Зачем патологоанатом домой его притащила никто так и не понял. А спрашивать как-то побоялись, помня о том, что степень человеколюбия у этой девушки равнялась где-то нулю, а жалость к ближнему своему так и вовсе ушла в бесконечный минус.


В общем, видел Эрик действительно много и всякого. Но такого безмерного удивления, явно граничившего с легкой паникой, еще ни разу не встречал. А ведь это был самый рациональный вариант из всех возможных. Мире нужна работа, ему нужен человек, который присмотрит за всей стаей. И предполагаемая нянька должна понравиться собакам, иначе ничего не выйдет, а девушка явно приглянулась хаски. Так что парень действительно не понял, что могло привести ее в такое состояние.


Несложная работа, хорошая зарплата, приятная компания… Ну, он точно мог сказать, что Мира против его общества ничего не имела. Так что, почему бы и нет, собственно?


Правда, все было логично с его точки зрения. А вот что об этом думает сама Мирослава Воронова, активно пытаясь поднять челюсть с земли и просверлить его взглядом, это вопрос. Судя по выразительному лицу, точно ничего хорошего.


Наконец, девушка резко выдохнула и тряхнула головой, зло сощурившись:


— Если это была шутка, считай, что я ее оценила, как и твой порыв разрядить обстановку. А если нет, то… Нет. Ни за что. Ни за какие коврижки и деньги. Я благодарна за желание мне помочь, и оценила такой щедрый жест, правда. Но все же мой ответ категоричное нет! Я пока жить хочу, желательно долго. А с твоими питомцами мой жизненный путь будет ярким и полным событий, но беспросветно коротким!


И дабы поставить точку в споре, Мирослава сложила руки на груди, упрямо поджав губы. Попытку выглядеть непоколебимой, уверенной в своем решении и крайне серьезной портила красные от смущения щеки и растрепанные волосы. А еще умильная в своей наглости морда Волка. Тот успел подползти незамеченным и теперь заглядывал в лицо девушки, устроившись всем весом на ее кедах.


Спихнуть его у девушки не получалось. Хотя на взгляд Эрика она не очень-то и пыталась, вздыхая и, то и дело, заправляя волосы за ухо.


— Хаски упрямы. Игривы, непоседливы, приветливы и плохо признают чужие авторитеты, — повинуясь небрежному жесту руки, нетерпеливо переступавшие с лапы на лапу собаки, тут же подскочили к своему хозяину. И принялись крутиться возле него, напрашиваясь на ласку. — А еще у них явные проблемы с чрезмерной доверчивостью. Я даже не знаю, что нужно сделать, чтобы они не подошли к постороннему, что бы поприветствовать его.


— Я заметила. Можно сказать, ощутила на собственном опыте, — скептично протянула Мира, сдувая с носа мешающую прядь волос и поправляя сползающие с носа очки. После чего глянула на окружающих ее собак и проворчала недовольно. — Как и несвойственную им послушность. Успокоительное споил? Зоозащитников на тебя нету!


— Гнусные инсинуации, — обиженно фыркнув, парень присел на корточки, принявшись почесывать с готовностью вытянувшегося на спине Севера. Хаски от удовольствия аж глаза закатил, подметая хвостом тротуар. — Они воспитанные, вежливые личности. Да, наверное, стоило подумать дважды, прежде, чем заводить такую ораву-то… Но пока они росли, проблем с ними почти не возникало. А теперь, увы. Я получил пусть и дрессированную, знающую кто в доме хозяин, но жутко эгоистичную и жаждущую постоянного внимания стаю хаски. Да еще и очень себе на уме. Вот уж кто точно знает, когда можно сделать пакость и не получить за это по хвосту.


— Однако, мило… — медленно протянула Мирослава, отпихивая одной рукой от себя лезущего ластиться Айса.


Его брат сидел чуть в стороне, изредка вздыхая и переступая с лапы на лапу. И выглядел до того несчастным и обиженным, что дрогнуло бы самое ледяное и черствое сердце. Увы, Мирка при всей своей колючести была слишком уж открытой и эмоциональной. Поэтому пытаясь сохранить суровое выражение лица, протянула свободную руку назад. И игнорируя насмешливый взгляд парня, зарылась пальцами в мягкую шерсть Берга, тут же ткнувшегося широким лбом в раскрытую ладонь.


— Но все равно нет, — едва заметно дернув плечом, девушка продолжала стоять на своем. Не смотря на ластившихся к ней псов и то, что сама уже вовсю чесала подставленные морды, уши, шеи и спины.


Причем, судя по яркому румянцу, Мирослава осознавала, что делает. Вот только сдаваться не собиралась, упрямо поглядывая на хозяина стаи из-под упавших на глаза прядей темных волос.


— А если.


