Луиза весело смеется, а я смотрю на эту жгучую брюнетку с тонкими чертами лица и удивляюсь.

Где те долговязые девчонки с острыми торчащими ключицами?!

Вспоминаю, как на Выпускной Тайгера мы пытались визуально увеличить мне грудь. Идиотки… Улыбаюсь. Сейчас меня вполне радует эта часть моего тела.

— Чему улыбаешься, Именинница?! — привлекает мое внимание Луиза, положив руки на узкую талию.

Южанка. Что сказать. Жесты, мимика — все в ней огненное, резвое.

Рассматриваю роскошную красавицу с формами, на которые так падки мужчины. Внезапно накрывает осознанием. Мы уже давно выросли. Что-то в глубине души тоненько звенит. Похоже на монотонный си бемоль. Тревога…

Меня пронзает пониманием, что наши пути с моей верной соседкой по общежитию могут разойтись навсегда, когда мы вступим во взрослый мир.

Жизнь странная штука, иногда даже самые близкие отношения могут пойти на спад, когда пути и дороги разводят людей в стороны.

Лу после окончания планирует уехать в Англию и продолжить обучение там, чтобы быть поближе к Феликсу, где он работает по звездному контракту.

За Луизу я уверенна, а в своем случае… Я не знаю, что меня ждет.

Всем сердцем надеюсь попасть по гранту в Гарвард. Жду ответа от комиссии. А что ждет меня с Тайгером…

Мать уже устала меня переубеждать. Не смирилась, нет. Просто в последний наш телефонный разговор я услышала горькое:

— Доченька, как же я боюсь за тебя. — тяжелый вздох — всхлип. — Сердце колит страшно, вся левая сторона болит, и рука немеет…

Ваша взаимная одержимость… Это не нормально Адель. Такое пламя рано или поздно превратиться в пожар. Пожар, после которого останется пепел. Этим пеплом будут твои сердце и душа.

— Мама, ты плачешь? — шепчу пропавшим голосом, в горле ком.

— Да, Адель, я плачу. От бессилия. От понимания и … сожаления. У меня в голове столько проклятых “если бы…”. Если бы все сложилось иначе, если бы ты не попала в свою школу… если бы…

Появился бы Ривз на твоем горизонте в этом случае? Одни вопросы. И все равно мне кажется, что он нашел бы тебя даже в нашей глухомани. И это не судьба. Это твой рок.

— Мамаааа, — тяну я, слыша боль в ее голосе. Ивет сильная. Она никогда не плачет! — Мамаааа… Я не могу от него отказаться понимаешь?! Бежать от него невозможно! Только к нему!

Всхлип и рваное в ответ:

— Чтобы не случилось, как бы мы с тобой не ссорились, знай, что тебе всегда есть куда прийти. Ты еще не понимаешь к кому в лапы попала. Обещаю, я никогда не попрекну тебя словом и напоминанием о своей правоте. Дочка, у тебя есть дом, в котором тебя всегда ждут. Я люблю тебя, Адель.

Ивет отключилась, а я сползла по стенке на пол. Ноги перестали держать.

— Чего застыла подруга? — теребит меня улыбающаяся Лу и щелкает пальцами у моего лица.

— Ничего, — тихо шепчу я и обнимаю ошарашенную Луизу, — Просто я очень тебе благодарна и люблю тебя Лу!

— Ой, да перестань, — избавляется от моих объятий Луиза, и взмахивает билетами, — сегодня гуляем на концерте твоего любимого бойс-бэнда!

101.


— Соммерсье, к директору! — кричит мне, появившийся в дверях столовой наш староста Майкл Кросс, полноватый батан с прыщавым и наглым лицом, — Бегом! Даре, ждать не будет.

Смотрю в растерянности на Луизу, которая подбадривает меня улыбкой.

— Иди, Адель, удачи тебе! Наверное, пришел ответ относительно гранта!

Резко вскакиваю с места и лечу в сторону директорского кабинета. Практически ничего не вижу вокруг. Все тело ощущается одним сплошным напряжением, которое скручивается жгутом и предчувствием. Примут ли меня, решат ли одобрить грант?! Сочтут ли меня достойной Гарварда?! Простую девчонку из трущоб.

Добегаю до административного крыла практически на одном дыхании. Руки дрожат, а кофта школьной формы неприятно липнет к влажной коже спины. Я успокаиваюсь, переходя на быстрый шаг. Подхожу к проходной кабинета и встречаюсь с острым взглядом неизменного секретаря директора, господина Новака. Этот мужчина явно меня не жалует, демонстрирует свое пренебрежение. Меня это мало задевает.

— Добрый день, меня вызывали к директору.

Мужчина неприятно морщится, я явно вызываю у него приступ зубной боли.

— Господин Даре Вас ожидает! Не задерживайтесь, проходите. — скупой кивок в сторону дубовой двери с золотой табличкой, и я срываюсь с места, как ошпаренная, быстро стучусь. Слышу короткое:

— Войдите.

Оказываюсь в кабинете директора.

Напарываюсь взглядом на мужскую фигуру, восседающую во главе стола, как на троне. С прошлого моего посещения этого кабинета здесь ничего не изменилось.

Глубоко вздыхаю, пытаюсь собраться с силами.

— Здравствуйте, — не своим от волнения голосом произношу я, привлекая внимание этого безразличного мужчины.

— Проходите, мисс Соммерсье, садитесь, — скупо кивает директор.

