— Я сама уже извинилась, — я повысила тон. — Забудь, пожалуйста. Только… если ты думаешь, что я буду с тобой спать за право ночевать здесь, я лучше сразу уйду.

— Ненормальная, — повторил он и снова взъерошил волосы на затылке. Вздохнул. — Ты не Королева, ты Катастрофа. Кофе-чай будешь? Давай поговорим.

— Ну давай. Чай буду.

Ох, чую, погонит он меня отсюда. И правильно сделает. Зачем ему нервная подобранка с оружием.

Как ни странно, на кухне было довольно прибрано. Может быть, потому, что особенно ею не пользовались. На сушилке над раковиной сиротливо стояла одинокая кружка, рядом такая же одинокая тарелка. Видимо, бабы его ему есть не готовят.

Я подавила гаденькую ухмылочку, усаживаясь на высокий табурет. Притихла, наблюдая за ним. Сейчас, когда и страх, и адреналин схлынули, мне самой казалось глупостью то, что я учинила. Подумаешь, парень зажал в углу — а я на него с ножом. Но просто после сегодняшней ночи… мне всерьёз показалось, что Марк мог бы…

Я тихонечко вздохнула. Балбеска, как есть балбеска.

Марк наконец поставил передо мной кружку с чаем. Себе налил кофе и сел напротив.

— Нож не носи с собой, — заговорил он. — Твоё оружие — перцовый баллончик или шокер.

Я уронила взгляд на пол. Перцовый баллончик или шокер — их ещё достать надо. А ножик подарил папа. Правда, не для того, чтобы я таскала его с собой для самозащиты. Когда он был жив, мы часто ездили в походы.

Марк, кажется, ждал ответа, и я нехотя кивнула. Так-то по форме он прав.

Он опять вздохнул. Я не смотрела ему в лицо, взгляд зацепился за пальцы на бортике кружки — они лежали свободно, как-то нежно обнимая кружку. Всё-таки красивые у него руки.

— Королева, — позвал он, заставляя меня поднять глаза.

Смотрел он испытующе, но я слегка потерялась во взгляде цвета жжёной карамели. Странно, но его взгляд грел. Как будто между нами протянулась тонкая, но очень крепкая ниточка. Поползло тепло изнутри. Наваждение какое-то.

— С чего ты решила, что я тебя насиловать собрался? Я в шоке, честное слово. Никогда не насиловал девушек и не собирался.

— Забей… — я отвела глаза. — Говорю же, меня переклинило. Если хочешь, я сразу уйду. У меня есть куда.

— Погоди ты. Я же не гоню тебя.

У меня сразу отлегло от сердца. Задышалось спокойнее, тело расслабилось. Оказывается, я была сильно напряжена.

— Я одну ночь только перекантуюсь тогда, — сказала с признательностью. — Спасибо. Завтра подруге позвоню.

Марк досадливо нахмурился:

— Оставайся сколько влезет. Я ту комнату не использую практически. Сегодня же уберу оттуда барахло.

Я замялась. Сейчас, когда мы вот так сидели на кухне, всё казалось простым и ясным. Но если я и правда останусь здесь, неизбежно возникнут проблемы. На сто процентов я этом уверена, научена горьким опытом. Если бы я хоть платила за комнату…

— Может, я у тебя снимать буду? — осторожно предложила я.

Он фыркнул:

— И платить из того, что зарабатываешь в салоне? Кстати, мы скорее всего закроемся на реконструкцию. Я собирался отпустить продавцов на пару недель-месяц в неоплачиваемый отпуск.

Меня объял ледяной ужас. Месяц! На что я буду жить? Чем питаться? Где я найду другую работу, если даже в «Блэк Моторс» остаться позволил Зубченко, и то благодаря знакомству?

— Не паникуй, — усмехнулся Марк, заметив это. — Будешь помогать мне, буду платить. Рабочих рук в любом случае не хватает, с вашим Кузьминым каши не сваришь. Но, в общем, я это к тому, что твои гроши мне не нужны.

— А что тогда я тебе могу предложить? — я сперва сказала, а потом додумала, как это звучит. Что я ему могу дать — только секс.

Марк молча уставился на меня, я на него. Недосказанное повисло между нами, наращивая напряжение. Совершенно некстати я почувствовала возбуждение, представила, как мы занимаемся этим самым сексом. Удушливое смущение поднялось снизу.

— М-м-м. Если хочешь, давай договоримся так, — начал Марк. — Ты живёшь здесь сколько влезет, а взамен держишь в порядке мою квартиру. Я со своей стороны обещаю держать руки при себе. Никаких сексуальных поползновений с моей стороны.

— Окей. Вообще без проблем, — выдохнула я и приникла к кружке с чаем.

Странно. С одной стороны я чувствовала облегчение: мы договорились, на первое время у меня будет крыша над головой, Марк не станет ко мне приставать, смогу спокойно жить. А с другой — в глубине души плескалось возмущение: мог хотя бы сделать вид, что такие условия его не устраивают. А то получается, будто я совсем не интересую его как девушка.

Хотя конечно. У него таких девушек — полгорода и ещё немного.

Глава 7

Марк

Следующую неделю я с Королевой (Катастрофой, как я продолжал звать её про себя) почти не пересекался. Гонял по городу, как сумасшедший. Слишком много всего нужно было успеть до майских праздников.