Что именно «если» Эрик уточнить не успел. Звонок телефона отвлек девушку от разговора. Выпрямившись, она вытащила явно видевший лучшие времена аппарат из кармана куртки и глянула на высветившийся номер. И явственно побледнела, вздрогнув от сильного порыва холодного ветра. Псы, словно почувствовав настроение потенциальной няньки, тут же отошли в сторону, дружно улегшись и уставившись на нее в молчаливом ожидании. А сама Мирослава…


Она махнула рукой ему и ушла к ближайшей скамье, отвечая на звонок. При этом сложно было не заметить, как нервно отстукивают рваную мелодию пальцы на бедре, да и во всей позе чувствовалось нескрываемое напряжение. И почему-то Эрик не удивился, когда где-то в глубине души шелохнулось совсем детское, такое непосредственное желание подойти и обнять со спины, пытаясь поделиться не только теплом, но и уверенностью в том, что все будет хорошо.


С чего бы только, а? Вряд ли такого феерического знакомства и пары часов общения достаточно, что бы проникнуться к человеку чем-то большим, чем простым интересом. Или…


Все-таки, да?

* * *

— Мирослава, не в моей компетенции сдвигать сроки оплаты, вы же знаете, — размеренный, скупой на эмоции голос сухо ронял слова. А те забивали гвозди в гроб и так исправно помирающей надежды на лучшее.


Пожалуй, только в нашей стране твое здоровье и успешная реабилитация зависели не от профессиональных навыков врачей и хорошего оборудования, нет. Увы, все упиралось в банальные деньги. Которых, к слову, никогда не хватает, особенно если ты обычный студент-бюджетник, пусть и с шилом в одном месте.


Вдвойне особенно, когда заботиться надо не только о себе. Совсем не о себе.


— Да, я понимаю, — жутко захотелось курить. Вот просто нестерпимо. Но вместо того, что бы по старой привычке похлопать себя по карманам в поисках полупустой, дешевой и мятой пачки, я только отрывисто мотнула головой.


Уселась на скамейку и оперлась локтями на колени, натягивая капюшон куртки по самый нос, отбивая носком кед рваный ритм. И почему о таких новостях не уведомляют заранее, где-то месяца за три? Что бы ты успел морально подготовиться к ним, скупить весь ассортимент местного алкомаркета и найти себе собутыльников.


Мечты, мечты…


— Все, что мы можем предложить, это оплату в рассрочку. Но тогда к концу этой недели вы должны внести первый платеж в размере не менее…


Врач продолжала говорить, объясняя всю схему платеже, возможные скидки и акции, и еще много чего вроде бы даже интересного. Но после того, как мне озвучили сумму, составляющую почти весь оставшийся запас накоплений и месяца три рабского труда официантом в ресторане средней руки, все остальное как-то потеряло свою актуальность.


Зато ребром встал вопрос, где мне достать почти девяносто тысяч в отечественной валюте в ближайшие несколько дней. Даже с учетом всех ресурсов, это было мягко говоря нереально. Да, у Черепа наверняка есть знакомые, а у тех есть знакомые, которые дадут в долг даже всю требуемую для лечения сумму. Но вот в чем прикол. Как говорят в народе, долг, он ведь платежом красен, а чем я буду отдавать, не имея постоянной работы? Это не банк, со своим стабильным графиком платежей, и не микрофинансовая организация, которая хотя бы делает вид, что работает согласно законодательству Российской Федерации.


Это так красиво описанные в сказочных историях ростовщики, мнящие себя благородными меценатами. И просят они за свои услуги далеко не красивые проценты. Возвращать которые надо очень, очень быстро. Ведь даже геометрическая прогрессия процентов в договоре с быстрыми займами на ближайшем рынке, и в подметки не годится той цифре, что может получиться в этом случае.


— Реквизиты те же? — наконец, сумела проговорить хоть что-то, потирая переносицу. Желание курить становилось практически невыносимым. И наплевав на обещание, данное когда-то все тому же Черепу, я вытащила из внутреннего кармана куртки помятую, почти пустую пачку дешевых сигарет, где болталась последняя пара сигарет.


— Мы пришлем вам данные на указанную в договоре электронную почту, — на какой-то миг мне показалось, что в голосе врача промелькнули одобрительные, довольные нотки.


Впрочем, чему я удивляюсь? Она обеспечила своей конторе приток денег и явно заработала поощрение со стороны начальства. Имеет право радоваться.


Вытащив одну сигарету, я нашарила в другом кармане такой же полупустой коробок спичек и чиркнула, прикуривая. Горький дым обжег легкие, вызывая кашель и легкую тошноту. Когда-то от этой привычки меня отучала вся банда, клятвенно заверяя, что целоваться с курящей девушкой, все равно, что лобызаться с пепельницей (хотя как по мне, это просто дело вкуса). И романтичная, пусть и вечно бунтующая девочка во мне так впечатлилась тогда, что от сигарет шугалась, как от огня.


Время шло, романтика подувяла, а бунтовать резко разонравилось. Толку-то от этого бунта, когда все равно все будет так, как сказал декан? И привычка дымить как-то позабылась, напоминая о себе только в совсем уж критичные моменты. Как сейчас, например. Но Черепу об этом лучше не знать, обещание открутить уши все еще в силе, да…