Я перестала слушать, когда Шелли начала спорить с ним, потому что даже мой мозг решил, что не стоит придумывать возражения за отца. Они бы наверняка резали ухо.

Я вышла из квартиры, не сказав ни слова. Будь я хитрее – сказала бы каждому из них, что другой родитель хочет купить мне платье. Тогда могла бы просто сидеть сложа руки, пока один швырял бы мне деньги назло другому. Но я была не такой. И я больше ни секунды не собиралась думать обо всем этом.


Я снова вызвала Uber и поехала в кинотеатр и посмотрела какое-то старье, коротая время, пока не решила, что уже достаточно поздно и мама наверняка спит или отключилась, если предположить, что ее свидание с Томом закончилось так же рано, как и все остальные в последнее время.

Кто-то выскочил прямо на меня, когда я шла по дорожке к дому. Через полсекунды до меня дошло, что это Шелли, но за это время мои внутренние органы попытались выскочить наружу.

– Ты что, решила сняться в главной роли в самом страшном ужастике моей жизни?

– Еще пять минут – и я бы позвонила в полицию, Джолин. Пять минут. – Шелли подняла открытую ладонь, после чего сложила руки на груди. – Я не знала, куда ты пошла, где ты, что с тобой. Твоей маме я звонить не могла, сама понимаешь. Что мне оставалось делать?

– Как насчет того, чтобы не прятаться в кустах, как маньяк? И вообще, почему ты здесь? Я имею в виду, как вы, голубки, будете поддерживать искру любви, если тебя нет дома в течение пяти минут в неделю, когда там находится мой отец?

Выражение лица Шелли оставалось непроницаемым.

– Ты самодовольная маленькая сучка, ты в курсе? – Она нарочито громко выдохнула и сделала вид, будто у нее подкашиваются ноги. – Ты не представляешь, как мне стало хорошо на душе после этих слов. Мне даже нисколечко не стыдно. Раньше бывало, но задолго до того, как я увидела, какой коварной и корыстной… – Она поджала губы. – Нет. Забудь это. Мне надоело потакать твоим эмоциям. Ты получила что хотела? Да, сполна. Ты единственный человек на планете, чья жизнь сложилась не так, как ты хотела? Нет. Так что тебе пора смириться с этим. Я тоже не о такой сказке мечтала.

Меня почти впечатлило то, что Шелли вызвала меня на дуэль. Она была законченной лицемеркой, и я это прекрасно знала.

– И ты вроде как все правильно рассчитала. Нашла парня вдвое старше себя, завела интрижку, разрушила семью. Я хочу сказать, что жизнь иногда очень несправедлива, да?

– Вот. – Шелли ткнула в меня дрожащим пальцем. – Вот почему мне каждую секунду каждого дня хочется вмазать по твоей самодовольной физиономии.

– Но тогда ты рискуешь лишиться таких прекрасных моментов, как этот. – Я повысила голос, но тут же заставила себя говорить тише. Каким бы неприятным ни был этот разговор, но подключить к нему маму – значит подставить под удар не только жизнь Шелли.

И она это знала. Однажды мама вполне законно пыталась убить ее электрическим током, используя шокер в сочетании со своевременно включенным спринклером. Появление здесь Шелли, якобы ожидавшей меня, выглядело по меньшей мере странно.

– Знаешь, ты могла бы просто позвонить мне. Я бы сказала, что нахожусь там, где хочу. – Одна в пустом кинозале.

– Да, только я не могу тебе позвонить, потому что ты заблокировала мой номер. Вот мне и пришлось тащиться сюда, красться под окнами, пытаясь выяснить, дома ты или нет, а потом, когда ты не отреагировала на камешек, который я бросила в твое окно, мне пришлось сидеть тут в засаде, сиськи морозить. Нельзя же допустить, чтобы эта сука… твоя мама увидела мою машину. – А потом Шелли разрыдалась. Меня это ужасно напугало. Я отступила и смотрела, как она бьется в истерике и рассыпается на глазах.

Я терпеть не могла слезы. Лучше бы она блеванула прямо на меня, чем вот так сломалась. Мамины рыдания были обычным делом, и я знала, что смогу переждать их, если не дергаться и помалкивать. Но Шелли, похоже, развела это надолго.

– Просто иногда я так сильно тебя ненавижу.

– Хорошо, – сказала я, радуясь, что она овладела собой, раз может говорить. – Меня это вполне устраивает, просто перестань плакать. – Я достала из сумки и протянула ей салфетку. – Ты выглядишь отвратительно.

Шелли чуть не рассмеялась, но тут же нахмурилась.

– Ты все время такая несносная, да?

– Ты же видела мой генофонд. Чего ты ожидала?