Салон мы закрыли, я нанял бригаду таджиков, а пока те приводили его в порядок, занимался разработкой рекламной политики. Нашёл несколько блогеров, согласившихся в обмен на мотоэкипировку осветить наше открытие, вёл переговоры с фирмами, производящими этот самый экип, в том числе напрямую с японцами.

Королева днём сидела «в конторе», а по ночам у меня дома. Удивительно, но меня совсем не напрягало её присутствие. Наоборот. Уже на следующий день я буквально впал в ступор, когда вернулся в отчищенную до блеска квартиру. У Королевы тогда был выходной, и она весь его посвятила наведению порядка. Всё-таки женщины — это что-то с другой планеты. Мне бы и в голову не пришло начать убирать в квартире чувака, который просто дал мне у себя пожить.

Нет, конечно, мы договаривались, что Королева будет держать мой дом в порядке, но, если честно, я не ожидал от неё многого на тот момент. Просто предложил, чтобы она не чувствовала себя неудобно и не придумывала бы лишнего. Но Королева взялась за дело с таким энтузиазмом, что результат поражал.

Ещё она поначалу пыталась что-то готовить, но я не успевал съедать или приходил уже сытый, потому что переговоры часто велись в барах и ресторанчиках — и попросил её готовить только на себя. Она недовольно фыркнула, но ничего не сказала.

В остальном даже с Мордой она нашла общий язык, и он иногда приходил спать к ней на колени. Я ему немного завидовал.

Вообще это было странно и почему-то ново для меня. Я давно не жил с девушкой. И вообще никогда не жил с девушкой, с которой я не сплю. Которая явно смущается, когда я хожу полуголый, и от этого ерепенится ещё сильнее.

Был один случай через пару дней после того, как она поселилась у меня. Рабочие встречи тогда были назначены на вторую половину дня, утром я отсыпался, а Королева уже таскалась везде с такой штукой, которой сметают пыль (я даже не знал, что у меня это есть). Проснувшись, я залез в душ, помылся, вышел, вытирая волосы и поймал её взгляд.

Она смотрела так… даже не знаю, как объяснить. Её взгляд шёл по коже, как паяльник, как лазер, прожигая насквозь. Я застыл, даже смутился, как пацан. Первый раз видел Королеву настолько захваченной: глаза блестят, губы приоткрылись, щёки порозовели. Это было адски сексуально. Если бы она приблизилась ко мне или взглянула в глаза, я бы забыл весь наш уговор и набросился на неё. Но она только спросила:

— Это китайский? А что тут написано?

Я почувствовал себя идиотом. Думал, болван, она на меня пялится, а она заинтересовалась иероглифами. Поднял руку, посмотрел на чёрные росчерки тату.

— Это японское изречение. Читается «ичиго ичиэ». Означает: «Те, кто встречаются, неизбежно расстаются».

Королева помрачнела. Пренебрежительно фыркнула, отвернулась, не говоря ни слова, и снова пошла со своей метёлкой и тряпкой по полкам.

Я не сразу сообразил, что она просто не так поняла. Невольно усмехнулся: решила, что это мой девиз в отношениях с девушками, наверное. Что, мол, не успел закрутить, а расставание уже предрешено. Она вообще считала меня бабником, похоже.

Нет, может, я и не выглядел со стороны особым поборником верности. Но я никогда не крутил с двумя одновременно, так что бабником себя не считал. Просто пока не встретилась такая девушка, чтобы отношения с ней длились дольше полугода.

— Эй, — окликнул я её. — Смысл в том, что мы должны дорожить каждой встречей. Каждым человеком, с которым сводит жизнь.

Королева, не оборачиваясь, протянула на одной ноте:

— А-а.

То ли не поверила, то ли делает вид, что ей неинтересно. Или не делает вид, а ей реально неинтересно?

Она была такая сосредоточенная, маленькая хозяюшка. Я некоторое время следил, как она проходится влажной тряпкой, осторожно приподнимая всякую дребедень, протирая её и составляя обратно.

Интересно, что она сделает, если я сейчас подойду и попробую её поцеловать?

На миг мысль казалась мне чертовски привлекательной, потом я вспомнил, как в прошлый раз чуть было не получил нож в рёбра, представил, как в лицо мне влетает хук справа, а по яйцам удар коленом, и тут же перехотелось.

Я ведь и тогда был совершенно уверен, что она не станет возражать. Видел это в её взгляде, в расширившихся зрачках, в участившемся дыхании. В том, как затрепетали её ресницы и призывно раскрылись губы.

И тут эта выходка с ножом.

Вроде бы она успокоилась, даже извинилась, но с моей Катастрофой вообще всё было очень сложно. Её поведение ставило в тупик, я не понимал, нравлюсь ей или нет. Вроде бы и да, но стоило мне сделать шаг, как-то попытаться дотронуться, приобнять, не говоря даже о поцелуях, как она видимо напрягалась. Приходилось делать вид, что я ничего такого не задумывал.

Ну и ещё одна, мелкая, проблема состояла в том, что я разучился ухаживать за девушками. Обычно хватало взгляда, улыбки, нескольких фраз, и мы уже знали, чего хотим друг от друга. Сейчас я чувствовал себя так, словно стою у подножия неприступной крепости.