Когда нам только озвучили суть заболевания, жизнь раскололась на до и после. Там за чертой осталась счастливая семья, грандиозные планы на будущее и радостное предвкушение пополнения семейства. После…


После были бессонные ночи, ссоры и крики. А когда ушел отец, все покатилось по наклонной окончательно и бесповоротно. Сначала она еще пыталась что-то сделать. Как-то заботится о мелком. Но чем больше, чем дальше, тем страшнее становилось. И страшнее не за себя, хотя и мне порою перепадало.


Безотчетно провела пальцами по татуировке на запястье, скрывавшей старые шрамы. Слово «мама» она вырезала мне в приступе ярости, когда я отобрала у нее пригоршню таблеток, не дала уйти в свои грезы и фантазии. Вот тогда-то я узнала, что моя собственная мать, самый близкий родной человек, уже давно и прочно превратился в фармакологического наркомана. Транквилизаторы, антидепрессанты, обезболивающие. Она находила возможность их купить, украсть, выпросить. Она находила время на то, что бы запить их порцией алкоголя и сидеть на кухне, смеясь и плача. Забывая, что в комнате плачет маленький ребенок, которого надо кормить, купать, ухаживать за ним.


А когда вспоминала, то я находила на нем следы ударов, щипков, синяков. И пряталась от бушующей родительницы во дворе, крепко прижимая к себе ребенка. Все еще лелея напрасную надежду, что все наладится. Все обязательно наладиться.


Криво усмехнулась, потершись щекой о макушку брата. Тот тихо хихикнула, продолжая медленно и с расстановкой рассказывать о приключениях отважного дракона, спасшего маленького принца от глупого рыцаря.


Мои розовые очки разбились в день моего совершеннолетия. Разбились стеклами внутрь, раня больно, оставляя шрамы навсегда. Каким чудом, каким образом мне пришла в голову мысль, зайти после курсов домой, а не пойти сразу в кафе с друзьями — я не знаю, но я еле успела оттолкнуть мать и выхватить у нее брата до того, как она бросила бы его об стенку в пьяном и наркотическом угаре. Она даже не заметила меня, хохоча и ревя, вытирая слезы и воя, шатаясь, падая и шагая из угла в угол. Вот тогда я окончательно поняла, все. Нас с ней ничего не связывает. Ни чувства, ни привязанность, ничего. И если мы останемся в одной квартире, кто-то из нас попросту сдохнет. Либо она от передозировки очередной порцией таблеток, либо я ее просто убью.


И плевать мне на ценность человеческой жизни, на то, что она несчастный зависимый человек, переживший личную трагедию. Если она попробует еще раз тронуть мелкого, я не буду разводить никому ненужную демагогию. Раз я за столько лет не достучалась до нее, не достучусь теперь и подавно. Так что отшибу голову, без лишних слов и не задумываясь.


Это потом мне стало страшно, потом я ревела на кухне сердобольной бабы Нины с первого этажа, а руки еще дня два тряслись после всего случившегося. Это потом я буду сухо и без эмоционально рассказывать все санитарам и врачам, полицейским и органам опеки. А тогда, прижимая к себе плачущего ребенка, глядя широко раскрытыми глазами на то чудовище, в которое превратилась моя мать, я так ей и сказала. Рискнешь — убью.


— Ми-pa, а ког-да я до-мой пое-ду? — отвлекшись от сказок, поинтересовался Данька, пытаясь извернуться так, что бы заглянуть мне в глаза. Не смог и вздохнул тяжело, водя кончиком пальца по рисунку замка и дракона.


-Хо-чу ДО-МОЙ…


— Скоро, солнышко, скоро, — вздохнула и прижалась крепче, стараясь не морщиться от вида синяка на запястье. — Вот закончится лечение и сразу домой. А хочешь, махнем на море, а? Пляжи, солнце, дельфины…


— Дель-фи-ны? — заинтересованно протянул Данька, задумавшись и сосредоточенно нахмурив брови. А потом вновь широко, привычно солнечно улыбнулся и кивнул головой. — Хо-чу!


— Ну и ладушки, — чмокнув его в макушку, уткнулась носом в светлые волосы мелкого, снова поморщившись, глядя на отметины на собственной руке.


Говорили умные люди, не лезь, куда не просят! Не вмешивайся в чужой конфликт, а то последствия разгребать замучаешься! Но когда я кого-то слушала, да еще и умного, да еще и поступала так, как мне советовали?


Криво усмехнулась, едва заметно дернув плечом, стараясь не потревожить Даньку, вновь увлеченно рассказывающего мне собственные сказки, сочиненные на ходу. Его воображение меня, если честно, порою пугало и завораживало. И я с удовольствием порою записывала их за братом, складывая толстые тетрадки на пружинке, исписанные от корки до корки, до лучших времен. Когда-нибудь, я наберусь храбрости, перепечатаю их, отредактирую и попытаю удачу в издательстве.


Должно же нам с Данькой хоть когда-то повезти?


Прикрыла глаза, тихо напевая себе под нос одну из любимых песен. Юта, «Жили-были» попалась мне совершенно случайно, но зацепила и отложилась в памяти. А еще почему-то навевала ощущение покоя и уюта, помогая отвлечься от проблем и не думать о делах насущных хоть немного. Правда, в этот раз в голову все равно настойчиво лезли воспоминания об утреннем инциденте.


