Мать посмотрела на моё лицо, вдруг засмеялась:

— Да я со всеми друзьями его спала. У него такая рожа делалась, когда узнавал. Ну и про Зубченко, да, я сболтнула. Он из дома вылетел как ошпаренный, помчался ему рожу бить. Ну я позвонила, предупредила. Да Зуб сам-то хорош! Обещал всё уладить, а сам обвёл меня вокруг пальца, ободрал как липку, за квартиру размен деньги стряс, бизнес задарма практически получил. Туда же, женюсь, женюсь. А как получил своё — удрал, хвост поджавши!

— Ну вы и сука, тёщенька, — над головой прозвучал голос Марка, а сильные руки крепко обняли меня.

Я признательно уткнулась носом в его рукав, вдохнула родной запах, и мне стало немного легче.

Господи, как же противно. Как противно иметь что-то общее с ней, с этой отвратительной, гнилой до самого нутра женщиной. Может быть, и впрямь было бы лучше, если бы она сделала аборт.

Но нет — мысль мелькнула и ушла. Пусть мать всегда меня ненавидела, у меня был отец. У меня была его любовь, был его ласковый голос, его сказки по вечерам, слегка сумасшедшие, но добрые, были мотоциклы и вообще весь мир, который я полюбила потому, что познакомил меня с ним отец. А сейчас у меня есть Марк, и всё это потому, что я жива.

Да, она всё же дала мне жизнь, хотя бы за это я должна быть ей благодарна — но это всё. Больше можно не иметь с ней дела. И пусть подавится своей квартирой! Пусть всё здесь останется близнецам.

— Ты мне похами ещё тут! Грубиян! Всё? Узнали, что хотели? Уматывайте! — мать ринулась к входной двери.

Марк хотел ещё что-то сказать, но я потянула его за руку:

— Пойдём.

Я уже узнала всё, что хотела узнать. Да, скорее всего мать сама ни в чём не участвовала. Сболтнула по глупости или, как Марк и предположил, из желания сделать отцу больно. Но косвенно именно из-за этого отец и погиб, скорее всего.

— Скажи мне только одно, — я обернулась уже на пороге, — когда его хоронили, ты ведь уже знала, что это убийство?

Она промолчала, кривя губы, но по глазам я прочла ответ. Знала. Знала и промолчала, прикрывая Зуба, надеясь на то, что он сдержит обещание. Как всегда, думала только о себе.

Когда мы спустились, Марк усадил меня на свободную скамеечку, присел на корточки и взял моё лицо в ладони.

— Малыш, — сказал он виновато и ласково, — ты одна доберёшься до дома?

— А ты куда? — я схватила его за запястья.

— Поеду к Зубу. Не волнуйся, не один, вместе с Максом. Просто надо ехать сразу, твоя мать может опять позвонить ему и предупредить, как в тот раз.

— Она не станет, — я замотала головой. — Она его ненавидит, ты же сам слышал. Он ей слишком малый куш выделил.

— Это да, — Марк сухо усмехнулся. — Но всё равно, нельзя тратить время. Поезжай домой, посажу тебя на такси.

Он вытащил телефон, но я перехватила руку:

— Нет.

Марк вскинул озадаченные глаза:

— Почему? Не хочешь домой, можешь к какой-нибудь подружке.

— Нет! — я даже замотала головой для большей доходчивости. — Я поеду с тобой. Никуда не пущу тебя одного.

— Малыш… — он явно растерялся. — Но там же будет серьёзный разговор. Мужской, я бы сказал. Маты, мордобой… я не хочу, чтобы ты всё это слушала.

— А я не хочу, чтобы с тобой опять что-то случилось.

Слишком ярко мне представлялось, как он может повторить судьбу папы. Ушёл на встречу с Зубченко — и больше никогда не вернулся. Не то чтобы моё присутствие могло бы как-то охранить его или помешать беде случиться — но я просто физически не могла его отпустить. Господи, он только сегодня утром наконец вышел из полиции.

— Не уговаривай меня! Пожалуйста.

— Ну ты что. Всё будет в порядке. Макс меня убьёт, если я с тобой притащусь.

— Я сама убью Макса и кого угодно, если кто-то попробует меня не пустить.

Я вытащила наружу обручальное колечко. Сжала в пальцах горячий от температуры моего тела ободок, упрямо уставилась Марку в глаза:

— Или я с тобой, или…

— Или развод? — Марк от неожиданности усмехнулся. — Нет, на такое я пойти не могу. Чёрт с тобой, женщина. Уговорила. Но ты должна пообещать, что будешь держаться за моей спиной, что бы ни произошло.

— Хорошо, — меня затопило облегчение. Я спрятала колечко обратно, обняла Марка за шею. Затихла, всматриваясь в его глаза. Господи, как же сильно я его люблю. Как же мне повезло, что он у меня есть, такой любимый, дорогой, бесценный.

Марк потянулся ко мне, осторожно накрывая ртом губы. Поцелуй был такой нежный, такой полный любви, ласки, желания уберечь, что, когда мы оторвались друг от друга, на глаза у меня навернулись слёзы.

— Когда всё закончится, — прошептал Марк, — давай более плотно займёмся нашими гражданскими обязанностями.

— Гражданскими обязанностями? — я поморгала, чтобы смахнуть влагу.

