Иногда, правда, плакать хотелось, забившись в угол от их проделок, но я стойко сносила каждую шалость своих учеников, считая, что рано или поздно мы привыкнем друг к другу, ну или на худой конец, стены в психушке вроде мягкие. Да и слабачкой я не была, а склеенные листы журнала, кнопки на стуле и мел можно как-то пережить. И каждое утро успокаивала себя, бубня под нос, что это не монстры, а всего лишь дети… маленькие, вредные, неугомонные де-ти. А дергающийся глаз всего-то от недосыпа!

На очередной перемене в коридоре меня поймала Вика, с которой мы успели познакомиться в начале года и, с сочувствием приобняв, произнесла:

— Что-то ты неважно выглядишь, Машка, неужели 3 «А» взялся за тебя всерьез?

— Круги под глазами видны из космоса? — брякнула я первое, что пришло на ум.

На самом деле беседовать ни с кем не хотелось.

Настроение было на нуле, юбка в очередной раз испорчена малиновой жвачкой, в волосах конфетти, потому что Потапов взорвал рядом со мной хлопушку в честь празднования обезьяньего банкета, спасибо, что не фестиваля красок, конечно. Хотя подобное пусть уж отмечают поближе к учителю ИЗО.

— Тебе необходимо расслабиться как минимум, — выдала она, а я вспомнила, чем последний раз завершился вот такой релакс в клубе.

Перед глазами вновь возник образ этого альфа-самца в тонкой оправе очков, с четким рельефом мышц и жадным взглядом. Я едва слюной не поперхнулась, сбившись с шага.

Поджала губу, обернувшись на дверь класса, и вздохнула тяжело, еще полдня в этой преисподней и можно делать ноги. Боже, дай мне сил… Хотя лучше не надо, а то разнесу здесь все, просто поделись терпением!

— Обязательно, — кивнула, намереваясь попрощаться, — когда-нибудь. Точно.

— Машка, — хитро прошептала Вика, вцепившись в мой локоть, — у нас такой физрук, — закатила она глаза, боюсь представить, что за мыслишки пришли к ней в голову, — тебе надо с ним познакомиться.

— Может, потом? — простонала я.

Интрижки с коллегами не входили в мои планы, по крайней мере, в ближайшие лет десять.

— Нет, — твердо заявила Вика, — иначе ты совсем потеряешь вкус к жизни. Кстати, заскочи в учительскую, расписание узнай, собрание родительское скоро, посмотришь наконец-то на предков своих девятилетних монстров. Помнишь, я тебе говорила об одном папаше… — облизнула моя коллега пухлые губы, закатив блаженно глаза.

— Тот самый Казанова, покорившей твое сердце?

— Ох, Машка, как тебе завидую, хотела бы я сорок пять минут собрания пребывать в эстетическом экстазе от его вида.

— Можем поменяться, — пожала я плечами, зная, что мало желающих стать классным руководителем 3 «А».

Не зря учителя при упоминании едва ли не крестились и носили с собой в карманах кусок мела, чтобы очертить круг на всякий случай. И не удивлюсь, если вначале года сделали ставки, споря, сколько я продержусь в должности, прежде чем меня заберут санитары.

— Ну нет уж, — выставила Вика руки вперед, замотав головой. — Так мне пора в столовую, а ты подумай насчет физрука. Петрович нормальный мужик. Разведенный только пару раз, но это же мелочи.

Я вежливо кивнула, втайне радуясь, что осталась одна в длинном коридоре. Пожалуй, Петрович и его предыдущие браки никак не помещались в моей системе координат, потому и знакомство сводить с ним я не торопилась.

А вот слова о собрании меня напрягли. Не хотелось ударить в грязь лицом, но если уж такие дети мне достались, то страшно было представить, какие там родители. Только посоветовав себе не падать духом раньше времени, устремилась в класс, к тому же звонок как раз прозвенел над головой.

Слова Виктории туманом плыли в голове, и я поймала себя на мысли, что забыла спросить фамилию этого плейбоя. Интересно, а у него сын или дочь?! Хотя какая разница, если поведение хромало у всех на обе ноги.

Однако мозг слушать доводов с моей стороны не захотел, ему больше пришлись по вкусу слова Вики, да еще и этот Петрович. Почему именно физрук?! Я что так паршиво выгляжу, что могу подцепить только мужчину в спортивном костюме со свистком на шее?

Поправила очки, улыбнувшись демонятам, которые с любопытством разглядывали меня. Мальчишки на задних партах о чем-то шептались, зуб готова была дать, что вновь замышляли какую-то пакость. Ну уж, милые, давайте, выкладывайте свои козыри, посмотрим еще кто кого!

— Мария Александровна, — раздался тоненький голос ученика с задней парты.

— Да, Егор, — поинтересовалась я, стараясь произнести все уверенным тоном.

Наверное, еще не до конца отошла от предыдущего сюрприза от этого поганца, когда он подложил червяка мне в классный журнал. А потом заявил, что они с отцом после школы на рыбалку собирались, и он банку притащил в школу, а они уползли.