Исполняю приказ, присаживаясь на самый краешек стула, чинно сложив влажные холодные руки на коленках. Сердце неровно бьется в груди, отбивая тревожный ритм.

Мистер Даре смотрит на меня сквозь строгие и лаконичные очки, по его пустому взгляду я не могу понять обнадежит ли он меня положительным ответом, или озвучит приговор.

— Ну что же, мисс Соммерсье. Могу отметить, что Вы достойно потрудились на благо нашей славной школы. Вы весьма ценный кадр. Мы безусловно оценили Ваш вклад в поддержание авторитета школы на всевозможных конкурсах… — легкая пауза и острый взгляд в мою сторону, — За годы руководства этой школой у меня было много выпускников. Однако, я все же запоминаю лучших из них.

Думаю, я запомню Вас.

Господин Даре замолкает, выдерживая многозначительную паузу, заставляя замереть в ожидании приговора.

— Ну что же, не буду долго Вас мучить. Вижу, что ждете моего ответа. Поздравляю Вас, мисс Соммерсье! Удача к Вам благоволит! Вашу кандидатуру утвердили! В этом году именно Вы получили стипендиальное место! Ваш грант одобрен! Желаю Вам в будущем таких же успехов! Гарвард Вас ждет!

Взрыв. Кажется, что сильнейшая волна ударила меня в голову, окатила своей мощью и выбила почву из-под ног.

От радости забываю, как дышать. Перед глазами темнеет и в какой-то момент я понимаю, что уплываю в обморок.

Заставляю себя сделать судорожный вдох. Чувствую, как по щекам градом льются слезы облегчения.

Директор продолжает безэмоционально наблюдать за моей реакцией. Это сильно смущает и заставляет собраться, вытереть щеки манжетами.

Что вызывает у Даре интересную мимику. Он морщит нос. Согласна. Не красивый жест. Совсем не по этикету и не культурно… Но, я ведь из низов и в меня не вбивали с рождения догмы Высшего Света.

— Не забудьте письмо. — протянув мне тяжелый конверт, заканчивает аудиенцию директор, — Всего хорошего, Адель.

Дрожащими ледяными пальцами я беру письмо и в полной прострации покидаю кабинет. Как оказываюсь в ученическом коридоре, плохо помню. Просто в какой-то момент нахожу себя стоящей посередине прохода. Со всех сторон шныряют школьники. Время большой перемены. Меня задевают проходящие мимо ученики.

Слышу фразочки:

— Чего застыла…

— Дай пройти…

Я же все еще оглушена. Не особо реагирую на происходящее.

Меня хватают за руку и тянут в сторону окна.

— Ну, что?! Что там?! — взгляд натыкается на озабоченное лицо Луизы, которая тащит меня в сторону, чтобы не мешалась под ногами проходящих ребят.

— Адель! Скажи хоть слово! Ты белая, как полотно! — тормошит меня подруга.

Молчу. Язык прилип к небу. Требуются секунды, прежде чем с губ слетает заветное:

— Гарвард… меня приняли в Гарвард!

Весь коридор содрогнулся от последующего крика Луизы:

— Ааааааа! Победааааа!

102.

Музыкальная Тема Главы

ADELE — Someone Like You

Пальцы резво бегут по клавишам, а голос стремится в высь, переливаясь всеми возможными мелизмами, передающими богатейший окрас трогательной мелодии. Я ухожу в резкое пиано, завершаю проигрыш.

Получаю удовольствие от музыки и мира, в котором я существую в эти мгновения. Поднимаю взгляд от рояля и смотрю на спокойное, сухое лицо своего учителя, который отстраненно, приложив руки к острому подбородку и сцепив их в замок, рассматривает картины на стенах музыкального класса.

— Мисс Соммерсье, я слышал новость. Вы получили грант на обучение… — в раздумьях произносит преподаватель музыки.

Мне кажется, что сейчас он говорит сам с собой, но на всякий случай, я отвечаю:

— Да, господин Уильямс.

— Ну, что ж, поздравляю, — мой ментор будто расстроен моей удачей.

Я теряюсь от подобного тона и не знаю, что ответить.

Артур разворачивается ко мне на носках, издав неприятный скрежет подошв, трущихся о мраморную поверхность пола. Он упирает в меня свой проницательный взгляд и я вижу на дне его глаз странный блеск, словно, Артура переполняют эмоции совершенно не свойственные этому строгому и скупому на проявления чувств человеку.

Сейчас он смотрит на меня будто обдумывая что-то и принимая решение.

Вздохнув, он подходит к секретеру и достает нотные листы, бережно складывает их в аккуратный столбик и вновь смотрит на меня.

— Я вижу Вас певицей, Адель. — тяжело вздохнув произносит мой ментор. — Мне жаль, что Вы не идете по пути музыки и творчества. Это конечно сложный путь, тернистый, но в Вас я вижу стержень, талант и силу духа. Я восхищаюсь Вашим Голосом. Он невероятен.

Музыка — Ваше призвание. Вы живете тем, что исполняете. Вы чувствуете ноты и погружаете в мир ощущений своего слушателя. Редчайший талант выводить на эмоции, заставлять души сопереживать… Это дано единицам…

Теряюсь от подобного шквала откровений. За все годы учебы мистер Уильямс едва замечал мой труд. Требуя невозможной отдачи, цепляясь к мельчайшим деталям и разнося своей критикой мое умение и талант в пух и прах.