– Давай закроем эту тему?

– Извини, я не в силах. Я, конечно, догадывался, что ты до сих пор таишь обиду на Таню, но сейчас узнал так много, что… Черт, Ром, так ведь нельзя.

– Ты что, мамочкой заделался? – фыркаю я недовольно. – Я никого не сравниваю с Таней, потому что мне уже давно до лампочки этот человек. Просто сейчас время такое: поколение, воспитание! Что всем девкам непременно нужно больше денег, власти, внимания, шмоток, тачек. И ради этого дерьма они готовы на всё. Они как из одного инкубатора, у них всех как будто одна мамаша и исправить их может только время, которое неизбежно похитит молодость. И тогда, если в их мозгах останется хоть песчинка здравого ума, они снимут с себя эти гребаные перья и станут хоть немного настоящими. А пока на их лицах нет морщин, а мышцы между ног готовы деревяшки разламывать, эти девки продолжат охотиться и врать, пренебрегая какими-либо чувствами. Я уже однажды наступил на эти грабли, – бегло оглядываю брата, – и больше такого не будет.

– Потому что теперь ты просто спишь с ними, да?

– Именно.

– Ты точно так же думаешь о Заре, верно? Знаешь, нет, не отвечай, Ром, – спокойно, но уже тише, говорит Артем. Он смотрит в окно и медленно складывает шелестящую бумагу с крошками от хот-дога. – Я просто скажу тебе кое-что и мы закроем эту тему.

Он прочищает горло и вскрывает маленькую упаковку с яблочным соком. Мои пальцы крепче сжимают руль, а чувство вины перед братом снова расползается в груди. Если честно, я совершенно не знаю, что думать о его невесте. Когда он сообщил мне, что женится, это воспринялось мной как само собой разумеющееся. Из нас двоих Артем всегда вызывал впечатление того самого хорошего и успешного во всех сферах парня, который обязательно достигнет профессиональных высот и обзаведется огромной семьей с кучей деток и любящей красавицей женой. Мне никогда не приходило в голову, что Артем может ошибиться. Что кто-то способен разбить его сердце, предать и украсть мечту. Нет! Мой брат, который младше меня на две минуты, рос, развивался и совершенствовался для того, чтобы быть счастливым. И даже сейчас, под гнетом дурацких мыслей и не как у всех видения отношений между мужчиной и женщиной, я уверен, что он будет счастлив. Потому что это Артем.

– Я соглашусь, что девушки в наше время порой лишены искренности и ими руководят материальные желания, но это не всегда так, Ром. Не все такие, как… Ты можешь спать с кем угодно, – улыбается он, – и это не так уж и плохо. Когда два хороших и притягивающих друг друга человека даже просто спят вместе без каких-либо отношений, – что ж, это круто с одной стороны. У каждого есть свои потребности и желания, это нормально. Просто не делай этого только потому, что по каким-то параметрам они напоминают тебе Таню. Я верю, что она для тебя – прошлое. Но и вижу, что боль, которую она причинила, породила жестокую обиду, которая в свою очередь и создала в тебе эту жгучую ненависть и к Audi, и к многим, если не ко всем девушкам в частности. На свете много хороших и искренних девушек, которые, представь себе, могут ездить на дорогих тачках! – смеется Артем. – И некоторые вполне способны заработать на это и многие другие блага самостоятельно без…

– Минета и траха, я понял! Заканчивай, ради всего святого! У меня уже уши отсохли! Лучше бы ты и дальше спал. Я с этим твоим монологом, кажется, поворот проехал.

– Ну и ладно, – пожимает плечами Артем и снова опускает спинку сиденья. – Разбудишь меня, как будем на месте. Ты меня утомил.

Если честно, я и сам себя уже давно укачал.

⁂

За несколько лет «Снежные холмы» значительно преобразились. Появились современные двухэтажные шале с панорамным остеклением, увеличилась в размерах главная гостиница, а автопарк пополнился новейшими видами зимнего транспорта. За три дня, что мы провели здесь, мне всё ещё не удалось изведать всю территорию, но я непременно это сделаю. Впереди ещё целая неделя, так что уверен, успею заскучать, несмотря на торжественную атмосферу сразу двух праздников. Родители Зары и наши с Артемом решили поселиться в отдельном одноэтажном домике, который находится от нашего просторного шале в двух минутах езды на снегоходе. Другие гости, в отличие от трех подруг Зары и близкого друга Артема, поселятся в гостинице.

– Организатор приедет сюда тридцатого декабря днем, – повторяет нам в сто двадцать первый раз Зара. Она сидит за кухонным островком с ручкой в руке и просматривает записи в своем огромном ежедневнике. – Любимый, можешь прибавить температуру в батареях? Что-то прохладно с утра.

Я делаю вид, что не слышу и не вижу эту влюбленную парочку. Сижу и пью кофе, опустив глаза в экран своего телефона. Не будь этим «любимым» мой родной и такой же любимый брат, честное слово, я бы плеваться начал.

– Не мерзни, пожалуйста, – напоминает ей Артем и бросает на её плечи плотный вязаный кардиган. Зара и без того разоделась, как капуста, неужели ей и впрямь холодно? – Тебе нужно беречь себя.

– Кстати, да, – вмешиваюсь я, подперев подбородок. – Судя по прогнозу, тридцать первого декабря будет очень холодно. До минус тридцати пяти. Я думал все девушки мечтают о невообразимо волшебном свадебном платье.

