Володя вздохнул и зачем-то встал на сторону друга:

— Он прав. Лилечка, как бы странно ни звучало из моих уст, но ты в образе строгой бухгалтерши заводишь сильнее, чем в кожаной униформе. Понятия не имею, каким ты была специалистом, но сужу по всему остальному — ты дотошная и аккуратная, рассудительная и прагматичная. Все, что ты делаешь, — делаешь с полной отдачей. Я сейчас далеко не только про пирог. — Он подмигнул. — Из тебя выйдет самый симпатичный бармен, но сильно сомневаюсь, что это твой потолок. Хотя прямо сейчас ни в чем себе не отказывай — хочешь научиться смешивать коктейли в шейкере, так учись. Траекторию можно менять ровно восемьсот раз в жизни, я проверял.

Я рассмеялась и покачала головой:

— Тогда пока не пойду на курсы. Это был порыв, надо подумать, действительно ли он стоит моих усилий. Если уважаемый директор не возражает, останусь официанткой.

— Я не возражаю. — Артем пожал плечами.

— Я, я возражаю! — опять вспылил Володя, подумав о чем-то своем. — Лучше уж на курсы, чем среди первоэтажных пройдох с сальными глазами!

Артем вспомнил о своем чае и расслабился. Ответил, наслаждаясь вспыльчивостью Володи и подливая маслица:

— Ага. Ты думаешь, на курсах барменов нет молодых и ушлых парней? Да там стопроцентная концентрация незакомплексованных кандидатов с шустрыми языками и чувством юмора. Непривлекательных внешне там тоже не жалуют, сам понимаешь.

— Я против курсов! Все, перезагрузка планов! — Володя разыгрывал, что психует от каждой манипуляции Артема. Но на самом деле ему нравился мой смех, вот он и продолжал: — Давай отправим Лилечку на курсы монахов? Хотя нет, монахам я тоже не доверяю. Разве что самым ортодоксальным…

— Угу, я понял твою мысль. Желательно, кастрированным.

Я отказалась, чтобы меня увезли домой — захотелось прогуляться в одиночестве по магазинам и подумать. Ведь мы невольно подняли очень важную тему: кем я хочу быть, когда этот феерический период самопознания закончится? Вряд ли барменом и уж точно не официанткой, несмотря на то, что этот опыт мне пока нравится. Я — хороший бухгалтер, но почему-то представить, как я снова сижу в кабинете и общаюсь только с цифрами, было сложно. Или это пройдет, все вернется на круги своя? А может, я вообще не хочу работать? А, например, родить трех детей и посвятить себя их воспитанию… Как, оказывается, непросто даже на такие вопросы ответить. Когда-то после школы за меня ответили на них родители, но теперь я уже перестала быть той, за кого все решают. Но у меня образование! Зачем я получала красный диплом, если не собираюсь заниматься бухгалтерией? Отказаться от запаса знаний и начать с чистого листа, притворившись, что вся жизнь впереди, а я снова выпускница школы? Не-ет, на такое способен только Володя.

Купив себе стильную юбку, я завернула в салон — ни с того, ни с сего решила сделать интимную стрижку. Было очень интересно проверить, смогу ли не смущаться, раздеваясь перед посторонним человеком и озвучивать свою просьбу. Смутилась, однако все равно разделась. Ну и получившееся аккуратное сердечко внизу вызывало желание поскорее продемонстрировать эти художества своим мужчинам — уж Володя-то точно впадет в восторг. Почему нельзя быть одновременно бухгалтером и делать в салоне интимную стрижку? Можно, конечно, если скромность не мешает. В топку скромность, она для той Лилии, у которой кроме скромности ничего в жизни не было!


Из салона шла в каком-то совсем странном настроении: никто же из прохожих не знает, что я сделала, но знаю я — и это даже на осанке отражается. Вот так и происходят изменения: они в ничтожных мелочах, незаметные, но делающие тебя абсолютно другой. Эта другая могла лишь недоумевать, как совсем недавно она же краснела только от косого взгляда коллеги и не могла выдавить из себя ни слова.

Олег все-таки позвонил, но я этого ожидала. Предельно спокойно попросил навестить его и серьезно поговорить о нас. И снова тонна сомнений навалилась сверху — все прежние нереализованные мечты, отодвинутые на второй план, никуда не исчезли. Я отказала, но пришлось подумать и об этом. Я ведь когда-то уходила от Олега в надежде после вернуться. С другой стороны, абсолютно не заметно, что он изменился и сделал все нужные выводы. Настаивает, просит, сдерживает характер, но явно в корне все тот же. Даже в его просьбах звучит важное: он считает меня никудышной, никому не нужной, порющей горячку, но не настолько глупой, чтобы не одуматься. Так и стоит ли дальше держаться за старые настройки? Вспомнила его в больничной палате и первый острый укол жалости к почти родному человеку, но с удивлением осознала — Олег не вызывает во мне того же трепета, что раньше! Любовь не может пройти так быстро, если она была именно любовью, но я видела довольно миловидного, очень скучного и в некотором плане никчемного человека с настолько низкой самооценкой, что ему приходилось придираться ко мне, чтобы выглядеть на фоне лучше. Сам его образ не шел ни в какое сравнение ни с Володей, ни с Артемом… а уж им обоим вместе никого во всем мире нельзя противопоставить! Расстаться с мечтами о совместном будущем с Олегом было легко, но вот представить будущего мужчину, который сможет перекрыть мои нынешние впечатления, — намного, намного сложнее.

