Ответ не заставил себя ждать: «Я просил тебя поспать».

Девушки не смогла сдержать улыбку. Это похоже на заботу о ней!

– Будь готова, Джема! – Голос мачехи заставил вынырнуть из романтических мыслей. – Мастер завтра утром сначала уложит меня, затем тебя.

– Я могу просто вымыть голову и причесаться. – Девушка спрятала телефон обратно в карман.

– Причесаться тебе не подходит, – безапелляционно заявила Роза. – Нужно что-то делать… – Она очертила в воздухе круг. – …со всем этим.

Джема прочистила горло. Почему мачехе не нравятся ее кудряшки? Нормальная прическа. Вытягивать их утюжком – только жечь напрасно.

– Хорошо, – чтобы не спорить, согласилась она.

– Вот и замечательно, – улыбнулась уголком рта мачеха. – Нужно подобрать тебе подобающий случаю наряд.

Так что поспать не удалось. Остаток вечера Роза заставляла Джему мерить наряды в салоне ее подружки-дизайнера. Честно говоря, она потащила ее с собой просто за компанию. Трепаться, пить вино и примерять скучные платья вдвоем было не так интересно, как заставлять скромную падчерицу менять один безвкусный костюм за другим.

Наконец Роза удовлетворилась песочным костюмом-тройкой, а для Джемы подобрала отстойное бежевое платье длиной в пол, в котором та смотрелась барышней XIX века. Но возражать девушка не стала, все-таки действия мачехи были продиктованы заботой, поэтому и согласилась на эту бежевую безвкусицу, лишь бы пытки с переодеваниями скорее прекратились.

Всю дорогу она зевала и вернулась домой совершенно уставшей. Но силы возвращались, стоило только подумать о предстоящем приключении и побеге из дома. Желудок скручивало узлом, по спине бежали мурашки, и спать не хотелось совершенно. Ее держало в тонусе предвкушение того, что ей предстояло пережить. И не одной, а в компании ребят. Точнее, в компании Вити. Это обстоятельство вызывало у нее особое волнение.

– Привет. – Она застала Яну собирающейся домой. Воровато огляделась по сторонам и перешла на шепот: – Нужно поговорить.

– Привет. – Горничная затянула ее в свою комнату. – Как твое ночное приключение?

– Нужна помощь, – созналась Джема, не желая юлить.

– Опять?! – Девушка подняла руки, показывая, что не желает слушать. – Ни за что! Всё, это не ко мне! Я тут бессильна!

– Ян… – Дочь мэра сложила ладони в молитвенном жесте. – Пожалуйста! Вопрос жизни и смерти!

– Чьей смерти? Моей? – Она выглянула в коридор, чтобы удостовериться, что никто не подслушивает. – Знаешь, чем это мне грозит?

– Толик же без ума от тебя, договорись с ним, а? Мне нужно просто, чтобы он сделал вид, что ничего не видит. – Джема заглянула Яне в глаза. – Ну, пожалуйста-пожалуйста. Хочешь, на колени встану?

– Тебе, значит, гулять на свободе, – Яна уперла руки в бока, – а мне что? Отдуваться за тебя перед Толиком?

– Он же тебе нравится, Ян… Да? Да?

Горничная закатила глаза:

– Ну не знаю.

Джема сделала самое жалобное лицо, на какое только была способна:

– Ну Яночка, ну хорошая…

– Не нравится он мне, – фыркнула Яна.

– Нравится, – продолжала уговаривать Джема. – Еще как нравится, да?

– Ой, всё, отстань, – отмахнулась она, – так уж и быть, поговорю.


– Ни! За! Что! – взбеленился Толик, едва услышав, чего от него хотят.

– Ну Толик, ну Толичек, ну хороший… – Яна сложила бровки домиком, а губки бантиком.

– Не, я тут не помощник, исключено!

– И ничего не исключено, – продолжала мурлыкать горничная, подбираясь все ближе. – Помоги ты этой безумной девчонке, а? А я с тобой схожу куда-нибудь.

Хочешь, поедим завтра вместе? На пляже. У меня выходной.

– Правда? – оживился парень.

– Ну да, – засмущалась Яна.

– Это можно. – Он потянул к ней руки.

– Ты чего это? – попробовала возмутиться она.

Вышло ужасно неправдоподобно.

– А ничего! – Толик сгреб ее в охапку.

– Эй, руки!

– Они там, где и должны быть.

Поцелуй получился таким сладким, что Яна разом забыла, куда собиралась и зачем сюда пришла.

– Так и быть, – сказал охранник, с трудом отрываясь от нее, – помогу. Но ты меня толкаешь на грех, Янка.

– А может, у нее любовь? – коснулась горящих губ горничная и смущенно отвела взгляд. – У нее отец вон какой строгий. Никуда не отпускает. А девка влюбилась!

– В кого?

– Ой, ты бы видел… – Она положила ладонь на грудь. – Не имею права рассказывать.

– Романтика… – мечтательно улыбнулся Толик.

25

Джема вышла во двор без пяти минут два через черный ход. Она долго топталась на пороге, вглядываясь во тьму. А вдруг Толик передумает? Она побежит по саду, а он поднимет тревогу, отец с мачехой проснутся – и всё. Даже думать об этом было страшно.

И как они, вообще, договорились? Зря она не уточнила у Яны. Она просто пройдет по дорожке и выйдет в калитку? Или опять побежит к ней окольными путями через кусты? А может, нужно подойти к Толику и предупредить, что она уже пошла? Ужас, даже страшно!

– Ты же не пойдешь прямо по центральной дорожке? – раздался вкрадчивый голос. Джема вздрогнула от неожиданности.

Из тени вышел охранник Толя:

– На нее как раз попадает свет фонаря.

– Если обогнуть, попаду под камеры, – прошептала девушка, оглядывая его снизу вверх. Ей все еще не верилось, что она может доверять ему.

– Но если я не буду смотреть на мониторы… – он ухмыльнулся и развел руками, – то и не увижу.

– Спасибо, – заправляя волосы за уши, пробормотала она. – Так и сделаю.

– Надеюсь, я не пожалею о своем решении помочь, – вздохнул Толик.

– Я буду осторожна, – заверила Джема.

– Тогда обогни дорожку, пройди справа, а потом к калитке.

Она кивнула. Мысленно порадовалась тому, что окна родительской спальни не выходили на эту сторону.

– Удачи!

Джема кивнула еще раз. Удача ей пригодилась бы.

Проделав весь путь с замиранием сердца, девушка застыла под деревом. Прошлась взглядом по всем окнам: в них было темно, шторы не колыхались. Секунда, рывок, щелчок замка – и вот она уже с обратной стороны от забора. Дрожит под стрекот цикад и шум волн, приносимый ветром с моря.

– Удивительная пунктуальность! – Мягкий бархат его голоса заставил поежиться.

Джема обернулась. Кей вышел из тени.

– Привет, – прошептала она.

– Сегодня уже здоровались, – не боясь, что голос гремит на всю улицу, заметил он.

– В полночь начался отсчет нового дня, – напомнила девушка.

– Так, стало быть, теперь мы видимся каждый день? – усмехнулся мулат, подходя ближе.

Руки в карманах брюк, платок на шее, на голове капюшон. Походка, как всегда, небрежная, самоуверенная, на губах наглая усмешка. Он был вызывающе красив.

– Как бы не вошло в привычку, – парировала Джема, с трудом выдерживая его взгляд.

– Так ты готова?

– На все сто! – Ее голос даже не дрогнул, а по телу мурашки пронеслись.

И тут Кей сделал то, на что девушка втайне надеялась еще с того момента, как его тень отделилась от стены и приблизилась к ней. То, чего она ужасно боялась – он взял ее руку и крепко сжал. А потом потянул Джему за собой по улице.

– Где твой мотоцикл?

– Там бросил!

Ей нравилось прикосновение его ладони – сильное, горячее. Мягкое. И всего на секунду девушка позволила себе опустить голову и улыбнуться. Рассыпавшиеся по плечам волосы скрыли от парня этот факт.

– К торговому центру пойдем пешком, – инструктировал Виктор ее по дороге, – шуметь нельзя. Оставим байк в квартале от нужного места. Возможно, придется бежать, так что запомни дорогу.

– Хорошо.

– Быстро бегаешь?

Джема подумала о своих подгибающихся в его присутствии ногах, но решила слукавить:

– Вроде.

– Если что-то пойдет не так, бежим в разные стороны.

– О’кей.

– Бежим, не оглядываясь.

– Я поняла.

– Оглянешься, потеряешь секунды.

– Да поняла я!

– Спасай свою тощую задницу, Джема, и не думай об остальных, вот к чему я веду.

– Обещаю! – заверила она, сосредоточенно обдумывая его слова. Тощую, значит?


Они сели на мотоцикл, взревел мотор. Девушка привычно прижалась к спине парня – теперь уже смелее, чем накануне. Уверенно обхватила руками его талию, даже уговаривать не нужно было. Байк сорвался с места, и мимо полетели картинки: дома, магазины, кафе, парки, деловой центр.

– А где ребята? – спросила она, когда они остановились в темной арке одного из жилых домов.

Кей заглушил мотор.

– Встречаемся в другом месте. Конспирация, – объяснил он. – А байк бросим здесь.

– Хорошо.

Они слезли с мотоцикла и огляделись.

– Запоминай эту арку. – Парень очертил пространство над головой. – Если какой-то шухер, просто жди меня здесь.

– Да-да, – несколько раз кивнула Джема.

– Я сейчас не шутил! – нахмурился он.

– А я понимаю с первого раза, – она развела руками.

– Хорошо, – ответил парень ее же интонацией.

Затем, покачав головой, отцепил от байка рюкзак и закинул его на спину. Надев на руки перчатки, он поправил капюшон, а платок с шеи поднял на лицо. Теперь у него оставались видны одни лишь глаза. И те блестели чернотой во тьме ночи.

– Ты плохо приготовилась, – хмуро вынес вердикт Кей, обернувшись к Джеме.

– А что нужно было сделать? Надеть балаклаву?

Девчонка, очевидно, не понимала всей серьезности происходящего. Он подошел к ней вплотную, поднял капюшон ее толстовки, заправил ее мягкие каштановые волосы под него и туже затянул шнурки.

– Эй, а чем я буду дышать? – попробовала возмутиться Джема, когда ткань коснулась губ.