– Так у меня и будет это невообразимо волшебное свадебное платье, – смеется Зара, глянув на Артема. – Так мило с твоей стороны, что ты переживаешь за мое здоровье, Рома. Но не стоит, всё предусмотрено.

– Ты купила себе белоснежный зимний костюм? – усмехаюсь я.

– Вовсе нет. У меня будет настоящее платье. Я же невеста!

– Ты в доме мерзнешь, а здесь очень тепло, несмотря на колоссальную теплопотерю от этих окон. Что же с тобой на улице будет?

Глубоко вздохнув, Зара складывает руки на столе и склоняет на бок голову. Она с доброй улыбкой оглядывает мое лицо, потом снова смотрит на Артема и мелодичным голосом говорит:

– А он вовсе не такой скверный, каким ты его мне описывал. Внимательный и заботливый.

– Скверный значит, – изображаю удивление. – Что ж, спасибо, брат.

– Ладно, успокойся! – смеется Зара и снова смотрит на меня. – Поверь, в моем платье всё продумано до мелочей, ведь им занимался настоящий профессионал своего дела. Который, кстати, – взмахивает она рукой над своим ежедневником, – прилетает сегодня вечером. С моим платьем!

– Как сегодня? – удивляется Артем. – Они же через три дня должны были приехать… Или я что-то путаю?

– Нет, не путаешь, – вздыхает Зара. – У моего брата сейчас какая-то депрессия, которая преследует его уже несколько месяцев. Я предложила им с Авророй приехать раньше, чтобы он мог… Не знаю, развеяться что ли. Всё равно домик проплачен, а он сидит в этом городе и чахнет, как пальма в горшке. Почти каждый день я заезжала к ним в студию и видела, как Аврора пашет без продыху, а мой братец сидит с унылой миной и не делает вообще ничего.

– Я не знал, что у тебя есть брат.

– Троюродный, – отвечает мне Зара. – Они с подругой по университету открыли собственную студию свадебных и вечерних платьев «Игоря Ковальски». Студия очень известна. Я планирую в будущем создать интересные совместные проекты. Думаю, Аврора заинтересуется.

– Кто такая Аврора?

Вскрываю упаковку овсяных печений и несколько штук падают на пол.

– Они с Игорем компаньоны. Оба владеют студией. Делают эскизы, шьют, руководят.

– Постой, – усмехаюсь я, подняв печенья, – а студия как называется?

– «Студия Игоря Ковальски», – с натянутой улыбкой отвечает мне Зара. – Я знаю, на что ты намекаешь, и да, поверь, я так же, как и ты не понимаю, почему в названии студии присутствует только одно имя, хотя ею занимаются два человека.

– И одна из них – девушка! – кивает Артем, жуя яблоко.

– Да, – кивает Зара. – Но, как я поняла, для Авроры это не имеет значения. Она предпочитает уединенность что ли. Хоть и общительная, но достаточно скрытная девушка. До встречи с ней я была уверена, что Игорь – единственный учредитель студии, однако… Как оказалось, они оба хорошо вложились в её создание.

– Она дура, – говорю я, запивая печенье остатками кофе. – Твой брат раскрутил свое имя и эта девчонка ему помогла. Если когда-нибудь наступит момент, что им придется разойтись каждый своей дорогой, эта ваша Аврора будет никем.

Влюбленные голубки переглядываются.

– Что? – таращусь я на них. – Вы и сами это понимаете. Нужно быть какой-то недалекой, чтобы вложить деньги в бизнес, который априори подразумевает значительную долю публичности, и при этом скрываться за спиной другого человека. Сегодня они друзья, а завтра станут врагами и тогда эта девчонка останется ни с чем, потому что её имя никому неизвестно и придется начинать всё сначала.

– О, господи, началось, – вздыхает Артем. – Я тебе говорил, что он немного пессимистичен? Может смуту навести, когда это совершенно не нужно, – вкрадчиво говорит он, просверливая меня недовольным взглядом.

– Нет. Но знаешь, милый, доля правды в его словах безусловно есть. Так, ладно, я хотела проинформировать вас о планах на сегодня! Самолет прилетает в четыре часа, поэтому отсюда вам нужно выехать в начале третьего. – Зара снова складывает руки на столе и поднимает на меня глаза: – Пожалуйста, съездите за ними? У ребят много вещей, да ещё и платье мое… Не хочу, чтобы оно в каком-нибудь обшарпанном такси валялось.

– Без проблем, – пожимаю я плечами. – А подружки твои не приедут пораньше? А то скукотища какая-то в доме.

Зара смеется и берет Артема за руку. Да, надо сказать, они хорошо смотрятся вместе. Даже похожи чем-то друг на друга.

– И, кстати, не забудьте заехать в гипермаркет, – громко говорит Зара, когда я уже поднимаюсь по лестнице. – Людей в доме будет больше, поэтому холодильник нужно забить!

⁂

– Ещё никогда в жизни я не выходил из магазина с двумя набитыми до верху тележками! На территории полно ресторанов и баров, где можно поесть.

– Зара очень любит готовить, да и я тоже. Домашняя еда намного лучше. И процесс готовки расслабляет. Тебе стоит попробовать. Чтобы нервишки подлечить. К тому же, в больших магазинах в это время года царит какая-то особая атмосфера, не замечал? Гирлянды горят, новогодняя музыка из динамиков играет, а на выпивку большие скидки.