— Док, твою мать… Что происходит-то?! — терпения Черепа хватило ровно на один лестничный пролет. Но Тимофей только отмахнулся, прыгая через две ступеньки. Чудом избежав столкновения с невысокой, смутно знакомой миниатюрной женщиной, неторопливо спускавшейся вниз.


Та лишь странно и мечтательно улыбнулась, приветливо кивнув парням, и, задержав взгляд на Толяне, радостно охнула:


— О, Толик… Здравствуй, мой хороший! Как ты вырос… Маме привет передавай, хорошо?


— Обязательно, — на автомате откликнулся Череп, скрываясь на лестничной площадке второго этажа, тут же забыв о высказанной просьбе. Его сейчас куда больше интересовало, что случилось с Вороненком.


Затормозив около знакомой двери, он перевел дух, глядя на то, как Док хлопает себя по карманам, в поисках запасной связки ключей, телефона… Или что он там еще искать может? Не самодельную бомбу же, в самом деле? Мимоходом отметил, что какая-то сволочь успела что-то нацарапать на гладкой поверхности дверного полотна. А ведь они не так давно всей бандой тут все меняли, когда старую деревяшку залетный соседский гость разнес в щепки при помощи топора.


— До-о-ок…


— Череп заюзай кого-нибудь еще, не мешай мне совершать правонарушение! — огрызнулся Тимыч, наконец, выудив на свет божий из заднего кармана джинсов универсальный набор отмычек. Где он его взял, Череп, честно говоря, знать не знал. И узнавать не собирался.


Не зря говорят, меньше знаешь, лучше спишь! И все же, откуда ему эта дамочка-то знакома…


— Все, пошли, — распахнув дверь, Док первым ворвался в квартиру, пропитавшуюся запахом чего-то горелого и терпких, слишком сладких духов. Не сговариваясь. Оба друга рванули в сторону кухни, откуда слышался то тихий смех, то не менее тихий плач. И оба же застряли в дверях, разглядывая то, что осталось от скромной, но аккуратной, светлой обстановки.


Кухонные шкафчики распахнуты настежь, все содержимое на полу и столе. Окно разбито, как и индукционная панель, установленная ими вместо старой газовой плиты под ярое сопротивление Мирославы. По полу разлито что-то коричневое, подозрительно похожее на кофе. В углу валялась медная турка, с почерневшей ручкой. Стол равномерно покрывало разбитое стекло всех мастей и форм, табуретки раскиданы.


И капли крови на светлой поверхности теплых, бежевых тонов.


— А где…


— Череп, — Док ткнул его локтем в бок и кивнул в сторону окна. Лицо его закаменело, приобретя отстраненное и безэмоциональное выражение. А Толик, нервно вздохнув, перевел взгляд в нужную сторону и…


Задохнулся от неожиданности. После чего глухо выматерился, уверенно шагая вперед, не обращая внимания на хрустевшие под ногами крупы, вперемешку с разбитыми тарелками.


Там, под подоконником, прижимаясь боком к батарее, подтянув коленки к груди, сидела Мирка. Растрепанный хвост, съехавший набок, глубокие царапины на щеке и синяк во всю скулу. Она тихо шмыгала носом, раскачиваясь из стороны в сторону и прижимая к груди ладонь. А еще иногда тонко, почти надрывно смеялась, откидывая голову назад. И не замечая, что здесь есть кто-то еще кроме нее.


Док, оставшийся у входа, чему-то кивнул и полез в холодильник. Единственный целый предмет мебели во всей кухне. После чего присел перед Мирославой и протянул ей открытую бутылку водки. Мелкая держала ее для каких-то технических нужд, сейчас Толик даже не вспомнит, зачем она вообще ее покупала. Зато прекрасно помнит, как всей толпой ржали над ней.


Продавщица не желала отпускать алкоголь, пока девочка не покажет ей паспорт. Ведь ей не может быть больше шестнадцати лет! И ничего, что «девочке» все двадцать три с хвостиком, ага.


Пей, — тихо, но веско заметил Тимыч, ухватив цепкими пальцами острый подбородок и поднеся горлышко бутылки к бледным, дрожащим губам. Мирка невольно вздохнула, сделав неаккуратный глоток, и закашлялась. — Давай, Ворон. Приходи в себя. Ничего страшного не случилось… Подумаешь, новый ремонт. Это дело житейское, так ведь?


— Она… Она… ха-ха-ха… Она… Я… Семья… Веришь? Семья! Она…


Бессвязные слова не желали складываться хоть в какое-то подобие фразы. Толик, глядя на подругу, давно ставшую младшей сестренкой (и черт с ним, что по паспорту она его старше!), не знал, чего ему хочется больше: встряхнуть ее или прижать к себе. И, обменявшись с Доком понимающим взглядами, сделал то, что должен был. Отвесил ей подзатыльник и, усевшись рядом, опираясь спиной на стену, прижал окаменевшую девчонку к груди, гладя по спутанным волосам.


Одна секунда, две, три…


Тихий всхлип и Мира расслабилась, прижимаясь крепче, прячась в надежных объятиях названного брата. И наконец-то нормально, пусть и позорно, разревелась, когда с другой стороны уселся Док, уже успевший отпить из бутылки и не отпускавший вцепившиеся в его ладонь тонкие пальцы. Тишина, повисшая в квартире, никого из них не напрягала, совершенно.


