– Но вам то что от этого? Ты с дочерью в это время будешь на пути в Аид.

– А тебя будут преследовать Эринии за убийство двух беззащитных женщин. Кроме того, вряд ли Менелай будет к тебе хорошо относиться, если узнает, что ты убил Елену.

Сидевшая безучастно аргивянка вздрогнула и робко взглянула на Одиссея, но тот не обратил на нее никакого внимания.

– Менелай не поверит, что я убил его жену.

– Еще как поверит! Ему ли не знать, что Одиссей способен на любое предательство, если оно ему выгодно. Не ты ли приказал бросить Филоктета на необитаемом острове?.. Если ты посмеешь тронуть нас хотя бы пальцем, то Елена погибнет, а там кто докажет, кто держался за рукоять меча.

– А ты хитра, троянка… – начал Одиссей, но тут его прервала Елена.

С жалобным криком она упала в ноги Гекубы, моля о пощаде.

– Вот видишь, Одиссей, какого мнения о твоей порядочности люди, которые тебя хоть немного знают, – криво усмехнулась Гекуба. – Встань Елена. Сейчас я предложу тебе то, о чем ты мечтала с момента появления в Трое. Я предлагаю тебе свободу. Вот перед тобой стоит знаменитый Одиссей, который готов отвести тебя к твоему мужу. Я прослежу, чтобы твоему уходу не помешал Парис. Хочешь – иди! Здесь тебя ненавидят в каждом доме, потому что в каждом доме были мужчины, которых твоя красота и твое бесстыдство свели в могилу. Мы с мужем, Кассандрой и Андромахой никогда не простим тебе смерти Гектора, даже если проживем до ста лет. За стеной нашего города уже много месяцев сидят в лагере люди, которые пришли сюда ради тебя. Доставь, пожалуйста, нам всем радость – уйди к своему старому мужу. А мы уж как-нибудь договоримся с ахейцами о сумме выкупа за украденные дураком Парисом сокровища и поруганную честь Менелая… Чего же ты ждешь, Елена? Судя потому, каким самодовольным выглядит Одиссей, он встретил в твоем доме самый теплый прием… Ну же, Елена! Если ты сейчас уйдешь с Одиссеем, я прикажу пропустить вас беспрепятственно за стены Трои!

В комнате воцарилась тишина. Взгляды всех присутствующих были устремлены на золотоволосую красавицу, валявшуюся с искаженным от ужаса лицом посредине комнаты на дорогом ковре. Минута шла за минутой, а она молчала.

Гаденько ухмылявшийся Одиссей обошел лежащую ничком дочь Зевса и протянул ей руку.

– Пойдем, Елена! Это самые разумные слова, которые я услышал за этот вечер. Своим возвращением в лагерь ты решишь столько проблем, что даже не представляешь. Я бы, конечно, не возражал кое-чем разжиться в Трое, но если выбирать между золотом и возвращением под бочок к Пенелопе, то я, пожалуй, выбрал бы возвращение в Итаку.

– Уверена, что мой отец смог бы щедро вознаградить ахейцев, чтобы они не чувствовали себя обиженными, когда отправятся домой, – подала голос молчавшая до сих пор Кассандра.

– Мудрые слова приятно слышать, – склонил голову перед царевной Одиссей. – Не сомневаюсь, что мы могли бы договориться.

Но в этот момент Елена, подползя к ногам Гекубы обвила ее колени, подняв кверху лицо с выражение мольбы:

– Царица, заклинаю тебя твоими детьми, не выдавай меня ахейцам! Я буду молиться тебе, как богине, если ты не выдашь меня Менелаю. Он и Агамемнон, два жестокосердных Атрида, казнят меня в назидание остальным ахеянкам, а я ни в чем не виновата! Если бы не уговоры Афродиты, я бы никогда не изменила своему Менелаю, но теперь я здесь, в Трое с Парисом, и другого мужа мне не надо! Я буду тебе слугою, если ты оставишь меня в этом доме!

Гекуба мрачно посмотрела на озадаченного Одиссея.

– Ну, и что мы теперь будем делать?

– А вот ты где! – раздался в дверях львиный рык Деифоба, которому надоело прятаться за дверью. Забравшись на второй этаж, он пошел на голоса, и теперь стоял в дверях, стиснув в руках обнаженный меч. Но прежде, чем он успел броситься вперед, Одиссей одним движением схватив кубок с водой, швырнул его в лицо врагу, и пока тот отфыркивался, выпрыгнул в окно.

Гекуба тяжело вздохнула и, разом постарев, положила подбородок на клюку.

– Вставай, красавица, чего зря валяться. А ты тоже глупец еще тот! – накинулась она на сына. – Вместо того чтобы орать как безумный, лучше бы сразу пырнул его мечом. Наградили боги детьми – один другого лучше! Одна нормальная дочь – Кассандра, да и та сумасшедшая. Гектор, Гектор! Как же нам тебя не хватает!

С этими словами она побрела домой, не обращая внимания на невестку, которая, все время норовив упасть ей в ноги, молила свекровь не выдавать ее Парису. Выйдя втроем на темную улицу, Гекуба похлопала рукой по одному из каменных изваяний.

– Креуса была права, – заключила она спокойно. – Действительно свинья.

Но события этого дня еще не закончились. Когда Гекуба, Кассандра и Деифоб появились во дворце, их встретили рыданиями и радостными криками. Оказывается, пока они гуляли по городу (а именно такую версию придумала Гекуба), объявился вражеский лазутчик, который убил несколько троянцев, прежде чем удрал через неохраняемые Дарданские ворота.

Гекуба сделала вид, что первый раз слышит о всей этой кутерьме, только очень выразительно посмотрела на покрасневшего под ее взглядом Деифоба.

Широко зевнув, царица заявила, что устала и хочет лечь спать. Расставаясь с Кассандрой и Деифобом, Гекуба на мгновение приложила палец к губам. Ее дочь понимающе кивнула. Еще не хватало, чтобы об их встрече с Одиссеем узнали в городе. Жаль, Деифоб ворвался не вовремя, а то, кто знает, может быть, они смогли бы договориться. Все дело, как обычно, испортила Елена. И за что только боги так ополчились на Трою!

Длинный день закончился, и Кассандра наконец добралась до своей комнаты, где ее ждала кровать и несколько часов сна. Куда-то задевались обе служанки, и царевна, махнув на них рукой, решила, что сможет сама отойти ко сну. Но стоило ей распустить волосы, как в дверь постучали, и вошел… Приам! От изумления девушка даже ойкнула. Впервые в жизни отец зашел в геникей вообще, и к ней в частности.

Но пока она соображала, что понадобилось ему в столь поздний час, члены «Приама» задрожали, поползли вширь и ввысь, и на его месте оказался Аполлон, глядевший на девушку с нескрываемой печалью.

– Добрый вечер, Кассандра! Боюсь, что ты меня не ждала, хотя и часто молила помочь.

Она тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение, но оно и не думало исчезать. Более того, видение огляделось по сторонам и уселось в «гекторовское» кресло.

– Ну и как дела с моим даром?

– Спасибо, неплохо. Кроме того, что меня прозвали «безумной», никаких других неприятностей нет. Хотя, бывает, что голова сильно болит.

– А ты что хотела? Предвидение – дар весьма ценный, и за него приходится платить. Многие пифии в моих Дельфах вообще умирают молодыми. Тут уж ничего не поделаешь. Но я пришел не за тем, чтобы обсуждать твое здоровье. Я хочу поговорить с тобой о твоей жизни. Ты знаешь, что Троя падет со дня на день? Хотя, что я спрашиваю! Конечно, знаешь, потому что постоянно видишь это в своих кошмарах. Я прав?

Она подавленно кивнула головой.

– Но я не знаю когда.

– Скоро, очень скоро. И я хочу повторить тебе мое предложение. Ты уже достаточно выказала любви своим родным и можешь немного позаботиться о себе. Если ты готова ответить на мои чувства, то я сегодня же заберу тебя отсюда, и мы отправимся на Парнас, а зимой будем путешествовать в страну гипербореев, где всегда светит солнце и нет печали.

Как же ей захотелось сказать «да» и умчаться от ежечасного страха смерти в страну, где люди живут, не зная боли и ужаса! Но перед ее внутренним взором в несчетный раз появился Гектор, и в ушах прозвучали слова «позаботься о моем сыне и жене».

Словно прочтя ее мысли, Аполлон криво усмехнулся.

– Насколько я знаю, Гекуба сказала тебе, что он – мой сын, которого, правда, Приам считал своим и очень любил. Очень странное ощущение, когда ревнуешь женщину к собственному отпрыску, тем более, к его памяти. Нет, я не возьму с собой ни Астианакса, ни Андромаху даже ради твоих красивых глаз.

Стоявшая перед ним Кассандра вдруг рухнула на колени и, обхватив ноги бога, прижалась лбом к его коленям.

– Прошу тебя, Аполлон, если ты хоть немного любишь меня и любил мою мать, пожалуйста, спаси Трою! Я буду твоей верной рабой, пойду куда угодно, лишь бы мои родные жили в мире и довольстве! Умоляю тебя, ты же можешь все, – и Кассандра зарыдала, сотрясаясь всем телом.

В ответ ей послышалось, что он заскрипел зубами. Внезапно Феб резко встал и, оттолкнув девушку, прошелся по комнате.

– Глупая девчонка! Ты ничего не понимаешь! Я на сотни лет старше тебя. Я видел, как создавались и рушились города. Вместе со старым козлом Посейдоном мы строили эти стены, которые вы скоро сами разрушите. Я могу многое, но я не могу справиться с двумя капризными бабами, сидящими на Олимпе. Я даже не уверен, что они меня сейчас не подслушивают, и я не попаду из-за своей откровенности в большие неприятности. Как я, чужак, могу бороться с Афиной и Герой, которым приспичило разрушить Трою? Эта злобная стерва, жена Зевса, когда он попытался ее образумить, предложила ему, если он хочет, взамен Трои разрушить три самых любимых ее города: Аргос, Спарту и Микены. Чего тут ловит Афина – вообще непонятно. Какая ей разница – будет она названа прекрасней или нет? Ее все равно за всей этой военной экипировкой не видно. Это же бред какой-то: три богини устроили жуткую бойню только потому, что какой-то полудикий пастух отдал одной из них яблоко, пусть даже и сорванное в саду Гесперид! А идиотка Афродита, заварившая всю эту кашу, еще путается у меня под ногами, и вместо помощи только все портит. Это из-за нее Елена до сих пор не убежала к Менелаю! – тут он осекся и, глядя на распростертое на полу тело, смягчил тон. – Прости, Кассандра, но я не могу спасти Трою. Тебя – да, а ее – нет. Мне еще предстоит скандал за то, что я в образе Париса убил Ахилла. Фетида с Герой никогда мне это не простят. Ну так как, пойдешь со мной?

Помедлив, Кассандра отрицательно покачала головой.