– Я хочу слезть, папочка. Вниз, – скулит она, поднимая свои ручки вверх.

Джуд подходит и снимает еёс вы сокого стула. Она немедленно поднимает с пола кусочки торта и бежит прямо к Джуду, хлопая рукой по ноге его джинсов и вдавливая глазурь в ткань.

Смеясь, я наклоняюсь и опускаю руки на колени. Кайла прыгает ко мне, поднимая свои покрытые тортом ручки.

– Оу, ты защищаешь мою честь, детка? – я поднимаю её, и она кивает.

– Господи, я тут в меньшинстве, – обижается Джуд, вытирая шоколад с джинсов. – Гейб приедет через несколько часов. Сказал, что у него есть сюрприз для Кайлы, – Джуд улыбается, выходя из кухни, демонстрируя свою сексуальную ухмылку. – Я собираюсь принять душ. А тебе стоит смыть этот шоколад с себя, куколка.

Я закатываю глаза.

– Извращенец.


***


Тучное белое облако закрывает собой солнце, пряча неумолимую жару. Джуд выходит на крыльцо, а Кайла бежит по саду к ступенькам с ромашкой в руке. Она взволнованно визжит, когда Джуд поднимает её, удерживая в своих татуированных руках. Я думаю, что он, вероятно, её самый любимый человек во всём мире. Она смотрит через его плечо с самой широкой улыбкой на лице, когда её карие глаза встречаются с моими.

– Ты готова к подарку, маленькая кукла? – спрашивает дочь Джуд.

Он выходит на пляж и обходит дом. Я следую за ними. Когда я прихожу на передний двор, я вижу Габриэля, стоящего с меленьким белым пони, грива которого заплетена розовыми лентами.

– Какого чёрта он здесь делает и почему у него пони? – сухо спрашиваю я.

Габриэль вспыхивает своей очаровательной улыбкой, адресованной мне. Я уверена, что он проделывал эти штучки типа «влажные трусики» с большинством женщин, покоряя их своей модной внешностью и красноречием, но я не большинство женщин.

– Подарок от меня Кайле, – мурлычет он.

Кайла кричит и тянется к этой маленькой штуке. Улыбаясь, Джуд обнимает её за талию, возвращая малышку назад.

– Все маленькие девочки хотят пони, Тор.

И теперь мы будем принимать всех животных от Габриэля и людей. Чудно блин. Я начинаю беспокоиться о том, что возможно мешок кокаина засунут в задницу пони.

– Ага, и где же эта животинушка будет жить? – я скрещиваю руки на груди.

– В саду. У меня есть сарайчик, – Джуд указывает через двор, и, конечно же, небольшое накрытие стоит за домом.

– Я не собираюсь убирать дерьмо за этим животным, – предупреждаю я.

Марни подходит к пони.

– Ох, ты ж блин. Разве она не похожа на маленькую принцессу на этом маленьком коне?

– Марни будет это делать, не так ли, Марни? – Джуд подмигивает мне.

– Что делать?

– Убирать какашки, – отвечает Джуд.

Марни быстро закрывает уши Кайлы своими морщинистыми руками.

– Чёрт возьми, я не буду.

– Ох, ну же, старик, блядь, – смеётся Джуд. – Даже ради Кайлы?

Марни прищуривается и качает головой, бормоча о сгребающем дерьме. Бедный парень ходит вокруг пальчика Кайлы ещё хуже, чем Джуд. Марни сажает Кайлу на пони, и Джуд встаёт рядом со мной, обнимая меня. Он пахнет так хорошо, чистый запах белья смешивается с его сигаретами.

Я закатываю глаза.

– Большинство парней покупают игрушку, ну, максимум щенка на веревочке.

– И когда это я стал вписываться в категорию большинства парней? Говорит он у моей шеи, а затем проводит губами по моей челюсти.

– Хорошая попытка, – отвечаю я, выбираясь из его опьяняющего захвата. – Смотри, чтобы она не упала! – бросаю я через плечо и возвращаюсь в дом.

– У кого это тут такой крутой пони, а? – слышу я напевания Марни. – У малышки Кайлы, и дядя Марни будет убирать дерьмо, потому что он любит тебя. Да, ещё как любит…

Дорогой бог, она будет так чертовски избалована этими мужчинами.















5


Джуд


Сверчки поют в кустах, а полная луна скрывается за облаками. Я сижу на ступеньках, зарывшись ногами в песок и наблюдаю, как из моей сигареты струится клуб дыма. А затем я чувствую изменение в воздухе. Молчание сверчков и усиление ощущений, потому что понимаю, что я уже не один. Я оглядываюсь, в темноте виднеется силуэт, который выходит со стороны дома. Я медленно тяну руку к пистолету, спрятанный за поясом, мою ладонь опаляет холод метала, когда я снимаю его с предохранителя. Бам.

Слышен тихий смешок, а затем внезапно видится искра, прежде чем в темноте начинает танцевать небольшое пламя. Я пытаюсь разглядеть лицо, но пламя гаснет и быстро сменяется вишнево-красным свечением сигары.

– Джуд Пирсон, – говорит он с сильным русским акцентом.

Человек выходит из-за кустов в тусклом освещении от крыльца. Тонкая струйка дыма слетает с его губ, прежде чем волчий оскал появляется на его лице.