Еще с таким жалостливым видом рассказывал в кабинете у завуча, что та сама едва не прослезилась, а у меня очки даже вспотели от негодования. Но перечить вышестоящему руководству я не стала, проглотив обиду и пообещав себе, что обязательно посещу терапевта и попрошу прописать успокоительное.

— Вы можете подойти ко мне, — улыбнулся Егор наивно, — не уверен, что правильно понял материал прошлого урока.

— Конечно, — обрадовалась я, что хоть кто-то проявил тягу к учебе. А надо было напрячься именно в тот самый момент, когда он вообще обратился ко мне.

Взяла со стола ручку, отодвинула стул, начиная вставать и… Поняла, что не могу сделать шаг. Мои туфли, словно гвоздями прибили к полу, а на лице, наверное, отразился целый спектр эмоций.

А этот мелкий засранец хлопал глазами, ожидая, видимо, когда я взорвусь и начну визжать, а вот выкуси, милый! Понимая, что едва ли смогу сделать шаг, улыбнулась в тридцать два зуба, уже придумав ответку для Терехова.

А туфли, конечно, жаль, и, похоже, мне действительно понадобится физрук, хотя бы в качестве телохранителя!

***

— Эй, Брагина, полегче! — воскликнула Кривошеева, как только я влетела в местную забегаловку, где мы с Олей назначили встречу вечером после моего ужасного рабочего дня.

Та не успела и глазом моргнуть, когда я выхватила из ее рук хрусталь с болтающимся внутри напитком.

Ммм, как оказалось, алкогольным.

— Фух! — с грохотом поставила на стол, осушенный мной бокал, и уселась напротив подруги за столик. — Спасибо.

— На здоровье.

Олька брезгливо отставила стакан в сторону и подозвала официанта.

— Повторите, будьте добры.

Молодой человек согласно кивнул.

— А лучше всего три раза, — тормознула его, дополнив Олькин заказ.

— К нам кто-то присоединится? — поинтересовалась она, приподняв бровь.

— После сегодняшнего дурдома мне одной порции будет недостаточно.

— Тогда рассказывай, что случилось. Работа мечты оказалась далеко не такой, как ты себе представляла? — оживилась подруга, после того, как официант отчалил в сторону барной стойки.

— Да ничего особенного, пока вливаюсь.

— Две недели прошло, должна уже плавать вовсю как рыба.

Подруга поднесла ко рту тонкую сигарету и зажигалку, чтобы закурить. Да, в общем зале, где мы находились, разрешалось курить.

— Время летит незаметно. Его, как всегда, не хватает, памяти — тоже. Даже не помню, что было сегодня, — я театрально хохотнула.

— Да ладно, а почему дурдом?

Её спокойствие потихоньку раздражало меня. Кривошеева всегда задавала много вопросов и не простых, а с намеком на упрек да с подковырками. И вообще, почему я должна была ей докладывать обо всем как есть? Просто, чтобы поддержать разговор? На самом деле девчонка была далека от кухни, связанной с образованием. По крайней мере, мне всегда так казалось. До сегодняшнего дня.

— У меня же начальный класс. С детьми непросто. Вдобавок классное руководство — это огромная ответственность. Где эти мелкие пакостники, там и проблемы, — ответила ей, махнув рукой, стараясь на этом вопросе не заострять особого внимания.

— Погоди, ты классная, что ли? — зачем-то переспросила она, хлопнув пару раз искусственными пушистыми ресницами.

— Угу, — буркнула я.

— В каком классе?

— В третьем спортивном.

О! А вот и мое спасение прибыло. Официант словно вырос из-под земли с подносом. Глоток терпкого вина приятно обжигал рот, пока Олька делала длинную затяжку сигаретным дымом.

— Получается, никакой английский язык ты не преподаешь.

Было слышно, как в ее голове зашевелились мозги.

Я едва не поперхнулась. Прицепилась, зараза.

— Почему это?

— Вот и мне интересно, — с умным выражением лица моя так называемая подруга потушила сигарету о пепельницу с логотипом заведения, в котором мы находились в данный момент.

Да, Кривошеева не особо была в курсе того, что в «корочке» моего первого высшего образования напротив графы «специальность» была надпись: «Учитель начальных классов». Во втором же, дополнительном — «Учитель иностранного языка». По сути у меня имелось два образования в отличие от некоторых, что сидели напротив с недовольной миной, готовясь поймать меня на крючок своего любопытства.

— А говорила, востребована как специалист иностранного языка, — не унималась она.

— Мои знания иностранного языка все ещё востребованы, не переживай, детки богачей учат английский чуть ли не с пеленок, а именно с первого класса. Просто в этом учебном году им срочно понадобился толковый классный руководитель. И оп! Я тут как тут. Всегда рада помочь. Почему бы не попробовать этот опыт? «Классная» — это призвание.

Пожимая плечами, я сделала несколько глотков алкоголя, который потихоньку действовал на мой организм. Главное, не на нервы, как Кривошеева со своей глупой улыбочкой на губах.

Она долго так смотрела на меня, наблюдала за моими действиями, пока змея не ужалила: