— А ты не завидуй. — Я разозлилась не на шутку.

— Вот приедет мой учитель, я ему донесу, как вы в позе «ландыша» стояли.

— Это еще что такое?

— Ну, есть поза «лотоса», а есть «ландыша».

— Ты этого не сделаешь!

— Это почему же?

— Родственников не подводят.

— А я не про тебя, я про твоего Влада ему наплету.

— Находчивая ты наша!

— Ты меня еще не просекла! Кстати, я вам все испортила, да?

— Нет.

— Ты ему когда новую встречу назначила?

— Никогда. Я убежала вслед за тобой, и все.

Я не сказала Таньке, что Влад пробовал меня догнать, объяснить. Однако я не захотела слушать.

А мне с ним надо дело с нашим товаром на таможне до конца довести. Что теперь? Отец правильно предупредил: работу и личное соединять нельзя.


Глава двенадцатая



В этом мне пришлось убедиться еще не раз. Правда, Влад все, что обещал, выполнил. Встреч со мной больше не искал, словно забыл, и, когда я случайно наткнулась на него в офисе отца, даже сделал вид, что не узнал.

Я уходила с работы и устраивала прощальную вечеринку. Время, которое я проработала в фирме отца, пошло мне на пользу. Даже бабушка Василиса сказала, что я повзрослела и научилась отвечать за свои поступки. Но это, если речь шла о работе, а вот что касалось мужчин… особенно таких, как Влад.

— Вы не хотите принять участие в сегодняшнем вечере? — пробегая по коридору с большим тортом в одной руке и шампанским в другой, спросила я.

— По случаю чего праздник?

— Я ухожу.

— Далеко ли?

— В свой бизнес. Я же вам говорила, забыли? — Влад был опять в форме, поэтому я невольно называла его на вы.

— Помнится, мы пили с тобой на брудершафт, к чему такой официоз?

Ага, значит, притворялся, что меня не узнал, даже не поздоровался.

— Да-да. — Я покраснела, вспомнив свое бегство из квартиры его приятеля.

— Знаешь, я не люблю такой детский сад. В делах ты взрослая и уверенная, а вот что касается мужчин, ведешь себя как ребенок. Чего ты тогда унеслась? Если хочешь со мной… — Влад подыскивал слово.

— Дружить, — подсказала я ему.

— Да, — улыбнулся он, — хорошее слово «дружить», то, пожалуйста, без всяких этих сцен. Терпеть не могу! — Он делал мне выговор, а провинившаяся девчонка не знала, как себя вести дальше.

— Оставь кусочек на завтра, — он показал на коробку с тортом и снисходительно потрепал меня по щеке, — мы с чайком. Ладно? А сейчас я бегу. Некогда. — Время было вечернее. — Деловое свидание. Так что завтра, не возражаешь? У меня твой телефон где-то есть.

— Я дам.

— Не надо. Найду. Жди, я позвоню. Тебя как зовут, извини, замотался.

— Надя.

— Да-да, замечательное имя. — Он убрал пальцем челку с моего лба, потому что мои светлые кудели нависали прямо на глаза, а руки были заняты.

Этот жест свел меня с ума, и я пролепетала:

— Буду ждать.

Весь следующий день я как дура то и дело вытаскивала свой сотовый, потому что он, как назло, молчал. И действительно, по работе, с которой я уволилась, звонков никаких, а по личному… Когда я перестала ждать, около десяти вечера раздался звонок.

— Ты где? — Это был он.

— Я в своем новом офисе.

— Чего делаешь?

— Смотрю, с чего тут начать.

— Хочешь, я тебе составлю компанию?

— В чем?

— Смотреть, с чего начать.

— Ну, если тебе самому хочется.

Он подъехал ровно через полчаса.

— Ого, — оценил он помещение, которое досталось мне в подарок от папочки. — Если тут все привести в порядок… Это все твое или съемное?

— Мое.

— Тогда давай чай пить.

— Давай…те. Я вам вот торт вчерашний оставила.

— Ах ты моя умница. Правда оставила?

— Правда. — Я полезла в сумку и вытащила кусочек торта, завернутый в фольгу.

— Придется тебя поцеловать, тогда не будешь больше звать меня на вы.

Он присел на корточки у моих ног и, расстегивая блузку, стал меня целовать, сначала в живот, потом в грудь, нежно-нежно, по-мужски. Когда дошел до губ, я обвила его шею руками.

— У тебя, кроме стола, что тут еще есть?

Он усадил меня на стол и, приподняв юбку, стал целовать колени, а потом бедра. Ноги я раздвинула сама, сгорая от желания.

— Видишь, какая ты умница, — шептал он, зарывшись лицом мне в шею. Я кричала. — Тихо-тихо, — успокаивал меня Влад. — Уже поздно. Весь дом перебудишь, решат, что я тебя убиваю. — Я откинулась в изнеможении. — А теперь давай раздевайся сама.

В неотремонтированном офисе было пыльно. Я лежала на холодном жестком столе, и лампочка без плафона качалась над моей головой. Мы перемазались. Светлая сорочка Влада стала темной.

— Придется снова ехать к моему приятелю отмываться. Что ты на это скажешь? Больше не сбежишь?

