Мое сердце тоже бежало, стучало так быстро и так сильно, что он не мог этого не заметить.

Адам

Не знаю, кого я пытался убедить, себя или ее, но мне было совершенно ясно, что ни один из нас мне не поверил. Правда заключалась в том, что все изменилось, и не только потому, что отец приехал к нам в мой день рождения. Я изменился. До меня дошло, что моя злость еще глубже вбивала клин в нашу семью, и я начинал понимать, что никто из нас не виноват в том, что этот клин вообще появился.

Я уже решил пойти с отцом на следующее собрание группы поддержки и на этот раз не собирался торчать в коридоре. И когда он высадит нас у дома в воскресенье, не один Джереми пригласит его войти. Я все отчетливее чувствовал, что у нас все может получиться, впервые после смерти Грега. Но Джолин…

Джолин

Я увидела, в какой момент он осознал, чем это обернется для нас, если таких дней, как его день рождения в кругу семьи, станет больше. Если его отец станет чаще бывать у них дома и мама увидит, как оба ее сына ждут его обратно. Если его родители начнут понимать то, что Адам с Джереми знали с самого начала: им лучше быть вместе, одной семьей.

Он замолчал на полуслове, и его руки повисли. Лицо приобрело оттенок, противоположный красному, и если бы я могла заглянуть ему в душу, думаю, увидела бы огромную трещину, раскалывающую его сердце пополам.

Мое сердце ожидала такая же участь, но, поскольку оно изначально не было цельным, трещина не так ярко проявлялась снаружи. Я никогда не жила надеждой на счастливый конец. Мне не нужно было обуздывать свою злость ради воссоединения семьи, потому что не злость была моей проблемой, да и мои родители никогда не собирались мириться. Моя проблема заключалась в другом, что делало меня намного более уязвимой, чем мне бы хотелось.

Моя проблема в том, что именно тогда, когда я осознала, что могу быть любимой, эту любовь у меня отбирали.

Адам

Я не хотел набрасываться на нее, но у меня не было времени сдерживать этот порыв, и руки сами обвились вокруг нее.

– Я тебя не отпущу. – Злость, вроде как отложенная в сторону, все-таки вспыхнула в моем голосе, и вовсе не искоркой. – Я только что обрел тебя, и я от тебя не откажусь. Мне все равно, что это значит. – Я долго не отпускал ее, пока она не вскинула руки, отталкивая меня. Я был так счастлив в свой день рождения, опьяненный ночью с Джолин и утром с моей семьей, что ни на секунду не задумывался о том, чем для меня обернется это потенциальное счастье. Мне и в голову не могло прийти, что оно будет стоить мне Джолин. Если в моей семье все наладится, этим уик-эндам придет конец, и мы с Джолин… что? Будем встречаться два раза в месяц в машинах, которых у нас нет?

Мысль о том, что я не смогу видеть ее, прикасаться к ней, причиняла боль. Невыносимую, ошеломляющую.

– Мы найдем выход, – сказал я, отступая назад, так что ей пришлось посмотреть на меня. – Ты все равно будешь плакать в аэропорту, провожая меня в колледж, а я буду рядом с тобой, когда ты получишь свой первый «Оскар», правда?

Джолин

Но я не могла дать ему тот ответ, которого он ждал, потому что как это возможно? Адам был настроен достаточно решительно, чтобы я поверила в то, что он придумает, как мы сможем видеться, даже если бы ему пришлось подкупить Джереми, чтобы тот возил его на свидания со мной. Он бы оставлял свою возрожденную семью, чтобы проводить время со мной… тем самым отталкивая от себя единственного оставшегося брата. Он был готов отказаться от всего ради того, чтобы мы могли ощутить вкус будущего, созданного для нас его воображением.

Он заставлял и меня стремиться к этому будущему – где мы остаемся в жизни друг друга, хотя никто из нас не говорил об этом; где у него нет никакой Эрики 2.0, а для меня он – единственный мужчина.

Он рисовал будущее, где были только мы, вместе.

Проблема лишь в том, что он заставлял меня хотеть его счастья больше, чем моего собственного. И его будущее могло бы стать более счастливым, если бы в нем не было меня.

Адам

Все в ее смехе казалось неправильным.

– Ты всегда так драматизируешь. Что ж, значит, ты начинаешь проводить больше времени с отцом, когда бываешь здесь. Честно говоря, меня это вполне устраивает. – Она перекинула все волосы через плечо и принялась плести косу. – Я сильно отстала в подготовке заявки на конкурс в киношколу.

Я был почти уверен, что вздрогнул.

– Да, но…

– Если меня зачислят, я все равно уеду через несколько месяцев, так что тебе пора придумывать какой-то способ выживания без меня. Эй, не унывай! – Она похлопала меня по груди, а я чувствовал себя таким разбитым, что покачнулся даже от легкого шлепка. – У нас обоих есть телефоны, и я обещаю проверять свой перед сном, если только не буду слишком увлечена какой-нибудь работой, идет?

Я не успел ответить, потому что Джереми распахнул дверь и прислонился к косяку.

– Пять минут истекли, голубки.

Когда он потащил меня внутрь, мне показалось, что я увидел, как что-то промелькнуло на лице Джолин, словно она хотела протянуть руку и остановить его. Но руки ее были опущены, и, попрощавшись, она ушла, помахивая косой.

* * *

Я ненавидел себя за то, что не возненавидел следующие два дня. В субботу мы с Джолин немного переписывались, но в основном я проводил время с папой и Джереми. Мы ходили в закусочную, ездили в строительный магазин, переделывали окна, играли в видеоигры, снова мотались за стройматериалами. Мы навестили Грега, и папа в очередной раз предложил отправить нас с Джереми домой с мамой, но она сказала «нет», и мы не настаивали. Короче говоря, мы снова притирались друг к другу. Случалось еще и затяжное молчание, и порой мне приходилось стискивать зубы, чтобы сдержать злость, но я справлялся.

Я так преуспел в этом, что Джереми не стал возражать, когда в субботу вечером я сказал, что пару часов в воскресенье хочу посвятить себе. Как только папа ушел ремонтировать подтекающий кран в ванной на втором этаже, я открыл рецепт датского печенья, который мама прислала мне, упаковав заодно и все нужные ингредиенты, когда собирала нас на выходные к отцу. Мне уже доводилось заниматься с ней выпечкой, но я надеялся, что Джолин оценит скорее мои намерения, а не вкус.

Джереми нахмурился, когда я рассказал ему, чем собираюсь заняться, а потом нахмурился еще больше, когда я объяснил почему.

Наступал День святого Валентина, и никакие прорывы в отношениях с отцом не могли мне помешать встретиться с Джолин.

Я не хотел идти по конфетно-букетному пути, потому что, во-первых, Джолин назвала бы меня банальным, во-вторых, цветы и конфеты стоили денег, а у меня их сроду не бывало. Но зато у меня была заботливая мама, и еще я помнил о том, как настойчиво Джолин уговаривала меня приготовить ей еще что-нибудь вкусненькое, после того как я принес ей тот кусок сладкого картофельного пирога со Дня благодарения.

Я поставил тесто в холодильник на ночь, когда Джереми, все еще хмурясь, спросил:

– Думаешь, мне следовало что-то приготовить для Эрики?

Я отвернулся, чтобы он не увидел, как я сдерживаю смех.

– Ни в коем случае. Девушки терпеть не могут, когда парни делают какие-то глубокомысленные подарки.

– Но, знаешь, мы ведь только начали встречаться. Она наверняка ничего не ждет, а?

Я достал миску, положил туда сливочный сыр, сахар, соль и разбил яйцо, чтобы замесить начинку. Не сводя глаз с Джереми, я включил ручной миксер.

– Она определенно чего-то ждет. – Он обхватил затылок обеими руками и потянулся, прежде чем безвольно уронил руки. – Стало быть, я облажался?

– Ничего ты не облажался. Придумай что-нибудь.

– Но что? Я едва могу себе позволить страховку автомобиля. Я ничего не могу ей купить.

Это правда, и, в отличие от меня, он ничего не спланировал. А это означало, что Эрику ждет облом. Опять. Я застонал.

– Давай. – Я жестом показал ему, чтобы он занялся миксером.

– У меня нет времени помогать тебе. Мне нужно решить, что делать с Эрикой.

– Я сейчас засуну твою тупую башку в эту миску. Вот что ты делаешь для Эрики. Мама положила ингредиентов на две порции на случай, если я испорчу первую. – Я не испортил. – Я помогу тебе, а завтра ты сможешь завезти ей это домой. После того, как отвезешь меня.

Джереми посмотрел на частично взбитую смесь сливочного сыра с сахаром, но без особого энтузиазма, и поднял бровь:

– Может, я попрошу папу одолжить мне двадцать баксов и подарю ей плюшевого медведя или что-то в этом роде?

– Конечно. – Я вырвал у него миску и набросился на содержимое миксером. – Они продаются на каждой заправке. Она точно будет знать, как много значит для тебя.

Еще через минуту Джереми схватил другую миску и, заглянув в рецепт, открытый на моем телефоне, спросил:

– Что такое яичная смазка?

* * *

– Привет, – сказала Джолин, открывая дверь своей квартиры в воскресенье днем. – Я думала, мы оба будем заняты все выходные… – Ее голос затих. – Эй, а почему ты так вкусно пахнешь? – Она наклонилась и обнюхала меня. – Мои мысли сейчас заняты «Зомби по имени Шон», поэтому не могу дать стопроцентной гарантии, что не укушу тебя.

Я ухмыльнулся и достал из-за спины тарелку с теплым, только что из духовки печеньем.

– Обижаешь. Неужели ты думала, что я позволю Дню святого Валентина прийти и уйти без… ну, ты знаешь… – Я кивнул на выпечку.

Джолин прислонилась бедром к дверному косяку, и лукавая улыбка тронула ее губы.

– Адам Мойнихэн, ты испек для меня? – Она потянулась к тарелке, но я отвел руку в сторону. Ее улыбка стала еще шире, если такое возможно.

– Ну, теперь не знаю. Я горбатился у горячей плиты, готовил для тебя, и… – Я придвинулся ближе, все еще держа тарелку вне досягаемости. – К твоему сведению, они такие невесомые и маслянистые, что буквально тают во рту. – На этих словах мой взгляд скользнул к ее губам, и я даже не покраснел, когда увидел яркие пятна румянца на ее щеках. – Может, мне стоит подождать и посмотреть, что ты приготовила для меня, прежде чем я отдам тебе эту вкуснятину?