откладывает телефон и упирает в меня внимательный колкий взгляд.

— Мистер Кириан дал добро. Деньги получишь вечером после выступления. Пока пойдешь к Стелле. Она распределитель. Во всем просветит. Сценический образ подберет. Тебя в порядок приведет. Тело — лицо клуба. У нас все по высшему разряду.

В Крейзи — Меню тебя нет. Выкладываешься по максимуму. Клиенты должны быть довольны. Я не терплю склок и разборок. Малейшая потасовка и на выход!

— Я не конфликтна. — скупо отвечаю и поднимаюсь с места.

Глава 51


Музыкальная тема главы

Taylor Swift — Shake It Off


— Еще! Еще! Давай, детка, спой еще!

— Браво!

— Охренеть голос!

Улыбаюсь, слышу похвалу публики. Не ожидала подобного в первый же день работы.

Ухожу со сцены на короткий отдых между шоу — программами. Наливаю в стаканчик воды из кулера, размешиваю холодную и горячую. Я давно не пела, а сегодня выкладываюсь по максимуму. Вода должна быть теплой, иначе завтра будут проблемы со связками.

Пью медленными глотками и захожу в общую гримерку. Здесь ажиотаж.

— Где мои перья, мать вашу, — орет красноволосая красавица, сверкая молочной грудью без лифчика. Сука, Сью, ты опять что ли припрятала?!

— Да на фиг мне сдались твои тряпки, Ви!

В ответ кричит мулатка, чье тело покрыто стразами от черного к кристально белому.

Подвисаю от резкого погружения в кулуарные склоки. Я, конечно, ожидала чего-то подобного, но …

— Тварь. Узнаю кто мне костюм только попортил! — воет танцовщица, а я сжимаю свой стаканчик и аккуратно проскальзываю между полуголыми красотками, пробираюсь к месту, которое закреплено за мной.

Сажусь за столик с многочисленными лампочками. И наблюдаю за сражением фурий. Девицы здесь зубастые.

— Весело, однако. — шепчу под нос едва слышно.

— И не говори, — слышу веселый смех и повернувшись встречаю взгляд зеленых глаз. Яркая красотка с переливом золотой сеточки в волосах и провокационном наряде смотрит на меня.

— Добро пожаловать в наш маленький женский мир. Все мы тут сердечно и взасос друг друга любим! — улыбается обаятельно и смотрит на стаканчик, который я все еще сжимаю в руке. — Не советую выпускать из виду питье, а если оставишь без присмотра, не пей больше.