— Нет. — Я помотала головой и полураздетая влезла в его машину. Теперь я сама хотела его, и когда он затормозил возле знакомого дома, в нетерпении влезла к нему на колени.

— Не знал, что ты такая воспламеняющаяся, как огонек. И волосы твои… — Моя светлая грива сползла на его колени. Влад застонал. — Я буду звать тебя Огонек, нет, лучше Рыжик. Как тебе больше нравится? Оказывается, ты совсем взрослая девочка.

— Нет. — Я оторвалась от него. — Просто я тебя… я тебя сразу полюбила.

— Ну прямо так, с первого раза?

— Ты не знаешь, я очень влюбчивая.

Мы поднялись в уже знакомую квартиру и залезли в ванну. Влад принес свечи, и мы, обнявшись, лежали в теплой воде. Мне казалось, что это и есть настоящее счастье.

Спустя короткое время мой возлюбленный ушел с работы, как мне объяснил, по собственному желанию. Оказывается, он не шутил, когда набивался ко мне в бизнес.

— У нас с тобой все должно получиться, — уверял он меня. — Мои связи, опыт.

— А мои деньги, помещение? — Отец купил мне офис и дал небольшую сумму для старта.

Влад дожимал до конца, чувствуя, что я сомневаюсь.

— Ведь все остальное получается! — уверял он меня, для большей убедительности его рука тотчас же оказывалась под моей блузкой, проползая медленно от спины вниз, к бедрам. Я начинала трепетать и таяла, как леденец. — Ведь получается, не правда ли?

Мы занимались любовью где ни попадя. Когда я отходила от его ласк, меня начинали одолевать сомнения. И я решила посоветоваться с отцом.

Отец, выслушав все доводы, поразмыслив обо всех «за» и «против», посоветовал мне сделать его младшим партнером, а это означало, что большая часть пая принадлежала мне, ему так мало, что в случае чего… Об этом я старалась не думать. Все это время, пока я размышляла, Влад от меня не отставал: присылал клиентов, договаривался о поставках товара, в общем, показывал свою нужность. А вечерами и ночами демонстрировал свое искусство любви. В этом он был мастак. И я, словно последняя дура, заболела им. Он меня притягивал словно магнит. Так бывает. Вроде бы знаешь, что такой человек тебе не подходит, все недостатки видишь, а без него никак.

Как только вопрос с фирмой был решен, Влад стал сваливать на меня всю тяжелую работу.

— Эгоист, — пробовала стыдить его я.

Но он этим даже гордился:

— Мама меня воспитала эгоистом. Я привык, что все хорошее мне. И девушки меня баловали. Я ведь парень хоть куда!

Вроде бы шутка, на самом деле факт.

Поэтому я даже не рассчитывала на него и многое, что даже не по силам, делала сама. После ремонта, во время которого Влад укатил на отдых, мне захотелось сделать пространство, в котором я буду находиться, хоть чуточку похожим на то, что было у отца. Конечно, у меня не особняк, а всего лишь небольшое помещение в жилом доме на первом этаже, и садик с клумбами и спортплощадкой я не могу завести. Но зато красивые пальмы, напоминающие солнце и южные страны, маячили в моем воображении, были моей давней мечтой. Я договорилась в питомнике под Москвой и, одолжив у знакомых прицеп, отправилась в путь.

Растениеводческое царство, раскинувшееся на нескольких гектарах, утопало в кустарниках, деревьях и цветах. Они стояли, лежали, плелись, свисали. Чего тут только не было! От разнообразия глаза разбегались. Хотелось купить все. Но в небольшом прицепе места хватило всего лишь на пару пальм, юкку и кактусы. Кактусы вообще хорошее растение — уход минимальный, полива почти не требуют, и здесь, в теплице, они цвели нежными розовыми цветами.

Женщина, продававшая эту красоту, долго объясняла, где каждое из растений лучше поставить. Одни любили свет, другие полутень. Я старательно запоминала. Даже кое-что записала. Любящая свою профессию и своих питомцев, она уважала тех, кто проявляет к ним интерес. Я проявляла, еще как!

Напоследок она решила похвастаться и вынесла в причудливом горшке, напоминающем амфору, растение необыкновенной красоты с ярко-алыми соцветиями. Она поставила его на высокую тумбу и обошла вокруг.

— Ой, что это? — Я всплеснула руками.

— Аленький цветочек, — улыбнулась хозяйка сада.

— Правда? — не поверила я.

— Это очень редкий цветок. — Лицо женщины сделалось серьезным. — Нам доставили его с островов Индийского океана. На родине он цветет круглый год. Его называют там цветком любви.

— Такие бывают? — с сомнением в голосе спросила я.

— Бывают всякие. В народе за некоторыми закрепились всевозможные названия со значениями. Например, сплетница. Наверное, слышали?

— Да.

— Не требует специального ухода, выживает в любых условиях. Еще денежный цветок. Считается, что там, где он хорошо растет, водятся деньги.

— Знаю, — улыбнулась я.

У Лели с Василисой, как они ни старались, ни ухаживали, денежный цветок сначала пожелтел, потом загнулся совсем. Богатыми их не назовешь.