Да. Умер. Интерес умер. Я, как и прежде, хочу помогать детям, но уехать от Льва дальше, чем на несколько километров, означает окончательную гибель для меня. Я держусь только потому, что дышу одним с ним городом, каждый день пялюсь на сайт его компании, на его фотографию. Зацелованный монитор и залитая слезами и чаем клавиатура не дадут мне солгать. Но сейчас я не могу признаться в этом.

Я и сама проклинаю ректора за то, что устроил меня к Лаврентьевым, но если бы Геннадий Степанович этого не сделал, я бы потеряла больше, чем жизнь. Черт, замкнутый круг какой-то. И самое противно, мне до смерти не хочется из него выбирать и что-то изменять. Неужели это и есть моя «зона комфорта»? Только вот не комфортно мне в ней, ох как не комфортно!

– Иди, Корнеева, – вытолкал меня ректор из кабинета. Сунул в руки папку с дипломом. – Все у тебя хорошо, даже слишком хорошо для обычной студентки. Я бы порекомендовал тебя в аспирантуру, но зная твой психотип, хочу поберечь психическое самочувствие наших преподавателей. Слишком уж ты энергичная, в поля тебя, в леса, к морю…

– На волю, в пампасы, – проворчала я и, сграбастав диплом, глянула на Геннадия Степановича исподлобья. – Если я не защищусь завтра, это будет ваша вина.

– Если ты выживешь до завтра, это будет моя заслуга, – по-доброму рассмеялся ректор. – Корнеева, ты слишком ответственно подходишь к делу, а как известно, любые перегибы – это плохо. Расслабься сегодня, отвлекись, сходи в кино, погуляй с друзьями. Все, свободна!

И захлопнул за мной, сопротивляющейся, дверь. Я разочарованно простонала, услышав, как заскрипел замок. Огляделась: и что делать? Диплом уже выучен наизусть. Да я за эту неделю даже практику для Люськи сделала! Сунула диплом в рюкзак и, вздохнув, поплелась по коридору. Группа студентов у окна разразилась хохотом, я вздрогнула и посмотрела на них так, что они снова рассмеялись.

– Эй, горемычная выпускница, – притянул меня к окну незнакомый парень, – тебе явно нужно отвлечься от диплома. Ну-ка посмотри, что творит эта крошка. Девочка стала миллионником за неделю. Настоящий талант!

Мне сунули в руки планшет, и я приморозилась к месту, узнав на аватарке Марго. Ее инстаграм действительно имел бешеный успех, под каждым постом сотни лайков и комментариев, но я смотрела лишь на сами фотографии. Что это?

– День лысого ежика! – ухохатывался притянувший меня парень и показывал фото почти лысой и очень злой Светланы. – Она ей в маску для волос выдавила крем для депиляции.

– Веселее получилось с пенной ванной, в которой плавали пиявки, – усмехнулась рыжая девушка. – Жаль, что фото заблокировали. Там война в комментах разыгралась.

– Мне больше понравился день погибшего щенка, – задумчиво добавила другая. Поправив съезжающие по переносице очки, она серьезно добавила: – Когда все шикарные меха были испорчены краской из баллончика. И слово «убийца» явно читалось, как бы ни сопротивлялись противники движения зеленых. Девочка будущий мизантроп!

– Вот это и пугает, – похолодела я.

Я и представить не могла, что наша веселая игра приобретет такой размах и жесткость. Это явно война, но воевать с собственной матерью неправильно. Впрочем, это не мое дело. Я уже не няня в этом доме. Если Лаврентьев допускает, чтобы Марго так издевалась над женщиной, значит…

Сердце екнуло. Я помотала головой и, раздвинув студентов, побежала на воздух. Не смей, Люба! Не надейся, не верь. Это больно, это тебя добьет. Лев и раньше попускал дочери все «забавы», хоть они и не были такими жестокими, но добрыми их тоже трудно было назвать. Но вот сочувствия к Светлане, как я ни старалась, выдавить не удалось ни капли. Я лишь пыталась сопротивляться едкому чувству удовлетворения. Что, мамаша, красивая внешность – это еще не все, что нужно для создания счастливой семьи? И тут же себя корила: Света мать Марго! Может, помочь им поладить? Мучаясь и внутренне мечась между решениями, я вышла-таки из университета и наткнулась взглядом на черный «порш». Недовольно цыкнула: вот настойчивый!

Павел встречал меня каждый день, ждал у института, чтобы получить очередной отказ подвезти меня. И, бросив автомобиль, он провожал меня на автобусе до самой общаги. Уже неделю этот ритуал продолжался и порядком меня вымотал. Я уже всучила заму Лаврентьева резюме Толика, уже угостила его кофе – раза три! – в благодарность за помощь и поддержку, но мужчина явно желал большего. А мне не хотелось даже разговаривать с ним.

Конечно, Павел нашел рычаг давления на меня, и я осознавала, что новости из компании Лаврентьева, которыми он потчевал меня, лишь повод оставаться со мной подольше, но ничего не могла с собой поделать. Я позволяла заму Льва провожать меня, чтобы послушать из его уст реальное положение вещей. Павел не юлил, не секретничал. Зная, что я никому ничего не расскажу, он честно делился со мной подозрениями и результатами проверок и расследований, которые они с Лаврентьевым затеяли, чтобы найти затаившегося врага. Кто-то медленно, но верно разрушал достижения Лаврентьева, его репутацию и доверие клиентов и акционеров, и меня это очень беспокоило.

Но вот про личную жизнь Льва Павел ни словом не обмолвился, хотя я, не выдержав, пыталась вызнать у него хоть что-то. Ведь мужчина утверждал, что Света ему как сестра. Но все, что Павел рассказывал, относилось лишь к тому времени, пока за Светой не захлопнулась дверь дома Лаврентьевых. С этого момента, о чем бы я ни спрашивала, Паша упорно отмалчивался. Возможно, женщина больше не звонит ему и не жалуется часами, как раньше, но я и этого не могла выяснить. Зато каждый раз после таких вопросов Павел звал меня на свидание, а я сбегала и скрывалась в общаге. До следующего дня.

И сейчас, уже порядком вымотанная его преследованием, решилась откровенно поговорить. Зло печатая шаги и размахивая рюкзаком так, будто хотела треснуть навязчивого поклонника по голове, я шла прямиком к «поршу», у которого замер мой сталкер. Но сказать ничего не успела.

Павел вдруг опустился на одно колено и, протянув мне коробочку, открыл ее.

– Выходи за меня замуж.

Я остолбенела, а народ вокруг одобрительно загудел: девчонки завизжали, парни зааплодировали.

– Соглашайся! – раздавались со всех сторон крики. – Какой красавчик! И явно богач. Нет, не соглашайся… Отдай его мне!

Я, ощущая, как пылают щеки, желала провалиться сквозь землю. Павел поднялся и шагнул ко мне. Поймал руку и ловким движением надел на безымянный палец изящное колечко.

– В нагрузку к своему сердцу предлагаю тебе детский оздоровительный лагерь в Крыму. Здание я выкупил, осталось все организовать.

Он протянул мне договор покупки, и я растерянно взяла лист. Мой собственный лагерь? Не нужно проходить практику, можно сразу воплотить все идеи и мечты?

Глава 25

Лев вышел из душа и, услышав тянущие за нервы звуки, улыбнулся. Маргарита снова издевалась над инструментом. Помнится, Любе удалось ее переключить с музицирования, к чему у девочки нет ни малейшего таланта, на рисование. И другие занятия… Но то Люба!

Лаврентьев вздохнул и, одевшись, вышел из комнаты няни, где уже неделю как жил. Спустившись, он кивнул домоправительнице:

– Анна Васильевна, вызовите садовника. Пусть спилит сломанную яблоню под моим окном и уберет лестницу обратно в сарай.

– А доктора не вызвать? – проворчала женщина. – Кажется, ваша гостья сильно ушиблась, когда упала с лестницы.

Лев едва сдержал улыбку, вспомнив, как ночью в окне показалось лицо Светы, а потом исчезло: женщина рискнула полезть по деревянной лестнице на высоченных каблуках, за что и поплатилась. Всю неделю бывшая пыталась застать Льва наедине, соблазнить его, но Лаврентьев, прошедший курс боевого отшельника вереницей настойчивых нянь, был готов ко всему. Планы бывшей он видел насквозь, чего явно не хватало самой Свете в отношении Маргариты. Дочка отрывалась как могла!

– Не беспокойтесь, – тихо рассмеялся Лев, – приземление Светланы было мягким, хоть и грязным.

Не зря же он до этого вызвал садовника и велел насыпать под окнами как можно больше свежего чернозема. Тот еще не успел осесть, и падение со второго этажа не причинило Свете вреда – Лев убедился в этом.

Тут по лестнице к ним слетела фурия. Светлана, прижав ладони к ушам, встала посреди холла и отчаянно заверещала. Крик ее был протяжным и действовал на нервы, но Лев терпеливо ждал. Рано или поздно воздух у нее закончится, и бывшая замолчит. Анна Васильевна, не желая присутствовать при «семейной ссоре», быстро ретировалась на кухню.

Наконец Света замолчала, отняла ладони от ушей и посмотрела на Льва.

– Я больше так не могу!

Выглядела женщина не лучшим образом: парик, который пришлось носить после злой шутки Маргариты, съехал набок, под глазами залегли тени, еще недавно приятное лицо осунулось и стало выглядеть, как картинка из детской книжки. Ту, что Люба читала Маргарите, про ведьму. Света села на корточки и посмотрела на Льва снизу вверх.

– Я ненавижу эту скрипку!

– Я тоже не в восторге, – холодно отозвался мужчина, – но неудачи – непременный период обучения в любом деле.

– Неудачи?! – истерично расхохоталась Светлана и, вскочив, бросилась ему на грудь. – Да нет! У девчонки великолепно получается играть на моих нервах! Такие симфонии выдает, что Малевич позавидует!

– Кто-кто? – невольно улыбнулся Лев и саркастично кивнул. – Ты права, его «Черный квадрат» в исполнении скрипки звучит божественно.

– Черная! – вцепившись обломанным маникюром в парик, заунывно протянула Света. – Моя жизнь сплошная черная зебра!

– Несчастное животное, – искренне посочувствовал Лаврентьев. И добавил деловыми тоном: – Мне пора на работу. Если ты передумала и хочешь отменить контракт, телефон Владимира Олеговича у тебя есть.

– Тебе уже не нужны твои акции? – тут же подобралась Света, на лице ее промелькнул страх. – Только скажи, я верну себе все обратно!