Тиджан - Киан

Ее глаза округлились, и я поняла, что она что-то задумала.

— Нет, Эрика. Ни слова. Ты не захочешь ввязываться во все это. Поверь мне.

— Я не говорю о Джейке и Таре. Я думала о Сьюзен и Таре, — пояснила она. — Сьюзен говорит много плохого об отношениях Джейка и Тары, и, если бы Тара узнала об этом…

Я схватила ее за плечи и повернула к себе.

— Не делай этого. Это закончится очень плохо. Сьюзен сможет выкрутиться, скажет, что она была расстроена из-за нее или что-то в этом духе, и Тара простит ее, — сказала я, стиснув зубы.

Сколько бы я ни ревновала к Таре семь месяцев назад, я не слышала ни одного плохого слуха о ней. Все говорили одно и то же, что она красива и мила. Поэтому я перестала спрашивать.

— Я знаю, — сказала Эрика резко и опустила руку. — Но… я терпеть не могу Сьюзен. Она и так думает, что лучше всех. А после того, как ее повысили, у нее точно снесет крышу.

Под «всеми» Эрика имела в виду себя, меня и Ванкера. Я увидела разочарование на ее лице.

— Сьюзен не лучше нас. И Тара тоже. А Джейк вообще мудак, так что он точно не лучше нас, — добавила она и сжала губы. — Даже если он выглядит великолепно.

— Сомневаюсь, что Ванкер будет рад услышать это, — сказала я.

Она покраснела и закатила глаза.

— Не смешно, Джо. Ты, — показала она на меня, — ты даже не замечаешь, что половина парней смотрят на тебя, и я знаю, что именно поэтому Сьюзен ненавидит тебя, но…

Она замолчала, и ее плечи опустились. Я положила руку ей на плечо и легонько сжала.

— Эй, — пробормотала я, — я скажу тебе одну вещь. Сьюзен не такая крутая, как ты. Если бы мне пришлось встать на чью-то сторону в драке, будь то словесная, физическая и научная, я бы была на твоей стороне.

— Честно?

— Ты крепкий орешек. Если Сьюзен думает, что она выше нас, — фыркнула я, — пусть так и думает. Ты через пять лет станешь успешнее, чем она. Я уверена в этом.

Уголок ее рта приподнялся, и она похлопала меня по плечу.

— Спасибо, Джо.

— Кроме того, Сьюзен сука, и никто ее не любит. И мы знаем это, — сказала я и пожала плечами.

Эрика начала смеяться. А мне срочно понадобилось выпить. Беспокойство накатило на меня с новой силой. Мое прошлое стало моей головной болью. И я не могу позволить ему вернуться и поглотить меня. Ни в коем случае.

Пора отправится в бар. Думая об алкоголе, я заметила Ванкера, который покачивался в такт музыке со стаканом в руке. Я указала на напиток и спросила:

— Где ты его взял?

Он наклонился ближе, все еще танцуя:

— Что?

Эрика крикнула вместо меня:

— Где ты взял свой напиток?

Подняв стакан, он сверкнул яркой улыбкой.

— Хотите?

— Да.

— Что?

Я встала на носочки и прокричала ему в ухо:

— Да, пожалуйста.

— Хорошо, — крикнул он и повернулся к бару.

Он не успел уйти далеко, как я услышала голос за своей спиной:

— Вот, можешь взять мой.

Я застыла.

Киан?

Но нет.

Это всего лишь Джейк. Дружелюбный Джейк. Не-убийца Джейк. Не тот-кто-сел-на-два-года-в-тюрьму-из-за-меня Джейк. Я начала выходить из состояния ступора, в котором находилась до сих пор. Это Джейк, который попросил меня сходить на свидание, чтобы вернуть свою бывшую девушку. Да, именно этот Джейк.

— Это ты, — нахмурившись, пробормотала я.

Он провел рукой по волосам и застенчиво улыбнулся.

— Привет, — сказал он, осматривая меня с ног до головы.

— Серьезно? — спросила я, приподнимая бровь

Пожав плечами, он снова улыбнулся.

— Ты хорошо выглядишь. Я всегда так думал.

Я хотела сказать ему какую-то гадость, когда он посмотрел за мое плечо.

— Как дела, Эрика?

— Вообще-то… — начала Эрика, вставая между нами.

Джейк улыбнулся и отошел назад. Она сделал шаг к нему. На ее лице мелькнула фальшивая улыбка.

— Знаешь ли, очень здорово. Сегодня меня прокатили с работой. И я узнала об этом от моей подруги, которую ты, кстати, пригласил на свидание на вечеринку Сьюзен. Да, у меня все отлично. Жизнь прекрасна. Ты как? Я тебя давненько не видела. Кажется, с декабря?

Он поморщился и напрягся.

Эрика похлопала его по плечу и улыбнулась.

— Вспомнил, Джейк? Вы с Джо были так заняты учебными заданиями. Она не хотела просить тебя о помощи. Не хотела беспокоить, потому что боялась, что ты рассердишься на нее. Поэтому я вызвалась ей помочь. Мы пошли заниматься в одну из комнат в библиотеке, именно в ту, в которой вы с Джо всегда занимались. И там мы встретили тебя, вернее тебя и Тару, и вы целовались. Точно.

Его улыбка померкла.

Она щелкнула пальцами, как будто вспомнила что-то еще.

— Теперь и я все вспомнила.

Он начал отходить назад, пока не наткнулся на кого-то позади себя. Джейк держал руку с напитком, который предлагал мне, около груди. Я задумалась, пытался ли он таким способом защититься от Эрики или хотел использовать стакан в качестве оружия?

Он опустил плечи и ответил, глядя на меня:

— С этим покончено.

Но Эрика до сих пор находилась в режиме защитницы. Вы знаете, я очень люблю свою соседку. Доверие полностью восстановлено. Я была так глупа, когда позволила старым проблема влиять на мою нынешнюю жизнь.

— Ну же, Эрика. Прекрати, — сказал он.

— Что ты здесь делаешь, Джейк? — резко спросила она.

Он говорил с ней, но смотрел на меня.

— Я хочу поговорить с Джо…

— Позволь мне сразу остановить тебя, — перебила она его. — Мне не нужны твои объяснения, потому что я знаю, чего ты хочешь. И скажу это лишь раз: больше не обижай мою подругу.

Я перестала улыбаться. Мне нравилось наблюдать Эрику в действии, но она права. Мне было больно. У меня ушло много времени на то, чтобы забыть Джейка. Он был первым парнем, с которым я начала встречаться после…

Я посмотрела наверх и воспоминания снова нахлынули на меня. Я пыталась остановить себя, но я как будто знала, чувствовала, что его показывают по телевизору. Новости шли на некоторых экранах, расставленных по всему бару.

— Джордан! Что случилось той ночью?

— Мисс Эмори, вы влюблены в него? Что вы чувствуете к Киану Мастону? Вы состояли в интимных отношениях до того, как он убил вашего отца?

Кто-то засмеялся.

— А сейчас состоите?

После этого засмеялись все.

Так много репортеров и камер. Они сопровождали меня везде: когда я шла в школу, на работу или домой. Я знала, что они ждут меня, надеясь, что сорвусь и накричу на них. Полиция дала мне четкие инструкции: голова вниз, глаза устремлены вперед, руки в карманы и все. Их мало волновала моя безопасность, в то время как люди все больше и больше влюблялись в Киана, они обвиняли во всем меня.

— Джо!

— Джордан! Вы благодарны Киану за то, что он спас вам жизнь?

— Джо! — Кто-то потряс меня за плечо, затем помахал перед лицом.

Я вернулась из своих воспоминаний. Джейк и Эрика настороженно смотрели на меня.

— Где ты только что была? — спросила она, убрав руку с моего плеча.

— Что? — спросила я и посмотрела на нее.

Мне казалось, будто Киан смотрел прямо на меня, наблюдая за мной, как в тот день, через окно моей спальни.

Я схватила напиток из рук Джейка и осушила половину одним залпом.

— Ух ты. Эм… ладно.

Напиток обжег мое горло. Отлично, воспоминания отступили. Я выжгу их выпивкой, ну, в любом случае, хотя бы попробую это сделать.

— Можно мне еще один? — попросила я.

— Это был чистый виски.

Я протянула ему стакан обратно и хрипло пробормотала:

— Да, спасибо.

— Хм-м, хорошо, скоро вернусь.

Когда он отошел к бару, Эрика наклонилась ко мне, заглядывая мне в глаза.

— Ты здесь? — спросила она, подняла палец и поводила им из стороны в сторону. — Следи за моим пальцем.

Я закатила глаза.

— Во-первых, он сам предложил мне выпить.

— Да, но мы обе знаем, что это было сделано специально, чтобы подкатить к тебе. Это же Джейк. Он снова хочет добиться твоего расположения.

— И это не сработает, — сказала я и обняла ее. — Хочешь знать причину?

— М-м-м. — Она уткнулась головой в мою рубашку, поэтому я не смогла разобрать ее слов.

— Потому что ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был. Даже если я забуду, что он причинил мне боль, ты не позволишь ему повторить это, мисс я-буквально-встану-между-тобой-и-этим-большим-членом.

— Я не делала этого… или сделала? — спросила она, нахмурившись.

— О-о-о, ты именно это и сделала. И я не идиотка. Он просто хочет использовать меня, чтобы вернуть Тару, — сказала я и указала в ту сторону, где стояла Сьюзен и ее друзья.

— Тара — это зло, — фыркнула Эрика.

— Нет, Сьюзен — это зло, а Тара милая.

Когда ее черты лица заострились, я сразу пожалела о своих словах. Вот черт. Я дотронулась до ее руки. Мы пришли сюда из-за Сьюзен, а не из-за меня. Она отмахнулась от меня и кивнула на кого-то за моей спиной.

— Красавчик возвращается, — сказала она и оглянулась вокруг себя. — А где Ванкер?

Мы обе начала разглядывать толпу. Через секунду Эрика рассмеялась. Она указала в сторону бара, где находился Ванкер. Он стоял среди людей в баре, которые, казалось бы, стояли в очереди, но нет, они просто стояли и разговаривали друг с другом. Так как внимание Ванкера было приковано к телевизору, — он читал субтитры на новостном канале — он не понял, что это не очередь в бар. Когда же один из группы решил уйти, Ванкер просто отошел, давая ему пройти, и потом снова встал на свое место.