Это замечание отрезвило ее.

– Я больше не буду тебя ждать. Оставайся всю ночь на улице, мне все равно.

– Я не помню, чтобы просила тебя об этом, и мы обе знаем, что мой отец не просил. – При упоминании об отце мое лицо запылало. Вау, какая досада, что ей известно, как мало я для него значу.

Я уставилась на нее.

Она уставилась на меня.

– Постой. – Она открыла свою сумочку и, порывшись, вытащила несколько смятых купюр и сунула их мне в руку: – Это тебе на платье.

Между выходными

Адам:

Плохие новости.


Джолин:

Другая девушка, которую ты пригласил на танцы, тоже сказала «да», и теперь ты поставлен в ситуацию ситкома, пытаясь сообразить, как жонглировать двумя свиданиями?


Адам:

Сегодня вечером Джереми отвезет нас на бал.


Джолин:

Значит, другая девушка сказала «нет»?


Адам:

Смешно. Джереми тоже идет с девушкой на бал, и гнать две машины не имеет смысла.


Джолин:

Мне очень жаль, что я не смогу встретиться с твоей мамой.


Адам:

Мне тоже. Как и ей.


Джолин:

А еще мне ужасно любопытно, что за девушка согласилась встречаться с Джереми.


Адам:

Я думаю, он познакомился с ней на репетициях пьесы. У него там крошечная роль, но он никогда их не пропускает.


Джолин:

Это было бы очень мило, не будь я свидетелем его дерьмового поведения. Хотя догадываюсь, что с ней он более нежен, чем со мной.


Адам:

Кто бы она ни была, сегодня вечером нам вместе с ней ехать в машине. Ты ведь едешь? Тебе разрешили пойти? Нам не нужно тайком вытаскивать тебя из окна твоей спальни или что-то в этом роде?


Джолин:

Выкрасть меня из окна третьего этажа?


Адам:

Я бы поймал тебя, как в фильме «Принцесса-невеста»[32].


Джолин:

!!!!


Адам:

Это «да»?


Джолин:

Это «да», но мне захотелось провернуть эту штуку с окном.


Адам:

Я голосую за парадную дверь.


Джолин:

Я бы, наверное, испортила свое новое платье, выпрыгивая из окна.


Адам:

Ты купила платье для меня?


Джолин:

Я купила платье для себя.


Адам:

А у меня для тебя новый костюм.


Джолин:

В котором часу ты за мной заедешь?


Адам:

В 18.


Джолин:

Мне нужно подготовить тебя к встрече с моей мамой.


Адам:

Она тебя отпускает. Что может быть плохого?


Джолин:

Ты милый, наивный мальчик.


Адам:

Тогда готовь меня.


Джолин:

Она уже четыре дня со мной не разговаривает. Это новый рекорд.


Адам:

С чего такой бойкот?


Джолин:

Я обозвала ее врушкой.


Адам:

?


Джолин:

Она сказала мне, чтобы я попросила у отца деньги на платье, я так и сделала.


Адам:

Тебе не нужно было новое платье.


Джолин:

Милый, наивный мальчик.


Адам:

Мне все равно, в чем ты придешь. Главное, что придешь. Верни платье в магазин. И перестань называть меня наивным.


Джолин:

Мне пришлось взять деньги на платье у Шелли. Я не могу отыграть назад.


Адам:

Я серьезно говорю. Верни его.


Джолин:

Но оно мне так идет!


Адам:

Тебе все идет. Думаешь, твоя мама промолчит, когла я за тобой заеду?


Джолин:

Надеюсь. Значит, сегодня вечером мы будем героями потрясающего молодежного танцевального фильма?


Адам:

Сегодня вечером будем «мы», это и есть самое потрясающее.


Джолин:

Как ты умудряешься всегда говорить правильные слова?


Адам:

Я учусь.


Джолин:

О, я познакомлюсь с Эрикой!


Адам:

Нам, вероятно, лучше оставить ее в покое, но она там будет. Некий парень Джон провернул сложную операцию с участием всего марширующего оркестра.


Джолин:

Вау, серьезно?


Адам:

Да. Подожди, разве я не должен был сделать что-то подобное?


Джолин:

Что может быть лучше, чем приглашение, сделанное в тот момент, когда я лежу на диване с грелкой на животе, умирая от колик?


Адам:

Я сам себе противен.


Джолин:

Я просто издеваюсь над тобой. К тому же мы не ходим в одну школу.


Адам:

Я мог бы что-нибудь придумать.


Джолин:

Смысл приглашения в том, чтобы получить согласие. Ты получил его, просто сказав нужные слова. Никакой помпы и шумихи не требовалось.