Я зарекалась. Не раз и не два, не лезть в чужие разборки. И каждый раз наступала на одни и те же грабли с завидным постоянством. То ли грабли были такие замечательные, то ли инстинкт самосохранения у меня отсутствовал вместе с понятием о личном пространстве… Не знаю.


Но по своей личной статистике я могу влипнуть в неприятности, даже просто отправившись на кухню перекусить. И вместо бутерброда с сыром получить удар тяжелой вазой по руке и плечу, встав между младшим хозяином дома и бедной поварихой, непонятно чем не угодившей оному.


Вот уж не представляю, чем Марку не угодила Вера Ивановна. Милейшая же женщина, немного за пятьдесят, с золотыми руками добрым сердцем. Но одна брошенная фраза и Марк, хоть и производивший впечатление полного засранца, поменялся в момент. Он замолчал, резко, застыл, лицо заострилось и побелело. Пальцы подрагивали, то сжимаясь в кулак, то разжимаясь. И я всерьез забеспокоилась о том, что он сейчас начнет орать благим матом, да. Но все пошло совсем не так. Кальянов-младший глубоко вздохнул, резко успокаиваясь, широко, мягко улыбнулся и…


Швырнул тяжелую вазу прямо в ничего не подозревающую повариху. Дальше все произошло так быстро, что я даже не успела ничего осознать. Просто на голом рефлексе, бросилась вперед, загородив собой Веру Ивановну, приняв удар тяжелого металлического предмета на себя. Отбив себе ладонь, получив синяк на запястье и ушиб плеча. А когда проводила взглядом упавшую вазу, попутно разбившую пару тарелок, и снова посмотрела на парня, то только головой качнула, понимающе усмехнувшись.


Он стоял, улыбаясь спокойно и мягко. Почти нежно. И такое выражение лица мне доводилось видеть не раз и не два. Пожалуй, я видела его чаще, чем мне хотелось бы, когда очередной приступ сходил на нет, и мать вновь становилась прежней. Совершенно не понимая, почему я не решаюсь подойти ближе и шугаюсь от нее, как от чумной.


Одно только понять не могу… Как никто не замечает, что происходит с этим мальчишкой?


— Ми-pa, а у ме-ня бу-дет дра-кон? — заинтересованный голос Даньки вернул меня в реальность. И глянув на смешного дракошу, изображенного на одной из страниц книги, я тихо фыркнула, принявшись щекотать братца.


Тот хихикал, отбивался, но вяло и повторял свой вопрос про дракона.


— Ми-pa… Ну Ми-ра-а-а… — мелкий обнял меня крепко за шею, прижимаясь ближе. И тоном заядлого заговорщика поделился. — Обе-щаю, он бу-дет го-нять всех пло-хих ры-ца-рей! Во-от!


— Даже так? — фыркнув, чмокнула его в нос и, крутанув на месте, усадила на кровать, устраиваясь рядом на полу. — Тогда обязательно заведем дракона. Покажешь, что вы из пластилина лепили?


— Да-а, — кивнув головой, Даня встал на кровати и стянул с полки небольшой сундучок. Откуда стал доставать разноцветные, местами кривые, но со старанием вылепленные фигурки. А я, пристроив голову на скрещенных руках, улыбалась, глядя на брата и слушая его рассказы.


Чувствуя, как успокаиваюсь, как отходят на второй план все ненужные эмоции и мысли. Мне было хорошо и спокойно, а еще удивительно тепло рядом с мелким. С моим маленьким, личным солнышком.


Деликатный стук в дверь разрушил уютную атмосферу, отвлекая нас друг от друга. В палату заглянул врач и, увидев меня, скупо улыбнулась, позвав:


— Мирослава? Можно Вас?


— А… Да, конечно, — тряхнув головой, я поднялась с пола и вышла следом за врачом, подмигнув понурившемуся было Даньке, послав ему воздушный поцелуй. И застыв на месте, когда прямо в коридоре, лицом к лицу столкнулась с тем, кого меньше всего надеялась тут увидеть.


— Ты?! — выдохнула, безотчетно сжимая руки в кулаки. И ощутимо вздрогнула, когда мужчина, сидевший на банкетке у палаты напротив, поднял голову и неуверенно, удивленно протянул:


— Мира?


— Мирослава, вы не могли бы подписать эти бумаги? — возвращение врача нарушило повисшее в коридоре напряженное молчание. Скупо улыбающаяся женщина на какое-то время отвлекла меня от уставшего, осунувшегося мужчины, сидевшего опираясь спиной на стену и прикрыв глаза. Но просмотреть бумаги, внимательно прочитав перечень услуг, представленных центра, обозначенный в договоре, не заняло много времени. И поставив подпись в нужны местах, договорившись о получении копии всех документов на электронную почту, я прислонилась плечом к косяку, скрестив руки на груди и глядя на незнакомца.


Ну, или на старого знакомого. Это с какой стороны посмотреть, учитывая, что сейчас я стою и играю в гляделки с собственным непутевым отцом.


— Хреново выглядишь…