Успокоиться Мирослава смогла только минут через тридцать, наревевшись вволю. Вот тогда-то она отодвинулась, впрочем, не спеша выбираться из надежной хватки друга, прислонилась спиной к все той же батарее. Глянула пустым, бесцветным взглядом сначала на Толика, потом на Дока. И устало улыбнулась, тихо прошелестев:


— Спасибо.


— Сочтемся, — в тон ей откликнулся Тимыч. И нехорошо сощурился, глядя на ее левую руку, по-прежнему прижатую к груди. Скрюченные судорогой пальцы ему совершенно не нравились. — Что с ладонью?


— Нормально все, — Мира едва заметно поморщилась, отводя взгляд. И вскрикнула невольно, когда Достоевский, явно неудовлетворенный ее ответом, схватил за запястье, подтягивая к себе поближе. Не обращая внимания не слабое сопротивление своей невольной жертвы. — Док, не надо…


— Утихни, — смерив девушку тяжелым взглядом, Тимофей медленно, осторожно разжал сведенные судорогой пальцы, не давая вырвать руку и не обращая внимания на шипевшую от боли Мирку. — О как…


Череп приподнялся, что б получше все рассмотреть, и громко матюгнулся. На ладони красовался огромный, некрасивый ожог, кожа покраснела, наливался большой волдырь, местами чем-то прорванный до самого мяса. По краям виднелись капли крови, подсохшей, а у самых пальцев продолжала слабо кровоточить довольно глубокая рана.


— Кто это сделал? — хмуро бросил Череп, крепче прижимая к себе пытавшуюся вырваться Мирославу. Та шипела, плевалась, ругалась, но упорно игнорировала прозвучавший вопрос. Что парням откровенно не понравилось.


Первым не выдержал Док. И, выудив откуда-то из кармана тюбик с мазью и бинт, спокойно, даже слишком спокойно поинтересовался:


— Мать?


Мирка снова отвела взгляд, поджав губы. А вот Черепков в который уже раз за ближайшие час с лишним громко выругался. Прочувственно так, виртуозно, образно. И даже умудрился за пять минут эмоционального монолога ни разу не повториться. Мирка, правда, потом по ушам надает, но епт! Глядя на ее ладонь, на окружающую обстановку, на хмурящегося все сильнее Дока, молчать просто физически не получалось. А когда до него дошли слова друга…


Сжав кулак, Череп со всей дури врезал им по стене. Затем еще и еще, не обращая внимания на сбитые костяшки. Вот теперь понятно, откуда он знает эту странную женщину, спускавшуюся по лестнице. Почему Мирка в таком состоянии, отчего Док хмурится и крепко стискивает зубы, обрабатывая поврежденную ладонь, а интуиция так настойчиво шептала о приближающихся неприятностях.


Все, млять, просто кристально ясно стало! Яснее просто, мать вашу, некуда…


Еще через пятнадцать минут они втроем сидели в квартире у Толика. Благо жил он рядом, далеко идти не пришлось. Мирка на диване, с перебинтованной ладонью, укутанная по самый нос в плед и, нервно улыбаясь, пила горячий, травяной чай. Череп устроился на табуретке напротив, начав вторую пачку сигарет за этот день. Док занял подоконник, меланхолично разглядывая улицу и бросая на подругу то и дело предупреждающий взгляд. Чтоб не дергалась лишний раз и не пыталась увильнуть от разговора.


— Рассказывай, — глухо откликнулся Череп, делая затяжку и дергая воротник рубашки. На работу он не вернулся, позвонив начальству и отпросившись по семейным делам. Как, собственно и Тимыч, послав позвонившего заведующего лабораторией в пеший эротический тур вместе со всеми его результатами лабораторных экспериментов.


Возможность потерять работу его ни капли не испугала. В конце концов, со своими способностями и связями, найти новую ему точно труда не составит. А даже если и не найдет, пропасть точно не пропадет.


— Док мне еще две недели назад позвонил, — тихо заговорила Мирка, уткнувшись взглядом в кружку и ссутулившись. — Маман получила свободу и решила вернуть себе все права, положенные гражданину Российской Федерации. В том числе и права на собственных детей. Добрые люди поверили в ее историю… И решили помочь. Вот так вот, бесплатно и из чистого альтруизма. Детям бы помогали так, цены бы им не было.


— Данька? — Череп напрягся, приподнявшись, но Мира только отмахнулась, головой покачав. Док, перетащив на колени горшок с фиалкой, принялся его планомерно ощипывать. Садистские наклонности ясно свидетельствовали о том, что если не этот цветочек, то пострадает кто-нибудь другой.


— Данька в центре, я оплатила большую часть лечения, — Мирка невесело улыбнулась, продолжая медленно пить чай. — Спасибо моей новой работе, да…


Парни переглянулись, но развивать эту тему не стали. Док только улыбнулся криво, продолжая обрывать фиалку. А Череп, затушив очередную сигарету в уже переполненной пепельнице, недоуменно выдал: