Джема хотела махнуть Вите рукой, но в последний момент передумала – не хотела привлекать ненужные взгляды. Она торопливо сбежала вниз по ступеням, едва не позабыв, что ждет ответа от мачехи по телефону, выбежала на дорогу, как вдруг едва не подпрыгнула от неожиданного гудка автомобильного клаксона.

Повернулась и застыла в изумлении. Это была Роза. Она сидела в машине у основания лестницы и показывала ей на мобильник: вроде как, зря звонишь, скидывай, вот она я – тут».

– Привет, – едва ворочая языком, сказала Джема. И подошла ближе.

– Я мимо ехала, – с улыбкой сказала мачеха. – Подумала, у тебя как раз занятия заканчиваются в это время, заеду и заберу.

– А, да… – Джема бросила короткий взгляд на стоянку. – Хорошо.

– Как дела в академии? – жизнерадостно спросила Роза, когда девушка села на заднее сиденье.

– Нормально, – пробормотала девушка. У нее в горле пересохло от волнения.

Автомобиль тронулся.

– Просто нормально? – с подозрением уточнила Роза.

– Ничего нового, – глухо отозвалась Джема.

Ее взгляд был прикован к фигуре на стоянке, стоящей возле мотоцикла. Витя провожал ее взглядом, погрузившись в свое фирменное напряжение.

В этот день, боясь, что мачеха что-то заподозрила, девушка так и не решилась выйти из дома. Чувствовала, что если скажет, что поехала к Ксюше, то Роза захочет сама ее отвезти. И тогда придется заходить в дом к подруге, объясняться, мириться и прочее, для чего не было ни настроения, ни сил.

Утешил ее лишь короткий разговор с Витей. Парень пригрозил украсть ее с учебы или из дома, если она сама не сможет вырваться.

31

– Есть важная информация, – прошептала Джема в трубку, запершись у себя в комнате.

– Говори, – мягким бархатом защекотал ухо голос парня.

– Я слышала, что глава района отправляет послезавтра небольшую инспекцию в администрацию нашего города. Возможно, плакат на торговом центре привлек бы их внимание.

– Твой отец без позволения районных чиновников ничего не стал бы делать. Мне так кажется. Они все там повязаны, – тяжело выдохнув, сказал Виктор. – Но шанс всё же есть. – Ты придешь сегодня? – А ты хочешь?

В ожидании ответа Джема подняла взгляд на окно. Луна висела так низко, что, того и гляди, постучалась бы ей в стекло.

– Нет, – раздалось в трубке, – ты должна выспаться хотя бы одну ночь. – Но не успела девушка расстроиться, как он добавил: – Если мы готовим новую акцию, нам нужны силы.

– Тогда вам стоит сегодня собраться, – предложила она, – и продумать стратегию.

– Администрация – охраняемое предприятие. – Его голос стал задумчивым. – Для осуществления чего-то серьезного у нас просто не будет времени.

– Значит, нужно что-то такое, что можно нанести быстро.

– Надписи баллончиком?

– Нет! – Джема расхаживала из угла в угол. – Необходимо что-то простое, но очень символичное.

– А что ты скажешь, если я возьму предвыборный плакат твоего отца и немного его доработаю?

– Думаю, что стоит сделать с него трафарет. Узнаваемые черты лица, а снизу подписать что-то. Вот только что?

– Или просто постеры. Э… – Витя прочистил горло. – Может, подрисовать ему гитлеровские усики?

– Ему больше идет борода, – покачала головой Джема. – Но это весьма символично. Тиран, убийца, все дела.

– Ты точно в порядке? – спросил парень серьезно.

Девушка замолчала. С трудом оторвав язык от нёба, произнесла:

– У меня очень странное состояние. С одной стороны, каждый раз за ужином понимаю, что отец искренне меня любит. С другой – теперь я замечаю, когда он откровенно врет. И не хочу, чтобы от его действий страдали люди, Вить. Я ощущаю вину за смерть твоего друга и других жителей. Мне все чаще кажется, что я запуталась… Но ты всё еще можешь мне доверять.

– Джема?

– Да, – откликнулась она.

– Скажешь мне, если захочешь остановиться, ладно? Я всё пойму.

– Этого не будет.

Послышался тяжелый вздох.

– Сможешь завтра освободиться днем?

– Я постараюсь, – улыбнулась девушка. – А знаешь, давай лучше сделаем так. Я скажу, что у меня учеба, потом научный кружок, а ты заберешь меня утром, прямо перед первой парой?

– Уверена? Проблем не будет?

– Я и так учусь лучше всех. – Она провела ладонью по лбу и прихватила прядь волос. – От парочки прогулов ничего не будет.

– Тогда договорились.


На следующее утро, когда они с мачехой подъезжали к академии, Джема сразу выхватила взглядом знакомый байк и фигуру парня на стоянке. Щеки моментально вспыхнули, и она отвернулась в другую сторону, чтобы не выдать себя.

– Пары, потом кружок, библиотека, – произнесла девушка заученный накануне текст почти скороговоркой, – позвоню, как освобожусь.

– Хорошо.

Автомобиль остановился, она вышла, махнула Розе на прощание и взлетела вверх по лестнице. Дойдя до двери, обернулась. Пришлось махнуть еще раз. Вошла в здание, прошла мимо раздевалки, приникла взглядом к окну. Дождалась, пока машина отъедет, сосчитала про себя до двадцати и осторожно вышла на крыльцо. Студенты продолжали прибывать, торопливо поднимались по ступенькам, оживленно болтали.

Джема отошла в сторону, дождалась, когда Лина и другие однокурсники войдут в здание, а потом спустилась вниз. Парень не стал дожидаться, пока она пройдет к стоянке, и подъехал к лестнице. Мотоцикл с рычанием развернулся и оказался прямо перед Джемой.

«Он точно ненормальный. Ничего не боится!»

Девушка села, обхватила его за талию, прижалась к спине, и байк резко тронулся, оставив за собой темную полосу от шин. Он уносил их все дальше и быстрее, и Джеме совершенно не хотелось оглядываться или задумываться, что она делает не так.


– Размножим этот рисунок и оклеим им все стены! – предлагал Давид.

Они сидели в студии над гаражом и уже второй час ожесточенно бились над эскизами.

– Предлагаю вот этот, – ткнул пальцем Филя. – Сделаем большой постер из нескольких частей, там склеим.

– Там на каждые три метра по окну, – потягиваясь ленивой кошкой, протянула Белла.

Она разлеглась на диванчике, катая во рту леденец на палочке.

– Значит, заклеим окна! – предложил Жора.

– Это мысль, – поддержал Виктор.

– Если сделать постеры по размеру окон и оклеить все окна первого этажа, то будет выглядеть классно и точно привлечет внимание, – рассуждала Джема, перебирая эскизы. – И не надо будет делать большие плакаты и склеивать. У нас ведь не так много времени, да?

– Да, – согласилась Белла, – печать занимает время, поэтому нам лучше определиться и поторопиться.

– Но граффити продержалось бы дольше, – заметил Фил.

– И все равно его закрасят, – возразила Белла, – мы же сейчас не про искусство, у нас протестная акция.

– Главное – привлечь как можно больше внимания, – согласился Жора.

– Значит, опять придется проворачивать все под утро.

– А чтобы сложнее было избавиться от постеров, – задумчиво произнес Давид, – мы можем оклеить ими не только окна администрации, но и окна близлежащих зданий. Это старая часть города, и окна там расположены низко. Но опять же длинный участок пешеходки, мотоциклы придется бросать далеко от центра.

– Средства передвижения? – сделал в блокноте пометку Фил.

– Велики? – предложил Жора. – Бесшумно и быстро.

– Значит, договорились.

– У меня нет, – вступила Джема, – нет велика. Ну в смысле есть, но не потащу же я его из дома?

– Возьмешь мой, – успокоил ее Виктор. – Я беру скейт.

– Отлично, – подытожил Фил, – голосуем за рисунок.

Все стали наперебой тыкать пальцами, кричать, спорить.

– Напечатаем по несколько штук каждого, – предложила Белла.

– Идет!

32

– Что это? – спросила Джема, подходя ближе.

Ребята уехали с Беллой в типографию, а ей захотелось остаться с Виктором. Ему нужно было настроиться, поэтому он рисовал. Творчество всегда успокаивало его. – Хочу уже закончить с этой стеной, – отозвался он.

И продолжил сосредоточенно наносить на поверхность маленькие точки. Он никогда не пользовался палитрой и не смешивал в ней краски. Ему не нравилось, когда несколько цветов превращались в тусклую грязь. Он брал краски и наносил их на холст или стену крохотными точками, одну рядом с другой – таким образом на расстоянии они сливались в нужный ему цвет или оттенок.

– Это город? – Джема осмелилась подобраться ближе.

В каждом движении парня сквозила бешеная энергия. Мышцы перекатывались под кожей, блестящей от пота, руки парили над стеной, голова наклонялась все ниже и ниже. Он напоминал хищную птицу, парящую над добычей и готовую к броску.

– Будущий город. Такой, каким я хочу его видеть.

Девушка подошла вплотную и стала разглядывать очертания зданий, проявившихся там, где еще недавно были бессмысленные разводы и линии. Качающиеся от морского ветра флажки, закоулки центра, напитанная ароматами цветов и соли набережная. Дома, памятники, окна, в которых отражалось солнце. Плывущие по морю, как по жидкому свету, корабли и пузатые лодки.

Просторы воды под ними создавали такую глубину красок, которая подвластна была не каждому художнику. Углы падения солнечного света, отблески темных берегов, белые пески и величественные скалы, облака, заключенные в пространство света, полного влаги.

Теперь и она сама могла видеть море не глазами, а душой – и все благодаря этой картине. А еще Джема узнавала город на его берегу. Их город. Новый, совсем другой. Живой.

– Да ты романтик, – глухо прошептала она, – если бы кто-то осуществил твой проект, то эта красота могла бы стать городской реальностью.