И вот последнее уже испугало. А ведь я совершаю немыслимую ошибку, узнавая идеальные отношения! Буквально всё и все в сравнении будут выглядеть черно-белыми карикатурками! Не обернется ли мое счастье на несколько месяцев несчастьем на всю оставшуюся жизнь?

Не иначе, вольная прическа между ног несет в себе какой-то магический эффект. А чем еще объяснить, что я села в другой автобус, а через полчаса вошла в палату Олега?

— Здравствуйте, Зинаида Ивановна! — поприветствовала свекровь, которая таковой никогда не была и никогда бы не стала. Переключилась на возрадовшегося Олега: — Вот, я тебе пирожки с черникой купила. Помню, какие ты любишь.

— Купила? Лучше бы сама испекла! — он не пытался скрыть торжества в глазах. — Мам, я же тебе рассказывал, какая Лилька умница? На ее выпечке мы можем озолотиться!

— Купила, — перебила я сухо его излияния. — Потому что не посчитала нужным тратить на тебя время и душу. Я желаю тебе скорого выздоровления, Олег. Береги себя и внимательней смотри по сторонам, но мне звони только в том случае, если во всем мире не останется человека, который способен тебе помочь.

Женщина изменилась в лице, улавливая самое главное:

— Ты… ты бросаешь Олеженьку в таком состоянии?.. Да ты оказалась даже хуже, чем я всегда о тебе думала…

Прозвучало без грамма злости — чистое, искреннее изумление.

— Если уж быть точной, Зинаида Ивановна, то мы с Олегом давно расстались. Он попросил меня уйти — а я взяла и ушла, удивив этим больше себя, чем его. Но вы не переживайте — такому сокровищу найдете подходящую женщину, которая вам очень понравится.

— Это уж точно… — выдохнула она.

— Лилька, Лиль! — Олег вскинулся и словно начал задыхаться. — Перестань так говорить! Заяц, я же тебя люблю — всегда любил. Хочешь замуж — подожди, пока гипс снимут! Мы же с тобой одно целое, две половинки…

Окончание самых романтических его признаний я слушать не стала, развернулась на каблуках и вышла. Пациентам травматологии подобная сцена только в радость, им здесь все равно скучно. И пусть думают что хотят. Все вообще свободны думать что хотят.

Перед коммуналкой набрала номер Киры:

— Привет, подруга. Послушай, ты про моего парня спрашивала, а я не решилась сказать. Я встречаюсь сразу с двумя. В смысле, одновременно. Вот прямо в одной спальне — я, он и он. Не осуждай, дорогая, хоть ты не осуждай.

И она тоже нервно задышала — вот это я сегодня даю!

— Мать… да когда я тебя вообще осуждала… Но как это? И они не против?

— Они очень даже за. Понятия не имею, сколько это продлится, но тебе врать не хочу — я в жизни ни разу не была такой счастливой.

— Э-э… Кирюха будет в ауте… Ты?!

— Я, Кира, я. Ладно, мне бежать пора. Надеюсь, у тебя глаза на месте и вываливаться не собираются.

— Собираются… как же им не собраться… Заехала бы… на чай, что ли. Подробностей хочу!

С Василисой Игнатьевной премило попили чай на кухне, она про Володю лишь со смехом упоминала, называя «влюбленным придурком», с подмигиванием подкидывала пищи для размышлений в стиле: «С такими кровь кипит, но быстро перекипает, у них же тормозов нет». И тут же самой себе противоречила — мол, бесхребетные нюни и неромантичные истуканы еще хуже, так что еще неизвестно, «на кого жальче молодость спускать». Добродушная сплетница Василиса Игнатьевна просто не знает, что тормоза у Володи есть, они просто в Артеме сосредоточены. А сам Володя — вечный двигатель для разгона эмоций Артема. Им промежуточного звена не хватало для урегулирования потенциалов в отношениях.

Меня еще долго потряхивало в комнате от нервов, когда вспоминала свою смелость. Две галочки поставила — это было сложно. А почему я вообще думала, что та же Кира перестанет считать меня человеком? Или почему боялась поставить на место Олега с его матерью? Вполне вероятно, что уже давно я могла заслужить прямотой их уважение. По крайней мере разговаривать со мной в том же тоне они бы не осмелились.

Родителей снова отложила на потом. Родители — это всегда самое трудное. Им нужно хотя бы про смену работы сообщить, но у меня энергия закончилась на двух предыдущих галочках. Просто позвонила и в очередной раз поболтала о ерунде, избегая всех щекотливых тем. К счастью, у мамы вообще нет привычки интересоваться делами Олега. Ну и славно, значит, наше расставание можно в план оповещений не вписывать.

А вот с Артемом и Володей разорвать пока не смогу. Наоборот, протяну этот период как можно дольше, раз уж все равно вляпалась. Какая разница, чудесные воспоминания уже есть, их не отменишь — и не так важно для будущего, накапливались они месяц или годы.