Пыхтя сигаретой, я смотрю на его, сшитый на заказ, костюм. Кто, чёрт возьми, носит костюм, когда на улице около ста градусов по Фарингейту? Я кладу пистолет на колени, когда выдыхаю дым.

– И кто же ты такой, чёрт возьми? – я поднимаю пистолет и прицеливаюсь, когда четверо мужчин выходят из тени с винтовками, направленными в мою грёбаную голову.

Мужчина даже не моргнул.

– Я слышал, что у тебя нет никакого уважения. И мне это нравится в тебе, – его сигарета светится красным, когда он делает ещё одну медленную затяжку, глаза незнакомца сужаются сквозь белый дым, дрейфующий перед его лицом.

– В этом мире нет такого понятие, как уважение. Убей или будь убитым, – отвечаю я, глядя на него, держа наготове ствол своего пистолета.

Он бросает сигару на землю, а затем проводит ладонью посреди облегающего пиджака.

– Страх и уважение, так близки к друг другу, – говорит он с ухмылкой. – Я, например, питаюсь страхом моих врагов. И страх очень силён. И, конечно, всегда есть те, кто пытается свергнуть меня, – он пожимает плечами.

–Ты собираешься сказать мне, кто ты, чёрт возьми?

Он машет рукой в воздухе, делая небольшой поклон.

– Ронан Коул.

Блядь. Я держу пистолет неподвижно, хотя моё сердце сильно грохочет в груди. Я слышал, Гейб говорил об этом сумасшедшем ублюдке. Глава русской мафии, испорченный политик – что-то в этом роде. Вопрос в том, какого чёрта он в моём доме?

– Не мог бы ты сказать своим людям опустить оружие? – спрашиваю я.

Он широко разводит руки и смотрит через плечо на ближайшего парня.

– Они просто немного защищают. Им не нравится, когда люди направляют на меня оружие.

– Ага, ну, понятно, конечно, мне тоже не нравится, когда подлые чёртовы русские появляются в моём доме посреди чёртовой ночи.

Мужчина улыбается и прижимает ладонь к груди.

– Ты ранил меня.

Я сжимаю челюсть, зубы стискиваются, когда мой палец зудит над этим гребаным спусковым крючком.

– Ты можешь опустить свой пистолет, – смеётся Ронан, запрокидывая голову назад. – Я здесь не для того, чтобы убить тебя. Если бы я хотел, чтобы ты умер, то явно не стал бы беспокоиться о том, что стану свидетелем этого, правда?

Я не двигаюсь. Ронан закатывает глаза, ругается себе под нос и лает по-русски. Все четверо опускают оружие, и он поднимает бровь, взмахивая рукой в воздухе. Я смотрю на окружающих меня людей, все бледные и невыразительные, и я медленно опускаю пистолет на свои колени.

– Теперь, мне нужно переговорить с твоим другом - Габриэлем, – он бросает взгляд через плечо, и его люди молча растворяются в тени.

– Не знаю, о ком ты говоришь, – пожимаю я плечами.

Ронан глубоко вздыхает и медленно выдыхает.

– Думаю, не нужно мне лгать, букмекер. Или ты можешь закончить как убитый наёмник Лопеса, а? – он приподнимает одну бровь.

Я провожу рукой по лицу и стону.

– Я убью грёбаного Габриэля…

– Ай-ай-ай, – ублюдок качает головой и достаёт из кармана небольшую металлическую коробочку. Он открывает её и засовывает ещё одну сигарету между губ. – Я хотел бы поговорить с ним в первую очередь. Если он не окажется полезным, то ты можешь делать с ним, что хочешь, – он пренебрежительно машет рукой в воздухе. Какая насыщенная неделя. Грёбаный картель, теперь ублюдок русской мафии. – Я только хочу предоставить ему возможность для бизнеса, – говорит Ронан.

Я хочу сказать ему, чтобы он отвалил и сделал всё сам, но я не собираюсь распинать себя ради Габриэля. Стону и, качая головой, достаю телефон из кармана, глядя на белых придурков в тени. Я набираю номер Габриэля.

– Си, амиго?

– Ронан, чёрт возьми, Коул на моём заднем дворе, – я поднимаю взгляд, и Ронан ухмыляется.

– Это к неудаче.

– Он здесь, блядь, и ищет тебя, мудило.

Предложение испанских ругательств слышится по ту сторону, прежде чем Габриэль прочищает горло.

– Скажи русской путане отсосать у меня.

Ухмылка появляется на моих губах, когда я смотрю на Ронана, который убирает невидимую ворсинку со своего костюма.

– Уверен в этом, Гейб?

– Какого хера он хочет? У него ещё не вспотели яйца в этом костюме? – смеётся он.

– Так ты его знаешь? – вздыхаю я. – Боже, ты чёртов идиот. Где ты, чтобы я мог отправить русского чёртового дьявола к тебе и вытащить его из моего чёртового двора?

– Ладно. Ладно. Пришли его в бар.

– Мой грёбаный бар? – я слышу, как люди кричат на испанском на заднем плане.

– Да.

– Кто это, чёрт возьми? Это твои парни? Клянусь богом, если ты…

Ронан щёлкает пальцами, и моё кровяное давление становиться ещё выше.

– Скажи ему, чтобы избавился от своих людей, – говорит Ронан, – или я убью их всех.