О, нет. Я ведь не могла сказать этого вслух? Пожалуйста, скажите, что это не так!

– Как неудачно вышло, – уголки губ сенатора Каллагана дернулись вверх.

Боже, я все-таки сказала это вслух. Убейте меня. Я была уверена, что теперь и Берни и сенатор начали серьезно сомневаться насчет моей способности представлять кампанию, учитывая мою ненадежность.

– Вы сказали «миллион долларов», так ведь?

– Да. Я понимаю, что девять месяцев это немного слишком для семизначной суммы.

– Да вы играете в адвоката дьявола... А что случится, если вас не изберут?

– Вы по-прежнему получите миллион.

– Вау, – не очень красноречиво выдавила я.

Я по-прежнему плохо представляла, каково будет обладать такой суммой. Никакой жизни от зарплаты до зарплаты, никакого учебного долга, никакой дизайнерской обуви с «Ebay» или приклеивания каблука клеем. Больше никакой дерьмовой квартиры, где постоянно заканчивается горячая вода. Я смогу присмотреть себе местечко в Джорджтауне, о котором всегда мечтала. Окей, может быть, представить себе все эти деньги не так уж и сложно.

– Прошу прощения, но миллион долларов кажется мне слишком большой платой за то, чтобы быть невестой Баррета.

– Очевидно, вы еще не встречались с Барретом, – усмехнулся сенатор, а вслед за ним и Берни.

– Допускаю, что из-за его репутации будет сложно прикидываться его невестой.

– В каком-то смысле, да. Но задача не только в том, чтобы быть невестой моего сына, это подразумевает месяцы тяжелой работы, мисс Монро. Предвыборная кампания – это гонка на выживание, уж вы-то об этом знаете. Иной раз за день приходится побывать в трех городах. От вас потребуется много сил, чтобы не вылететь с трассы, – он позволил себе небольшую улыбку, – но миллион долларов так же гарантирует ваше молчание касательно этой сделки.

Молчание... смогу ли я выполнять это требование не только в течение девяти месяцев, но и всю оставшуюся жизнь? Я не была трепачом, когда речь шла о чем-то важном, но что если я проговорюсь в минуту паники, например, если мне ткнут в лицо микрофон во время интервью, мой разум опустеет, и меня прорвет: «Это фальшивая помолвка! Я фальшивка! Мы просто притворяемся!»

– Так же, как и договор о неразглашении, который ввы только что подписали, – добавил Берни.

Теперь я понимала, зачем они заставили меня сначала подписать соглашение. Если я нарушу его, меня могут засудить, что, конечно же, было последним, чего мне хотелось, не говоря о том, что, несмотря на приятную благодушную внешность, сенатор Каллаган наверняка знает людей, которые могут заставить меня просто исчезнуть, если я проболтаюсь. Эта мысль заставила меня поежиться.

Когда Берни потянулся, чтобы похлопать меня по спине, я подпрыгнула на месте.

– Не волнуйтесь, мисс Монро. Ничего плохого с вами не случится, если вы откажетесь от предложения сенатора Каллагана.

У меня отпала челюсть.

– Так, это становится немного пугающим.

– Мою жену это тоже раздражает, – улыбнулся Берни.

– Могу представить.

Сенатор Каллаган покашлял, и я повернулась к нему.

– Берни прав. Вам ничего не будет, если вы откажетесь от сделки. Если вы не примете условия, то продолжите нелегкий труд для того, чтобы меня избрали.

Вот дерьмо. Работа... как я могла забыть про нее?

– Если я скажу «да», а я склоняюсь в сторону «если», то, что будет с моей работой?

– Вы продолжите работу координатором волонтерской службы. Так как мне нужно, чтобы вы участвовали в избирательной кампании, мы возьмем еще кого-нибудь в штаб, пока вы будете задействованы вне его, если время позволит. Прикрытие отчасти будет состоять в том, что вы познакомились таким образом и решили сохранить ваши отношения в секрете на несколько месяцев из-за того, что вам не хотелось, чтобы окружающие считали, что вы получили эту работу по протекции.

И хотя мне не хотелось признавать это, но звучало убедительно. Видимо они потратили немало времени на обдумывание всего этого цирка с помолвкой. Учитывая приложенные усилия и задействованные ресурсы, я сомневалась, что что-то может пойти не так.

И если темп предвыборной гонки казался изматывающим, мне импонировала мысль о путешествиях и возможности побывать в разных частях страны. Плюс был в том, что все передвижения будут осуществляться за чужой счет. Помаши передо мной миллионом долларов, и вот я уже не знаю, как сказать «нет». Это был тот сорт перспектив, за отказ от которых ты будешь корить себя всю оставшуюся жизнь.

Сидя за столом, я чувствовала себя Евой в Эдемском саду, окруженной змеем, нашептывающим мне на ухо о запретном плоде.

«Измени свою жизнь, согласись на сделку. В конце концов, это ненадолго. Подумай о свободе без финансовых оков».

Ну и наконец, так ли тяжело будет притворяться влюбленной в Баррета? Я изображала чувства тысячи раз во время театральных постановок. Едва ли есть большая разница.

Потом, оглядев стол, впервые поняла, что за этим столом кого-то явно не хватает: моего будущего поддельного жениха.

– А почему здесь нет Баррета?

