— Ну, хорошо, — послушался Снарк. — Я имею в виду, если ты этого хочешь, я вернусь, как только смогу, и помогу тебе.

— Нет.

Машина Джейка выехала из-за угла. Я отошла от стены.

— Все в порядке. За мной приехали.

— Слушай, меня вызвали в штаб-квартиру. И я не знаю причины. Может быть, потому, что парень позвонил сам, или его отец попросил об услуге, чтобы меня вызвали сюда, но мой начальник тянет время. Дело, в котором они хотят задействовать меня, не выходит, к тому же я в отпуске. Технически мне не нужно оставаться здесь. Хочешь, я приеду? Или если хочешь, я буду сражаться с ними здесь.

— Нет. — Это его работа. — Останьтесь. Делайте то, что должны. Со мной все будет хорошо.

Машина Джейка остановилась, и он открыл пассажирскую дверь, ожидая меня.

— Спасибо, Снарк, — сказала я, прежде чем повесить трубку, и сунула телефон в карман.

Подойдя к машине, я задала Джейку единственный вопрос, который меня волновал:

— Ты намеренно ответил на звонок Сьюзен?

— Нет, — ответил он, глядя прямо на меня. Он не казался удивленным моим вопросом, и он не защищался. В его глазах не было никакого желания защищаться.

— Хорошо, — такой ответ меня устраивает. — Можешь отвезти меня подальше отсюда?

Он кивнул.

— Закрой дверь.

Я так и сделала. И он отвез меня в парк. Как только машина остановилась возле реки, которая окружала парк, я взмахнула руками и сказала:

— Парк? Ты привез меня в парк? Джейк.

Его губы подрагивали. Он старался спрятать улыбку, но потом перестал даже пытаться. Он улыбнулся и рассмеялся.

— Давай. Будет весело.

— Нет. — Вообще не будет. — Это не смешно. Сейчас я не должна высовываться.

— О, да. — Он расстегнул ремень безопасности и откинулся на сиденье. Затем махнул рукой. — После твоего интервью все полюбили тебя. Можешь не беспокоиться, что тебя закидают помидорами. Ты просто золотце. Если бы что-то произошло, тебя бы подняли на плечи и вынесли. Так что все в порядке. Плюс, — он осмотрел меня с головы до ног и усмехнулся, — ты хорошо замаскировалась.

Я не думала о том, что схватила, когда уходила, но на мне была одна из черных толстовок Киана и мои джинсы. Не хотелось бы в этом признаваться, но запах Киана сводил меня с ума. Я постаралась не думать об этом, потому что было слишком больно.

— Почему ты привез меня сюда? Почему не к тебе?

— Потому что там Тара.

Я недоверчиво уставилась на него. Он сказал…

Потом ударила его по руке.

— После того времени, что ты провел со мной, ты вернулся к ней?

Джейк усмехнулся. Потом усмешка переросла в улыбку, и он пожал плечами.

— Я знаю. Я вел себя как полнейший кретин, и, кстати, Тара больше не общается со Сьюзен.

— Серьезно?

Он кивнул.

— Тара узнала, что Сьюзен позвонила мне, чтобы раздобыть информацию о тебе. И ей это не понравилось. Это показывали по новостям, как Сьюзен устроила вам засаду. Кто-то снимал на камеру.

— Да?

— И как Ванкер зажал ее в углу и не давал ей пройти. А Сьюзен была зла и взбешена до такой степени, что угрожала судом.

Я закатила глаза.

— О, пожалуйста. На кого она собирается подать в суд?

Джейк снова пожал плечами.

— На кого-нибудь. На тебя? Она говорит, что ты разрушила ее карьеру, но это она идиотка, а не ты. — Он успокоился и стал серьезным. — В смысле, да, многих разозлила эта ситуация, но я все понимаю. Я знаю, почему ты пряталась. И после того как ты дала интервью, об этом знают все. Тара плакала как ребенок. Она сказала, что я не имею права злиться, и даже угрожала тем, чтобы я никогда не пытался подцепить тебя, даже если мы расстанемся.

Он снова улыбнулся, и это было заразно. Я почувствовала, что улыбаюсь ему в ответ.

— Давай посмотрим правде в глаза…

Джейк ждал, когда я продолжу.

— Вероятно, вы расстанетесь через шесть месяцев.

— Три. Я ставлю на три месяца.

— Ну, конечно. И как я не поняла этого раньше.

— И мы снова сойдемся через шесть месяцев.

Я театрально хлопнула себя по лбу.

— О чем я только думала?

Он выглядел таким разочарованным, покачал головой и неодобрительно цокнул языком.

— Не знаю. И что мне с тобой делать? Будто мы не знаем друг друга как свои пять пальцев.

Его слова вызвали смех, самый настоящий смех за очень долгое время. Это хорошо.

— Спасибо.

— За что?

— За… — за то, что дал мне возможность расслабиться, — то, что помог мне не думать о конце света.

— Ты бы сделала для меня то же самое.

Я выгнула бровь, на секунду задумавшись, но улыбка не сходила с моего лица.

— О, да?

— В следующий раз, когда решишь дать интервью, скажи, что я самый лучший любовник из всех, что у тебя были. Тара станет либо самой завидной девушкой, либо я стану самым везучим парнем, в зависимости от того, будем ли мы вместе или нет.

Все внутри болело от смеха. Я покачала головой, прижимая руку к ребрам.

— Прекрати шутить. Мне уже больно смеяться.

— Эй, — Джейк подмигнул мне, продолжая, — это ты позвонила мне. Ты должна была знать, чем все это обернется.

— Я должна была?

— Да. — Он неодобрительно посмотрел на меня. — Я имею в виду, разве ты не знала об этом два дня назад, когда мы в последний раз виделись? Если ты не знала, что мы будем сидеть и веселиться, тогда ты просто глупа.

Я громко рассмеялась, не пытаясь сдерживаться. Вокруг не было других машин, и время ранее. Бегуны и люди, гуляющие с собаками в такую рань, обычно ходят в наушниках.

В последний раз, когда мы виделись, Джейк был зол на меня. А сейчас он снова с Тарой и счастлив. И мы вместе как лучшие друзья.

Насмеявшись вдоволь, я спросила:

— Ты больше не злишься на меня?

— Нет, — ответил он и покачал головой, на лице появилось мрачное выражение. — Больше всего было ранено мое эго. Черт, мое эго опустилось ниже плинтуса, когда я увидел тебя с ним, но сейчас я больше не злюсь. Да и раньше я не был зол на тебя, скорее на себя. Я же знал про парня, помнишь?

Джейк замялся.

— Понимаешь, это было наше дело. Мы же собирались быть партнерами.

— Я знаю, но… — Он хотел большего. Я знала. И он знал.

— У меня нет причин злиться на тебя, — уверенно сказал он.

Он хотел убедиться, что я поняла это.

Удерживая его взгляд, я кивнула.

— Спасибо.

Он кивнул в ответ.

— Да, никаких проблем. Но так как мы здесь, хочу спросить, что сделал этот придурок? Ты бы не позвонила мне в шесть утра, чтобы просто выяснить, зол ли я на тебя или нет.

Сразу пропало поддразнивание и подшучивание. Мы перешли к делу.

Я сжала губы.

— Он использовал меня.

— Чушь собачья.

Я нахмурилась. Не знаю, чего я ожидала, но не этих слов.

— А?

— Я сказал — чушь собачья. Это самый большой бред, который я только слышал. Кто тебе это сказал?

— Его сестра.

— Она королева сучек или что-то в этом роде? Испорченная принцесса?

Я пыталась понять, шутит он или нет. Но вряд ли он шутил. Устроившись поудобней на сиденье, я скрестила руки на груди. Потом опустила их и убрала воображаемую пылинку с кофты. Что бы это значило, если ни Джейк, ни Снарк не купились на это?

— Я серьезно, Джо… рдан — разницы нет, как тебя зовут. Я имею в виду то, что сказал. Я видел, как он смотрел на тебя в квартире. И видел, как он посмотрел на меня. Словно я был конкурентом. Он завидовал мне. Поскольку это первый раз, когда я его видел так близко, то склонен думать, что он завидует времени, которое я провел с тобой. У него не было других целей.

— Что бы тебе ни сказали, из-за чего ты убежала в столь ранний час, все это чушь собачья. Возвращайся и выслушай его. Парень одержим тобой. Это видно. Хотя я и не на одном уровне с ним, у нас могло бы получиться, если бы был реальный шанс. Если бы я убил кого-то ради тебя, потерял, а потом нашел … но я могу только догадываться, что он чувствует к тебе. Я не могу быть уверенным на все сто процентов, но чем бы это ни было — это настоящее.

Я не могла произнести ни слова. В горле встал ком. Пальцы сжались в кулаки, и, сидя там, я чувствовала, как во мне рождается маленькая надежда. И это все, чего я хотела. Хотя мне было страшно в это поверить.

Джейк завел машину и дал задний ход, выезжая на дорогу. Его квартира находилась в противоположном направлении.

— Куда мы едем? — прошептала я тоскливо.

— Как ты думаешь?

Я поняла. Мне не нужно было больше спрашивать.

Подъехав к той же двери, через которую я вышла ранее, Джейк вздохнул.

— Извини, что злился. И прошу прощения за то, что случайно выдал Сьюзен ваше местонахождение. Но за это… — он указал на отель, — я не буду извиняться за то, что привез тебя обратно. Иди за своим парнем. — Он похлопал меня по ноге. — И будь счастлива.

* * *

Киан


Я проснулся в пустой кровати и услышал, как хлопнула дверь. Я понял, что случилось что-то плохое еще до того, как встал с постели.

Судя по одежде на полу, она уходила в спешке. И не оставила никакой записки. Я позвонил Лауре и адвокатам, но никто ничего не знал. Никто не видел ее, и Джордан не написала мне. Я чувствовал это нутром. Она ушла.

Я стал искать ее, когда увидел кошелек на подоконнике. Подошел, чтобы взять, и тогда увидел его. Джейк Монро. Он сидел за рулем и отъезжал. Я мельком увидел, как его машина свернула за угол.

Я сжал занавеску. Хрен с ним! Если он позвонил ей… Нет. Я покачал головой и зажмурился.