— Пополним население страны… и отдельно взятой ячейки общества.

— Вечно ты со своими глупыми шуточками, — я невольно улыбнулась.

— Я серьёзно! А ты в курсе, что если по материнской линии у вас уже есть близнецы, то шанс, что у тебя они тоже будут, куда выше?

— О господи, — я нервно засмеялась. И одновременно с щемящей тоской подумала, что очень бы этому обрадовалась.

Увидев меня, Макс откровенно скривился. Начал вполголоса выговаривать Марку, кидая на меня настороженные взгляды, наверное, боялся, что я закачу истерику. Чтобы он не успел Марка переубедить, я сразу влезла в разговор:

— Я с вами, и это не обсуждается.

— Это может быть небезопасно.

— Я в курсе. Я не буду лезть вперёд. Но только или я с вами, или никто никуда не едет. Это, в конце концов, моего отца касается. Я имею право узнать всё сразу.

Мне почему-то показалось, Макс не станет слушать, если я начну мямлить про нежелание отпускать Марка, про страх, что он не вернётся, всякие подобные «женские предчувствия». Лучше так, чётко, логично, «по-мужски».

И Макс, хоть и поджал губы и метнул на Марка недовольный взгляд, уступил.

Ехали на его машине: я на заднем сиденье, Марк на пассажирском, Макс за рулём. Только мы тронулись, как Марк достал телефон и сделал нам знак помолчать.

— Алло, — с ленцой произнёс он в трубку. — Это я. Реутов. Насчёт того дела, про которое у отца тогда говорили… Да… Так вот, я согласен, давай перетрём детали. Ты в городе?

Потянулась пауза. Я уже поняла, с кем он говорит: с самим Зубченко. Ну да, логично позвать его на встречу, чем искать невесть где.

— Да… окей. Лады. Найду как-нибудь. Ну жди, минут через сорок буду.

Отключившись, Марк принялся искать что-то в телефоне.

— Он в каком-то селе в полсотне километров от города, — буркнул вполголоса. — Ща, найду на карте.

— Навигатор на что? — Макс ввёл адрес в прибор. — Что он там делает?

— Да хрен его знает. Я думаю, у него там база. Перевалочный пункт для всех его делишек криминальных.

— Он там один?

Марк пожал плечами и бросил на брата взгляд искоса. Тот, словно отвечая на невысказанное предположение, похлопал себя по груди.

— Я тоже хочу, — немедленно среагировал Марк.

Я не понимала, о чём они говорят, но Макс добродушно хохотнул:

— А разрешение у тебя есть? Нету? Ну вот то-то и оно. Сиди смирно, малой.

— Вы о чём вообще?

Вместо ответа я поймала строгий взгляд Макса через зеркальце заднего вида.

Глава 26

Минут через двадцать езды по городским пробкам мы выбрались за город, а ещё через пятнадцать машина затарахтела по просёлочным буеракам. Фонарей тут почти не было, сразу показалось, что мы попали в какое-то средневековье. Мне стало не по себе. Куда мы прёмся в такую тьмищу? Двое мужчин и девушка. А вдруг Зуб и правда не один? Вдруг с ним целая кодла бандитов? Что мы им сделаем, поцелуем в лобик?

Макс вполголоса чертыхался, Марк пристально разглядывал окрестности. Наконец машина остановилась у нужного, по всей видимости, дома. Макс с Марком одновременно хлопнули дверьми, выходя. Я тоже выскочила. Боялась, что Марк велит сидеть в машине, но он только задвинул меня себе за спину и напомнил не высовываться.

К двери подошли, настороженно оглядываясь. Марк позвонил (у косяка обнаружился совершенно тривиальный дверной звонок), а Макс встал рядом с дверью с другой стороны, так, чтобы его не видели изнутри. Он засунул руку под полу своей кожаной куртки, и я неожиданно поняла, о чём они говорили в машине.

У Макса с собой пистолет.

Почему-то это напугало меня ещё сильнее, чем возможные подручные Зубченко. Мелькнула мысль, что лучше было остаться в машине. А потом — что нет, уж лучше я буду рядом, чем в одиночестве стану прислушиваться к звукам и умирать от ужаса.

Изнутри послышались шаги.

Марк качнулся вперёд и окликнул пока ещё невидимого хозяина:

— Зуб? Это Реутов.

Щёлкнул замок, дверь отворилась. Показалось круглое лицо Зубченко. Глаза настороженно блестели.

— Ну ты и забрался к чёрту на кулички, — не давая ему опомниться, Марк шагнул внутрь, я юркнула следом. Последним зашёл Макс, и доски пола скрипнули под его весом.

— Ты чего это? Девку-то на хера притащил?! — Зуб увидел меня. А потом Макса: — А это кто ещё?

— А это тоже Реутов, только Макс, — весело объявил Марк.

Тот шагнул вперёд, загораживая меня с другой стороны:

— Здороваться не буду, крысоед.

Зуб молча отступил вглубь дома. Судя по царившей тут тишине, он был в одиночестве. Я невольно огляделась. Пахло бензином, пылью, машинным маслом. Не дом — а гараж. Но сиротливо свисающая с потолка электрическая лампочка освещала обитый досками коридор обычной дачи.

Может, где-то здесь тоже перебивают номера? Или просто временно хранят угнанные машины?