– Он не знает об этой встрече, – сенатор Каллаган дернулся в своем кожаном кресле.

У меня отпала челюсть.

– Вы хотите сказать, что развернули передо мной весь план, даже не имея его согласия? – задохнулась я от возмущения.

– Да.

– Но это безумие!

– На первый взгляд – да, но только на первый. Я хотел представить всю картину Баррету, когда придет время и чтобы у меня была возможность представить человека, согласного сыграть эту роль, – с натянутой улыбкой сенатор добавил, – у меня предпринимательское прошлое, мисс Монро. Я владею искусством заключения сделок и знаю, как лучше продать товар.

– А что будет, если Баррет скажет «нет»?

– Не скажет, – ответил он, и в его голосе сквозила убежденность.

– Как вы можете быть в этом так уверены?

– Потому что я знаю своего сына.

И раз уж у меня не было детей, я знала, что не смогу поспорить с этим аргументом. Мне пришлось принять на веру, как и сенатору Каллагану, что Баррет согласится.

– А миссис Каллаган разделяет вашу уверенность?

– Джейн в курсе того, что я предлагаю. Я редко делаю что-то, не посоветовавшись сначала с ней.

Значит, миссис Каллаган тоже принимает участие. Я гадала, сколько членов круга были в курсе правды о Баррете. Но если задам этот вопрос сенатору Каллагану, он отделается чем-нибудь вроде «Вашингтон стоит на секретах». И уж если даже личность Глубокой Глотки в деле Уотергейта оставалась неизвестной несколько десятков лет, то и наш с Барретом секрет будет в безопасности (примеч. – Глубокая Глотка – псевдоним Марка Фэлта заместителя начальника ФБР, выбранный для него как для информатора прессы по делу «Уотергейта» (1972–1974 гг.). Инкогнито осведомителя было раскрыто только в 2005 году).

– Если вам нужно время, чтобы все обдумать, я пойму. Знаю, что мы просим о многом, – сказал сенатор Каллаган, заполняя тишину, повисшую над столом.

Может мне и, правда, следовало попросить немного времени. Может, стоило взять паузу, чтобы взвесить все эмоциональные «за» и «против» этого безумного плана. Возможно, мне стоило задуматься о том, что произойдет, если я на самом деле влюблюсь в Баррета Каллагана.

Но я этого не сделала.

Вместо этого, мои губы растянулись в улыбке.

– Я согласна.


Глава 2


Баррет


– Тебе нравится? – прорычал я на ухо блондинке, которую трахал.

Ее голая задница была придавлена к оконному стеклу на высоте тридцати тысяч футов, разумеется для того, чтобы избежать случайных прохожих и любителей поглазеть. Стоя между ее ног, я держал ее руками, подхватив под колени.

– Да, детка, сильнее!

Ей не пришлось повторять дважды. Я был более чем счастлив угодить ей. Заставить женщину потерять голову во время секса – давало массу преимуществ. Никогда не понимал тех идиотов, которые думали только о том, чтобы кончить самим. Я становился еще тверже, когда удовлетворенная женщина начинала кричать мое имя, сжимаясь вокруг члена.

Перед вами ценитель любого вида секса: на заднем сидении машины, в ванной, на скамейке в парке и на яхте, который идет сразу после секса на гидроцикле, и даже после секса в океане, хотя иногда соленая вода так и норовила подпортить удовольствие. Однажды я отметился даже в гардеробе отеля Плаза в Нью-Йорке. Я был, что называется экспертом во всем, что касалось нестандартного секса, иначе – секса вне спальни. У каждого есть своя сильная сторона, на чем они повернуты, моей была траханье женщин в самых неожиданных местах.

Говоря о сексе в самолете, нужно немного пояснить. Я не имею в виду толкотню в туалете, когда тебе приходилось выделывать акробатические трюки, чтобы потрахаться. Я имею в виду именно секс в самолете, тот, на который ты можешь рассчитывать, летая время от времени на частном самолете с кожаными сиденьями и огромной кроватью с шелковыми простынями. Уверен, что замечание о частном самолете выставляет меня претенциозным ублюдком, но это то, к чему я привык. Кроме того, это не значит, что я ограничиваюсь только богатыми цыпочками. Правда в том, что я люблю женщин вне зависимости от их расовой или религиозной принадлежности, или их налоговой категории. Важно лишь, чтобы им нравился секс.

Сегодняшний член клуба «Высокая миля» – Евангелина Петскова, новая оперная дива Мет, или Метрополитен-оперы. Уверен, вы гадаете, что тип вроде меня будет делать в опере, ведь я произвожу впечатление любителя спорта. Но я не какое-то там бескультурье, это был подарок самой важной женщине в моей жизни – моей матери.

На ее день рождения мы летали на частном джете «Каллаган Корпорейшн», том самом, на котором я сейчас отжигал, чтобы посмотреть «Женитьбу Фигаро». Потянув за пару ниточек, мы смогли попасть за кулисы, чтобы познакомиться с труппой. И пока мама изливала Евангелине свои восторги о ее великолепном исполнении роли Сюзанны, я представлял себе более порнографическое шоу, в котором Евангелина могла бы блеснуть. Не прекращая раздевать ее глазами, добился от нее номер телефона. На следующий вечер ей позвонил и вот уже две недели как мы встречаемся.